☆、30

　　回到瘦西湖，已然日上中天，延醫煎藥，龍慕坐在旁邊呆呆地凝視他索然灰敗的臉色，久久無法言語。

　　屋中沉靜，只有沙漏發出輕緩的沙沙聲，蔣啟鴻極不安穩地與夢魘搏鬥。

　　雨墨用溫手巾仔細擦拭蔣啟鴻的手背，輕輕對龍慕說：「知府大人，多謝您救了我家公子。不瞞您說，鄙府家大業大，青年子弟中只有我家公子是中流砥柱，且是未來的族長，襲文遠侯爵，前程遠大，這要是有一星半點的閃失，全家都別活了。」

　　「你說得對，聽說他還是未來的內閣首輔。」

　　雨墨笑了起來，「這個……這個就有些大言不慚了，變數太多，安安穩穩結婚生子開枝散葉才是首要之務。」

　　龍慕渾身一顫，直勾勾盯著他。

　　雨墨笑說：「知府大人，小的也是到了揚州才知道我家公子鍾情于男子，難怪他多年來總是用‘龍王爺的女婿’來搪塞各路求親者。」

　　龍慕低下頭去，嘴唇震動，始終無法說出話來。

　　直到太陽偏西，龍慕狠狠盯了蔣啟鴻一眼，走了出來。

　　得！我們的蔣三公子大費周章差點搭出命去，好不容易見到點熹微的曙光，好嘛，被雨墨三言兩語一折騰，煮熟的鴨子看著看著就飛了。

　　回到衙門，龍慕空落煩躁，什麼事情都不想做。

　　第二天一大早，工坊司小吏來請示到底金裝哪座寺廟的佛身，龍慕掏出兩定金子，擺擺手，「隨便找一座吧，哪家香火盛就選哪家。」

　　例行升堂，並無重大事件，上報最多的就是城中匪徒飛揚跋扈，已經攪得百姓怨聲載道了。

　　「騰」的一下，頓時把龍慕從昨天就鬱結下的無名火點著了，正愁沒地方撒氣，自己送上門來了，於是，龍慕帶著全副武裝的捕快衙役，浩浩蕩蕩沖進大街小巷全城搜捕。

　　一邊抓賊，一邊還挨家挨戶發放前些天收繳來的賦稅，順便附贈誠摯的道歉。

　　揚州的老百姓們恨不得嚇出心臟病來——這……這……這不對啊！進了衙門的錢還能吐出來？這青天大老爺得青天成什麼樣啊！這年頭還能見著包拯再世？

　　等到龍慕帶領眾衙役押著十幾個罪犯回衙門時，老百姓夾道歡迎，「龍青天」的呼喊震徹天地此起彼伏。

　　龍慕坐在轎子裡窘得面色潮紅，都不好意思抬起頭來。

　　剛回衙門，居然看見雨墨跪在後衙裡，哭得眼淚鼻涕一把抓，倆忽閃忽閃的大眼睛腫得跟爛桃子似的。龍慕錯愕，「怎麼回事？」

　　雨墨「啪」一巴掌抽在自己臉上，頓時鼓起個大包，得，這臉也像爛桃子了，雨墨哭訴：「知府大人，您大人有大量，我胡說八道，您千萬別往心裡去。」

　　「好了好了，起來吧。你家公子好些了嗎？」

　　「好些了，在家靜養。知府大人，小人有眼無珠，我家公子叫小的給您帶句話。」

　　「什麼話？」龍慕見師爺慌裡慌張跑進來，問了一句，「怎麼了？」

　　雨墨抽抽嗒嗒：「他說，他能力卓越，足以擋風遮雨。」

　　師爺說：「下屬各級官員詢問什麼時候開倉濟糧、發放賀銀。」

　　倆人異口同聲，這倒好，龍慕眨巴眨巴眼睛，愣是一句沒聽清。

　　唉……師爺說的您沒聽見也就算了，您怎麼能把蔣三公子的話給忽略掉？您都煩惱一天了，您難道還想繼續煩惱下去？誰能給您解千煩釋萬憂？——蔣三公子啊！他說他能擋風遮雨啊！他能擋風遮雨啊！

　　龍慕把雨墨拉起來，「行了，擦擦吧，回去給你們家公子帶好。」

　　下午，與一眾官吏商討國壽事宜，斟酌來商量去，原本各級官員們還吞吞吐吐不好意思說得太直白，直到龍慕問了一句：「各州縣庫裡能勻出多少銀子來？」

　　這下可好，這幫官員這通哭窮啊！都快吃了上頓沒下頓了。某白胖子官員居然還有臉哭訴：「大人，下官今天的早飯還是昨晚的剩飯熬吧熬吧端上來的呐，這粥稀得，下官都省了鏡子了。」

　　龍慕眼角直抽搐，心中痛駡：這幫老狐狸！嘴上卻笑說：「大人深諳養生之道啊，減肥很成功。」

　　晚上，睡不著，躺床上想：怎麼辦？怎麼搜刮「中」？

　　平民老百姓的銀子咱搶不了，商賈大戶的銀子咱能訛不？

　　——那還用說？就為訛銀子才來當官的！

　　關鍵是怎麼訛？

　　當然是——索賄！

　　怎麼索？

　　——提供名目，暗示他們趕緊送禮！

　　龍慕一骨碌爬起來，抽了張紙，蘸飽毛筆，懸腕沉吟：提供什麼名目？

　　「吧嗒」一滴墨汁滴在紙上，龍慕翩然回神，寫：紅白喜事。

　　剛寫完，立刻把「白」字劃掉，再找不著銀子就真要辦白事了，

　　盯著「喜」字想了半天，什麼算喜事？

　　呃……要不嫁娶生辰生孩子？

　　龍慕盯著「嫁」字直抽嘴角，還是……得了吧，這衙門裡連個丫鬟都沒有，嫁誰呀？

　　這個「娶」嘛……

　　一張溫潤的面容立刻闖進腦海裡，此面容唇角漸漸上揚，慢慢勾起一抹似有若無的笑容，龍慕驀然回神，搖了搖頭長長歎出一口氣。

　　得了得了！他是湖州蔣家的中流砥柱，說不定將來還是內閣首輔。

　　至於……這個生孩子嘛……

　　龍慕眼角一陣狂烈地抽搐，將毛筆往筆海裡一扔，就它了——生辰！

　　唉……不選它也不行，就這一個靠譜的。

　　第二天跟管家師爺一說，倆老頭有志一同地點頭，朝龍慕豎大拇指——是塊當官的材料！

　　召集衙役差夫，通知他們悄無聲息地往民間傳揚——後天，知府大老爺二十四歲壽辰，國壽當前，該當輕減行事，不設宴席。

　　把自己彰顯得跟清正廉明的一方父母似的，龍大知府舒坦！喜滋滋地喝著小茶吹著小風，坐在衙門裡等著行賄的紛至遝來。

　　但是——

　　活活等了兩天，眼瞅著到了「後天」了，連個鬼影子都沒瞧見。龍慕納了大悶了。

　　唉……說真的，鄙人都為他著急啊……

　　他也不想想，揚州城什麼人最有錢？

　　那還用說？本地特產——鹽商！自古官商勾結，鹽商更是極擅往官場裡鑽營，沒名目他們創造名目還要送禮行賄呢！但是——

　　前不久，鹽商商會會長陳浩東剛被他打了四大板，頭兒都讓人給辦了，其他鹽商會怎麼想？

　　——肯定想：來了吧！看見了吧！這新上任的知府大人三把火開始燒了吧！這年頭，誰還殺雞儆猴啊？要來就來絕的！先把頭兒給你掐了，看你還能往哪兒飛！你們誰去行賄？「缺心眼兒」這詞兒就是為你量身定做的！

　　當晚，龍慕對月哀歎，垂頭喪氣地出衙門上大街跟遊魂似的晃蕩了一晚上，快午夜才回來，路過衙役值班房時陡然聽見一陣哄堂大笑。

　　龍慕一愣，靠到牆根下，屋裡七嘴八舌樂呵呵地嚷嚷，不知誰說：「……難道我們大人不知道嗎？他上任時，吏部榜文上黑紙白字寫著他的姓名、籍貫、生辰、過往經歷，貼得大街小巷到處都是。」一人嘿嘿竊笑，不懷好意地明知故問：「大人哪天生的？」「臘月十二。」屋裡陡然齊聲大笑，一人笑噴：「這年頭，官員的生日老天爺根本管不著，他自己想什麼時候生就什麼時候生。」「你可拉倒吧，你懂什麼呀！今年是閏年，閏著閏著，臘月就閏到四月去了。」

　　「轟」一聲，屋裡炸了棚了。

　　龍慕臉上熱得能躥出火來，一縮脖子，灰溜溜跑回臥房，往床上一趴，被子蒙著腦袋，嘟嘟囔囔：「全城都在看我笑話！死了算了，我還活個什麼勁啊！」

　　隔了一天，工坊司管寺廟修葺的小吏來了，一個字都沒來得及說，龍慕看見他就跟看見催命鬼似的，一頓破口大駡，把這小吏罵得蒙登轉向，稀裡糊塗就被轟了出去。

　　龍慕一頭倒在官椅上，「砰砰」拿額頭撞條案。

　　頹廢了半個時辰，又把先前那張紙拿了出來，盯著「嫁娶生孩子」五個大字眼睛發直。

　　跟木頭一樣呆呆坐了一上午，連口水都沒喝，腦袋裡天人交戰，腦仁疼得透不過氣來，最後，腳一跺心一橫，娶媳婦吧！

　　跟管家一說，老頭激動得老淚縱橫，一把抱住龍慕，簡直泣不成聲，「公……公子，夫人要是知道……在天之靈……定然大感欣慰……咱娶個媳婦正常過日子吧……咱把蔣啟鴻忘了吧……咱惹不起啊！！！！！」說完，老頭風一般刮了出去，趕緊的，趁龍慕後悔之前，趕緊找媒婆選人家啊！

　　提起蔣啟鴻，龍慕頓感全身乏力，往後一靠，腦袋掛在椅背上，瞪著北牆上「明鏡高懸」的匾額發呆。

　　渾渾噩噩過了一天，茶也不想喝，飯也不想吃，站在後衙門口，看隔壁禦史衙門的差役們懶洋洋地曬太陽。踮著腳尖夠著脖子，眼睛珠子都快突出來了，一直沒看見蔣初，也不知他身體好些了沒有。

　　傍晚，龍慕正坐在大堂上，直愣愣地撥弄田黃凍石扇墜子，糧倉小吏匆匆趕來，往地上一跪，只喊了聲：「老爺……」

　　龍慕幽幽回神，看清來人，頓時眼神清明，又一個催命鬼！抄起籤子就砸了過去，「滾！餓死一個是一個，老爺我自己都快喝西北風了！」

　　唉……他煩惱，管家更煩惱。

　　也不知為什麼，找媒提親一事坎坷到無以復加，先從氏族大戶裡尋覓德才兼備的貴族小姐，結果，人家一聽是揚州知府，「咣當」一聲，門關了。老頭活生生碰了一鼻子灰。一打聽才知道，好嘛，二十幾年來，揚州知府沒有一個是活著做滿任期的，全給咔嚓了，有些還是血洗滿門。

　　過後，只好退而求其次，往沒落世家、鄉間富戶裡踅摸，這就有些高不成低不就了，貌美德賢的吧，出身低點也就不計較了，但是，人家不樂意啊，人家父母還指著這女兒攀高枝兒呢，誰看得上有今朝沒明日的揚州知府啊？貌醜無能的吧，人家倒是同意，結果老頭不幹了，自家公子爺怎麼說也是正四品的朝廷命官！正經緋袍烏紗吃皇糧的！

　　嘿，您還別說，還真有不把自己女兒當骨肉硬生生往火坑裡推的。

　　您要問是誰？

　　還能是誰啊？——鹽商唄！商人本性——唯利是圖，女兒算哪根蔥？

　　第二天，拿著生辰八字到人家去合命盤，剛進門還沒來得及說話，直接讓人堵大門口了，人家陪著笑說：「小的世代從商，實在高攀不上，恐折了壽數，要不您進來喝杯茶？」

　　這茶哪還喝得下去啊！塞牙啊！

　　此後，也不知得罪了哪路神仙，哪兒哪兒都找不著未婚小姐，有些人家頭天還滿口答應，就高興了一晚上，第二天，得！反悔了。

　　幾次下來，老頭一頭跪在後院裡，仰望蒼穹，半天冒一句：「夫人啊……」潸然淚下。