第四十六回 比武言和(2)

　　一百回合，擊不敗程小蝶，是一件大傷顏面的事。

　　本來他存有放一馬的用心，但至少要有著控制全局的明顯形勢，要觀戰的人和程小蝶都能感覺到他手下留情。

　　但現在的情勢，倒似是程小蝶佔了優勢，把萬復古的攻勢，完全封死，這就有些難以下台了。

　　於是，萬復古這放一馬的用心，亦有所改變了，準備全力施為了，傷了程小蝶也是無可奈何了。

　　心中正在盤算，程小蝶卻突然反守為攻，掌、指攻勢全都指向萬復古要害。

　　這打法有宗好處，逼得萬復古非得封避不可，這就暫時無法施展毒手反擊了。

　　素喜簡直看呆了，事情與她所想像的完全不同。

　　程小蝶越打越厲害，簡直逼得萬復古無法反擊了。

　　突然間，程小蝶收掌而退，道：“大掌櫃，打約一百回合了，我知道你手下留情，我又用了心機，打得取巧，如真正拚命，我早已傷在你萬大掌櫃的手下了。”

　　話說得謙虛，也是事實。

　　萬復古窩的一腔怒火，消退了不少，淡淡一笑道：“程總捕頭的技藝，也未放盡，打得雖然用了心機，取巧一些，但那是智慧和技藝的配合，咱們打平了。”

　　他神情一黯，嘆口氣又道：“總捕頭是準備帶萬某人入刑部審問，還是就在此地錄下萬某的口供？”

　　“言重了，大掌櫃！”

　　程小蝶接著道：“我是幸渡難關，大掌櫃應勝未勝，這中間有情意，也有禮讓，我只想請教大掌櫃幾句話，願意回答，頓開我茅塞，不願意回答，你回頭就走，晚進絕對不會阻攔你。”

　　萬復古濃眉聳動，雙目放光，朗朗笑道：“總捕頭如此厚待，我很感激，不過，我只是個大夥計，在我得到的授權之內，我是知無不言，逾我權限，恐就無法奉告了。”

　　“這個我明白。”程小蝶道：“能回答的就說，不能回答的，不要理我就是。”

　　算不算花言巧語，無法肯定。

　　但萬復古卻聽得感動極了，嘆息一聲，道：“我先說三件事情，再請總捕頭提出質問好了。”

　　程小蝶欠身一禮，道：“晚輩洗耳恭聽了。”

　　“第一，萬寶齋不是凶手，我們只是想見識一下青苗玉。”

　　萬復古接著道：“也想瞭解一下言侍郎有多少珍貴的玉器，我們沒有見到青苗玉，但見到了玉中的二、三件奇寶。

　　事實上是萬某和點石成金雲鵬，三度進入過言侍郎的寶庫，但我們一介未取，只讚歎這位言大人收藏的名器，比之萬寶齋猶有過之。當然，我們有素喜內應，行動方便很多，三探寶庫，隱密未洩。”

　　“謝謝你，大掌櫃。”程小蝶道：“這件事述說的比小蝶想問的還要詳細。”

　　“第二件，萬寶齋沒有作過偷竊、搶劫的事。”

　　萬復古接著道：“萬寶齋是百年老店，二十年前的事，我不敢說十分清楚，但近二十年內沒聽過強取豪奪的事，當然，我們也用心機，用謀略佈局，但絕對是合情合理，取得我們需要之物。

　　譬如說，我們用十萬兩銀子買來的東西，二十萬兩銀子，賣給別人，算不算是犯法呢？如果算，萬寶齋的罪行就多了。”

　　“不算，將本求利嘛！”程小蝶道：“怎麼能算犯法呢！”

　　“做生意要擔很多風險的。”

　　萬復古接著道：“最重要的是我們有保護它的能力，古玩、玉器，本就是無價之寶，值多少錢，也無法合計，也於人民生計無關，賺多賺少，是我們作生意的本領。

　　摘逾淮為幟，北玉南運，南珠北流，這價格相差何至十倍，但保證貨暢其流，不生事故，不容易啊，這就連接上第三件事了……”

　　仰天籲一口氣，萬復古拭一下頭上的汗水，又道：“萬寶齋賺了很多錢，所以，也需要保有這些財富的高手，我們禮聘下當今武林高人。

　　當然，也收買一些資質良好的男、女兒童，從小培養，授以技藝，一邊培養，一邊淘汰，因此，出師的全是一等一的好手……”

　　“萬寶齋的技藝很雜，也很凌厲，有不少快絕傳世的奇技……”程小蝶道：“卻在萬寶齋中出現。”

　　“這花了不少工夫，費時數十年才建立起來的能力。”

　　萬復古接著道：“老實說，萬寶齋像一個大門派，但放眼江湖，卻沒有一個門派能望萬寶齋項背，我們羅致了天下最好的高手任教，少林、武當、崑崙、崆峒等，知名大派中的高手，也有些綠林道上厲害的殺手、巨盜，充任教席。

　　他們過去的罪惡不算，但一入萬寶齋就絕跡江湖，他們要的享受、福利，我們全可供應，這一點，只怕大有窩藏盜匪之嫌了。”

　　“如果都是幾年前的事，小蝶不願過問，那時間，我還未出任總捕頭，再說嘛，放下屠刀立地成佛，改過向善，既往不究。”

　　“萬某人應聘入店，主事十年，只請過一位教席，千手刀王，其他的都是聘任十年以上的老教席了……”

　　“我說呢？哪裡去了？”天星子突然插口道：“五六年就找不到他，原來被你們金屋藏刀了？”

　　萬復古微微一笑，道：“萬寶齋還有幾位江湖老前輩，說出來，只怕你道長也會嚇一大跳……”

　　“別說，別說……”天星子忙叫道：“萬一有個讓老道頭疼的人物，豈不是自找麻煩了。”

　　程小蝶很想聽個明白，天星子卻阻止了，只好掠過，道：“萬寶齋月下弟子，好像重女輕男？”

　　“不錯。”萬復古道：“這有一個原因、女孩子嫁了人，一旦生兒育女，就不想再練功夫，追求個平安生活，萬寶齋對這一點做得很好。

　　每一位立過功的女弟子，一過二十五歲，就讓她們選擇，願嫁人的，我們付嫁妝三千兩，願意留下來的，就要再等五年不嫁，五年後三十歲了，嫁人的機會就不大了……”

　　突然住口不言，凝神沉思起來。

　　“大掌櫃，不能說，就別再說了。”程小蝶道：“晚進聽到的，已經比想的還多了，別再勉強了。”

　　“這是萬寶齋中一個秘密，女弟子嫁人時，我們會告訴她。”

　　萬復古接著道：“二十五歲是一關，嫁人後內功會逐漸減弱，事實上，是被封了穴道，一年後，我們會去探望，再送第二筆嫁妝，大約是銀子一千兩的價值，那時，會解開她的穴道。一個人一年不練功，不想再練了，尤其女人，再一懷孕，就與武功絕緣，萬寶齋出的女弟子，很少會為非作歹，男弟子，就沒有這份幸運了……”

　　小雅非常擔心萬復古半途停頓，程小蝶不再問，這件事，又是有頭無尾，急急道：“大掌櫃，既然說了，就請說個明白。”

　　萬復古點點頭，道：“男子一入萬寶齋，十之八九資質上好的男童，選的非常嚴謹，培養出師，成就也非常之高，也注定一輩子是萬寶齋中人了。

　　過了三十五歲，他們才可以結婚，也可以選擇作武師，或是作店裡夥計，但月俸都相當優厚，只不過這一生都要為萬寶齋效力，不能離開，這就是萬寶齋束縛的條例，是不是嚴酷了些。”

　　“這就因人而異了。”

　　程小蝶接著道：“對生具慧能、雄才大略的人，是一種嚴酷的束縛，終老一生，不能揚名於世，生也罷，死也罷，把他定型了，幸好萬寶齋的男弟子不多。”