第8章 輕攏慢捻抹復挑，初時得歡後還要

　　話說到這份上，易寒眉目間又湧起憂愁，恨鐵不成鋼地摟住易水的腰：「為兄說什麼你都信？」

　　「信。」他笑瞇瞇地點頭。

　　易寒沉默了會兒，神情不忍，但到底還是咬牙按住易水的後頸：「那你記住，往後爹讓你做的事，你都得一字不漏地告訴我。」

　　「那些酒席能不參加就不參加。」易寒鬆手，握緊易水的指尖，「為兄不能時時刻刻陪在你身邊，你要學會自己保護自己。」

　　「兄長不必擔心。」他滿心都是易寒，根本沒往心裡去，「我追隨父親在朝中歷練了好些年，不會輕易被人欺負了去。」

　　易寒聞言不說話了，又去看奏折，易水磨磨蹭蹭地把粥喝完，想留下用午膳，但被兄長強硬地塞進轎攆，二話不說就送出了宮門。他戀戀不捨地透過窗戶回頭望，只見森森宮殿越來越遠，易寒的身影化為朱紅色的點，心立刻抽痛起來。

　　在皇城裡生存如何容易，他的兄長簡直是寸步難行。

　　等馬車駛出左側門，易水才把心思從易寒身上收回來。這轎攆是大皇子的，自然比他易家的轎子奢華寬敞，連坐墊都格外柔軟，易寒還怕他嫌顛，特意囑咐下人多加了一層軟墊，易水唯一不滿意的就是轎內也擺著一盤酥肉。

　　「兄長真是的……」他捏著肉食不知味地嚼，「和我較哪門子的勁兒？」感慨完又怔住，捂著小腹喃喃自語，「兄長說吃精水能治病，怕也是騙我。」且越想越覺得如此。

　　易水氣得滿面通紅，繼而想起自己已經答應，還哭哭啼啼地求易寒救命，真是怪不得兄長責備他愚笨。易水在轎攆上自責，恍恍惚惚就到了家，他連忙抱著酥肉往外鑽，正瞧見爹娘跪伏在府前行禮。

　　朱銘貴為皇子，哪怕只是轎攆，四品官也得跪拜。

　　「二公子，大皇子囑咐您好生吃飯。」趕車的太監見他抱著肉，意有所指，「保重身體。」

　　這便和威脅無甚區別了，擺明了讓易水把酥肉吃完。

　　他氣呼呼地應了，也不好當著爹娘的面發脾氣，就端著盤子往府內走，而他爹在門前與太監悄聲說話，也不知在問些什麼，但易水隱約能猜到。

　　他爹一定在旁敲側擊地詢問他和大皇子有沒有肌膚之親。

　　易府雖小，但格局清雅，尤其是易水的別院，假山流水，應有盡有，他回屋把酥肉擱在桌上，沐浴更衣，等一切準備妥當，慢吞吞地去前屋找爹娘。

　　易水他爹已經坐在首座上唉聲嘆氣，他娘也滿面愁容，只他自己心平氣和地進屋，跪在地上行禮。

　　他爹氣得捶胸頓足：「易水，你明知爹想與三皇子交好，怎麼還與大皇子扯上了關系？」

　　「易水，你老實說。」連他娘都攥著帕子焦慮不安地問，「你的身子是不是已經破了。」

　　他跪在地上跪出滿身冷汗，指尖也死死摳進掌心。

　　而他爹見狀，臉色一陣青一陣白：「早知道就該直接把你送給三皇子，你這身子給誰，都比給大皇子強！」

　　易水聞言身形一晃，猛地仰起頭，冷汗順著脊背跌落，他的心很冷，四肢卻有怒火在燃燒：「爹，你說什麼？」言罷福至心靈，恍然大悟，「一年前……一年前木兮來府上替我求救，您……您沒來……」

　　「那時咱們家還沒攀附上三皇子，爹想著就算大皇子被廢黜，也是個平原侯，你若跟了他，易氏照樣飛黃騰達，誰知一場大火竟把你哥折了進去！」

　　真相竟這般殘酷，怪不得易寒會問那樣的問題，怪不得易寒會罵他傻。易水在地上呆呆地坐了片刻，望向父母的目光頗為陌生，片刻顫顫巍巍地爬起來。

　　他過去的人生為易家活，如今只為兄長而活。

　　「我的身子早在一年前就給了大皇子。」易水頭也不回地往屋外走，「昨夜也給了，若是日後他尋來，我必然不會拒絕。」

　　他行至門口，深吸了一口氣：「咱們家現在沒有擺明支持三皇子，事情還有回旋的餘地。爹，你好好想想，陛下為何要召朱銘回京城。」

　　「還不是因為三皇子的太子位不牢靠！」易水抬腿邁過門檻，「你現在就選擇了三皇子，以後萬一大皇子得勢，咱家能活下來的只有我這個委身於人的怪胎！」

　　他說完近乎喘不上氣，心中的恨意大部分都轉化為了無可奈何的心酸。易水曉得權利紛爭得有犧牲，卻沒想到爹娘早在一年前就把他當做籌碼，甚至有可能是更早以前，早到他剛入京城，早到他涉世未深。

　　院子裡的迎春花開了又謝，謝了又開，花期極長，易水踩著滿地落花渾渾噩噩地回到屋裡，一眼就瞧見了桌上的酥肉，頓時跌坐在地上捂著臉發呆。

　　易寒怕是早就知道了爹娘的用意，才會毫不猶豫地殺死大皇子取而代之，因為以朱銘的身份活在世間，是唯一的，可以保全他的方式。

　　而若要永遠地保護他，只能……

　　「不……」易水抱住頭，絕望地呢喃，「不要……兄長不要……」他淚如雨下，「兄長……我只要你活著……」

　　捲入奪嫡之爭，九死一生，更何況朱銘現在只是一枚皇帝用來制衡三皇子的棋子，隨時都會有性命之憂。

　　易水趴在地上嗚嗚地哭了會兒，無計可施，最後失魂落魄地坐在桌邊啃酥肉，不知不覺就把一盤肉都吃光了。

　　往後幾日朝中太平，他娘怕他再與大皇子親近，便把院門鎖住，易水心神恍惚，也不在意，整日坐在窗下愣神，就這樣過了大半月，春日狩獵的祭禮要開始了。

　　祭禮毫無懸念地由太子主持，只是圍獵的事宜卻落在大皇子頭上，朝野上下暗流洶湧，易水聽見坊間猜測，心驚膽戰，他爹倒是終於給了他好臉色看，想來是意識到朱銘還有繼位的可能了。

　　狩獵之時，文武百官例行跟隨，易水身上掛了個閒差，也隨父親一道前去，他當著眾官僚的面坐不了轎，只得白著臉騎馬。獵場距離京城三日的路程，易水硬生生騎了三日的馬，就算偷偷在馬鞍上裹了軟墊，每日花穴都被磨得通紅，等到的那日，更是腫得充血。

　　好在行宮裡的住處單人一間，易水夜間偷偷摸摸地擦了些藥膏，雖痛得直哭，白天好歹能走路了。

　　而易寒的營帳遠在帝王身側，他連瞧都瞧不見，就祭禮那天隱約瞥見晃動的人影，但也很快消失不見了，而祭禮結束以後，由當今聖上射出第一箭，再之後各路王子皇孫爭先恐後地奔入獵場。易水本不想參與，但被父親逼著背上了箭囊。

　　「你不必獵得多少獵物，只需尋到大皇子即可。」

　　「爹，獵場這麼大，我如何去尋？」他是想與兄長見面，卻也知道春獵結果事關重大，也是各皇子出人頭地的好機會。

　　他爹卻不在乎這麼多，狠狠揮動馬鞭，將易水趕入林中。

　　此時正值四月，山間多雨，他不知方向，囫圇向前走，起先還能聽到聒噪的人聲，後來萬籟俱寂，只水滴啪嗒啪嗒的順著樹葉跌落。易水慌張起來，心道獵場裡有三四座高山，若是迷失方向不知猴年馬月才能走出去，頓時心急如焚，可再著急他也不知往何處走，乾脆下馬摩挲著前行。

　　山路泥濘，野草叢生，易水因為身體的緣故，自小不像別家孩子喜歡往外跑，所以體力極差，也不懂什麼地形危險，稍有不慎就順著陡坡滑落，天旋地轉間不知滾了多久，最後噗通一聲落入水中。

　　寒意頃刻滲入四肢百骸，山間的泉水冷得刺骨，易水不會游水，瘋狂地掙扎，卻越沉越深，意識朦朧間好像瞥見一道熟悉的人影飛速向自己靠近，他吐出一串氣泡，慢慢沒了意識。

　　也不知過了多久，易水咳嗽著驚醒，慌亂地揮舞雙臂，好一會兒才意識到自己在岸上，繼而又發現雙腿被人抬起，身上披著厚厚的毛毯。

　　「啊……」他慌亂地坐起來，發現抬著自己雙腿的人是易寒，又放心地倒回去，「兄長。」

　　「你怎麼進來了？」易寒蹙眉替他擦藥，「剛剛若不是我碰巧路過，你怕是連死在哪裡都沒人知道！」

　　易水被兄長訓斥得委屈起來：「爹逼我來的……」

　　易寒聞言，不再多言，拿沾著藥膏的手指在穴口專心致志地塗抹，須臾擦出不少溫熱的汁水，卻不逗留，迅速擦手換藥，抱著他查看身上的傷。易水從陡坡滾下來時撞到不少山石，身上青青紫紫全是痕跡，易寒越擦臉色越陰沉，最後低聲道：「我明日送你出去。」

　　篝火在夜風中升騰，易水軟軟地「嗯」了一聲，又猛地想起拒絕：「兄長，你若送我出去，自己豈不是也得出去？」

　　「出去便意味著棄權。」他拼命搖頭，「兄長，你現在可是大皇子，如果不能在春獵嶄露頭角，日後定要被太子欺壓！」

　　易寒默不作聲地聽著，望他的目光比平日更熾熱：「半月不見，你倒變聰明了些，連朝中之事都能參透。」

　　易水連忙攥住兄長的衣袖：「別送我走，讓我跟著你。」

　　「……我箭術尚可，不會拖兄長後腿的。」

　　易寒卻不搭理他的懇求，拿樹枝撥弄了幾下篝火：「你先睡。」

　　「兄長。」易水不甘心地披著毯子趴在易寒後背上，「我要陪著你。」

　　道理講不通就開始撒嬌了：「我們許久未見了，我想你。」

　　「哪裡想？」

　　「心裡想。」易水拿纖細的胳膊環住易寒的脖子，「兄長，獵場這麼大，好像天地間只有我們倆。」

　　易寒還是不置可否，只伸手把他撈到身前抱著，火堆裡輕輕爆出幾朵火花，易水迷戀地望著兄長的側臉，忍不住扭了扭腰，結果下一秒花核就被狠狠捏住。

　　「我看你是這裡想我。」易寒面無表情地搓揉，「半月而已，饞成這樣？」