六

　　“等房間收拾好再請安歇，先坐會兒！”

　　“房間……要特別收拾麼？”異鄉客話中帶味。

　　“啊！這……客官是貴客，鄉野小店一向很髒，得清理一下！”

　　異鄉客落座，馬掌櫃習慣坐在台後，余千蕙斜倚櫃檯站著，她的臉色還沒有完全恢復正常。

　　一陣雜踏的馬蹄聲傳了來，似乎停在店門口。

　　馬掌櫃站起身來，目光望向異鄉客，余千蕙卻望著馬掌櫃。

　　“這時候有客人上門？”異鄉客心裡雖然驚疑，表面上十分鎮定。

　　“看來是查店的！”馬掌櫃期期地說，算是回答異鄉客的話，由於異鄉客的冷沉，越發使他懷疑異鄉客的來路。

　　“查店？是官府的差役麼？”

　　“不，‘萬年堡’的朋友，想來山裡又出事了。”

　　異鄉客心中一動。

　　“砰砰砰砰……”店門上響起了震耳的敲擊聲。

　　馬掌櫃深深地望了異鄉客一眼，才上前開閂，門一開，十幾條人影一擁而入，一式的短打扮，看長相，個個是凶神惡煞。為首的是個猴相老者，土藍布大褂，目光有如利刃。

　　眾武士散開站著，從裝束看，是一般武士，與黑武士有極大的差別。

　　馬掌櫃退回櫃檯邊，面對為首的老者，哈了哈腰，一副恭謹的樣子。

　　“老爺子有什麼吩咐？”馬掌櫃彎著腰說。

　　“你店裡都住了些什麼人？”老者的聲音像破鑼，十分刺耳。

　　“都是熟客，十來位。”

　　“她是誰？”老者手指余千蕙。

　　“她是小老兒的侄女，叫小蕙，死了父母，從家鄉來投奔小老兒。”

　　異鄉客心中又是一動，馬掌櫃的說法，似乎在包庇余千蕙，如果是這樣，他就不可能跟“萬年堡”有勾搭，但他為什麼要謀算自己呢？靜觀下文也許可以得到解答。

　　老者如刃目芒在余千蕙全身上下仔細打量，最後點點頭，然後目芒掃到異鄉客身上。

　　“他又是誰？”

　　“噢！這位……是新到的客人！”馬掌櫃偷覷了異鄉客一眼。

　　老者揮了揮手：“你們到後面去查，每一個房間都要查，每一個人都要盤清底細！”

　　“是！”十餘武士齊應一聲。

　　“老爺子！要小老兒陪去麼？”馬掌櫃怯怯地問。

　　“不必，你留在此地！”

　　“是！”

　　老者的目光又回到異鄉客身上，異鄉客端然坐著沒動。

　　“站起來答話。”

　　“在下剛醉過酒，腿有些發軟，站不穩。”

　　“哼！你什麼來路？”

　　“異鄉飄泊人！”

　　“規規矩矩回答，別惹火了老夫，你什麼名字？哪裡人？什麼出身？到這地方來的目的是什麼？”

　　“從小流浪，根本沒個准名字，也忘了出生地，出身更是沒有，到這裡來毫無目的，只是胡亂遊蕩。”

　　“你不願交代？”

　　“實情是如此。”

　　馬掌櫃與余千蕙互望了一眼，然後目光又落在異鄉客身上，似乎對於異鄉客的來路判斷起了疑慮。

　　老者不再開口，陰笑著凝望異鄉客，那笑意像他的目芒一樣帶著刀，使人受不了，他在轉什麼念頭不問可知。

　　異鄉客還是冷沉地坐著，像是有所恃，又像是不明利害。

　　“馬掌櫃！”老者轉過頭。

　　“小老兒聽候吩咐！”

　　“老實告訴你，本堡有個黑武士喜歡酒也喜歡女人，他上午奉命巡山，沒按時交令，人也沒了影子，他到過鎮上麼？”

　　“這……沒有，沒有進店，也沒聽人提起。”

　　異鄉客心裡十分明白，四號黑武士已經躺在山溝裡的土石底下，原來他們查店的目的是找人。

　　“真的沒有？”

　　“怎麼敢欺瞞老爺子！”

　　“你如果得了好處包庇他……”

　　“小老兒天膽也不敢，這身家買賣難道不要了。”

　　十幾名武土從裡面湧了出來。

　　“稟巡察，裡面都查過了，沒扎眼的人。”漢子之一躬身回答。

　　“把這野小子帶回去！”

　　立即有兩名武士上前架起異鄉客。

　　“先搜身！”