☆、41

　　回到家，兩人渾身濕透，龍慕拉著蔣三公子進浴室，脫衣服洗澡。

　　龍慕一時心神激蕩，「吧唧」一口親在蔣啟鴻嘴唇上，禦史大人抬眼看看窗外——漆黑一片，微雨打在窗紙上，唰唰作響。垂下眼瞼可有可無地說：「天黑了，看不清了。」

　　龍慕撇嘴，隨手撥亮蠟燭，壓過來吻上鎖骨。

　　蔣啟鴻靠著盆沿眉頭緊蹙，語調無奈至極：「時過午夜，明早還要上衙，體仁，你要促使我怠忽職守嗎？」

　　體仁大翻白眼，「真不容易，你居然還知道你在怠忽職守？」站起身到處找幹手巾。

　　蔣啟鴻明朗大笑，拉著他的手腕拽過來，重重吻上嘴唇。

　　一炷香後，得！別說洗澡，連頭髮都洗了。再過半個時辰，好嘛，連地磚都洗乾淨了。

　　第二天，龍慕要回衙辦公，臨走前問：「你什麼時候找孔瑜幫我送犯人？」

　　禦史大人夾了根蕨菜放進嘴裡，「這取決於你付我多少酬勞。」

　　龍慕橫眉豎眼，一巴掌抽在他脖子上，雙手一背，胸脯一拔，神清氣爽地轉身走人。

　　禦史大人失笑搖頭，抓過來勾著他脖子偷了個吻，溫聲說：「把那些栽贓陷害的卷宗全部銷毀，清點犯人，等著孔瑜過去。順便……牢飯全停了吧。」

　　龍慕的眉毛挑到半天雲裡，「連陳浩東的飯一起停了？」

　　微笑，「今上聖訓：‘以儉治天下’。」

　　「你拉倒吧！」龍慕憤恨：「盡幹些傷天害理的不法勾當！」

　　「夫唱婦……呃……」見龍慕眉毛倒豎抄筷子高擎過頂，禦史大人急忙改口，「我個人認為，我為人平和中庸，偶爾以暴制暴，實為替天行道。」

　　龍慕猛一跌足，嘲諷：「你知道你臉上寫著什麼字嗎？」

　　沒等他搭腔直接下結論：「包青天再世！」實在是懶得搭理他了，轉身走人。禦史大人低低一笑，吩咐小廝送他回衙門。

　　微雨漸歇，清風拂面，森森紫藤叢中飛舞著歡呼雀躍的小黃鸝。

　　蔣啟鴻從書房裡出來，站在回廊上伸了個懶腰，走進後院，雨墨捧著一疊紙張亦步亦趨跟上。

　　摺扇推開一道木門，床上的喬晨「嘩啦」翻身下床，趴地上咣咣直磕響頭，「大人，不是小人不願坦白，委實……委實有下情稟報。」

　　蔣啟鴻走到圈椅旁坐下，「公子請起，願聞其詳。」

　　「大人，實不相瞞，官鹽私賣並非一朝一夕形成的，盤根錯節牽連眾多，巡鹽使駱大人充其量也只是個鞍前馬後的小卒子，真要捅出去，小人……小人全家性命不保啊！」

　　禦史大人摺扇輕敲膝蓋，但笑不語。

　　喬晨趴地上「吧嗒吧嗒」滴冷汗。

　　就在等得心灰意冷之際，卻聽頭頂上慢悠悠地響起一個溫和的聲音，說了一句莫名其妙的話：「雨墨，請喬公子過目。」

　　雨墨這倒楣孩子笑眯眯地蹲到喬晨跟前，一張紙忽忽悠悠飄落到地地上。

　　喬晨茫茫然地低頭。

　　雨墨忽閃著倆無辜的大眼睛樂呵呵地念：「新任禦史蔣初蔣啟鴻，不顧體統，藐視朝廷律法，于玲瓏巷寶局中私自放貸，致使多人家破人亡……」

　　話一出口，喬晨「啊」一聲驚叫，雨墨和藹可親地拍拍他的後背， 「喬公子，你看，紙上是你的筆跡，對照著你的恩科試卷一筆一筆臨摹下來的，短短幾行字，寫了我小半個時辰，可累死我了。您給品評品評，像不像？要是不像，現在改還來得及。」

　　喬晨跪行幾步，嘴唇直抖，「大人……大人饒命……」心頭一慌，渾身哆哆嗦嗦，連求饒都不會了。

　　禦史大人持摺扇一挑他的下巴，溫潤的田黃凍石扇墜左右搖晃，「喬公子，眾所周知，我是本次恩科的主審官，房師之首……雨墨……」

　　雨墨抿著嘴角笑嘻嘻地接上：「喬公子，要是把這污蔑恩師的匿名告示貼到府學裡去，您猜有沒有人能認出這是您的筆跡？容我想想……容我想想……」居然當真敲著下巴煞有介事地冥思苦想起來了，不一會兒，一拍巴掌表現得恍然大悟，「大明律規定無故惡意中傷恩師清譽的人該淩遲處死，抄沒家產，全家發配煙瘴之地！」

　　話音未落，喬晨一陣不受控制地哆嗦，仰面栽倒，雨墨一把抓住他的頭髮，湊過去憂心忡忡地說：「別暈啊別暈啊！喬公子！喬公子！這樣好了，我先送您回家吧，有傷在身還得靜心休養才能慢慢痊癒。」

　　喬晨臉色煞白，呼哧呼哧直喘氣，直勾勾盯著禦史大人。

　　禦史大人溫和一笑。

　　當天晚上，雨墨豪氣沖天，一臉傲視群雄的表情坐在馬車上，浩浩蕩蕩押了四車帳本回來，十幾個人一趟一趟往下搬運，往天井裡一扔，看著看著，堆成山了。

　　禦史大人彎腰撿起一本，隨手翻了翻，雨墨左右瞟瞟，湊過來低聲說：「十五年來經漕幫之手運送的私鹽帳本全在這裡。」

　　禦史大人「嗯」了一聲，又將帳本扔進書堆裡，「儘快送往京城。」

　　雨墨領命退下。

　　第二天中午，豔陽高照，空氣中彌漫著淡淡的梔子花香。

　　禦史大人乘轎來到文昌閣，進了家茶館，臨窗而坐，與劉氏酒家遙遙相望。

　　漸漸地，夕日欲頹霞光萬丈，府學散學了，儒生三三兩兩相互寒暄著款款離去。

　　一乘素轎遠遠移過來，禦史大人微微一笑，起身下樓，斜倚轎轅輕搖摺扇，舉目欣賞文昌閣飛簷翹角上懸掛的赤色銅鈴，微風吹過，叮叮咚咚，清脆悅耳。

　　素轎在劉氏酒家門前緩緩停了下來，一名身形挺拔的男子彎腰下轎，一錯眼，倦怠的神色稍稍舒展開來，拱手行禮，朗聲說道：「啟鴻……」

　　蔣啟鴻抬起眼瞼，失笑，還禮，「孔兄，為何如此巧合？」

　　兩人對面而坐，禦史大人皺眉，「幾日不見，孔兄為何清減了？衙門事務繁忙？」

　　孔瑜垂著頭扯唇笑了笑，「不瞞你說，實是家門不幸，鄙宅人丁凋零，孔琪……孔琪……唉……」

　　禦史大人拍拍他的手，溫聲安慰：「令弟少年心性，你常年領兵征戰，對他疏於管教，如今時局安穩，多多鞭策，他會改過自新的，除卻賭博之外他並沒有其他的卑劣嗜好。」

　　孔瑜唉聲歎氣，「唉……就為了這個賭博……我不知打了他多少次……這次……這次……」說著說著，咽喉哽住，撐著額頭長籲短歎。

　　禦史大人斟了杯酒遞過去，笑說：「孔兄何苦庸人自擾？令弟如今在揚州，即便他把祖宅輸了又如何？只要知府大人沒在典契上批復蓋章，事情就還有迴旋的餘地……嗯？孔兄……怎麼了？」

　　孔瑜一把抓住蔣初的手，額頭抵著桌面，緩了很久才說：「關鍵……關鍵要看……要看輸給誰了……」

　　禦史大人驚愕，「當真輸了？」深深蹙額，失神片刻溫笑著搖頭，「輸給誰都無關緊要，知府大人是揚州最高的長官，有生殺予奪之權。」

　　孔瑜抬起頭來，神色索然，「恐怕……知府大人也無能為力……」

　　「就愚弟所知，揚州並沒有撼動一方的豪門大戶，無非幾個四品官員能與知府大人一較高下，他怎會無能為力？」禦史大人端酒杯放進他手裡，「若希望他能助你一臂之力……孔兄，你與知府大人交情如何？」

　　「點頭之交。」

　　「嗯……」禦史大人閉目冥想片刻，睜開眼說道：「孔兄，國壽當前大赦天下。前些時日，各地匪徒齊聚揚州，知府大人全城搜捕，如不出所料，監牢之中恐怕早就人滿為患了，不如……」

　　「不如什麼？」孔瑜問。

　　禦史大人夾了塊魚放進他碗裡，慢悠悠地說：「不如兄台向知府大人主動請纓幫他將罪犯送往外地，解知府大人燃眉之急，兄台也可出外疏散胸懷，豈不一舉兩得？」

　　孔瑜神色一頓，轉目遙望窗外蔚藍遼遠的天空，哀歎一聲，「死馬當活馬醫吧。」端起酒杯，「啟鴻，為兄敬你一杯。」

　　禦史大人微微頷首，起身還禮。

　　同桌對酌，相談甚歡，孔瑜多日來浸染心頭的深重憂愁略略消散，糾結一處的眉頭也慢慢舒展開來，掌燈時分，孔瑜拍著禦史大人的肩頭笑說：「真不知道你家的三個兄弟為什麼打小就怕你。」

　　禦史大人倚桌哀婉歎息：「唉……我也很想知道。」

　　孔瑜拿他尋開心，「如你這般善解人意，為何還沒得到龍王爺的賞識？」

　　「這個……我更想知道。」

　　繁星點點，皓月當空，兩人下樓，孔瑜一揖到地，「啟鴻，就此別過。」

　　禦史大人還禮。

　　分道揚鑣之後，孔瑜直奔知府衙門，龍慕忙活了一天，累得七葷八素，剛躺床上正打算睡覺，一聽孔總兵來了，翻身爬起來，自言自語：「這麼快？」

　　於是乎，孔瑜完全不顧駱封激烈的反對毅然決然押送犯人遠赴外地，駱封臉色冷冽，一邊指揮人手幫孔瑜收拾行李一邊冷笑，「知府大人很是知人善任啊！」

　　孔瑜歪在軟榻上閉目養神，悠悠啟口：「我主動請纓的。」

　　駱封皺眉，定定地看了他好一會兒，走過來與他躺在一起，「還在生氣？不生氣了好不好？」

　　孔瑜嘩啦翻身下榻，大步流星朝門外走去，一迭連聲地喊：「管家！管家！知府大人的手諭還沒下來？」

　　門裡的駱封目送他的背影穿過回廊消失不見，躺回軟榻，低低笑出聲來，「我都不彆扭，他在彆扭什麼？我是不是操之過急了？」

　　隔了一天，孔瑜帶領船隊浩浩蕩蕩離開揚州城，長江裡連頭結尾旌旗招展——全是漕運軍船。

　　他一走，府衙牢房徹底空了，原本三步一崗五步一哨戒備森嚴，現如今陰森寥落門可羅雀。

　　禦史大人來到牢房，坐在牢頭的板凳上，摺扇輕敲膝蓋。

　　悠悠飯菜香在空氣中慢慢飄蕩，監牢盡頭，幽暗的角落裡，一個身影蜷縮著，不一會兒，肩頭聳了一下，又過了片刻，腦袋動了一下，有氣無力地轉過身來。一眼看過去，好嘛，這陳浩東真是慘了去了，面頰深陷臉色蠟黃，衣服穿在他身上就跟掛在竹竿上一樣，晃晃悠悠空空蕩蕩。

　　禦史大人起身行禮，「陳兄，別來無恙。」

　　陳浩東有生之年哪受過這罪啊？兩天顆米未進，連駱封都蹤跡皆無了，估計大勢已去了，陳浩東心灰意冷，這會兒想哭都哭不出來，幹嚎沒眼淚，「蔣兄……蔣兄，帳本在我前妻府上……」

　　「前妻？」

　　「上任知府……糾察官鹽私賣……的弊案……」陳浩東說一句話咳兩聲，斷斷續續上氣不接下氣，「小人怕查到……自己頭上，思來想去，迫不得已……只得休妻，掩藏……掩藏帳本。上任知府……死後，還沒來得……及複合……」

　　禦史大人忍俊不禁，「不可多得的棟樑之才。」

　　「蔣兄……蔣兄……救命啊……」

　　禦史大人吩咐雨墨，「問清地址派人去取帳本，請大夫幫他調理身體，稍有好轉即刻送往京城。」

　　雨墨領命匆匆跑了出去。

　　禦史大人拍拍陳浩東的臉，安慰道：「不必擔憂，事情還沒到不可收拾的境地。」

　　所以——

　　當駱封終於空出閒暇來到知府衙門興師問罪之時，我們的龍大知府一攤手掌，表現得無辜至極，「陳浩東？監牢裡還有犯人嗎？全讓孔總兵送走了吧，現在追估計還能來得及，要不……巡鹽使大人您追追看？」