☆、38

　　唉……山窮水盡！已然進退維谷走投無路了！

　　龍慕輾轉反側怎麼都睡不著，心窩子冰涼冰涼的，過了沒一會兒，一挺腰身坐起來，自言自語：「要不……明天讓他放點血？」

　　陡然想起蔣初曾經說：憂來憂去就為了搜刮自己夫君？「啪」一巴掌抽在自己臉上，「神經！」

　　第二天，龍慕站在葫蘆門邊，深吸一口氣，扯了扯嘴角露出個獻媚至極的笑容，伸出頭去，「禦史大人……」看見小廝們進進出出，抬桌子端板凳，一隊小廝抬著大書箱，書箱裡碼得整整齊齊的全是紙張……而禦史大人則坐在紫藤架下，垂眼抿唇翻閱卷宗。

　　呵呵笑了兩聲，「禦史大人。」

　　禦史大人抬起頭來，明朗一笑，「過來。」將卷宗交給雨墨，悄聲說：「即刻發往京城。」

　　龍慕貼著牆根繞了半個院子走過去，問：「這是做什麼？搬家？搬進來還是搬出去？」

　　「與你比鄰而居不好嗎？」

　　龍慕攀上他脖子，擠眉弄眼笑得一臉猥瑣，「你搬我那兒一起住得了！」

　　「哦？」

　　「那什麼……雨墨，叫他們別忙了，指揮人手往本老爺後衙裡搬。」

　　雨墨忽閃忽閃倆大眼睛，光笑就是不挪窩。

　　龍慕笑眯眯地湊過去，「禦史大人，要不我們先把房錢結清？」

　　蔣啟鴻歪在扶手上看著他但笑不語，看得龍慕臉上掛不住，訕訕笑了兩聲，「您覺得一千兩……呃……這個一千兩……」

　　禦史大人傾過身來，「一千兩一天？」

　　龍慕補上：「……黃金怎麼樣？」

　　兩人異口同聲，龍慕一愣。

　　禦史大人撫著額頭失笑，「一千兩黃金一天？」

　　龍慕立馬蹬鼻子上臉，一把勾住他的脖子，「允許你先住後付錢。」

　　禦史大人眨了眨眼，「不能便宜一點？」

　　龍慕一指頭戳在他眉心上，「那不行！這可是我的賣身錢！」

　　蔣啟鴻哈哈大笑，「看來我要跟揚州百姓搶知府了……」

　　龍慕掀眼皮。

　　蔣啟鴻趁其不備輕輕舔舐他的太陽穴，氣息溫熱，「你白天要升堂處理政事。而就我所知，你喜歡白天，白天能看清我是你的，難道要在大堂上讓揚州百姓都看清你是我的……啊！哈哈……體仁！」腿上挨了一下。

　　龍慕一把推開他，頭也不回地疾步離開，「你這張嘴缺了大德了！」

　　蔣啟鴻笑意盈盈地起身，龍慕驀然回首，橫眉豎眼，「不准說話！你不准說話！」

　　蔣啟鴻莞爾。

　　龍慕轉身進了葫蘆門，一路上嘟嘟囔囔：「我算是發現了，老天爺為什麼讓你長成這樣？」直接下結論：「彌補你那張嘴！」

　　遠遠的，身後哀歎一聲，「……唉……帶上師爺準備帳本，指揮人手搬金子。」

　　龍慕立馬沖回來，「從哪兒搬？」

　　蔣啟鴻一攤手掌，表現得很無辜，「體仁，我能說話了？」

　　氣得龍慕掉頭就走！

　　第二天一大早，一個衙役飛奔而至，喘得上氣不接下氣，「老爺，城西裡長稟報，鹽商會長陳浩東致死人命……」

　　「致死人命？」龍慕神情陰鬱地站起來，國壽期間，居然死了人了？這不是觸皇太后黴頭嘛，要是讓上級知道了這官兒還當不當了？

　　匆匆趕到陳府門口，好傢伙，一口黑漆漆的大棺材當街一橫，周遭裡三層外三層圍得水泄不通，六個披麻戴孝的小夥子痛哭流涕破口大駡，陳浩東撐著瘦骨嶙峋的小身板顫巍巍站在風口裡，咳一聲能抖三抖，他居然還真弱柳扶上風了。

　　龍慕看見他就想起駱封，想起駱封就心頭火起，掀開轎簾吩咐：「押回衙門，升堂審案！」

　　時隔不久，漆黑的大棺材橫到大堂上去了，狀紙一呈，供詞一述，陳浩東急得豆大的汗珠吧嗒吧嗒往下滴，急不可耐地辯駁：「小的不認識他們！」「小的沒打他父親。」

　　年紀最大的孝子一口啐在他臉上，厲聲質問：「家父只是幫你掌管鹽務買賣，賣身給你了？你拖了七年工錢，難道不該討要？同是大明子民，活活被你打死，還有天理嗎？」

　　陳浩東氣苦不已，向前跪行幾步，還沒來得及說話，龍慕笑了起來，「陳浩東，世人皆傳你極為吝嗇，今日一見果不其然！」一根籤子扔下來，「把陳浩東押進大牢，日後詳審。」

　　陳浩東大驚失色，剛喊了聲「冤枉」，一板子拍在後背上，被人拖拖拽拽下堂而去。

　　龍慕對師爺說：「傳仵作，開棺驗屍。」

　　堂下孝子突然挺直腰板，原本還淚眼婆娑，臉色一轉，居然破涕而笑，說：「知府大人，我家公子吩咐小的，說您一眼就能認出小的來。」

　　龍慕一愣，定睛細瞧，好傢伙，蔣初的小廝！

　　「他到底想幹什麼？」

　　小廝笑容滿面地搖頭。

　　「他到揚州是來幹什麼的？」

　　小廝光笑，就是不說話。

　　「他做這些傷天害理的勾當就不怕天打五雷轟？」

　　小廝笑說：「我家公子說知府大人勒令他儘快升上內閣首輔……」

　　沒等他說完，龍慕拂袖而起朝後衙走去，小廝跪行幾步，「知府大人，我家公子吩咐小的向您稟報，過些時日他親自向您賠禮道歉。」

　　「他現在在哪兒？」

　　小廝態度極其良好，就是……就是搖頭三不知。

　　龍慕憤恨：你還拜什麼龍王爺啊，遲早要去拜閻王爺！

　　那麼，禦史大人現在到底在哪裡呢？

　　——還能在哪兒啊？隔著一道牆，就在隔壁，禦史衙門大門口！

　　穿著便服坐在影壁旁邊。

　　臨近中午，一陣吹打喝道聲遠遠傳來，一乘官轎快速穿過府前路來到衙門前，禦史大人抬起眼瞼唇角漸漸揚起一道弧線，提袍下臺階，走至轎前深深一禮，「巡鹽使大人別來無恙？」

　　轎簾掀起，駱封下轎，一揖到地，「承蒙禦史大人掛念。」

　　蔣初拉住他的手，「巡鹽使大人，下官正要拜會大人，有一事懸心多日難於抉擇，不知巡鹽使大人能否指點一二？」

　　「不敢當，不敢當！」

　　倆人進了禦史衙門，在紫藤架下對面而坐，蔣初為他斟上茶，從袖子裡掏出張紙遞了過去。

　　駱封疑惑，皺著眉頭看了兩眼，「典契？資產似乎……極其有限。」

　　蔣初笑了笑，「駱兄，不想知道是誰家的資產？」

　　駱封欠了欠身，「願聞其詳。」

　　蔣初還禮，「在下乃湖州人氏，就此典契的房產田產地址而言……如不出所料，應該是孔總兵的祖宅田產。」

　　「什麼？」駱封瞬間挺直後背，撿起典契迎著惶惶烈日盯了半柱香的工夫，又過了好半晌才緩緩放下來，「敢問蔣兄，此典契從何處得來？」

　　蔣初幽幽長歎，「不瞞大人，在下于多年前染上了賭博的惡習，一直諱莫如深，從不敢涉足教坊司轄下的寶局，唯恐有心人士四處宣揚，在下身敗名裂事小，若如致使家族蒙羞豈不罪孽深重？至今只敢履足於風化之地。」

　　駱封又撿起典契，眯起細長的丹鳳眼，問：「從賭場裡得來的？」

　　蔣初端茶杯淺淺抿了一口，「前幾天，在玲瓏巷寶局，從喬晨手中贏過來的。」

　　駱封一驚，抬起頭來，「喬晨？漕幫幫主長子？」

　　「是啊，聽說今年恩科剛中了秀才。」蔣初眉心緊蹙，撫著額頭欲言又止。

　　駱封傾過身去，「禦史大人，莫非還有隱情？」

　　蔣初端起茶壺，慢條斯理地將茶杯沏滿，端杯吹皺茶水，又慢吞吞放下，駱封等得眉頭大皺。

　　又遲疑了很久才慢悠悠地說：「巡鹽使大人，孔總兵為人正直穩重，以您之見，他會不顧體統與人賭錢以至於致使家產盡失？」

　　駱封思慮片刻，眉梢一挑，「孔琪？」

　　「所言甚是，在下也是如此猜測的。所以……」蔣初打開茶盒，用茶匙挑了些龍井放入壺裡，輕輕搖勻，「巡鹽使大人請用茶。」

　　駱封在旁邊等得臉色糾結之極，「禦史大人……」

　　禦史大人拍了拍他的手背，「駱兄，在下思慮至今依舊不知該如何處置。交給孔琪？誰能言之鑿鑿地擔保他不會再次輸出去？交給孔總兵？唉……如若他一氣之下責打其弟，孔總兵……」長長歎息，「孔總兵自小命運多舛，至今只剩下這個弟弟……」委實說不下去了。

　　不說沒關係，我們的巡鹽使大人已經聽明白了，一把握住蔣啟鴻的手，「禦史大人不必左右為難，交由在下代為處理如何？」

　　蔣初急忙起身，一揖到地，「多謝大人！您實在是救我於水火之中。」

　　駱封慌忙起身還禮。

　　來也匆匆去也匆匆，駱封原本打算殺進知府衙門興師問罪的，結果，半路殺出個程咬金，龍慕連點風聲都沒聽見，人家腳不沾地又走了。

　　蔣啟鴻站在門口目送官轎絕塵離去，轉身問小廝，「知府大人怎麼處置陳浩東的？」

　　「押進大牢了。」

　　「嗯。請知府大人簽發一張監牢探視文牒。」

　　「是。」小廝走了沒兩步，蔣初又將他叫住，思慮片刻，說：「謊稱你是陳府家丁。」

　　花開兩朵各表一枝，再來說說我們的巡鹽使大人。

　　官轎直奔府學，師生們驚詫莫名，紛紛跑出來列隊迎接，駱府家丁往前跨了一步，「喬晨，上前說話。」

　　喬晨嚇得腿肚子直轉筋，跌跌撞撞跑了過來，一頭跪倒在地。

　　家丁蹲下身體，冷笑，悄聲說：「大人請你喝茶！」

　　喬晨唯唯諾諾地跟在隊伍後面深一腳淺一腳的走。

　　府學儒生們面面相覷，心裡別提多不是滋味了：這年頭還有沒有天理啊！鬼魅橫行牛馬當道啊！這喬晨不學無術胸無點墨，連《大學》都背不周全，他靠什麼中的頭名秀才啊？朝廷大員接二連三召見于他，他何德何能啊？瘦得跟皮猴子似的，呃……倒也不能冤枉他一無是處，聽說常年征戰賭坊，輸得一手好牌九！

　　剛進駱府，駱封從轎子上下來，一腳將喬晨踹翻在地，厲聲質問：「說！孔琪怎麼回事？」

　　喬晨猛一抬頭，脖子「咔吧」一聲脆響，「大人……大人……」

　　「仗著這些年為我做事，你為非作歹以為我不知道？如今居然把主意打到官家頭上來了，孔琪是孔總兵的弟弟！」

　　喬晨見瞞不住了，頭磕得山響，哆哆嗦嗦把搶奪孔琪的應試卷宗參加科考的事說了。

　　駱封冷笑，「就這些？本事不小啊，學會避重就輕了！」

　　一聽這話，喬晨心裡「撲通撲通」跟擂鼓一般，看來這關是過不去了，支支吾吾哆哆嗦嗦地坦白將孔琪摁床上給收拾了。

　　話音未落，駱封腦袋一陣眩暈，倒在椅子裡緩了很久依舊氣息急促，飛起一腳踹在他臉上，指著他的鼻子，氣得手直抖，半天說不出話來。

　　喬晨真是倒了八輩子的血黴了，被駱府家丁好一頓拳打腳踢，打得遍體鱗傷血流不止。駱封疲倦之極，閉著眼睛揉了揉太陽穴說：「別讓我看見他。」

　　趁著夜色墨黑，駱府家丁駕車飛馳出城，將奄奄一息的喬晨扔進了大運河裡。

　　馬車剛走，十幾個黑影突然從蘆葦叢中沖了出來，噗通噗通跳進河裡，不一會兒，將喬晨拽了上來。

　　而巡鹽使大人則連夜乘轎來到總兵府上，孔瑜正在院裡練劍，家丁來報：「老爺，駱大人到。」

　　孔瑜跟沒聽見一樣，停手收劍，撿手巾擦了擦臉，轉身進屋，身後傳來一個溫和的聲音：「總兵大人……」

　　孔瑜腳步沒停，掀簾子進屋。

　　駱封嘴角噙笑，不緊不慢地說：「總兵大人還想要祖宅嗎？」

　　孔瑜一愣，轉過頭來，「什麼意思？」

　　駱封走過來，攔腰抱住他，輕輕吻上嘴唇，「你湖州祖宅的房契在我這裡。」

　　「什麼？」