八

　　沉香搖搖頭，火光照亮她的瞳孔，那也是一雙靈動而明亮的眼。她小心翼翼道：“罷了，以後在這裡討活，可要小心那些人，你我惹不起的，這長門宮死了多少人，連她們都數不清了。皇帝不會過問，這裡的人生與死還不如外面的豬狗。我看余妃娘娘和姜姑姑看你不順，你要多加小心。對了，後院有一種草，發熱時吃了可退熱，這是姜姑姑託了好多人弄到的種子，專門為這她主子備的。你也知道，我們這裡不會有太醫過來瞧病的，你若可以去摘一點兒，千萬別多，會被發現的。”

　　“沉香，這裡是不是一直有這種事情發生？”我對所謂的“余妃”的霸道十分好奇，若說是飛揚跋扈，也不至於到了如此程度。

　　沉香頓了頓道：“之前也有人被這麼罰過，被丟在草地裡過上一兩日，就死了。這余妃不是一般人，長門宮外面有人的，有些打入冷宮的妃嬪明面上殺不得，娘娘們就暗地裡藉著她的手除掉了。皇上自是不會關心一個女囚的生死，也不會調查，她們死了反倒清淨。而那些娘娘們的目的也就達到了，還做了心慈面軟的好人，一舉兩得。”

　　我笑了笑，動手撥了撥火堆，瞥一眼身側的人，輕聲問她：“得過且過，不是每個人都如我們一樣，若是當初沒有學會如何保護自己，如今的下場也是理所當然。”

　　沉香的表情頹然，在火光的映照下有些滄桑，“也不是每個人都像妹妹這般看得開的，我們畢竟是人，不是神仙。”

　　“人總是這樣的，要了一點兒還想要更多，瀕臨死亡就會想要如何絕境逢生，而有些道理，一定要等到死過一次才會懂得。就像我們入了這長門宮，不到國破城落，我們這裡的任何一個人都不可能再從這裡出去，能活著，已經是上天給我們最後的恩賜了。今天是她躺在這兒，說不準哪天會是我們。”

　　沉香伸手拉住我，表情嚴肅，“妹妹，聽我的話，遠離余妃，她不好對付，你不要惹是非。”

　　我微微垂眼，“瘋婦不會惹出是非的，你可以放心。”

　　女子昏睡了一夜，我趁著夜晚到後院，挑種著草藥最邊遠的地方摘了幾片葉子，力爭不會被看出紕漏。人該積德不是嗎？我不信神佛，可在如此求天不靈求地不應的情況下，我能稍有依託的，也只有遠在天邊的神佛罷了，閒來無聊，寄託一番也不錯。

　　一連三日，女子被丟棄在蒿草叢裡，等待自生自滅。我按時在余妃娘娘入寢前，燒好熱水預備她的洗腳水，恭敬地送進去，然後俯身給她洗腳。那雙腳發皺而粗糙，腳跟的老繭生出一層層，皸裂不堪，摸來十分磨手。她優雅地伸出腳探入破舊的木盆裡，有著所有嬪妃娘娘該有的儀態。

　　“昀妃嗎？你名字是什麼？”

　　“蕭重。”

　　“就是那個跟隨叛將趙敬的蕭家？趙敬是你舅舅？”

　　我不抬頭，仍舊輕柔地給她洗腳，“您說的正是。”

　　余妃一頓，猛地伸出粗糙的手，狠狠地挑起我下巴，逼我直視她。

　　“你可知道我為什麼會知道？”

　　“因為您是德妃娘娘的人。”我利落地幫她擦好腳，抬頭朝她微微一笑，“余妃娘娘，您還有什麼吩咐？”余妃的臉色一瞬間僵了僵，似乎想說話，可想了想還是作罷。

　　“看來你不瘋，相反，你清楚得很。”她眉梢一挑，側眼瞟了我一眼。

　　“我只是不想做第二個她，所以懂得拿捏分寸。”