一三六

　　看到端妃儀態萬方地從晦暗的宮殿深處走來，年輕的永寧郡王鬆了口氣。

　　“娘娘，太安王妃惦念您的處境，讓臣問問：近來可有不順心之事？可有想要的東西、想見的人？”

　　端妃正襟危坐在弟弟面前，木然聽他寒暄一番，忽地一口氣說：“我想請一位繁陽李氏子弟來這裡，教梁王殿下習劍。”

　　永寧郡王怔了怔，嘆息道：“這不像娘娘會說的話……若非宮裡默許，王府怎能每月來人探望？皇后對娘娘已經網開一面，娘娘在這時著意栽培梁王，豈不是讓她平白生出忌憚？只怕日後與家人相見也難了。”

　　見端妃不言語，永寧郡王又道：“況且讓宮外的人進來，被居心叵測的人知道，不知又會生出什麼風言風語。娘娘何必給自己找麻煩？”

　　“宛峻……”端妃托著腮，說：“梁王是皇帝之子，卻不得不向軍卒的兒子請教劍術。”

　　永寧郡王略感歉意地垂下眼睛，緩緩回答：“宛崢姐姐，你要知道今非昔比。宣城中，除卻外城侍衛可以帶刀佩劍，莫說劍術教習，哪怕是一柄劍、一桿槍也不能私藏。誰知道搜出這些東西，旁人會怎麼說？”

　　端妃冷笑一聲：“懦夫。宛嶸施捨你一丁點好處，你連勇氣都拿給她踐踏。”

　　“唉——姐姐……”永寧郡王一句話哽在喉頭尚未吐出，端妃已站起身棄他而去。

　　那一天端妃與她的弟弟不歡而散，但她還是有條不紊地把家中捎來的東西交給各處安排用途，也賞賜了宮女們預備過年的小玩意兒。

　　梁王從他母親那裡得到一枚金帶鉤，可以掛在腰間懸劍。端妃親手將帶鉤系在深泓的衣帶上，一個字都沒有說。可是深泓看出她下定了決心要做一件事情。

　　當她下定決心時，目光總是比平常更加清澈冰涼。

　　正月初三那天，含玄教完了所有的招式套路，深泓開始自己練習。

　　端妃彷彿知道他的劍術學習已告一段落，初四的半夜，深泓意外地發現母親站在月影昏黃的中庭。他吃了一驚：端妃穿戴得不同尋常，那是一身精幹利落的獵裝。她向深泓招招手，深泓不解地走到她身旁。

　　端妃挽開一張弓——深泓從未見過雍容典雅的母親挽弓搭箭，這時如同在幻惑的夢境中看著另一個人。

　　她的箭只是一枝削直的木頭，尾端裝上簡陋的飛羽，前端沒有箭頭，而是綁了一枚布球，球在她腳邊的粉盒裡蘸了一些麵粉。端妃的眼睛一眨不眨地瞄準遠處地草靶，然後靜靜地將扣弦的手一鬆。

　　深泓忍不住追著風聲跑向草靶——箭頭無法射入，“撲”一聲落地，但靶心正當中多了一塊粉白。

　　“娘娘！”深泓掩飾不住驚詫。他在這樣的天氣幾乎看不清靶心，而他的母親若無其事地直取目標。

　　“殿下，這張弓叫做‘裂鬼’，名字雖可怕，卻非強弓。我把它送給你。”端妃將弓遞給兒子，說：“從今天起，每日拉弓一百次。”

　　從此後每個冷徹肌骨難以成眠的夜晚，深泓就揮舞他的木劍，或是一次次拉開那張“裂鬼”。他逐漸喜愛這兩樣東西勝過他摩挲千百遍的書。

　　可惜這樣的日子還未長久，剛出正月，宮中就有人來。

　　離宮上下頓時心驚膽顫。她們已經不敢妄想能重回京城，只盼沒有滅頂之災。這並非杞人憂天——皇帝久久不立儲君，而諸王當中最年長的梁王漸漸長大。縱然秀王討人喜歡，但只要梁王還活著，哪怕是在地角天涯，也會成為皇后遙遠的噩夢。

　　然而端妃胸有成竹，從容不迫地在主殿內接待了來自丹茜宮的使者。那名中年宦官向端妃和梁王行過禮，捧上一隻雕匣，說：“這是皇后娘娘賜您的寶劍，有個名字叫‘冰洗’。娘娘望端妃娘娘清心寡慾，好自為之。”

　　端妃面不改色接過劍匣，謝了她妹妹見賜之恩，又向宦官傲慢地笑笑：“潘公公氣色不錯，想必皇后娘娘待你不薄。”

　　潘姓宦官陪笑回答：“皇后娘娘宅心仁厚，待人一向不薄。”

　　“是嗎？”端妃冷漠地哼了一聲：“我怎麼聽說，我宮裡的人除了你步步高陞之外，其餘人都散得七零八落呢？”

　　潘公公訕訕地干笑兩聲，不再多說，匆忙告辭。

　　深泓明白賜劍的意思，垂首道：“皇后娘娘以此威脅您，不准您輕舉妄動？是因為我的緣故嗎？”他精神沮喪，覺得以後恐怕不能隨心所欲地做他喜歡的事情，於是難掩失望。

　　端妃伸手按住兒子的肩頭，微笑還是那樣美好：“這算不上威脅。因為我根本沒有覺得害怕。”她打開劍匣，抽出寶劍遞給深泓，說：“它的名字叫做冰洗，是把名劍。殿下要好好愛惜。”

　　冰洗如同絲綢一般光滑，即使是殿內跳動的如豆燈光，倒映在它身上也像流星一樣耀眼。深泓對它愛不釋手。後來只有一次將它遞給旁人——他的母親。

　　而端妃接過劍後，用它斬下了一個女子的頭顱——也就是後來被稱為懷敏皇后的女子，她的妹妹素宛嶸。

　　大約有人覺得，已經讓端妃又活了五年，對她已經仁至義盡。來年一個春夜，端妃像往常一樣就寢，第二天卻沒醒來。不僅宮女們慌了手腳，連深泓也頓感無措。宣城僅有一名年老昏聵的醫生救急，但他對端妃的狀況束手無策。

　　深泓一直站在端妃的床帷之外，不論週遭人來人往如何忙亂，他始終臉色蒼白地靜靜佇立。一道床帷隔出兩個世界，外面的人匆忙慌張，卻透出生者才有的活力。裡面的端妃那麼寧靜，彷彿充滿生命氣息的魂魄正姍姍前往另一個僻靜之地，一個比離宮更空曠寂寞的地方。深泓如她一般靜默，用心仔細去捕捉她的聲息，還是無法貼近她的所在，感受不到她的存在。

　　和暖的春風吹入窗牗，他只覺得寒冷。直到回憶起風中那種熟悉的氣息，深泓才精神一震，向帷幕中的端妃莊重行禮道別。

　　那是水的氣息，帶著濕潤，清涼，還有冰開雪殘之後從湖底升起的腐朽。那複雜的氣味像是在召喚——召喚這犧牲，以及他的希望。

　　“喂。”深泓站在水邊，俯瞰粼粼波光中的倒影，“真能實現嗎？”

　　青色的少年在漣漪間微笑：“只要你肯付出代價，沒有什麼不能實現。”

　　“我為什麼要相信你？”深泓仍不安心，“如果不能實現我的願望，我要去哪裡向你要回我的二十年？”

　　青色少年呵呵地笑起來：“有個詞叫做‘義無反顧’——當你許願，必須下定決心，這二十年就是祭品，絕不回頭去要。只有那樣的你才配得到你企求的東西。”

　　深泓惘然地呆立片刻，點點頭說：“我已下定決心。”

　　“那麼就是今日起——”水波輕搖，影像渙散。深泓一陣目眩，定睛再看，只看見水中一片深暗的苔痕，不見什麼少年。他心下忐忑，不知這是否南柯一夢。正在恍惚，聽到有人呼喚他，“殿下——殿下！”穿過長草的是芳鸞的聲音。

　　深泓離開池塘，走不多遠就見芳鸞容光煥發地奔過來。

　　“端妃娘娘醒來了！”她清晰地說。