七

　　頓時，幾個人一哄而上，像是搶奪食物那麼積極，按倒了跪著的女子，用力扒下她的褲子。女子掙扎，求饒，哭喊，卻無濟於事，那幾個年紀不小的宮婦們似乎非常享受這一刻的到來，把女子按在地上，布偶一樣隨意擺弄，褲子很容易被扒到了膝蓋處，露出兩條白皙光滑的腿。

　　“小娼婦，你的死期到了。”狗腿宮婦狠狠地踩在被按住的女子腹上，將野貓放進她褲襠裡。

　　“拿好繩子，把她的兩個褲腿給我紮緊了。”

　　“姜姑姑，求你了，放過我，我錯了，姑姑饒命。”沒有人上前，皆躲在後面，置若罔聞地受著驚嚇，或者興高采烈地等著看好戲。

　　“把她拎起來。”女子被幾個宮婦拎起身。

　　“拴緊褲帶。”宮婦熟練地紮緊了女子腰間的草繩，並架住女子的兩隻胳膊，以防她掙脫。女子扭動身體，發出深深淺淺的哭泣聲，只看見她褲襠處有東西亂撞，她不停地求饒，淚流滿面。

　　“娘娘，都準備好了，您下令吧。”

　　坐在跛腳椅子上的“娘娘”終於開了口，“給本宮好生教訓她。”

　　那狗腿宮婦興致勃勃，拿著一截斷木頭，一下下狠狠地抽打女子褲襠裡的野貓。野貓發出慘烈的嚎叫，不斷掙扎，一時間女子的叫喊聲更甚，撕心裂肺，慘絕人寰，一聲聲號哭，傳出很遠，引得門口侍衛頻頻回頭側目，卻也只是嘲諷地搖搖頭，置之不理。女子白色的褲子，一點點染紅，先是仿若宣紙上的點梅，而後變成了一塊鮮豔無比的朱色錦緞，一片片的紅，紅得觸目驚心。以往我最愛紅色，豔麗而嫵媚，此時此刻，這嬌豔的紅色卻成了洪水猛獸一般，駭人心魄，連著女子的哭聲，野貓的嚎叫，彷彿那些抓咬撕扯就在我的心尖之上，讓我汗毛倒豎，不禁揪緊了衣領。如此場面，其他人轉過身，掩袖拭淚，不忍再看。我僵硬地靠在那面被太陽曬得無比溫暖的斷牆上，竟感到後背冰冷刺骨，一身的冷汗，握成拳的手不可抑制地顫抖不止。

　　那“余妃娘娘”安然地欣賞，看著女子身扭如蛇，痛不欲生，唇邊竟然有笑。我看著她，不由得心寒。不知怎的，她突然側過眼，意味深長地看了我一眼，勾起嘴角，得意非常。

　　直到貓不再動，人也已經昏倒，這齣戲才算落幕。人被拖到蒿草地裡，褲子褪下，貓帶著一身血死在了裡面。那狗腿宮婦拎起貓尾巴，交給旁邊一個宮婦，雀躍道：“好生拿去燉著，好給娘娘補補身子。對了，貓皮弄得乾淨一點兒，放在後院的牆上曬著。”

　　她目光瞥過我，冷箭一般銳利，朝我走近幾步，滿臉嘲諷，“瘋婦，你過去照看她，不准讓她進屋，不然，有你好看。”說完轉身就走，走了兩步又轉過身，瞪我，“德妃娘娘讓你活著，你就好好在這裡享受你的下半生吧。對了，娘娘就寢的時候，你端水過去給娘娘洗腳，她若死了，以後就都由你來做。”

　　果然如此，若是德嬪沒有生子，那麼封妃的理由就如我之前所想，原是與皇上志同道合，裡外呼應，富貴與榮華來得又豈會困難？

　　蒿草叢裡的人應該已經不中用了，雙腿和身下血肉模糊成一片，像是用無數細齒小刀反反覆覆來來回回地割傷，雖不如刀傷可見骨，但皮肉已經碎爛，別說日後留下疤痕，就是能熬過傷口化膿也是問題。我沒有照顧人的經驗，對她的傷勢完全束手無策。人昏迷著，我拼盡力氣才將她拖到一塊乾淨的空地上，用乾淨碎布沾了淨水幫她擦拭傷處。夜半還是冷得讓人沒辦法入睡，她們不允許這女子進屋，便只能躺在外面的蒿草地裡。我冷到不行，撿了些干草在原地生個火堆取暖，方便照顧她。女子偶爾醒來，昏昏沉沉地叫喊疼痛，或是要水喝，然後又昏睡過去，情況十分不妙。

　　子夜時分，沉香從房間裡偷偷溜出來，她不知道我叫什麼，只喚我妹妹。

　　“妹妹，她這麼躺在地上可不成，傷口這麼大，你燒一些草灰敷在上面，希望能止血。她若是高熱，一定不能讓她再挨凍，不然準是活不成了。”

　　我點點頭，“謝謝你，沉香。”