七二

　　皇帝沉默了片刻，忽然柔聲問：“朕從前並未格外留意……她，與淳媛長得相似麼？”

　　素盈與妹妹素槐不是一母所生，樣貌並不很相似。琚含玄不願貿然作答，沉聲道：“陛下見了便知。”

　　在七月十五中元節前兩日，皇家就開始慶祝——七月十三晚上，皇帝帶領親近的臣子前往西郊，預備十四那天的宴慶。

　　素盈隨父親同行，心中早知道這意味著什麼。她既無法歡喜，也無法拒絕，雖然置身熱鬧之中，卻只能冷眼旁觀。

　　飲宴所需的酒饌自有下人操辦，素老爺又忙著去宰相帳中拜見，素盈無事可做，在自己的帳中獨坐，一直坐到手足冰涼，才發現西郊的深夜如此寒冷。

　　她走出帳外，避開忙碌的下人，獨自向遠處步月——夜空澄澈，月如寒玉，距團欒只差些許。一層縹緲的夜霧在遠處悠蕩，將風景都籠入朦朧。草上的夜露很快打濕素盈的裙腳、錦襪，陣陣涼意沁骨，她不得不停下腳步。

　　不知名的野花在月下綻放，白色花瓣薄得彷彿透明。素盈俯身采了一朵，迎著月光，想看看它是否晶瑩剔透，然而不等她看分明，忽聽草地沙沙作響，有人低語，隱約提到素盈的名字，又有人輕笑一聲。

　　素盈驚疑轉身，手裡的花跌落在地，她也雙膝跪倒，口稱“吾皇萬歲！”

　　皇帝帶著東宮與兩名宦官、兩名衛士，也在月下閒行。

　　“夜露太重，起來吧。”皇帝說著，走到素盈近旁。伶俐的宦官已為他摘了一朵小花送到手上，他向身邊的東宮笑笑，說：“我很小的時候，也喜歡把幾近透明的花放在眼前，以為這樣看到的世界會變美麗……”

　　他捻著那朵花在眼前緩緩晃過，嘆道：“花不是一樣的花，世界還是一樣的世界。”一鬆手，那朵花飄落在素盈面前。他的目光隨著那朵花一起下落，注視著素盈的眉眼，溫和地問：“你是素盈？……抬起頭來。”

　　素盈應聲叩首，慢慢仰頭，迎上皇帝柔和的目光——他背對明月，素盈看不清他臉上的神色，唯獨看清他這雙眼睛柔和寧靜，與她印象當中一般無二。

　　他端詳了一會兒，輕輕點頭，夢囈似的說：“……眉眼都像……”聲音低得若有若無。

　　素盈不知他說她像誰，只聽出是稱讚，便微微垂下頭。

　　“時候不早了，荒郊野外的，一個女兒家不該在外面流連。夏天……就要過去，夜太涼。”皇帝說著，向身邊的宦官道：“送她回去。”

　　素盈謝了恩，站起身欲走，忽然聽東宮問：“你哥哥近來還好嗎？”

　　她回身望瞭望東宮，發現他猶有戀戀不捨之情，似乎想要留她多說幾句話。素盈忙避開他的目光，欠身回答：“回稟殿下，素率自從得到殿下保薦赴邊，一直兢兢業業，唯恐辜負殿下厚望……前一陣雖然受了傷，近來已好多了。”

　　東宮見她容色拘謹、對答慎重，喃喃道：“那就好……”

　　他的聲音落落寡歡，素盈有些擔心，可是眾目睽睽，她不便多話，又向他一拜才離去。

　　然而她總覺得後頸暖暖的，不知是誰的目光始終落在那裡……

　　中元節的盛宴並沒有因為皇帝身邊缺少一位皇后而失色。除了素盈，還有幾位素氏的貴族少女隨父兄一道前來，藉機拜見天顏。皇帝對這些少女一視同仁，素盈也沒有得到什麼特別對待。見這場面，素老爺雖然有宰相撐腰，仍然免不了心中打鼓。

　　素盈反而坦然——若是皇帝與她不投緣，沒有選她，那麼誰也不能怪她。就算父親會嘮叨一段日子，終歸有死心的一天。

　　可是七月十六凌晨，送節之後，貴族們將要返城之時，素盈忽然收到一份禮物。

　　黃衫宦官並不避諱旁人，就在來來往往的貴族面前，笑吟吟將一隻徑約尺許的紅木圓盒交到素盈手上。素盈見了他那身御前的服色已忐忑不安，待打開圓盒，更不知自己是愁是喜。

　　盒中是滿滿的白色小花，每一朵都帶著露珠，晶瑩透亮，香氣盈面。

　　禮盒並沒有附上隻言片語。然而不需要任何言語，每個人都明白了皇帝的心意。

　　第三三章 大婚

　　宮廷中的事情有時很簡單，只需要一個暗示，眾人都已意會，不需更多口舌。有時又很複雜，用難以想像的繁文縟節做一件原本可以很簡單的事情。

　　皇家媒氏在八月初三那天登門道賀，素老爺儘管早料到事情如此，還是喜不自禁。

　　納後儀定於八月十三。素盈初聽說時，覺得時間太匆促。但皇家請期與民間不同，沒有商量的餘地。況且素老爺害怕夜長夢多，巴不得素盈早早進去。媒氏一走，素盈就在崔先生和一眾命婦的督導下勤修苦練。

　　素盈其實不太明白皇帝為什麼選了她——月下半明半暗的一次相見，他那令人似懂非懂的一句囈語，就讓她再也沒有後退的餘地。她私下將這場意外的相遇告訴崔先生，向她徵詢心中的疑問——皇帝對淳媛是否還有一絲惦念？

　　崔先生沒有回答，只是笑著說：“那可是皇帝！他要考慮的東西很多。他也許會因為你是淳媛的姐姐而賞賜你許多寶貝，但不會為這個緣故把皇后之位送給你。在他決定之前，後位已經在小姐手中了，他不過順水推舟、平息異議而已——除了琚相安排的人選，皇帝還能選誰？只怕他就是選了別人，也不長久吧！”她頓了頓，又說：“不過現在有一件值得慶幸的事——得益於淳媛娘娘，他並不排斥小姐，似乎還有一些好感。”