☆、16

　　陳浩東算是暫時逃出生天了，過了沒幾天，得！這回換龍慕掉進地獄深淵裡去了。

　　某天，入暮時分，一隊官差浩浩蕩蕩開進了知府衙門，龍慕正在吃飯，不敢怠慢，請進大堂。

　　一個九品小吏展開公文居高臨下地宣讀：茲，揚州知府龍慕，私圍官道，罔顧民生，經多方查證，事實俱在證據確鑿。現，罰俸兩月，以儆效尤。

　　龍慕驚得心肝怦怦跳，趕緊請進後衙，端茶倒水盛飯布菜，二百兩銀票悄悄往人家袖子裡一塞，陪著笑問：「不敢動問，怎會如此？下官初涉官場不明其中奧義，還望不吝賜教。」

　　這小吏左右瞟瞟，湊過去壓低聲音說：「龍大人，您得罪人了吧。不瞞您說，參劾摺子進京之後，十萬加急直接呈到了內閣。壓根沒探訪沒查證，內閣首輔大人看完，立即批復，即刻督辦。」

　　「啊？」龍慕傻眼了，使勁咽了口唾沫，「誰……誰這麼大來頭？」

　　小吏搖頭晃腦，一副酸儒架勢，「難說，難說得很啊！」

　　龍慕又掏出二百兩銀票塞他袖子裡，小吏吧唧一口肉哧溜一口酒，品味半天，打著官腔說：「龍大人，您這揚州城裡……當真是人傑地靈藏龍臥虎啊！」

　　龍慕眼巴巴等著，結果憑空冒出這麼一句，恨不得血濺當場。

　　當晚，龍慕躺床上翻來覆去怎麼都睡不著，索性坐起來對著窗外的月亮發呆。

　　遠遠深巷中傳來犬吠聲，龍慕眼前高光一閃，一巴掌抽在大腿上，「還能是誰？光明正大參劾官員的，當然是禦史！」

　　第二天一大早，龍慕趕到禦史衙門，其實就一牆之隔，後院葫蘆門相通，門西戒備森嚴——這是知府衙門，門東鬆散無序——這是禦史衙門。

　　六十多歲的老禦史正哼著小曲逗鳥。

　　龍慕躬身行禮，「禦史大人好清閒啊！」

　　「喲……體仁啊！過來過來，正宗的五臺山黃鸝鳥。」

　　龍慕拉了把椅子坐下，「您氣度溫雅，於案牘之外怡賞心志，豈是我等庸俗之輩所能企及？如若您因無人共襄盛舉而倍感寂寞寥落，您知會一聲，下官定然欣然前來。何必嫌棄無事可打發而寫奏章麻煩內閣大學士呢？」

　　老頭吧嗒吧嗒滋味，逗鳥棍兒一扔，「讓人參了？」

　　「真新鮮！不是你幹的？」

　　「老朽即將告老還鄉，我吃飽了撐的得罪四品大員給自己堵退路？」

　　龍慕「騰」站起來，「那是誰幹的？」

　　「你得罪誰了？」

　　龍慕摸著下巴想了半天，一拍巴掌，「駱封！」

　　老頭擺擺手，拖龍慕坐下，「得了得了，不是他，瞧你一眼他都嫌髒。」剛說完，老頭皺眉說：「光明正大地參劾官員……」

　　龍慕介面：「只能是禦史。」

　　話音剛落，兩人對視一眼，龍慕拍案而起，「新任禦史蔣初蔣啟鴻！」

　　老頭手撚長髯，搖頭晃腦，「非也非也……」

　　龍慕憤恨，「很好！簡直好極了！他進了城了，未拜印，未交接，未點衙，未上任，居然敢越俎代庖，這是監.禁二十年的罪！別讓我逮著，要不然我判不死你！」

　　老頭握住他的手，懇切地說：「體仁啊，這位蔣初……」

　　龍慕豪氣干雲，匆匆告辭，老頭追在後面心急火燎地喊：「體仁！體仁！你回來！這位蔣初來歷不凡，身居要職，手握生殺予奪……」

　　龍慕早沒影兒了。

　　回衙門點齊人馬，吩咐：「悄悄暗訪，緝拿犯官蔣初蔣啟鴻。」

　　衙役們面面相覷，王鋪頭上前一步，「老爺，這個蔣初什麼模樣？多大年紀？哪裡人氏？」

　　龍慕一哽。

　　「上次您責令小人查訪的姓蔣的，與他是同一人嗎？」

　　龍慕心裡咯噔了一下，與管家無言對視。過了一盞茶的工夫，管家抹了把口鼻，底氣不足地說：「應該不是吧……禦史清貴，要身正品端以德服人，他要是禦史，暗樁賭錢、私寮嫖妓、入室行竊、街頭縱奴尋釁滋事，哪條不夠革職查辦的？他就不怕讓人抖落出來？」

　　龍慕思慮片刻，深以為然。

　　一聲令下，衙役們惡狼般沖了出去。

　　找吧！這大海撈針的上哪兒找去啊？先跑到城東，兩溜排士紳府邸，點頭哈腰地上前問了三家，被人劈頭蓋腦一頓大罵轟了出來。蔫頭耷腦地拐了個彎，胸脯一拔，氣勢洶洶地把城南賤民聚居區翻了個底朝天，姓蔣的抓了十幾個，一眼看過去個個面黃肌瘦，這要是當官的，那大明朝的官員也忒高風亮節了！把自己餓得跟猴兒似的，就為了給老百姓省口吃的？

　　實在是人手不足，龍慕跟守城將軍借了兩千巡邏兵。好嘛，這跟衙役就有天壤之別了，如果衙役算得上土匪的話，這些巡邏兵簡直就是豺狼虎豹，所過之境屍橫遍野血流成河，姓蔣的沒逮著，倒是把趙錢孫李周吳鄭王各門各戶全劃拉了一遍。得！原本還是暗訪，啵一聲，陡然變成明察了。

　　上哪說理去？

　　敢哭？一槍桿下去，讓你哭一頓狠的。

　　敢告？民告官，以下犯上，越禮制，先打一頓再說！

　　不出兩天，整個揚州城民不聊生天怒人怨，龍慕趕緊求爺爺告奶奶，費了九牛二虎之力終於把這幫尊神請走了。

　　人員不足怎麼辦？實在是無能為力了，腳一跺心一橫，求到孔瑜頭上去了。

　　孔瑜拂袖而起，臉露慍色，「知府大人，下官與蔣初乃湖州同鄉，六年同窗，雖非情同手足，也非泛泛之交，大人這是打算置我於無情無義？何況，即使他微服進了城，會不來見我？」

　　得！人家是同鄉加同窗。龍慕老臉一熱，灰溜溜地出來。

　　他前腳剛走，孔琪後腳就飛奔而出，一頭跪倒在蔣初身前，上氣不接下氣，「三公子，大事不好了，知府大人在全城搜捕您啊！原來您就是新任的禦史啊！」

　　蔣初彎下腰笑眯眯地問：「搜到了嗎？」

　　「啊？」孔琪被唬懵了，難道他早就知道了？

　　「起來吧。此事你是如何得知的？」

　　「他來跟我兄長借兵。」

　　「是嗎？」蔣初皺眉，沉吟片刻，問：「借到了嗎？」

　　「沒有。」

　　蔣初眉頭略略舒展開來，「很好。」

　　得了一千兩銀子，孔琪走了。蔣初站在回廊上，對著紫藤架沉思，喃喃自語：「不能由著他的性子，會讓有心人抓住把柄。」吩咐雨墨，「備轎。」

　　閒散著進了家酒樓，上樓找了個臨街靠窗的位置坐下，迎面不遠處就是知府衙門。

　　夕陽西垂，街角一乘官轎緩緩而來。蔣三公子微微一笑。

　　不久，官轎經過樓下，蔣初摘下玉牌，拎著流蘇晃了晃，往窗外一拋，不偏不倚正砸在轎頂上，「撲通」一聲輕響，完全泯失在鑼鼓齊鳴的喝道聲中。

　　龍慕一把掀開轎簾，問：「剛才是什麼？」話音剛落，陡然看見路邊一個潤黃色雕件的碎屑子連蹦帶跳撒得到處都是。

　　心頭一顫，「停轎！」龍慕下轎，撿起一塊，油潤細膩泛著瑩瑩珠光——還能是什麼？田黃石！

　　龍慕不動聲色地轉著脖子掃視一圈——周遭全是泥腿子。緩緩抬頭，斜側方，酒樓上，一人端坐窗前，雍容溫潤，眼瞼低垂，持銀匙正往酒壺裡放蟲草。龍慕的嘴角一點一點越咧越大。

　　蔣初放下銀匙，跟夥計不知說了句什麼，夥計點頭哈腰，不經意朝街面看來，臉色一變，蔣初也轉過臉來，愣住。

　　四目相對遙遙相望，一個抬頭，一個俯面，一個高挑眉梢，一個額心微鎖。

　　龍慕一聲令下：「把酒樓團團圍住！我看你還能往哪兒跑！」

　　「得令！」官差們山呼回應。

　　一柄摺扇伸出窗外，扇墜隨風輕輕擺動，蔣初帶著抹淡淡的笑容慢條斯理地說：「知府大人，玲瓏巷裡，午夜過後，私寮之中……」頓了頓接著說，「……就我所知，清明祭祖之前，您應該齋戒半個月。」

　　此言一出，周遭閒雜人等齊刷刷地瞧過來，龍慕臉上志得意滿的笑容「唰」就沒了，被瞧得臉色明一陣滅一陣。

　　「此地人多嘴雜，通常以訛傳訛能傳得神乎其神離題十萬八千里……」說了一半，蔣初一攤手掌，故意停住。

　　龍慕冷冰冰地盯著他，空氣凝滯溫度驟降，一上一下遙遙對峙。微風拂過，龍慕的袍角飄飛，蔣初的扇墜搖晃。

　　龍慕重重抹了把臉，低聲對王捕頭說：「圍好了！」說完大步流星進了酒樓，登登登三兩步上了樓，叉著腿往樓梯口一站，對著蔣初笑——嗤笑。

　　蔣初也笑——微笑。

　　旁邊，連食客帶夥計慌得撲通撲通跪了一地。

　　蔣啟鴻摺扇一指對面，「請坐。」

　　龍慕咬牙切齒，「很好！簡直好極了！敢威脅我！今天讓你插翅難飛！」

　　蔣初端起酒壺，輕輕晃了晃，往杯子裡倒了點兒，朝龍慕招手，「體仁，蟲草酒，甘醇溫和，能平肝潤燥。你現在肝火旺盛，容易灼身傷體。」

　　這要笑不笑的表情！這優哉游哉的德行！龍慕的肝火「噌」就上來了，一腳踢在夥計的屁股上，「快滾。」一眾人等慌忙奪路而逃。

　　龍慕抱著胳膊往扶手上一靠，「說！你是不是蔣初蔣啟鴻？」