第42章
「他如何會得知你會有難?如何能夠及時趕來相救於你?你是何時與他取得的聯繫?」趙寒著臉接連發問。
程紹沉默了片刻, 還是如實道來︰「當日在龍灣鎮,草民曾拜託他代為向家母報個平安, 同時也好讓關心草民之人能稍稍放下心來。」
「你果然瞞著孤與他人聯絡, 看來孤到底還是小瞧了你!」趙眸中似是凝著一團風暴,一張臉陰沉得可怕。
褚良終於還是沒忍住開口求情︰「殿下,程兄弟私自洩露行蹤確是有罪,但念在他總算是救駕有功的份上,還請殿下寬恕於他。」
趙又是一聲冷笑︰「孤可是記得清清楚楚,當日他可是拋下孤逃走在先,不管後來他是否折返回來救駕,其心均是可誅!」
「殿下!」褚良『撲通』一聲跪了下來。
小穆早就在程紹自稱『草民』時便愣住了, 整個人簡直如遭雷轟, 再一聽趙左一句『孤如何』, 右一句『孤怎樣』,便是再遲鈍, 此刻也是明白了眼前人的身份。
他的腦子有片刻的空白,聽著屋裡那三人的對話, 約莫是知道了程紹尋上他時, 是瞞著眼前這位貴人的, 如今看來, 這位貴人是打算秋後算賬了。
他跪了下去,沉聲道︰「草民敢以項上人頭擔保, 絕對不曾向第二人洩露過殿下的行蹤, 當日草民偶爾發現了真正船夫夫婦的屍體, 心憂程大哥,故而才一路尋了過來,機緣巧合之下方才救了程大哥一命。」
趙那銳利的眼神投向了他,微眯著雙眸不放過他臉上每一分神情,良久,又緩緩地望向跪在地上的另兩人,臉上帶著毫不掩飾的憂慮的褚良,神色坦然的程紹,最後終於緩緩地道︰「起來吧!」
褚良鬆了口氣,知道他這是打算不追究了。
小穆遲疑了一下,也扶著程紹跟著他站了起來。
「你叫穆牧?何許人氏?現以何為生?家中可還有其他親人?」他剛站穩,趙便又接著問。
他定定神,一五一十地回答。說到唯一的親人穆老爹去年便已經過世,如今他孑然一身時,他的神情有幾分黯然。
趙面無表情地聽著,心裡卻是另有想法。
那日被圍攻,身上中了好幾劍,倒地的那一刻,他以為自己必死無疑,哪想到老天爺到底還是眷顧他的,仍是讓他撿回了一命。
他唯一信任之人,只有一路護著他、為他出生入死的褚良,那程紹雖未必可信,但因為他身邊帶著妻兒,算是帶著兩個最大的弱點,故而在某種程度上也是可以相信的。
隻如今不管是他自己,還是褚良與程紹,均已身受重傷,想要安然無恙地回到京城,怕不是一件容易之事。
這穆牧……在當前無人可用的情況下,或許能勉強收為所用。
程紹一直留意著他的神情,見狀暗地嘆息一聲,眼神復雜地瞅了瞅身邊對趙知無不言的小穆。
看來小穆也如他一般命運,怕是不得不坐上太子這條船了。
他想,或許當日他不應該尋上他,那樣的話,他便不會走到如今這般地步。
「程紹,聽穆牧所言,你竟是公門中人?」正這般想著,忽地聽趙問。
「是,草民乃青河縣衙捕頭。」他怔了怔,如實回答。
「青河縣知縣是何人?」趙又問。
「郭騏郭大人。」
「郭騏……」趙忽地冷笑,「孤還道是何人,原來竟是他!」
程紹心中一突。
聽這位主的語氣,難不成竟是認識郭大人的?莫非他與郭大人有舊怨?
可趙卻已經轉過身去不再理會他,他也不敢多問,行禮退了出去。
小穆自是跟在他身後離開。
「程大哥,裡面那位真的是太子殿下麼?我真的不敢相信,自己居然見到了當今的太子。」回屋的路上,小穆的語氣難掩激動。
太子啊!那可是日後的皇上,不曾想他竟有這般大的福分,能夠得見天顏。
「他確確實實是當今的太子殿下。」事到如今,程紹自然沒有必要再瞞他。
「竟是太子殿下,難怪當日他不肯如實相告。只是,到底是何許人,竟敢刺殺當朝太子?」小穆皺了皺眉,憂心仲仲地道。
程紹沉默。
這也是他至今想不明白,卻又不敢去深想的。
「小穆,你可知經此一回,不管你是否願意,日後鶓q荒蘢匪嫣 擁釹鋁嗣矗俊卑 危 故僑灘蛔ˇ嶁選br />
小穆搖了搖頭,又嘆了口氣,這才堅定地道︰「我如今孑然一身,到哪裡不是一樣?與其一輩子碌碌無為,倒不如跟在太子殿下身邊幹一番大事,如此才算是不辜負了這一輩子。」
「你可想清楚了?從來機遇必是伴隨著危險,如今你也看到了,那些人連當朝太子也敢刺殺,可想而知這有多凶險。連太子他們都不放在眼內,更不必說咱們。」程紹平靜地又道。
「機遇與挑戰並存,我自是知道。程大哥,我想過了,不管將來前程如何,至少此刻,我還是想要去嘗試的。其實若是此回沒有遇到你,我也是打算辭了員外府裡的差事,前去長洛城齊王府投奔宋大哥他們了。」小穆回答。
程紹又是一陣沉默,也不知過了多久,才嘆息一聲。
當日他就是不想與天家貴人再有接觸,這才沒有進齊王府去,倒不曾想兜兜轉轉,他還是要與天家人打交道。若早知會有今日,當初倒不如便與兄弟們投奔齊王去,至少齊王於他有恩,而且又能再與往日的弟兄們一起共事。
一行人便暫且留在小莊園裡養傷。
只是不管是淩玉還是程紹,都沒有想過會在此處久留,畢竟趙晚一日回到京城,但會多一分危險。
果然,隔得小半個月,待勉強能方便行走後,趙便提出繼續趕路回京。
褚良勸了他一會,見他執意如何,倒也不好再多說,唯有收拾行李,與程紹等人重又商議好了新的路線,便再度啟程了。
「殿下為何不命他的心腹臣下前來護駕?」將眾人所用的傷藥都收拾好後,小穆還是沒忍住低聲問。
程紹搖了搖頭,少頃,不答反叮囑道︰「以咱們的身份,只需聽從吩咐便好,莫要多問。」
「我明白了。」小穆瞬間明白他的意思。
是啊,那等天家貴人的想法打算,又哪是他們這些人可以瞭解明白的。
明明傷還不曾好便又要匆匆趕路,淩玉老大不樂意,在心裡暗暗罵著那個不知死活的太子爺,程紹一看到她這副表情便知道她在想著什麼,安慰道︰「莫要擔心,此回咱們喬裝打扮,混入商船裡,想必問題不大。況且,小穆還是個陌生面孔,諸事由他出面總是穩當些。」
淩玉也知道太子既然打定了主意要啟程,哪會輪得到她有意見,聽罷也唯有嘆了口氣︰「只希望這一路上平平安安的,再不要出什麼差錯才好。」
「不會的。」程紹除了安慰她,也沒有辦法多說什麼,捏了捏依偎著自己的小石頭的手臂,柔聲問,「小石頭怕麼?」
「不怕!」小石頭脆聲回答。
程紹微微一笑,見他回復了早前的活潑愛鬧,心裡不只一回感到慶幸。
這一回由小穆出面,找上了一條上京的商船,程紹扮作家道中落的富家子,帶著妻兒家僕上京投親,淩玉與小石頭自然便是他的妻兒,趙、褚良與小穆則為家僕。
讓淩玉意外的是,趙對這樣的安排絲毫沒有異議,便是著起了下人的衣裳,眉頭也不見眨一下,甚至還很自覺地收斂了那滿身的鋒芒。
她不得不感嘆,此人倒也稱得上的能屈能伸,不至於到分不清場合仍擺著皇室貴族高人一等的嘴臉。
無端捲入這一場凶險中,淩玉對他確是心存怨惱的,這會兒看著他成了自己的『僕從』,雖明知一切是假的,可她心裡卻還是或多或少有幾分解氣。
趙不動聲色地抬起眼簾掃了她一眼,暗地冷笑。
他就說這一家子尤其膽大,這婦人眼中的得意洋洋,是以為他看不出來是吧?
也許是對方接連遭受重創心生了退意,也許是對方人手已然不足,又可能是此番他們隱藏得極好,一行人竟就這般平安順暢北上,離目的地京城越來越近。
「娘,咱們這是要到很大很漂亮的地方了麼?」小石頭伸長脖子想要去看碼頭上的熱鬧,卻被淩玉一把拉了回來。
「可不能調皮,若是掉進了水裡可如何是好?」
淩玉緊緊地握著他的小手,望著越來越接近的碼頭,心中一陣七上八下。
按計劃,他們便要在此處下船,而後走陸路回京。可她卻不知道,接下來的行程是否還會如在船上這般安全?若再有個什麼,旁人倒也罷了,她只怕是再也承受不住。
「走吧!」程紹不知什麼時候走了過來,輕輕拉著她的手低聲道。
「嗯。」她斂下憂慮,看著他抱起了兒子,率先踏上了碼頭,而後朝著她伸出手來。
她握著他的手也走了上去,雙腳踏到實地那一瞬間,她整個人還有幾分搖晃。
趙、褚良和小穆也跟在他們一家三口身後陸續下了船。
「此處人來人往,不如先找個地方安置下來,再行……」程紹話未曾說完,忽見前方一陣整齊急促的腳步聲,隨即便有數十名官差朝著他們跑了過來。
他立即與小穆一起,交淩玉等人護在了身後。
趙神色不變,褚良雖是皺著眉,可亦不見驚慌。
那些官差越跑越近,卻在離得他們數丈遠時停下了腳步,僅是將他們幾人圍在當中,不過一會兒的功夫,一名身著錦袍的中年男子邁著大步迎了上來,徑自走到趙跟前,單膝跪下︰「臣救駕來遲,請太子殿下降罪!」
「起吧!」趙的音調平平,讓人聽不出喜怒。
這是太子的心腹臣下趕來了?淩玉猜測著。
有幫手便好,接下來的行程也能安心了,便是再有殺手至,有這麼多官差在,再怎麼也輪不到她的男人出頭了。
「這是鎮國將軍府的易將軍,有他在,咱們這一路也可以高枕無憂了。」待一切安置好後,褚良瞅了個空前來尋程紹與小穆等人。
「如此甚好!」不管是程紹還是小穆,聽到他這話都鬆了口氣。
「這些是易將軍帶來的傷藥,都是宮裡的好東西,你趕緊用上,傷口也能痊癒得快些。」褚良將手上的傷藥遞給程紹。
小穆代為接過。
「好了,我也不打擾你們了,今晚早些歇息,明日一早就出發,待回到了京城,必又會有一場風波。」褚良起身。
程紹與小穆將他送了出門。
「程大哥,回到京城不就安全了麼?為何還會有一場風波?」待褚良離開後,小穆不解地問。
程紹默言不語,良久,才沉聲道︰「太子此番遇刺,幾度面臨生死,又豈會悶聲吃下這般大的虧,必然會秋後算賬。到時豈止是簡單的風雨,只怕會是一場腥風血雨。」
只可惜,他已是局中人,便是腥風血雨,也只能迎著風雨而上,再沒有退路!
不到兩個月,在鎮國將軍府的護送下,太子趙在數度歷經生死後,終於平安抵達京城。
與他一同歸來的,還有曾經的青河縣捕頭、日後飽受爭議的鎮國公程紹。