一二六

　　鼓樂，燔柴，宰牲。威嚴的皇帝鄭重地將兵符令印交給戎裝的東宮睿洵。

　　素盈被東宮的明光甲晃得睜不開眼睛，微微收下頜、眯上眼，端莊地立在一旁微笑。而睿洵回報她一臉寒霜。

　　他得知皇后願意在他們夫婦出征時暫養皇孫，只是冷冷地哼了一聲，然後親自到丹茜宮，感謝皇后費心，稱頌她仁慈賢惠，為皇孫將會帶給她的麻煩表示歉意。素盈則鼓勵他勇往直前，預祝他旗開得勝，信誓旦旦地讓他對皇孫即將在丹茜宮度過的日子放心。

　　睿洵的言辭舉止無懈可擊，素盈一直含笑應對，心裡冒出一個念頭：日後作史書時，這場面也能夠寫得很完美，稍加修飾就可以變成一段溫情脈脈的宮廷插曲。

　　遺憾的是，譜造真實的老天不像編寫史書的史官。老天不會用幾個曲筆把人與人之間修飾得盡善盡美、皆大歡喜。

　　炎炎夏日裡的出征儀原本就讓人心浮氣躁，而儀式的主角，天下兵馬大元帥、東宮太子睿洵，在這場面中自始至終心事重重。他不知在想些什麼，過分肅穆的神情讓人看了覺得緊張，覺得他對戰局沒有充分的信心。不管對前途有沒有把握，一名領兵出征的將帥必須在他的軍隊之前表現出氣勢昂揚、銳不可當的鬥志，這也是一個小小的、不言而喻的規矩。

　　他違反了這個規矩。皇帝面露不悅，似乎是對這位天下兵馬大元帥的表現有些不滿，又不便說。睿洵卻像根本沒有注意到他父皇的神情變化。素盈察言觀色，趁皇帝向天祭酒時，向睿洵低聲道：“將士之前，殿下為何憂心忡忡？”

　　睿洵看她一眼，但一個字也沒有回答。

　　直到士氣昂然的大軍絕塵而去，他再沒望向她。

　　皇帝一直注視著天地交接處，直到塵埃落定仍在出神。素盈見他背影僵直，心中覺得不安，走上前請他及早回宮。

　　他無聲地轉過身，眉目間忽然顯露出老態，像是就要被疲憊擊垮。素盈從未見過他這模樣，自然而然地伸手去攙，卻被他不露痕跡地避開。

　　素盈沒有介意他的冷淡，只覺他氣色反常，心頭隱隱生出不祥的預感。

　　果然，那天回宮之後，他就病了一場。

　　* * *

　　起初皇帝只是有輕微的不適，連他自己也沒有當作大事。過了兩天情況見好，他就像往常一樣作息，上朝，退朝，與群臣在昭文閣議事，偶爾往丹茜宮探望皇孫。

　　不知是因為丹茜宮中添了一個呀呀小兒，還是因為他的精神尚未完全恢復，皇帝來丹茜宮中走動時，神色比過去柔和安詳許多。但他不怎麼逗弄皇孫，平常也只是靜靜地看著素盈哄睿歆玩。

　　素盈覺得他眼中隱約有一點點歉意，還有一些探究，似乎想明白素盈是否真的喜歡這個小小的生命。心存這種不信任的不止他一人。榮安公主幾次三番求見她父皇，想要代替素盈照顧睿歆，但她自己尚且挺著大肚子需要別人照顧，哪裡能管了別人的孩子。素盈不願把睿歆交給她，皇帝也當她無理取鬧，沒加理睬。但一件事足夠讓素盈知道：所有的選擇都有代價。她選擇把皇孫放在自己身邊，代價就是有無數雙眼睛帶著偏見注視她，疑心她會對儲君的獨子下毒手。

　　素盈小心翼翼，天卻彷彿不願助她。酷夏之中，宮裡有幾人出現類似中暑的症狀，數日不見復原，太醫院認為可能是夏癘。宮人大多記得往昔那場可怕的瘟氣肆虐造成的慘狀，一時人心惶惶。素盈主持後宮以來第一次遇到宮裡爆發疫症，幸而身邊不乏出謀劃策的人，她採納眾長，將一切事務料理得井井有條，深得皇帝讚許。

　　萬幸中的不幸是：睿歆在這時候病了。

　　縱然睿歆平日活潑健康，怎奈皇后身邊近來人多而雜，也不知是有人成心陷害，還是無意將疫氣帶入丹茜宮中，小兒本來就容易染病，終未能倖免。

　　皇孫年紀太小，太醫院診斷時不免加上幾分小心。他們行醫素來講究一個“中和”，這時候更加審慎，接連幾日用藥也沒見效果，從前機靈好動的睿歆還是整日毫無精神。素盈知道小兒患病拖不得，又急又氣時靈機一動想起了王秋瑩，立刻命人將她召入宮中。

　　王秋瑩從宰相遇刺之後就被留在相府，由相府的女醫為皇孫治病，免不了遭人非議。所幸王秋瑩的醫術又有長進，至於熬藥喂藥，素盈又事必躬親，不消半月，睿歆就漸漸好轉。

　　皇孫在丹茜宮染病時，多疑的人自然以為其中有故事。但經這一番波折，再說到皇后對皇孫，人人都道對親生骨肉也不過如此。加上皇后特准王秋瑩協助太醫院醫治宮女，宮內疫病控制得法，漸漸消停，自此宮廷內外提起皇后便讚不絕口。

　　文武百官忽然想起，年輕的皇后還沒有尊號。皇帝在繼位之初就按照傳統，被尊為“天皇帝”。因德行有虧而被廢的太子生母也曾受尊號，但皇后素盈卻沒有。於是由幾名德高望重的官員帶頭，百官上表請尊皇后素氏為仁恭皇后。

　　歷代皇后上尊號，總會找件事情當契機，冠上“孝慈惇睦，仁德厚載”等一套說辭，但歸根結底無非某些人想要攀附後族。素盈暗自猜疑，覺得自己的哥哥沒有捷報傳來，父兄勢力也不顯強盛，不知這些從政數十年、嗅覺比她靈敏的人，究竟想從她這裡得到什麼。

　　後來她才發現——原來他們不像她這麼看好皇帝的健康。

　　再後來，她不得不對這些人的遠見甘拜下風。

　　皇孫痊癒，王秋瑩功不可沒，素盈對她的醫術深深信服，特意要她在身邊多留一些時日。但王秋瑩每每見了素盈，就是一副欲言又止的樣子。終於有一天她忍不住，向素盈叩頭道：“奴婢冒死也要向娘娘問個明白——娘娘近來是否還會出現入宮前的病狀？”她想知道素盈是否還是看見那個白色的幻象。

　　旁人即便知道皇后的隱疾，也會裝作不知道，或是惟妙惟肖地演戲，讓人以為她早就忘記。即使是皇后的妹妹素瀾，在與姐姐以鬥酒為名交待心裡話之後，也必須忘記——素盈可以把她說的話記一輩子，但她必須忘記皇后不願讓她記住的一字一句。然而王秋瑩在相府住了這麼些日子，還是沒有改變她的性情，要把她見過的病症弄個清清楚楚。

　　素盈對她的執著並未見怪，笑道：“要知道，世上有些病，醫術再高明的人也治不了。”

　　王秋瑩不服氣，向素盈道：“萬望娘娘恩准奴婢再試一試。”

　　素盈正抱著已經大好的睿歆，用一朵紅花逗他玩。聽了王秋瑩的話，她心不在焉地回答：“有沒有一種療法，可以讓人不再做夢？有沒有一種藥，可以讓人不再有野心、不再凶殘陰險？”

　　王秋瑩答不上，素盈向她寬容地一笑：“我已想開了。人能容得下那麼多慾望，為何容不下一個幻覺？”

　　白衣女人就在她身邊不遠處，看著尷尬的王秋瑩，嫣然一笑。就算想要無視，她還是一直都在這裡，與素盈共生十年。素盈悲哀地想——也許在她這一生裡，只有這白色的窈窕身影會對她不離不棄。

　　有天素盈終於忍不住問。“你到底是什麼。”