七一

　　“有些東西，讀一輩子也不為多。”崔先生並不見怪。

　　素盈笑一聲，“既然如此，我又怎能在數日之間窮盡？讀完了諸子，尚有琴棋書畫、騎射韜略……”

　　“琴畫不過陶冶情操，若想賞玩，自有宮中伶人、畫師效勞；書棋也只是一時雅興而已，不通，至多不能盡興，並無大礙。妃嬪的騎射技巧，多數隻用在獵場，即便空手而歸，也無人指摘。韜略嘛……若不必像前朝的憲烈皇太妃或如今的盛樂公主那樣馳騁沙場，韜略再精通，終究是紙上談兵。”崔先生不慌不忙地說，“若非有得天獨厚的出身，否則才藝再精，也難以接近後位。可以說，閒來無事時，這些才技足以討好，但萬一有事，靠它們不能保命。即便是精通六藝的廢后，也無從倖免。唯有諸子不可不讀，不可不細細品味。”

　　“難道通讀諸子就能保命？”素盈輕嗤，“廢后何嘗沒有學過？”

　　崔先生從容對道：“她雖學過，卻只學了六分，並未學精。若真深諳韜光養晦、明哲保身的道理，明了上下百戰、以守為攻的策略，何至於今日。”

　　素盈聽得心中煩悶，失聲道：“您以前並不是這樣教我的姐妹。”

　　崔先生依舊不動聲色，悠然回答：“小姐處境與她們不同。我教她們如何在宮中穩步高昇，教小姐的卻是如何才能巋然不動。”

　　素盈垂下眼瞼，黯然沉吟：“……難道您真的以為，宰相和我父親的企圖能得逞？”她靜靜一笑，“後家並不是那種受到暗算就甘願服輸的人家，他們勢力不弱，況且還有東宮支持……說不定哪一天聖上回心轉意，父親他們所作的一切都成枉然……”

　　崔先生看著素盈微笑：“小姐這是在為自己遐想。如果置身事外，以你的聰穎，決不會說出這樣的話。”

　　素盈與她銳利的雙眸對視一剎，立刻低下頭。

　　“廢后是絕對回不來了。”崔先生的口氣有點傷感，但並不加以掩飾，“先前宰相沒有保她，反而落井下石，已經得罪了後家。她若真被迎回，再度擁勢，後家一定不會放過宰相。琚相不會由著對自己不利的人東山再起——您的義父，是個敢作敢為、堅決徹底的人。”

　　素盈放在膝上的雙手不由自主地顫抖了一下。“對他，您知道多少？”

　　“原本並不大知道。現在，我想，作為您的老師，我知道的足夠多——”崔先生沉穩地說：“您若是得他歡心，他會把您想要的一切送到您眼前。若是逆他的心思，他會把您原有的一點也奪走。”

　　那一瞬間，素盈忽然想起從前讀過的佛經上，似乎見過琚含玄的同類。

　　“小姐若是為自己好——不要拂逆他。”崔先生嘆了口氣：“這是每個崔氏都會教給學生的基本功——最好永遠不要與那些權臣硬碰。”

　　素盈站起身，抖了抖裙裾，柔聲道：“我們說點別的吧……我聽素瀾說，宮中高僧勸聖上齋戒。所以自從廢后出宮，後宮妃嬪沒有一個能睹聖上金面。”

　　“我聽聞的與小姐一樣。此事多半是真，不然丹媛娘娘也不會頻頻派人去相府求助。”崔先生與素盈一同走出詠花堂，邊走邊說：“不僅如此，星官說流年不吉，生肖屬鼠的女子對皇家不利。宮中所有肖鼠的宮女都要遣放——與淳媛娘娘一起進宮的選女都是鼠年所生，那些尚在宮中的雖未見逐，只怕也不會得寵。那些出去的想要再進去，更是難上加難。”

　　素盈冷笑，“齋戒、生肖……這些鬼話，是琚相授意的嗎？”

　　“小姐這話又問得急了。您再想想看——”崔先生笑道：“若是需要事事‘授意’才能達到目的，他就不是琚相。自廢后出宮，可有哪些事不合琚相的心意？恐怕唯一需要他開口‘授意’的，就是小姐您。而您也無法拒絕他。”她頓了頓，又說：“小姐不必多慮，後位一事，想必已成定局。”

　　素盈緘默不語，行至一叢紫陽花畔，她伸手折下一朵，放在鼻端嗅了一下，幽幽地說：“夏天……就要過去了。”

　　東平郡王府再度延請女教習已經不是什麼秘密。雖然東平郡王屢次聲稱崔落花只是暫住他府上，正在謀求新主戶，但這番虛詞難以令人置信。加上皇后被廢之後東平郡王與宰相走動很勤，有心人不難猜到其中有什麼企圖。素盈身為東平郡王府唯一未嫁的女兒，在京城貴族中變得很有名，大多數人並未瞭解她的優點，已經熟知她的缺陷。

　　於是當宰相提出宜立新後主持後宮，並且提出東平郡王的六女德才兼備的時候，立刻遭到許多或含蓄或慷慨的攻擊。

　　不是因為這些人不怕琚相，只是他們更加希望他提出的人選是自家女兒。

　　不是因為素盈出身不好——東平郡王一脈也曾出過一位太后一位皇后。

　　不是因為他們懷疑素盈的德才——德才的標準原本就十分模糊，他們也很難依此對素盈加以評判。

　　他們提出的最確鑿的反駁理由就是：京中早就盛傳這位六小姐是個瘋子，有十餘位名醫可以證明，這位小姐在今年早些時候常發臆想，滿眼生幻——這樣一個病人，根本不合入宮的要求，如何能登上後位？

　　宰相一派並不急於為素盈避謠，只偶爾回應他們的攻擊。於是那些不看好素盈的朝臣一鼓作氣，將素盈批得一無是處。既然宰相提出的人選眼看無望，那些支持廢后的人也再度蓄勢，上書懇請將廢后迎回。

　　朝中派系基本上一目瞭然，小吵大吵接連不斷。皇帝索性不再理會立後的奏章，罷朝齋戒。七天之後他再度上朝，又面臨同樣的問題——他的朝臣並沒有同他一併清心寡慾。這讓他更加心煩。

　　倒是宰相委婉讓步，讓眾多朝臣有些意外。他說：“既然立東平郡王之女有諸多非議，更立他人未嘗不可。像如今這樣吵鬧絕非良策，不妨自今日起召大臣集議，有更好的人選再請陛下定奪。”

　　他的一進一退實在令人好奇，連皇帝也不知他葫蘆裡賣什麼藥。那天皇帝在御書房召見琚含玄，問起他為何舉薦素盈時，他先是答道：“星官稱今年之劫需要一位八字極特別的女子平息，而東平郡王的六女恰是星官所推得的八字……”

　　皇帝不是傻瓜，自然知道所有的巧事背後都有玄機，因此並不驚奇。

　　琚含玄見他臉上平和淡泊，似乎不感興趣，於是嘆了口氣：“陛下連日為此事傷神，不如暫且先放一邊……其實臣舉薦此女，不過是看她溫柔典雅，聰慧嫻靜——陛下其實是見過的，她曾在宮中陪伴仙逝的淳媛娘娘住過一段日子。”

　　皇帝怔忡片刻，站起身負手靜立，雙眼望入宮殿的某個幽暗角落裡，淡淡地說：“原來，就是淳媛的那個姐姐。”

　　琚含玄見他還有印象，緩緩地繼續說道：“自古充實後宮以廣聖嗣，原是優先考慮生養。東平郡王家的女子宜生養是人盡皆知的……”

　　“她果真像朝中那些人所說，滿腦子臆想、舉止不當麼？”皇帝問。

　　琚含玄微微笑道：“史籍所載的聖人、奇人之母常常遇到庸人難以解釋的異象，有何奇怪？與仙人語、夢瑞獸入腹，難道都是臆想？依臣之見，與其道聽途說，不如親眼一見。陛下可以看看那位小姐是否如他們所說的那樣不堪。”

　　皇帝輕輕地點了點頭，“後天是七月十三，朕要往西郊紮營迎節。東平郡王可在隨行之列？”

　　琚含玄連忙說：“在。”