☆、3

　　父子五人其樂融融地吃了一頓家宴。夜風蕭瑟，蔣老爺受不住淒寒，進了內宅。

　　蔣初漱了口，擦了臉，洗了手，端著茶杯吹皺茶水。

　　他不走，其他三人誰敢先開溜？

　　招來個說書先生，驚堂木一拍，開始口若懸河，「東海之濱，有座花果山……」

　　得！孫猴子！三人心中悲鳴，面兒上還得裝得興趣盎然。

　　茶煙氤氳中，蔣初靜靜傾聽。

　　天宮都鬧完了，老四實在熬不住，搖搖三公子的膝蓋，「三哥，孔琪還在等著我教他擲骰子。」

　　「嗯。」

　　老四剛想落荒而逃，卻聽蔣初不緊不慢地說：「各位，不想知道我為何無緣無故悄然回鄉嗎？」

　　老四陡然止步，三人面面相覷，大廳之中，鴉雀無聲。

　　見無人答話，蔣初起身，「天色已晚，各位早些歇息吧。」

　　三人慌忙行禮。

　　蔣初摒退閒雜人等，歪在椅子裡笑說：「眾所周知，我是嫡長子，年近三旬，這偌大的家私……」說了一半，停下來喝茶。

　　三人稀溜溜倒抽涼氣，小心肝被吊到了嗓子眼，目光灼灼地盯著他。

　　蔣初輕輕放下茶杯，話鋒一轉，「兄弟鬩牆實乃人倫慘劇，自古以來煮豆燃豆萁者必定家族分崩離析，各位以為如何？」

　　眾人紛紛點頭。

　　「既然如此，你們三位身份相當，只有我是異類，」蔣初起身，打開廳門，「早在做官之前，我即已做了決定，家產你我四人公平分派，我絕不多占一分一毫……」

　　話音未落，三人齊聲驚呼，眼見三公子走出回廊了，老大慌忙趕出去，高聲問：「此話當真？」

　　蔣初側過頭來挑起眉梢，「需要我立下字據簽字畫押嗎？」

　　老大呵呵乾笑，「您說哪裡話？您光明磊落向來一言九鼎。」

　　蔣初消失在牆角，徒留兄弟三人你看我我看你。

　　話說，家產當真能公平分配？

　　——純屬扯淡！

　　蔣家祖上官至都禦使，百年積累以來，良田萬頃，奴僕成群，糧行遍佈大江南北，祖宅占著大半條街，別業更是數不勝數，另外還有個「一等文遠侯」的世襲爵位。

　　但是——

　　同樣是田地，那還要挑肥揀瘦分個三六九等呢；同樣是糧行，那還要分江南江北浙東浙西呢；同樣是古董器玩，北宋的陶瓷和南宋的典籍哪個價值更高？……所以說，家業越大，越是牽扯不清。

　　於是——

　　此後半個月，蔣初時常出門，拜訪內親外戚族中長輩，交會當地士紳官宦。受訪者非富即貴，另一半贈禮也送出去了，收回來的賀禮更多。文遠侯府天天大排筵席，門口車馬轎子絡繹不絕，上至浙江巡撫，下到本地儒生，紛紛登門拜訪。

　　但是，府裡都快攪成一鍋粥了，我們的蔣三公子一概不過問。

　　他越是不管，越是折騰得洶湧澎湃，剛開始還遮遮掩掩小打小鬧，過了沒幾天……

　　雨墨跟包打聽似的上躥下跳，「公子，二爺四爺一言不合，把家養戲子住的小院給燒了，為救火，荷花池裡的水都見了底了。」

　　蔣初翻了一頁紙，半天冒了一句，「給我沏杯茶。」

　　雨墨摸了摸鼻子，乖乖去沏茶，一臉狐疑地頻頻回頭觀望。

　　隔天，雨墨興奮不已地沖回來，左右瞟瞟，壓低聲音對蔣初耳語：「公子，大爺偷偷摸摸把主母的嫁妝搬了兩箱出去當掉了。」說完呵呵竊笑著盱蔣初，半天，失望地發現他面容溫和神色沉靜。

　　沒多久，雨墨突然慌裡慌張跌跌撞撞地跑回來，隔著半個院子就嚷嚷開了，「公子公子，不好了，二爺四爺大打出手把帳本撕了，主母勸架，胳膊磕得血流不止，老爺氣得頭疼病犯了……」

　　蔣初頓時啟開雙眼，撐著桌子慢慢站起來，平靜無波地說：「把他們召集到前廳，等著。」

　　「得令！」雨墨兩蹄翻飛絕塵而去，一路上幸災樂禍地想：嘿嘿，今兒又有好戲看了！

　　三公子進了父親臥室，向大夫仔細詢問病情，大夫搖頭歎息：「並無大礙，不過，這是陳年舊疾，要想根除實非易事。」

　　握住父親的手掌，將臉頰埋在手掌裡，半天默默無言，低聲喃喃：「我罪該萬死……」

　　蔣老爺強自忍痛，笑著拍了他一下，「你道歉做什麼？與你何干？」

　　蔣初抬起頭來，長長歎息，「自古，不孝有三無後為大，而今看來，到底什麼才是大不孝？府中倒是兒孫成群，自幼讀書識禮，今天卻做出壓父欺母的忤逆行徑，假以時日，誰能擔保不會弑父殺母？」

　　蔣老爺心臟一抖，「弑父殺母？」

　　「百年來，蔣氏一門鐘鳴鼎食，而今卻如此大逆不道，傳揚出去，世人怎麼看？禮法怎麼判？」握住父親的手放在唇邊，「這樣的子孫要來何用？除了讓家門蒙羞讓世人唾駡，他們還能幹什麼？」

　　「啊……這個……」蔣老爺感覺舌頭有點發幹，猶豫不決地呐呐：「被你一說，似乎有點道理，真不如孤家寡人過一輩子來得清淨。」

　　「您說出了世間至理。子孫，不要也罷。」

　　老頭一哽，顧不得頭疼，「騰」坐起來，急不可耐地說：「你小小年紀，怎麼會生出這種念頭？你不會是要當和尚吧，你可別做傻事啊！」

　　蔣初莞爾，拍著父親的手背安慰：「您忘了？我是龍王爺的女婿，哪有做了女婿還出家的道理？」

　　蔣老爺長出一口氣，白了他一眼，「你還當真了？上哪兒給你找龍王爺的女兒去？」

　　蔣初朗聲一笑，「我真懷疑龍王爺根本沒女兒，否則，我走遍華夏神州，怎麼至今還沒見到蛛絲馬跡？」

　　蔣老爺跟著大笑，腦袋一跳一跳地疼，開玩笑地說：「你說得對，我估計龍王爺重男輕女，光生兒子不生女兒。」

　　「兒子我也照單全收啊！怎麼還不出現？從小定的娃娃親，他就不怕我熬不住自暴自棄？」

　　「收龍王爺兒子？」蔣老爺憋著笑，一指頭戳在蔣初額頭上，「光知道誇海口，別讓人家把你給收了。」

　　蔣初唇角一勾，「世人皆傳我是龍王女婿，可沒說我是媳婦。」

　　「行了行了，越說越不像話了。」蔣老爺又躺了下來，「跟你說說笑笑，這頭疼似乎好些了。」

　　蔣初幫他掖好被子，深深一禮，說了句「您且休息」退了出來。

　　隨後，進了柳氏小院，向丫鬟探詢了傷情，並無大礙。

　　月升東天，蔣三公子慢條斯理地踱進前廳，那兄弟三人已然活生生耗了一個多時辰了，這會兒心窩子就像泡進了冰水裡，都結上霜花了。

　　蔣初剛進廳門，老四誠惶誠恐地站起來，另兩人比蔣初年長，理應不用行禮，但看看三公子那溫潤祥和的臉，倆人對視一眼，不約而同地想：我……我還是站起來吧。

　　蔣初關上大門，撥亮蠟燭，踱到主位上坐下，眼神在老四臉上轉了一圈，笑著說：「古人說，文不成武就，你倒是照著聖賢的典範行事的，讀書不行，聽說武功練得不錯，都能把生母打出血來了……」

　　話音未落，老四「砰」一頭跪倒，「咣咣」直磕響頭。

　　蔣初轉臉對老二微笑，「二哥高風亮節，眼見四弟毆打親母，能大義滅親上前勸解，以至於讓當家主母血濺當場。」

　　老二臉色煞白，撲通跪倒。

　　旁邊，老大偷眼瞧瞧坐著的那位，再瞟瞟跪著的兩位，腿一軟，他也跪下了。

　　蔣初托著腮往圈椅裡一歪，從袖子裡抽出本帳冊，「啪」一聲扔在老四面前。

　　老四哆哆嗦嗦只看了一眼，魂飛魄散。

　　「六年來，你總共輸了七萬八千五百二十二兩八錢，這些錢從哪來的？」

　　老四的眼淚「嘩」就淌了出來，跪行幾步，一把抱住蔣初的小腿，「三哥……三哥……」

　　蔣初溫和一笑，「不必慌張，此事天知地知你知我知。此外，我還知道點別的，例如……」老四淚眼婆娑地等著，蔣初彎下腰和藹可親地拍了拍他的脖子，「……例如，你賣了本族五叔的外室小妾，偷了宗祠裡的年例供奉銀子，拆了前門外張惶親家功德牌坊上的黃金雕頂，把我的田黃凍石篆章當了，」唇角一勾，輕聲細語：「還是死當。」

　　「嘎」，老四直挺挺暈了過去。

　　蔣初一指老二，「打盆水來，把他潑醒。」

　　老二撒腳如飛跑了出去，不一會兒費勁巴拉地拎了桶水回來，正打算往老四身上潑，卻聽蔣初漫不經心地來了一句，「你打算什麼時候把喬守備家的大兒媳迎娶進門？她都生了你的骨肉了。」

　　「咣當」，水桶砸到了地上，涼水嘩嘩地淌啊！老二心臟裡的血也跟著嘩嘩地淌啊！脖子一扭，老二也暈了。

　　蔣初笑了，面朝老大，「春寒料峭，暈在冷水裡，病了怎麼辦？」

　　老大「咕咚咕咚」咽唾沫，傾著身子眼巴巴地問：「把他們搬到椅子上？」

　　「你應該想辦法把他們救醒。」

　　老大立馬就想出了辦法，腳不沾塵地沖了出去，府裡的傭人見又跑出來一位，一個個捂著嘴悶笑。

　　片刻之後，老大拎了桶水回來，「嘩啦」往倆人身上一澆，倆落湯雞晃晃悠悠醒了過來。

　　老四一骨碌爬起來，一把抱住蔣初的膝蓋。

　　三公子挑起眉梢。

　　老四低頭一看，他的袍子濕了，慌忙撒手。

　　蔣初彎下腰，幫老四把粘到臉頰上的濕發捋到耳後，語氣極其溫和，說出來的話卻是——「這麼大的虧空，你什麼時候填上？」

　　老四驚得魂飛天外，眼瞅著要暈，蔣初厲聲說道：「你膽子愈來愈大了，連先皇御賜的牌坊雕頂都敢私自拆解，你是不是還打算起兵造反謀權篡位？」

　　老四嘴唇凍得烏紫發黑，「三哥，我……我……」

　　「稍安勿躁。」三公子從袖子裡掏出個小物件，攤開手掌伸到老四面前。

　　老四低頭，一驚，「牌九？」

　　「看好了。」只見蔣初拇指摁在牌九中央，輕輕往上一滑，在眾人驚詫萬分的目光中，無聲無息地褪下一層薄如蟬翼的軟皮，原本的「一點」赫然變成了「兩點」。

　　老四心神激蕩，瞪著蔣初跟變戲法似的一層一層往下揭軟皮。

　　蔣初把牌九塞進老四手裡，「有時我委實恨鐵不成鋼，如若不幫你在族中長輩面前周旋，早就東窗事發了，按族規，哪條不是死罪？」蔣初歎了口氣，「你早已過了弱冠之年，我護得了你一時，能護你一世嗎？錢財在哪裡丟的就從哪裡取回來，拿著牌九，半年內把虧空還上。」

　　老四心中沒來由地溫暖如春，趴在滿地污水裡端端正正磕了四個頭。

　　蔣初拉起老二，幽幽歎息，「你讓我如何是好？招惹官家嫡妻，我能幫你遮掩多久？再說蔣家骨血流落在外你於心何忍？無論如何，務必把孩子接回來了。至於所需花費……」摺扇一指老大，「找大哥支取。」

　　把老大驚得頭皮一陣陣發麻，大著舌頭結巴：「我……我……哪……來銀子？」

　　蔣初往圈椅裡一靠，閉目養神，「帳房裡的幾位先生年事已高，管著外面的田產糧行，已然心有餘力不足，內府裡的日常開支還要他們費心豈不是雪上加霜？父親恩准，自明日起，內府帳目交由大哥掌管。」

　　老大臉上一喜，立刻又電光火石般轉成正顏寂色，躬身行禮，「定然不辱使命。」

　　蔣初「嗯」了一聲，起身打開門，不疾不徐地踱上回廊。

　　於是——

　　文遠侯府裡的家丁僕婦有生之年終於開了大眼見了：

　　平時懦弱貪小的大公子，由於母親是通房大丫頭，始終抬不起頭來，今天倒好，胸脯一拔，雙手一背，那叫一個意氣奮發。

　　後面倆落水狗，渾身瑟瑟發抖，你扶著我，我攙著你，一瘸一拐，恨不得隨時命喪黃泉！

　　三公子回了小院，坐在窗前，點上蠟燭，垂目閱讀卷宗。窗外，夜涼如水，窗沿下，花瓣滴夕露。

　　月上中天，遙遠深巷中隱隱傳來打更聲，三公子揉了揉太陽穴，回房休息。

　　作者有話要說：

很久之前，在某本書上看過這樣一件真實的事情。

明朝，兩個高官，倆人並非同一黨派，其中之一是東林黨人，政見不合，時常針鋒相對。某次，倆人共同整理書籍，一言不合，這東林黨人把另一高官直接摁書堆裡給〇〇××了。

我當時這個震驚啊！不帶這樣的！你倆都是高官啊！這是光天化日啊！公共場合啊！攻君先生，您暗戀受君多久了？

您十年寒窗官居高位成天勾心鬥角難道還玩「愛你就要欺負你」的幼稚戲碼？

此後，攻君先生處處維護受君，受君或受君同黨派人士犯錯，攻君一律不予追究。

時隔不久，東林黨人勢力式微，受君可下逮著機會了，這個痛打落水狗啊！攻君真是倒了血黴了！得了一次手，賠上了一輩子。

這難道就是歷史真實版的相愛相殺？