第39章 霜之息

　　“他怎麼敢這麼做！他在冒全天下之大不韙！”

　　幾天之後，這場被稱為“御前血腥會議”的事件傳到了各個家族的每一個成員耳中，尤其是“鐵金庫”的赫爾利家，他們的家主竟然就在神聖的御前會議當中，被年少的國王糾集了區區幾個騎士，就當場斬首了！

　　赫爾利家甚至在一時間感到不知所措。他們用了好幾天重振旗鼓，讓下一任家主繼位之後，又秘密地邀請了許多大貴族進行商議。

　　再然後，來自赫爾利家的報復就開始了。

　　他們沒有掩飾，他們必須要向全天下表明自己的態度，而且要震懾住國王，否則的話，家族百年來所累積下來的威嚴和聲譽都將會蕩然無存。

　　在王國的鐵金庫示意下，全國各地的金礦都發生了罷工事件，大量領地爆發稅收醜聞，部分產業被牽連倒閉，數萬人因為失去土地或失去工作而面臨絕境。

　　這些消息，光靠過去國王的幾個耳目，是無法窺見全貌的。

　　但是，墨菲坐在他的王座之間，悠閒地用著他的早餐時，對他的忠犬騎士是這樣說的：

　　“埃爾默，赫爾利家快要滅亡了。你去給你父親帶個信。”

　　忠犬沒有任何疑義，就領命去了。

　　之後的幾天，事情持續地醞釀和發酵。

　　陸續有幾個貴族或受到赫爾利的拉攏，或被他們脅迫，也加入了這場示威的行列。弗洛達的經濟在幾天之內遭受了重大損失，失去工作和土地的平民變成了流民，開始在政府的門口聚集，甚至有人膽大包天地睡在了皇宮門口的街道上。

　　在最北方，金礦所在的山脈之中，由於大量民眾毫無預兆地被赫爾利拉出來遊行，據報導說驚醒了其中棲息著的一頭巨龍。

　　那頭龍噴吐出的冰霜龍息，三天之內冰凍了整座山巒，讓其中成熟運轉著的金礦也一併地冰封了。這是一種警告，他警告所有打擾了他休息的人類。

　　於是，一個因為金礦而逐漸繁榮起來的小鎮，就這樣消失了。

　　但現在焦頭爛額的貴族們並沒有時間去管這個消息，因為在短短幾天之內，他們與國王歷經了數次交鋒。

　　首先，墨菲以國王的名義頒佈了好幾項法令，削減了赫爾利家族的特權，並宣佈金礦將收歸國家所有，一切利益會均分給國民。在贏得大量民心的同時，墨菲在皇宮進行了一次演講。

　　據斥候回報，墨菲光是出現在民眾的眼前，就讓他們爆發出一陣一陣的歡呼。接著，當墨菲說“成為我的戰士”的時候，當場就有人站了出來；當墨菲說到“為我戰死”的時候，山呼海嘯的聲音讓所有人都熱淚盈眶了。

　　赫爾利家的人當場拍了桌子：“胡說八道些什麼玩意兒！怎麼可能有人用‘為我戰死’這種說辭來進行徵兵？！你給我滾下去！！！”

　　斥候百口莫辯地走了。

　　然後他們就商量：“光靠民兵和一些烏合之眾，國王是不可能贏得戰爭的。但既然他已經開始了作戰的準備，那麼赫爾利家也是時候開始準備一支軍隊了。”

　　赫爾利是王國的金庫，不是軍隊，他們所謂的軍隊就是雇傭兵。按照一個人頭幾枚金幣的價格，他們能夠在短時間內武裝起一支強大的軍事力量。

　　在這一天的夜裏，鷹家迎來了一位貴客。

　　鷹家的主人，一名叫做馬庫斯•馮•伊戈爾的中年男人，同時也是忠犬騎士的親生父親。他在書房裏招待了墨菲。

　　墨菲的來意非常言簡意賅：“在這場戰爭中支持我。”

　　馬庫斯笑了，說：“國王陛下，假如這是一張談判桌，您和赫爾利正坐在兩端。我還不知道在你的手上撚著什麼樣的籌碼，為什麼我會這樣著急地選邊呢？”

　　墨菲說：“第一，我佔據大義；第二，我佔據民心；第三，我有東方之國薩納蘭的支持。”

　　馬庫斯說：“我不知道您除了國王的名義之外，是如何佔據了大義？您在御前會議上的壯舉，可是讓所有人感到膽戰心驚。”

　　墨菲雙手交叉，優雅地坐在那裏，整個人就像一副美麗的壁畫。他的聲音也是很美的：“在會議上殺掉赫爾利的名義嗎？這很簡單。赫爾利不顧國家利益，發動了內戰，所以他們是叛國的罪人——這就是我殺了赫爾利的原因。”

　　馬庫斯愕然半晌，突然哈哈大笑，說：“這真是顛倒黑白的說辭！”

　　緊跟著，他忽然收起笑容，道：“我的傻兒子還看不出來，但這件事已經很明顯了——您真的是我們的國王嗎？還是說，您一直以來都在以精純的演技愚弄我們呢？”

　　墨菲仍端坐在那裏，微笑道：“前者還是後者，我們都知道這都不重要。只要我站在克洛斯特廣場上時，民眾依然在山呼‘國王萬歲’，那麼我就是國王；只要我贏得這場戰爭的勝利，支付給追隨者們相應的報酬，那麼我就是國王。難道不是這樣嗎？”

　　馬庫斯眯起眼，突然想道：眼前這個少年國王的容貌之盛，那可不是能夠仿造出來的東西。他是真的，必須、也只能是真的。

　　接下來，墨菲出示了一封信件，那是他與東國結盟的證據。

　　馬庫斯又說：“為了穩固國王的地位，不惜與敵國勾結，甚至許諾每年進行一定的歲供嗎？恕我直言，陛下，您這可是賣國啊……”

　　“朕所在的地方，就是弗洛達的國——朕即是這個國家，如何處置這些財產自然都是朕的權力。”墨菲慢條斯理地展開了一張大陸地圖，“更何況，在某些特殊情況下，這份協定可就不作數了。”

　　馬庫斯愕然抬頭，就看見此刻墨菲的表情。

　　此刻在那雙碧綠色的眼眸裏出現的，與其說是野望，不如說是絕對的統治欲。

　　——權利與美麗的絕對結合，這樣的攝人心魄，也許傳說中深淵裏的魅魔之王也不過如此了。

　　馬庫斯問：“那麼，在這樣一個儀器裏，我和我的家族，又算是什麼？”

　　墨菲笑了，對他說：“朕沒有子嗣。下一任皇帝，即是這片阿爾比恩大陸的全面皇帝，將會是一個兼有鷹的血統和朕的意志的男孩。”

　　不論如何，史稱“赫爾利內亂”的戰爭就在這個秋季打響了。

　　赫爾利家有雄厚的資金底蘊，部分貴族的支援，以及一大波雇傭兵團。

　　而站在國王這一邊的，是東國的薊花公爵帶領的一支騎兵隊伍，鷹家帶領的第一兵團，以及在國王的號召下自願入伍的民兵們。

　　據稱，國王完美地預言了戰爭的走向，又帶領一支鷹家的嫡系騎兵部隊，在戰場上進行閃電作戰。有他在的地方，勝利的曙光都如影隨形。

　　與他共事的幾名將領，在經過幾次站前會議之後，已經對他推崇備至，有人在軍中公開宣稱：“有如此雄才大略的君王，這場戰爭我們早已勝利了！”

　　他們一路推進到北邊的礦產區，天空覆蓋著一層灰濛濛的色澤，遠處的天際線彷彿是霜藍色。

　　身後，忠犬騎士趕了上來，將一件雪白的獅毛披風披在墨菲的肩頭。年輕的國王今天戴著一副半臉的金面具，雍容而不失威嚴，路過的每一個人都對他肅然起敬。

　　細雪漸漸飄搖起來。

　　騎士低聲道：“陛下，該回去了。”

　　墨菲卻沒有著急，說：“朕聽說北邊最大的金礦最近停產了，起因是一頭巨龍？”

　　騎士上前一步，說：“是的，陛下。”

　　墨菲就說：“走，去跟他談判。弗洛達需要金礦和它提供的幾萬份工作。”

　　國王想要親自會一會那頭巨龍，他的決定讓很多人都嚇破了膽子。

　　大臣們紛紛對他進行勸阻，其中鷹家的家主馬庫斯就說：“偉大的事業才剛剛起步，您就決定要如此冒險嗎？”

　　墨菲笑著對他說：“沉睡在朕的土地上的巨龍，如果連它都無法征服的話，朕還想要征服整個世界，豈不是在說笑嗎？”

　　他的意志很堅決，幾名大臣又寄希望于忠犬騎士可以說服他，畢竟也算是青梅竹馬。

　　萬萬沒想到，騎士說：“陛下說什麼，就是什麼。就算是巨龍，也不可能違逆陛下的意思。”

　　腦殘粉，妥妥兒的腦殘粉。

　　墨菲很滿意地拍了拍他的肩膀，當天就點了幾名精銳的騎士，然後在一支軍隊的護送下，輕裝騎行向北邊的金礦。

　　那個地方，如今就好像冰雕做成的城市一樣，整個都凍結在冰塊和雪堆裏面。

　　據說，這是巨龍噴吐出的冰霜龍息造成的，它只用了幾天而已，就冰封了這接近千里的土地。好像，還只是為了讓自己能睡個清淨覺。

　　寒風呼嘯當中，這隊人馬找到了一個乾淨的小屋，收拾了一下東西，迎接尊貴的國王。

　　墨菲身著輕便的皮甲，外頭罩了一件狐毛的披風，腰上別著一把精鋼長劍。他下了馬之後，先上了最高處進行眺望，說：“你們聽見了嗎？”

　　底下的騎士們茫然搖頭。

　　“巨龍的呼吸聲。”墨菲自言自語，“是個強壯的成年巨龍啊。冰霜龍息的話，在這裏定居的，應該是一頭藍龍，或者一頭銀龍——會是哪一種呢？”

　　龍族已經在這片大陸上消失很久了，很少有人能擁有關於它們的知識。騎士們並沒有理解這些情報的意義所在，但不妨礙他們對國王更加地崇拜。

　　忠犬上前說：“陛下，我們應該先休息一晚，明天在繼續前行。夜裏氣溫太低了。”

　　墨菲說：“嗯，就在這裏紮營吧。”

　　晚上，騎士們輪流值夜。

　　墨菲覺得很無聊，就調戲他的忠犬騎士玩。

　　忠犬臉都紅了，不知道是白天凍的，還是被他逗的，只知道埋頭“蹭蹭蹭”地用上了油的皮革擦拭自己的長劍。

　　就在這個時候，門被敲響了。

　　外面的騎士說：“陛下，有人出現了。”

　　在這個冰雪凍結的地方，平白出現了一位衣著單薄的老人。他面色蒼白，提著一盞油燈，似乎根本感覺不到寒冷，用平靜的口吻說：“主人吩咐我來迎接幾位客人，請各位隨我來。”