【第九章 當家主母第一課】

　把食材帶回來，楚默淵親自送進廚房，請鄭大娘處理。

　恰恰遇到鄭芳對鄭大娘說道：“娘，我去淺淺屋裡把碗盤端出來洗。”

　“淺……”話出口，鄭齊立馬更換稱呼。“姑娘醒了？”

　鄭芳奇怪地看二哥一眼。“是啊。”

　楚默淵淡淡一笑，離開廚房，卻意外地聞到一股熟悉氣味。循著藥味，他繞到廚房後方，那裡有個小爐子，火剛滅，藥壺裡的湯汁已經濾出來。

　楚默淵打開壺蓋，順手撿起一根枯枝在藥渣裡翻攪，不多時，他找到熟悉的藥渣，濃眉成結。

　快步走回廚房，他凝聲問：“後面爐子是誰熬的藥？”

　鄭大娘回頭答道：“是周大姊熬的，說淺淺身子弱，得補補，藥已經送過去了。”

　擰起濃眉，楚默淵撒開腿，一路沖回淺淺屋裡，只見周嬤嬤正把藥吹得半涼，遞到淺淺面前道——

　“不熱了，快喝吧。”

　怒目圓瞠，楚默淵搶身上前，奪走周嬤嬤手中的藥碗，順手將藥汁往窗外潑。

　周嬤嬤沒說話，只是看著楚默淵的臉變得蒼白。

　淺淺錯愕，問：“怎麼了？”

　“藥苦。”

　“良藥苦口，嬤嬤擔心我身子弱。”淺淺猜想，周嬤嬤想讓她早點懷上子嗣吧？她能理解，在這時代，楚默淵都快變成剩男了。

　“是藥三分毒，身子弱就多吃點好吃的。”

　他不讓喝？是不想她生孩子嗎？因為尚未成親，怕有損她的名聲？還是他還沒做好當爹的準備？

　很好，她也還沒打算當娘。“英雄所見略同，這是真的，藥補不如食補。”

　周嬤嬤垂眉，低聲道：“既然爺這麼說，那麼就不喝了吧。”

　周嬤嬤離開後，楚默淵走到床邊，二話不說抱起淺淺，把頭靠在她的肩膀上，身子微微抖著。差一點點、只差一點點……他雙唇抿得死緊，鐵青的臉龐上驚懼仍未褪去。

　“怎麼了？”她輕拍他的背。

　“沒事，只是太久沒有看見你。”

　什麼啊，藉口也不找好一點的。“你去哪裡？”她轉移話題。

　“我去收了山坑螺，挖好竹筍，又抓回兩條大肥魚。”

　“這麼惦記著吃？”她斜眼睨他。

　他沒有回答，啞聲問：“吃過午膳，跟我回將軍府好嗎？”

　“周嬤嬤的腿不是還要再泡上一陣子嗎？”

　“有鄭大娘照顧，沒問題的。”

　“你急著回去？”

　“嗯，文官陸續到遼州，不得不和他們周旋。”

　“好，我去廚房做飯，吃過飯就回去吧。”

　“我送你去。”

　兩人手牽手走出房外，楚默淵將她送進廚房後，繞到周嬤嬤屋裡。

　主僕面對面，她臉上出現一絲驚慌失措。

　拉開長凳坐下，楚默淵沒有指責，只是輕聲問：“為什麼？”

　周嬤嬤咬緊牙關，憋住胸口惶恐，道：“正妻未入門，妾室通房不該有孕，這是楚家的家規。”

　他不爭辯，直言戳破她的謊言。“那是絕育藥。”她打算讓淺淺終生不孕！

　周嬤嬤猛地抬頭看他，他從不管後院的事，這種陰私事他怎麼會知道？

　“嬤嬤知道嗎？我的鼻子很靈，可以輕易辨認各種味道。”

　身子微抖，她緊握拳頭，換言之，他知道了什麼？

　她沒回話，他卻在她的臉上看見答案。

　“是，我知道你也給雪晴、雨晴下藥，你心心念念著要向祖母交代，為什麼給她們下絕育藥？”

　因為味道太怪，他特地把藥渣送到吳大夫那裡問了，方才曉得周嬤嬤背著自己做了什麼。他不願意往壞處想，還找藉口為周嬤嬤解釋，說雪晴、雨晴可能是章氏的人，她怕自己遭到算計，才暗中下藥。

　但周嬤嬤明明知道他喜歡淺淺，明明知道他待淺淺不同，她是他這輩子第一個喜歡的女子，她卻……失望盈滿眼，他是那樣地相信她……

　八月的天，周嬤嬤汗如雨下，指甲陷入掌心，恐懼自雙眼爬滿整張臉。

　他知道了，他肯定知道了，爺那麼聰明，就算沒有證據也一定把所有的事想通了！

　“有件事我一直想不透，娘知道章氏的手段，因此處處防範，我們娘倆下肚的東西，再麻煩她都要親手做，從不假手他人，除了周嬤嬤之外。既然如此，娘為什麼會誤食雷公藤？”

　他一瞬不瞬地望著她，壓抑的沉默逼得她無力招架。

　離開椅子，她重重跪倒在地，重重磕頭。“老奴有罪，爺殺了老奴吧！”

　淡淡地看著周嬤嬤，其實他早就懷疑的，對嗎？他只是不願意承認這個可能性，因為她和娘製造了他人生最美好的回憶。

　娘信任周嬤嬤，深信她不會背叛，他便也隨了娘，相信她忠心為主。

　後來他被祖父母養在膝下，卻仍然兩次中毒，明知道自己的三餐全是交由周嬤嬤經手負責，可事發後，他追究的全是祖父母身邊的人。

　他被小廝害過數次，卻刻意忽略小廝是周嬤嬤親自挑選的人，相信他們是被章氏重金收買。

　他不斷告訴自己，多年過去，周嬤嬤盡心盡力守著母親的嫁妝，直到把它們交到自己手裡，這樣的周嬤嬤，怎麼可能背主？

　可，他終究拋不開懷疑，所以讓她到遼州，所以讓她掌管將軍府，所以給她機會證明，自己的懷疑是錯誤的。

　然而她還是對淺淺下手了，她明明聽見他親口承認自己喜歡淺淺。

　“把你知道的全說清楚。”

　周嬤嬤深吸氣，她知道，再瞞也沒有意義了。

　“章氏在大冬身上下毒，只要按月服下解藥，就會沒事，老奴為她做了很多壞事，只求順利拿到每個月的解藥。

　“雷公藤是老奴親口喂夫人喝下的，那天是夫人生辰，很少出現的侯爺中午過來陪著夫人喝酒，酒一杯杯下肚，夫人醉了，老奴送上藥湯，說是解酒藥，夫人毫不懷疑地喝下。

　“可我當時不知道雷公藤會害了夫人的命，章氏明明說那藥只會讓夫人再無所出，老奴心想，當時侯爺已被章氏的美色所惑，根本就很少過來陪夫人，夫人便是想再懷上小公子、小小姐也不可能，這才同意下藥，萬萬沒想到……”

　大冬是周嬤嬤的獨子，用他的性命迫周嬤嬤就範，章氏好手段。“你的意思是，此事侯爺也有份？”

　“不，侯爺不知情，是章氏提醒侯爺，那曰是夫人生辰，兩夫妻在一個屋簷下，卻鮮少見面，侯爺心中有愧，才會過來見夫人，那日兩夫妻談起陳年往事，侯爺喝著夫人親手釀的酒，許是心有所感，才會多喝幾杯。事後有太醫入府，侯爺知道雷公藤與酒共飲會讓毒發加快，由此懷疑上章氏。”

　“往下說。”

　“後來爺三番兩次遇險，侯爺應是看出端倪，侯爺曾經當著章氏的面警告老奴，如果爺出事，就要讓大冬陪葬，自那之後，章氏再不敢逼奴才對爺下手。

　“不久爺離家入軍營，爺不在，老奴沒有了利用價值，擔心被滅口，更擔心大冬身上的毒，於是拚個魚死網破，恐嚇章氏，若不將解藥交出，便到侯爺跟前把所有的事捅破。”

　“不怕她殺了你？”

　“怕！所以誆稱老奴一死，侍書就會帶著老奴的血書和證據去擊鼓鳴冤。章氏的毒手不只伸到大冬身上，夫人、陳姨娘、爺、四爺……事情一旦翻出來，就算宮裡有個章妃，也護不了她。”

　楚默淵記得侍書，她是母親身邊的大丫頭，周嬤嬤與她認了乾親，母親死後，她和一批伺候的丫頭被送出侯府。

　“章氏妥協了？”

　“她不能不妥協，因為她派人四處尋找都找不到侍書的藏身處。”

　“她躲在哪裡？”

　“她易容為男子，跟在大冬身邊，為老太爺做事。”

　“後來呢？”

　“大冬身上的毒解了，老奴讓他帶著侍書逃到徐州定居，老奴不許他們寫信，斷絕和他們的聯絡，繼續留在侯府裡，是為了安章氏的心，也是想為爺守住夫人的嫁妝。

　“老奴很安慰，爺不負夫人期望，長成頂天立地的好兒郎，爺派人到侯府接老奴那天，老奴有說不出的激動，老天有眼，是夫人在上面庇佑著爺！”

　“既然脫離章氏掌控，你為什麼還要對淺淺下手？”

　“離府前，章氏開門見山對老奴說，她要的是世襲爵位，若爺在侯爺請封世子之前沒有子嗣，就不會要爺的命。”

　“你信了她？”

　“皇帝寵愛七皇子，宮裡傳言章妃將晉升為貴妃，而章氏心機深沉、手段惡毒，行事無所不用其極，就算遼州離京城遙遠，老奴深信她有本事害爺性命。

　“爺可知道章妃手下有不少人？到時若有官員在皇帝面前給爺安上叛國罪名，天高皇帝遠呐。奴才知道爺無心爵位，那麼子嗣就算晚個幾年也無妨，所以老奴才會答應章氏。”

　“你太高看章妃了，不過是後宮婦人。”楚默淵輕哼。

　“不，是爺看低了章妃和章氏，爺可知籠絡朝臣，有多少事是由章氏經手的？二爺、三爺並不像外傳的那麼勤奮向學，為怕真相暴露，章氏不讓兒子到書院念書，卻花大把銀子請西席到府中教學。

　“老奴親耳聽見西席私下點評，說他們資質平庸，連秀才都考不上，可為什麼外面將兩人傳成才高八斗、學富五車的才俊？為什麼他們做的詩可以在京城名聲大噪，甚至在皇帝跟前露臉？

　“如果老奴沒猜錯，今年秋闈已經結束，不久後二爺、三爺將會榜上有名，參與明年春闈，順利進入仕途。科考是何等大事，章妃能夠輕易操縱成果，爺還認為章妃只是後宮婦人？”

　周嬤嬤的話沉重了他的心，後宮婦人卻能一手遮天，做到科考舞弊，動搖國本，她處心積慮讓章氏去籠絡朝臣，目的是什麼？為了替七皇子鋪路？

　過去楚默淵認定章妃是章氏背後的支撐，唯有除去她才能動搖章氏，因此與四皇子做下約定，這是私事，但如果事涉科考、黨同伐異，背後隱藏奪位隱患……他目光微沉，此事要儘早通知四皇子。

　楚默淵靜看周嬤嬤，半晌後道：“你走吧！”

　周嬤嬤猛地抬頭，爺竟不殺她？她害了夫人性命啊！不敢相信，眼睛緊緊望著他，淚水潸然而下。

　爺和夫人多麼相像，一樣寬和、一樣仁慈，她怎麼就被豬油蒙了心？

　再重重磕了三個響頭，周嬤嬤沉聲道：“謝爺不殺之恩，老奴必定日夜祈求上蒼，庇佑爺一世安康。”

　看著伏跪在地的周嬤嬤，楚默淵心情沉重，那曾是他最信任、最倚重的人……

　楚默淵什麼都沒說，但淺淺知道他不開心了，可是問他，他卻說沒事。

　她又不魯鈍，怎會連有事沒事都看不出來？但他不想說，她便也尊重他的隱私。

　他們沒坐馬車，而是共乘一匹馬，一前一後，慢慢回璃原城。

　他不想說話，淺淺便嘰嘰喳喳講不停，也許哪句話成了契機，他的不愉快會被丟到九霄雲外去。

　“啊——我找到幾棵野茶樹，炒了一些野茶，照理說秋茶味道應該會遜色幾分，沒想到我的手藝好，炒制出來的茶味道很不差，可惜忘記帶回來了。”

　他沒應，只是笑著點頭，那個笑容帶著勉強。

　“我告訴阿齊，等冬天茶樹結籽，儘量採摘撿拾，經過曝曬脫殼，取出果仁，可以拿來榨油。茶油是好東西，燃點高、不易變質，早起空腹喝一小匙，能治胃病，平日把面煮熟，放點蒜末、醬油，再倒一點茶油，味道棒極啦。”

　他依舊不回話，她只好再接再厲。

　“阿芬問，可不可把茶子種在後院，往後要茶有茶、要油有油？

　“哪有這麼容易的，用茶籽種出來的茶味道往往不會跟母株一樣，如果要種出品質相同的茶樹，還是得插枝……”

　她是副教授，講起課來便滔滔不絕，那年外公知道她竟然讀農藝系，氣到吃不下飯，她撒了一整個暑假的嬌，才勉強安撫外公。

　舅舅疼她，說：“農家女就該讀農業，以後回來改善農人的生活。”

　舅媽也說：“未來世紀，糧食缺乏是人類必須要面對的重大問題，讀這個好。”

　可最終她沒有回鄉下老家，她變成老師，她有滿腔熱情，想要教出一群熱愛農業的學生，但人算不如天算，會來念的都是因為選校不選系，抱持著先進來再轉系的計畫，這讓她頗傷心。

　“你懂得真多。”楚默淵終於開口，讓淺淺放鬆心情。

　她輕輕一笑，用手背拍拍他的胸口，輕鬆道：“所以年輕人，姊的話要聽，你得多讀點書，書中自有黃金屋，別人可以拿走你的錢，卻拿不走你的知識。”

　“姊？”楚默淵斜眼，和轉頭相望的淺淺對看。

　淺淺咯咯笑開。可不是姊嗎？前世，她可是三十歲的大齡女子了啊！

　馬背上，清風徐徐，頗有幾分秋涼，楚默淵拉開大氅把她裹在懷裡。

　兩人一馬行經石頭山時，淺淺問：“買一座這樣的山，要花多少錢？”

　“買石頭山做什麼？又種不了地，光禿禿的，什麼都沒有。”她不會天真以為裡頭有礦產吧？

　“誰告訴你種不了地的，要不要打個賭，如果我能在十年之內讓不毛之山長滿植被，你就還我賣身契。”

　“不打這個賭，我也沒打算讓你當奴婢。”

　他的話很窩心，即使早就猜出他有這個想法，但親耳聽見他說，感受更棒。

　“話是這麼說沒錯，但幸福這東西呢，得靠自己雙手掙取才有滋有味，怎樣，打不打賭？”

　“好，你打算怎麼做？”

　“先墾出幾方池塘蓄水，從他處挖來泥土覆蓋石頭表面，在上頭廣植生命力旺盛的雜草，利用雜草根部的無機物質來分解石頭，使得石頭分化，變成可供耕植的小顆粒。

　“之後，再種植綠肥植物，讓根部向下深紮，在保持水土同時養肥土壤，這樣一來，之後就算什麼都不做，蚯蚓也會被帶進來，蚯蚓將會咀嚼一切阻礙，鬆動土壤、帶進空氣，為各種植物打下生長基礎。

　“緊接著放養雞鴨鵝等等小動物，它們的糞便會滋養大地，綠色植物將會瘋長，蟲鳥大量移居，共生關係產生、食物鏈出現，只要雨量足夠，不需要十年，這座石頭山將會徹底改變地貌。”

　她篤定的口吻、自信的態度，讓他深深著迷，也讓他懷疑……懷疑她不是梅雨珊，而是“餘淺淺”。

　入夜前，他們回到城裡，今天淺淺心情很好，主動提出到“有朋自遠方來”，指導廚娘做幾道菜。

　楚默淵心想，臨時回府，府裡沒準備，沒什麼好吃的，便同意了她的話。

　然這次朝他迎面走來的不是袁立融，而是數名京官。

　雖然城中鋪子一間間開，但截至目前為止，“有朋自遠方來”仍然是最大、門碑最好的一家，因此成為京官經常聚會的場所。

　見楚默淵進門，幾個屢次投遞拜帖都沒有下文的官員，早就憋著滿肚子氣，看見他忍不住搶上前，酸言酸語。

　“將軍好大的官威，下官幾次上門求見，都不得其門而入。”

　楚默淵面無表情，不受影響。“不知吳大人找本將軍，有何要事？”

　“我想問問將軍，為何不等文官到任就先頒下一條條政令，不知道這是誰給將軍的權責？”

　“所謂馬上立國，馬下治國，將軍不會以為軍中雷厲風行那套，可以拿來治理百姓吧！”

　某人看一眼淺淺，諷道：“北遼戰事已歇，將軍可把政事交給咱們，空閒下來的時間，大可風花雪月，自在逍遙。”

　楚默淵輕扯嘴角，他早就清楚，文官到來，想做的第一件事肯定是爭權奪利。

　相較他們，已經在此站穩腳跟、開始賺進大把利益的自己，自然會變成眼中釘。

　楚默淵還沒生氣呢，淺淺已經忍不住，搶身上前，一雙漂亮的眼睛盯著一排男人，氣勢十足問：“不知軍中那套‘雷厲風行’用在百姓身上，有沒有百姓跳出來求各位大人為他們打抱不平、擊鼓鳴冤？

　“各位大人求見楚將軍不得，這事很難理解嗎？將軍大人為百姓千里奔波，不在府裡安歇，你們自然見不著人。

　“反觀各位大人，一個個細皮白肉，閒暇之余不訪民生、不探民情，只會在飯館小聚，聊聊八卦、說說閒話，大人啊，你們勇於尸位素餐，將軍大人可不敢坐領乾薪，道德層次不同，將軍大人學不來各位的行徑啊。

　“大人別生氣，都怪小女子知識淺薄，怎麼都想不通，一心為民、疲於奔命的將軍大人，怎會得了風花雪月、自在逍遙這評語？

　“是不是因為書生嘴裡一把刀，不自省吾身，專門反省他人？是不是因為朝廷文官，正大力主張嚴於律人、寬以待己？”

　她一句句問話把眾人罵得臉色發紫、頭皮發麻。

　“唯女子與小人為難養也！”一個老大人忿忿不平道。

　淺淺看一眼桌上的菜色，裡頭有幾樣東西來自大燕，這些遠到而來的食材，價錢肯定昂貴。

　“小女子很好養的，一碗面就飽，不像大人們，這滿桌子菜……”淺淺矯情地掩嘴輕笑。“小女子聽過一句話，食君之祿、忠君之事，可大燕朝的臣官俸祿，大概吃不起這樣的排場吧，莫非各位大人到遼州來，還沒開始做事，先學會斂財了？”

　幾句話說得眾人臉色青白交錯。

　楚默淵抿唇、憋住笑意，還真讓她給朦對了。

　這群人到此，放下行李，先做的不是考察當地民生，而是先到處放消息，把自己的身份官位亮出來，等著人上門送財。

　可惜他們來得太早，富商的量還不足，雖有財可斂，卻拿不了多少。

　於是幾個人成日在客棧裡互相吹捧彼此，提升對方身份，比較冤枉的是……這客棧恰恰好是楚默淵開的，所以……該知道的，楚默淵都知道了。

　幾個臉皮薄的丟下一句“不知所謂”便走了。

　兩、三個臉皮厚的，硬是吞下氣，問楚默淵，“不知道將軍何時有空，爾等能上門拜訪？”

　“皇上忌諱官員營私結党，大人們何不各行各的事，至於拜訪，就別提了。”楚默淵淡淡笑著。

　官員大怒，問：“連衙門都未建，我們要如何辦差行事？莫非楚將軍是想把遼州大權握在手裡，連一點都不分給旁人。”

　楚默淵一笑，他本來是有這個打算，做事嘛……他手下的人夠用，至少一個頂他們三個，實在不需要他們進來攪和，可皇帝有命，他無法反對，只好先暫時架空眾人，等遼州行政大致成形穩定，他自會將實權釋出。

　“衙門已經在興建當中，至於衙役人手也正在招募，趁著這段期間，大人何不四下探訪，好對遼州風土民情多做瞭解？”

　像向禹侗做的那樣。他很聰明，且對仕途有強烈欲望，他沒和這群人攪和一起，來遼州的這段期間忙碌得很，他沒等楚默淵招募的人手已自行招兵買馬，並買下宅院充當臨時衙門，開始辦差，如果他不是對淺淺有非分之想，楚默淵倒是不介意與他聯手。

　楚默淵的話堵得對方啞口無言，淺淺又及時補上一槍。

　“何謂為官之道？可不是揣摩上意、溜鬚拍馬、結拜拉攏，而是要心系黎民，為民作主、為民發聲，倘若只是握著權力，操控生殺，盡享利益，豐家富族……要知道，爾俸爾祿、民脂民膏，下民易虐，上天難欺！”

　被淺淺這樣說，剩下的人也待不住了，重重哼一聲，丟下一句“婦人之見”，轉身走了。

　看著他們的背影，淺淺也用力哼回去。“誰准許你們欺負我的男人，有沒有問過我啊？沒禮貌！”

　楚默淵的壞情緒被她一句“我的男人”消滅，他喜歡這個詞，喜歡自己有了歸屬。

　嘴角拉開，沒有鬍子作掩護，他的笑容明明白白。

　從後頭出來的袁立融看見，眼珠子差點落地！爺居然會笑？而且爺的鬍子哪裡去了？淺淺還在忿忿不平，腮幫子鼓著，悶聲說：“這些文人……真不是東西！”

　她忘記自己前世也是她嘴裡的文人。

　“餓不餓？我給你下廚去，順便指導廚子。”

　袁立融聞言，嚇得更厲害了，上回勸說半天她打死不肯幫忙，現在居然願意主動了？這是淺淺降服了爺，還爺降服了淺淺？如果淺淺手藝真有爺說的那麼好，“有朋自遠方來”會不會成了遼州的“聚緣樓”？

　發了發了，袁立融想像銀子從天而降，自己被鎮壓在銀子山底下的樣子。

　淺淺往廚房走四、五步，突然腳步停下，猶豫三秒，跑到他跟前。

　“有事？”楚默淵問。

　“我這樣會不會造成你的困擾？”害他在文官面前樹敵，害得他日後行事難、難行事？現在才想到會壞事？晚了！

　但他很高興，有人“欺負”自己時，她沒來得及權衡利弊，一心一意為他出氣，他喜歡這種單純的直率，喜歡她沒大家閨秀的自然。

　見楚默淵不語，淺淺皺眉。“對不住啊，我就是護短。”

　額頭應該出現三條線的，他什麼時候成了“短”，不過能讓她護著，他願意當她的短。她的罪惡感讓他不舍，雖然大庭廣眾的，他還是摸摸她的頭、握住她的手，仔細回答：“他們還沒有資格當我的‘困擾’，並且，我非常喜歡你護短。”

　得到答案，她開心得意，輕輕地往廚房飄去，臨行前她問：“知道我剛剛在做什麼嗎？”

　“做什麼？”

　“我在跟全世最帥、最有擔當、我最喜歡的男人說話呀。”

　她走了，這次沒有再轉回來，而楚默淵的笑容更深更濃。果然是個流氓，還是個很好哄的流氓，兩句話就哄得她心甘情願受累，心甘情願的喜歡。

　瞄一眼主子爺的表情，袁立融認為是爺被淺淺給收了。

　回到將軍府，楚默淵剛抱著淺淺下馬，駱平就迎上前道：“京裡有信。”

　楚默淵拍拍淺淺的肩膀，溫聲道：“我去書房辦事，你歇歇。”

　他還真是忙啊，也是，新城百廢待舉，他恐怕還得忙上一段時日，她能做的不多，燉煮些藥膳給他進補吧，反正他說啦，這裡的人參是蘿蔔價。

　楚默淵進屋，下人們還待在原地，他們的目光不停地打量淺淺。爺對人說話幾時這麼溫和了，莫非她的身份已然不同？

　當中，最敏感的自然是雪晴、雨晴，誰想得到不久前的落魄丫頭竟會搖身一變得了勢。小米熱情上前，抱住淺淺，直說：“太好了，姊姊回來，我又有得吃了。”

　“說得好像有人餓著你似的。”捏捏她明顯胖一圈的小臉頰，比起剛進府時她長大不止一號。

　“沒人餓我呀，可廚娘的手藝哪有姊姊好。”

　幾句溜鬚拍馬，淺淺受不得吹捧，說：“去廚房拿點食材，我下廚。”

　“好。”

　應聲的是小米，但大牛也跟上了。

　淺淺想隨著他們一起進去，沒想到兩個窈窕身影擋在門前，不讓她進。

　抬眼，淺淺對上兩道不友善的目光，她不想迎戰，不想一回府就搞得雞犬不寧，好鬥真不是她的習性。

　可她們的惡意這麼明顯，淺淺很難視而不見。

　“上了爺的床？”雪晴一雙鳳眼盛滿仇恨，好像自己殺了她爹娘，還壞了她家風水。

　淺淺沒應，心裡卻答：錯！是你家爺上了我的床。

　“你以為這樣就是主子了？”雨晴挑釁。

　“沒有夫人、老夫人作主，你連通房丫頭都不是。”

　淺淺翻白眼，她沒想要當通房丫頭啊，她只想當正頭夫人。

　這個表情看在兩人眼裡很拉仇恨，雨晴大怒，指著她的鼻子怒駡。“誰許你這種淫蕩女人進來，沒得汙了將軍府的門楣。”

　小米、大牛擔心地看著淺淺。

　打周嬤嬤帶著雪晴、雨晴進門，大家雖沒說什麼，但一個個心知肚明，知道她們是要貼身伺候爺的，說不準以後就是主子了，因此除駱平和周嬤嬤之外，府裡誰敢不對她們低頭？淺淺這樣……會不會招惹麻煩？

　許是人人聽話、人人順從，讓她們越發不可一世。

　可不是嗎，她們在侯府時就是老夫人倚重的大丫頭，老夫人身邊的事都是由兩人管著，爺立下大功，消息傳進京裡，老夫人立馬將她們送到爺身邊，自然是確定了兩人的身份。

　而周嬤嬤要去莊子前又將府裡中饋交到她們手裡讓她們暫時代管，她們怎能不自認為高人一等？

　只是千算萬算，她們沒想到，會讓遠在莊子上的淺淺得了爺的寵，這會兒正心火難平，心氣難消呢。

　看著雪晴、雨晴，淺淺大歎三聲無奈。好吧，她同意周嬤嬤說的，將軍府根基尚淺，規矩未定，府裡人心浮動、尊卑不分，能用的人挑不出幾個。

　周嬤嬤說這話的時候，她還想著，將軍府就是家啊，一大群人的家，家人相處哪需要規矩。

　眼前情況擺明是她錯了，將軍府確實需要選拔人才來經營管理，才能分層負責、各行其事，也不至於讓某些人的野心過度膨脹。

　“兩位姑娘的意思是，我沒資格進門？”淺淺問。

　“你說呢？”雪晴迎視她，她不能弱了氣勢，一堆下人都在看著。

　“我記得爺剛才讓我好好歇歇，既然不能進，好吧，小米、大牛，你們幫我轉告爺一聲，說我到‘有朋自遠方來’歇息。”話丟下，淺淺轉頭往外走。

　小米心急，沖上前拉住她的手，道：“姊姊，不行啦。”

　這是更清楚、更明白的挑釁，雨晴想，爺的態度很清楚，就算想整治這個小賤人，也不該心急，這般敲鑼打鼓的，就算她被趕出去了，她們也得不了好處。

　雨晴連忙扯扯雪晴的衣袖，讓她適可而止。

　雪晴何嘗不知道不能把人趕出去，萬一爺追究怎麼辦？但眼下狀況……她丟不了這個臉啊，所有人都在看她，如果讓那小賤人占了上風，往後她拿什麼管家。

　就在雙方僵持不下時，應該待在書房的楚默淵出現了。

　他走了一段路後又改變主意，京裡的事再急也沒有淺淺重要，聽以也往回走，沒想到剛門口，就聽見淺讀下那麼一句。

　沒出息，只會在他面前耍流氓，碰到別人就變成軟腳蝦。

　“這等奴才，膽敢冒犯主子，何必多費口舌，發賣了就得了。”楚默淵走到淺淺身邊，握起她的手，當著眾人再補一句，“我讓駱平把下人的賣身契送到你那裡，要執掌中饋的人，自己得先立起來，不能讓奴才欺負了。”

　爺指的奴才是她們？不對啊，她們是來當主子的，何況那個小賤人怎麼能執掌中饋？她什麼都不懂啊，老夫人也不會同意的……兩人被雷轟得六神無主，呆呆的說不出話來。

　楚默淵看也不看她們半眼，兩顆眼珠子、一顆心，裝的全都是淺淺。

　“你讓我主持中饋？”淺淺也嚇一大跳，不是還有周嬤嬤嗎？她才想著要怎麼幫周嬤嬤擬一套下人管理規則呢。

　“不然呢？讓那兩個沒腦袋的奴才管嗎？”

　淺淺呵呵笑著，對欸，是沒腦袋，才進門就給她難堪，有本事應該暗著來。

　“知道了，雨晴姑娘、雪晴姑娘待會把東西收拾收拾，我讓人把賣身契交給你們，一人再給十兩權充路資，好走不送。”

　楚默淵看著她的眼神既無奈又寵溺，他說：“還是太客氣了，沒有當家主母的氣勢，學學我怎麼做。”

　他還沒有示範怎麼做，雨晴、雪晴聽見“當家主母”四個字，血液立馬沖上腦袋，那個小賤人居然是當家主母？憑什麼，她有什麼資格？！

　楚默淵看也不看兩人一眼，只對駱平說：“把人賣了，別讓爺再看見欺主的奴才。”駱平眉心微蹙，她們是侯府老夫人專程送過來的，賣掉沒事嗎？但心裡雖這麼想，對爺的話卻從沒打折扣的習慣。

　“來人，把人押下去。”駱平道。

　“是。”兩人應聲上前。

　雪晴、雨晴才要喊救命，就被狠掮了幾巴掌，臉腫得說不出話。

　對這幕，楚默淵視而不見，淺淺的小心肝卻一震一震的，古代主子果然……很猛！

　一路奔波、和文官吵架、指導廚子、修理僕婢……這天淺淺忙得夠嗆，可偏偏某個開了葷的男人食髓知味，那張床板又震動了一整個晚上。

　所以隔天淺淺抱著棉被打死要賴床。

　“真不想起？可我想帶你去秋叔的園子。”昨天回府前，他讓袁立融派人去遞過拜帖，秋叔應該已經煮酒相候。

　“哪個秋叔？”

　拉開棉被，她睡眼迷離地望著他，嬌憨的臉龐讓他忍不住俯下身，吻上她的唇。

　這一吻，本想淺嘗即止，但他控火的功力不佳，於是野火又燎了大草原。

　雙雙泡在大木桶裡，她沒睡，但他抽幹了她好不容易蓄積的力氣。

　趴在他胸口，她有氣無力抱怨，“我早晚會精盡人亡。”

　他呵呵大笑。“那是男人才會發生的事。”但是他沒這個困擾，他只覺得神清氣爽，還可以再大戰三百回。

　“當你的女人太辛苦，這活兒我接不了，我們的友情到此為止吧。”

　掌心在她身上按摩，舒服得她發出呻吟。

　他答：“行，從現在起我們開始談愛情。”

　瞠目，她壓著他的胸膛往上看，對上他的眼，哇咧，又被撩了，他太有潛力，她早晚把他教成調情聖手。

　“這樣看我，我又想吻你了。”

　她連忙低頭，把臉埋回他胸口，她心知肚明，絕對不會只是一個吻，肯定會有熊熊烈火般的後續發展。

　見她嚇成那樣，他親親她的額，低聲問：“今天還想不想出門？”

　“秋叔的園子很特別嗎？很厲害嗎？”

　“嗯，園子蓋在丘陵上，占地很廣，分成內外兩個部分，種了玫瑰、桂花、花椒、葡萄……哦，他還蓋了間大暖房，只有你想不到的，沒有他種不出來的。”

　“他是個農夫？”

　“不，他是個伯爺，很多年前他自京中消聲匿跡，沒人知道他竟跑到北遼買了一座小山，蓋起園林，進到圜子裡，你會以為自己回到京城。”

　小時候楚默淵曾經見過秋叔幾回，難以想像的是他會避居北遼，過著與世隔絕的生活，許是生活裡少了煩擾，他的面貌一如當年，絲毫不見衰老，四十幾歲的人，看起來不超過三十。

　“好端端的，為什麼要跑到北遼定居。”

　“許是覺得傷心吧。”

　“為什麼？”

　“你跟他熟了再問他。怎樣，想不想去？”

　“去，怎麼能不去？非去不可！”要是繼續待在家裡，史上第一宗女子精盡人亡的事件將會發生。

　一路上，楚默淵告訴她，北遼變成遼州時他是怎麼與秋叔相遇，怎麼酒逢知己，兩人成為莫逆，這些日子，管理地方百姓的事很繁瑣，幸好有秋叔大力相挺，讓他事事順利。

　午時過後，他們進了秋靖山的園子。

　就如楚默淵所說，完完全全的燕式建築，連上前迎接的下人也說著燕語，即使他們眉眼深邃、五官立體，一看就是遼人。

　“老爺在靜風堂相候。”說完，僕人在前頭領路。

　但一路行來，淺淺的眼睛不夠看，越看眼睛睜得越大。

　天呐天呐天呐，他是怎麼辦到的？道路雨旁有十幾棵開滿花朵妁桂樹，要知道，桂花雖然生性強健，但栽培時必須保持濕潤，且以砂質土壤最佳，需要全日照，至少得半日照才

　能養得活，它喜溫暖、耐高溫，可是這裡冬天很冷啊，他怎麼能讓桂花活下來，又長得這樣好？

　“這、這是南邊的花！”淺淺驚歎連連。

　“老夫有個暖房，冬日時會將盆栽移入。”

　聲音傳來，楚默淵和淺淺同時轉頭，見一名男子朝他們走來，器宇軒昂，面目和藹，頭戴逍遙巾，身穿皂布袍，手搖白羽扇，他渾身透著股書卷氣，一雙丹鳳眼散發著勾魂魅力。

　他朝兩人走近，目光在淺淺身上落定時表情一滯，從此視線再沒移開過，楚默淵微皺眉頭，下意識擋在淺淺面前。

　淺淺所有心思全在開滿枝頭的桂花上，壓根沒注意到秋靖山的態度。

　“這花能摘嗎？”淺淺戳戳楚默淵的後背問。

　“可以。”楚默淵回答。

　糟蹋便糟蹋了吧，誰讓他用那種目光看淺淺，想把她吃了嗎？對不住，能吃的人只有他。

　楚默淵的敵意很明顯，秋靖山回神道：“太乙，帶姑娘到處看看。”

　“是。”領他們過來的下人上前應聲。

　淺淺走到楚默淵身側，這才看清楚秋靖山的長相，又是個好看的男人，雖然比不過燕曆鈞，但絕對不輸向禹侗，尤其那身悠然雅致的氣質，更是向禹侗拍馬不及的。

　“謝謝秋叔。”

　淺淺明媚一笑，又笑得他失了魂，但楚默淵那雙眼珠子盯得太狠，他低眉失笑道：“太乙，找人跟著，多準備幾口袋子，姑娘想要什麼就摘什麼。”

　聞言，淺淺樂了，迎上楚默淵的笑臉。

　他宣示主權似的，替她整整頰邊碎發，道：“喜歡什麼就摘什麼，不必客氣，累的話讓他們帶你來找我。”

　“好。”她對秋靖山躬身為禮，然後迫不及待採集去。

　控制不住地，秋靖山的目光追隨著淺淺的背影，心中已是激起驚濤駭浪。

　楚默淵輕咳兩聲，臉色不善。“那是我的女人，秋叔最好解釋清楚。”

　視線移回楚默淵身上，秋靖山臉色凝重道：“跟我來。”