☆、19

　　龍慕扯掉頭繩，一邊扒衣服一邊進後衙，「快！快取官服來。」

　　四五個人齊上陣，梳頭、穿衣、戴帽、套鞋子，師爺在旁邊彙報：「老爺，皇太后大壽的皇榜快下來了，工坊司、儲倉的官吏都來詢問要不要早作準備，還有府庫稅銀恐不夠支撐一應花費，還需早做打算！牢裡那些外省罪犯還沒審理完畢，沒家人送飯，還得花庫銀養著，要不要放掉？」

　　「過後再說，先把眼前搪塞過去要緊。」

　　「是。」

　　龍慕掛上玉牌，揣上摺扇，大手一揮，「備轎。」

　　師爺趕緊進言：「老爺，來不及了，還是坐車吧。」

　　一路上顛下簸出城而去，到接官亭時，帽子也歪了，腰帶也散了，跌跌撞撞從車裡出來，靠著車轅直喘粗氣。

　　揚州城大大小小一應官員悉數到場，回過頭來齊刷刷地盯著龍慕。

　　龍慕尷尬地訕笑，抱拳作揖，「諸位大人，龍某來遲了，擔待擔待。」

　　眾人紛紛還禮。

　　整衣理服，款款走到隊伍最前端，五位四品大員一字排開，龍慕往中間一站，左孔瑜，右駱封。

　　偷眼瞧瞧駱封那張冷淡疏離的臉，唉……俊則俊矣，實在是招惹不起，這也太拒人於千里之外了。

　　往左一轉，這個也俊，高大威武神采奕奕，嘿嘿……笑對孔瑜，「敢問孔大人，蔣大人的轎子還沒到？」

　　孔瑜皺眉，「快到了吧。」

　　守城將軍從孔瑜身邊探出頭來，「知府大人，前方來報，即刻就到。」

　　「多謝。」一聽還沒到，龍慕懸到嗓子眼的心臟放下了一半。剛有點閒暇，心眼兒立馬活泛起來，眼角餘光偷偷摸摸把孔瑜左一眼右一眼看了個遍，挺拔健壯劍眉星目腰佩長劍威風凜凜，周身上下充盈著英挺的陽剛之氣。

　　不知為何，孔瑜總感覺渾身不自在，轉過頭來，龍慕趕緊靜顏寂色目視前方，表現得莊重正直可遠觀而不可褻玩。

　　駱封輕蔑地「嗤」了一聲，孔瑜聞聲抬頭，視線相撞，駱封臉色一變，「我不是對……」「你」字還沒說出口，孔瑜直接別過眼去，無意間看見龍慕的玉牌，端詳良久，疑惑著說：「知府大人，你的玉牌是田黃石嗎？」

　　「啊？」龍慕低頭看看自己，這會兒才想起出來匆忙，忘記換了，「啊……是啊……扇墜也是。」

　　駱封氣惱，更是冷若冰霜，細長的丹鳳眼斜了過來，居高臨下地掃視龍慕。

　　孔瑜冥思苦想了很久，一無所獲，「我記得我有位舊友似乎極為鍾愛田黃凍石，時日深遠，一時想不起來了。」

　　「哦？是嗎？我也有位朋友鍾愛……」還沒說完，身後「唰」一聲輕響，龍慕一愣，回過頭來，駱封面沉寒霜目不斜視，展開摺扇，慢條斯理地搖。

　　龍慕左右瞟瞟，驟然想起這倆人關係不一般，悻悻地笑了兩聲，趕緊打圓場：「田黃石乃文房俗物，還是駱大人的和田羊脂玉扇墜瑩潤細膩不可多得。」

　　駱封理都沒理他，龍慕碰了一鼻子灰。

　　一直等到日上中天，這幫細皮嫩肉養尊處優的大明官員們活生生等了一個時辰，大太陽曬著，三四層衣服捂著，饑腸轆轆汗流浹背。駱封率先踱到亭子裡，二郎腿一架，摺扇一指旁邊的石凳，「總兵大人，請坐。」孔瑜眼皮都沒掀，捏緊劍柄又鬆開，扭頭拖著守城將軍閒話家常。駱封眯起眼，神色陰鬱之極。

　　其餘官員眼神忽忽悠悠面面相覷，想法不可思議地一致：此地最高的長官似乎是知府大人吧。眼神又飄飄蕩蕩瞟向龍慕，龍慕哪敢管他呀！左手提袖子擦汗，右手拿摺扇拼了命地扇！眾人一縮脖子，拉倒吧，還是站著吧。

　　正午已過，死活不見蔣初的人影。人群饑餓難當，隊伍也歪了，衣服也濕了，神情也疲憊了。三三兩兩各找陰涼之地，寒暄閒聊。

　　接官亭太小，只能容納五個四品官員圍桌而坐，原本氣氛融洽相談甚歡，駱封毫無徵兆地「啪」一聲把摺扇扔桌上，聲音頓時戛然而止，守城將軍率先站起來，「我派人去瞧瞧蔣大人到哪兒了。」一甩袍袖，大步而去。

　　龍慕朝老禦史使眼色，老頭會意，指著亭外呵呵笑說：「北遷的燕子似乎回來了，體仁啊，一起欣賞翦翦雙燕飛豈不雅哉？」倆人裝得煞有介事也走了。

　　孔瑜撐著桌子站起來，「別是走錯路了吧，我瞧瞧去。」駱封扯住他的袍角，嘴角噙笑，「總兵大人熱絡得很啊，聽說這位蔣大人與你是同鄉。」

　　「還是六年同窗。」

　　「是嗎？他架子挺大啊，致使揚州百官空等了一個多月，至今無緣得窺其無上風采，當真是遺憾之至。」

　　「等他來了，這話巡鹽使大人可以對他當面控訴。」

　　駱封挑目，孔瑜垂眼，視線相撞，電光火石刺啦刺啦往外冒。

　　對峙片刻，孔瑜抹了把臉，往木柱上一靠，雙手攏在袖子裡，閉目養神。

　　駱封眉峰倒豎，一腳跺在他腳背上，聲音冷得嘩嘩往下掉冰渣，「孔瑜！」

　　孔瑜長歎一聲，睜開眼睛探過身來，「巡鹽使大人，您要實在無所事事，要不我們來談談新建的鹽務碼頭如何？」

　　駱封大翻白眼，頭一歪，得！這回換他愛答不理閉目養神去了。

　　「不想談？行啊，我先睡會兒，到了叫我。」說完當真抱著胳膊打盹去了。

　　駱封神色蕭索陰沉，啟開一條眼縫，凝神注視孔瑜的面容。

　　不遠處，老禦史把龍慕拉到河邊，悄聲說：「等蔣初到來，見機行事，全城搜捕之事，他不提，你也假裝不知道，如若他話裡話外洩露出來，你趕緊投案自首，好歹算態度誠懇，該當從輕發落。」

　　龍慕鄭重行禮，「多謝。」

　　「不謝不謝，難得你性子這麼投我脾氣，」老頭正經神色一閃而過，勾著他脖子笑得猥瑣至極，「等公事交接完畢，把你後衙那兩棵櫻花樹讓我挖走唄。」

　　龍慕大翻白眼，「您成天養花種草下棋逗鳥是怎麼當上禦史的？」

　　老頭得意，「這你就有所不知了，這個為官之道啊，那叫一個博大精深，只可意會不可言傳！」

　　龍慕笑噴，「不可言傳？您是說不出來吧。您也就只能惦記惦記那兩棵櫻花樹了。」

　　老頭立馬來了精神，可下逮著機會賣弄了，一把拖住龍慕，「嘖嘖……櫻花端的是來歷不凡，源于藏區雪山之下，遍植於蜀中雲貴，那滿樹的繁華，那隕落凋零的無常，唉……只是可惜，粉紅不是正色，歷來世人不喜，遺憾之至。不過，聽說唐時傳到東瀛，還是倭人能慧眼識珠，幾百年來，至今仍奉為聖品，老懷大慰，老懷大慰啊！」

　　龍慕高挑大拇指，樂呵呵地稱讚：「您眼光獨到，遠勝倭人，能從這不登大雅之堂的勞什子裡品鑒出別樣的風情來，名家！花草名家！」

　　「瞧你這牛嚼牡丹的德行！我就說吧，我回鄉了得趕緊把它倆挖走，要不然非讓你們這些俗物蠢貨糟蹋了不可。」

　　「挖吧挖吧，花瓣一個勁地飄，一天到晚沒正事光打掃它了！」

　　話音未落，一匹快馬飛奔而來，官差滾鞍下馬，「報！新任禦史蔣大人到！」

　　一眾官員起身的起身出亭的出亭，正冠理服，規規矩矩按品級高低排列整齊，開玩笑，得罪誰也不能得罪禦史，那可是正經的瘟神，冷不丁往督察院參一本，真夠喝一壺的。

　　遠遠的，一乘官轎慢悠悠轉過樹林，前呼後擁。

　　人群肅穆屏息。

　　官轎越來越近，窗簾低垂，貼著窗櫺似乎有柄摺扇，流蘇隨風擺動。

　　龍慕皺眉，這世道，難道風行把摺扇伸出窗外？

　　官轎越過小石橋，轎身一轉，扇墜跟著甩動，劃出一道半圓的弧線，龍慕眼前一花，一個勁地疑心：我怎麼感覺……感覺扇墜是黃色的？

　　低頭，見自己的扇墜也是黃色的，冷汗「唰」就下來了，左手死死揪緊官袍又放開，心頭暗自安慰：不是田黃石，肯定不是。這玩意兒不值錢，蔣初富甲江南能掛塊破石頭丟人現眼？黃色的美玉多了去了，和田黃玉、緬甸黃翡！

　　官轎繞過河堤，走上正道，漸行漸近，扇墜在燦爛的春日驕陽下，黃光瑩瑩熠熠生輝，龍慕下意識地看看自己的扇墜——也泛著瑩潤的黃光。一陣頭暈目眩，一頭倒在孔瑜身上。

　　孔瑜驚訝：「大人，怎麼了？」

　　「沒怎麼沒怎麼。」

　　旁邊，駱封的嘴唇已經抿起來了。

　　龍慕小心小肝跟擂鼓似的，砰砰砰沒完沒了地跳，心頭跟念經似的自我開解：不會的！不會的！他說他不是蔣初，他不是蔣初。再說，周圍這些護轎的隨從我一個都不認識，沒有他的小廝，不是他！不是他！

　　心裡這麼盼望，卻管不住自己踮起癱軟的腳尖伸長酸麻的脖子，撐著孔瑜的肩膀朝前定睛細瞧，孔瑜急忙扶住他，憂心忡忡地問：「大人，是不是中暑了？」

　　駱封眼角一陣狂烈地抽搐，悄悄繞到龍慕身後，對準屁股飛起一腳，龍慕「啊」一聲驚叫，踉踉蹌蹌一頭栽了出去，立足不穩趴倒在地，摔得七葷八素，剛撐著身子跪起來，眼前一晃，嗯？玄色緞鞋？緋色袍角？

　　一柄摺扇伸到下巴底下，輕輕向上一挑，頭頂響起一道似笑非笑的聲音：「知府大人，不必多禮。」