第7章

　　一個婦道人家在外頭求生，哪會是容易之事，磕磕碰碰難免會吃些虧受些委屈，若是她性子再軟些，只怕別說養活婆母兒子，便是自己的性命也保不住了。更有甚者，如同逃難路上不少想不開的年輕婦人一般，直接吊了脖子。

　　只是，淩玉一直覺得，這世間上最最重要的就是錢，比錢更更重要的就是命！至於什麼顏面啊尊嚴啊，抱歉，在性命跟前，連個屁都不是！

　　所以，對於上輩子程紹禟『護主而死』的『忠義之舉』，她除了默默在心裡罵一聲娘之外，著實生不出什麼自豪感。

　　用性命換來幾百兩撫恤金，還不如那什麼劉老爺的『一飯之恩』，好歹人家面子裡子實惠性命都有了。

　　翌日，程紹禟便親自去給淩父送帖子。上輩子淩玉是沒有去的，淩父雖是讀書人，又是十里八鄉唯一的秀才老爺，但他行事獨斷專橫，在家中是說一不二，從不允許別人反駁。淩玉親娘周氏、親姐淩碧都是性情溫和柔順之人，自來不會逆他之意。

　　偏生出了個淩玉，雖是姑娘家，可性子卻是倔得很，雖不至於到頂撞父親的地步，但若是她不願意的，不管淩秀才打也好罵也罷，梗著脖子就是不會服半分軟。

　　父女二人平生最大的衝突，便是關於淩玉的親事了。

　　淩秀才是個讀書人，自然也更喜歡讀書人給他當女婿，長女淩碧所嫁之人，便是他的學生梁淮升。

　　淩玉是秀才之女，能寫會算，容貌又俊，幹活又利索，自及笄起，上門提親之人從來便沒有停過，淩秀才瞧中的女婿人選，也是個讀書郎。可淩玉不肯啊，她爹、她姐夫，還有她認識的她爹的學生，個個都是手無縛雞之力，一點兒重活都幹不了，整日除了『之乎者也』外屁也不會，尤其她爹，打小她便沒有看過他下地，裡裡外外的活都是她們母女仨幹的。

　　自她懂事起，她便暗暗發誓，日後打死也不能嫁讀書人，要嫁就嫁一個壯壯實實幹活一把手的。

　　而接受了程紹禟的提親，就是她跟淩秀才抗爭了一個月的結果。

　　要說她早對程紹禟芳心暗許，那也是沒有的事，當年提親的人那般多，純是因為程紹禟長得最為壯實，話雖不多，但人家能幹活啊！人也老實，沒那般多花花腸子，比那些除了讀書啥都不會的強數百倍。

　　因為親事父女倆鬧了不愉快，也因為這個女婿不是自己所選，淩秀才對程紹禟沒少挑剔，這些淩玉都看在眼裡，對默默承受的程紹禟難免也添幾分愧疚。

　　這回她倒是想與程紹禟一起回一趟娘家見見爹娘，可惜昨日已經扔下家中活計和兒子給婆母去了一回縣城，今日再怎麼也不好再麻煩婆母了，故而便只能看著程紹禟提著給二老買的禮物出了家門。

　　將家中裡裡外外收拾了一遍，又陪著小石頭學走了一會兒路，淩玉便將兒子交給婆母，自己則帶著昨天夜裡小傢伙尿濕的毯子到河裡清洗。

　　她來得比較晚，河邊只有稀稀拉拉幾個婦人在洗著衣裳。

　　她尋了個位置，剛把洗衣盆放下，離她不遠的阿牛嬸便往她這邊挪了過來，一臉語重心長：「小玉啊，自個兒的男人可得看緊點，小心被些不要臉的騷蹄子給勾了去。」

　　一面說，一面朝著淩玉身後方向努了努嘴。

　　淩玉回身一看，只看到村裡有名的俏寡婦抱著木盆婀娜多姿的背影。

　　見她似是不在意的模樣，阿牛嬸一臉的恨鐵不成鋼：「我一大早便瞧見了，紹禟兄弟經過她家的時候，她故意把帕子往他那邊扔呢！這是她的老把戲了，不知多少男人就是這般被她給勾了去。」

　　「接著呢？」淩玉倒是有些意外，但是更關心程紹禟的反應。

　　「紹禟兄弟約莫在趕路，這才沒有留意到，最後還是那騷狐狸自己撿回去了。」

　　並沒有留意到？淩玉可不這般認為，不過這也沒有必要對阿牛嬸明言，只是衝對方笑笑：「嬸子說的是，我都記住了。」

　　對這個小插曲，淩玉並沒有放在心上，程紹禟的品行，她自問還是相信的。

　　她利索地把毯子洗乾淨，辭別阿牛嬸便趕緊歸家。

　　經過村中小樹林，忽聽裡邊傳出一陣喝斥聲：「滾犢子，真他娘把自個兒當香餑餑了，老娘瞎了眼會瞧得上你？你敢碰老娘一下，老娘讓你斷子絕孫！！」

　　「裝什麼貞節烈婦，滿村子誰不知……啊！他娘的你還來真的？！」

　　「滾！再不滾老娘剁了你！」

　　「你、你、你給我記著！」

　　片刻之後，小樹林裡跌跌撞撞地跑出一個捂著□□的男子，淩玉仔細一瞧，認出是村裡有名的二流子。

　　她嚇了一跳，虧得那二流子只顧著逃走，並沒有發現她的存在。

　　她鬆了口氣，回過頭去，便看到俏寡婦一手輕撫著有幾分淩亂的髮髻，一手抱著裝著洗乾淨的衣裳的木盆嫋嫋婷婷地從樹林裡走了出來。

　　「喲，是紹禟媳婦啊！」對方見是她，腳步微頓，隨即笑著招呼。

　　「柱子嫂。」淩玉喚了聲。

　　兩人都無意提方才發生之事，彼此招呼過便各走各路。淩玉走出一段距離，忍不住止步回頭，看著那個風情萬種的背影漸行漸遠。

　　其實上輩子她也是受過別人的一飯之恩的。那時候她們身上帶的乾糧在逃難的路上丟了，一時之間又未曾尋到落腳之處，她們這些大人尚能忍一忍，可小石頭一個不到六歲的孩子如何能受得了，她逼不得已拉下臉求同路的難民施捨一口口糧給孩子。

　　只是，逃難路上生死未蔔，糧食何等珍貴，人人均是自顧不暇，縱是不忍，卻還是狠下心來拒絕了。

　　到最後，出手幫了她們的，正是平日被村民指指點點的俏寡婦蕭杏屏。

　　她並沒有與蕭杏屏接觸過，畢竟她嫁到程家村來時，蕭杏屏的名聲已經相當不好了，她一個新媳婦縱然不會與旁人一起在背後講她的閒話，但也不會與她走得太近。

　　同樣有過身為寡婦的經歷，她知道一個婦道人家，尤其還是美貌的婦道人家生存有多麼不易。故而，不管那些關於俏寡婦的閒言閒語是真或假，她都無法去質疑對方的品行。

　　一個自身難保仍然對他人施予緩手之人，品行又會差得到哪裡去？

　　***

　　小石頭滿周歲那日，村裡與王氏一家走得比較近的都來了，與上輩子一樣，淩玉娘家只有親娘周氏一人前來，不過她卻帶來了淩秀才給外孫取的名字——程磊。

　　「這名字甚好，光明磊落之磊，多謝爹一番心意了。」程紹禟接過寫著兒子大名的紅紙，感激地衝周氏道。

　　「是挺好的，恰好和小名對應了。」淩玉笑著道。

　　兒子小名「小石頭」，大名「三石」，若不是知道她爹那個一板一眼的性子，她都要懷疑他是不是還記恨自己硬是要嫁程紹禟，這才隨便起了個名字敷衍自己。

　　「你姐她身子有些不舒服，這才沒有來，這籃子雞蛋是她托我轉交給你的。」周氏指著她帶來的一籃子雞蛋道。

　　淩玉也沒有太意外，畢竟上輩子她的姐姐也是因為身子不適而沒有來。

　　「改日我得了空便去瞧瞧她。」

　　「還有件事，你爹打算從族裡過繼一個孩子繼承香燈。」周氏又道。

　　「爹這回終於下定決心了？可有了人選？」淩玉問。

　　「有了，是你三阿爺八歲的小孫子。」

　　果然……上輩子選的也是這個孩子。

　　「娘，若按我的意思，還是換一個的好，你和爹都有了年紀，哪還有精力教養這般小的孩子？說句不吉利的，若家裡真有個什麼，他一個孩子又怎能撐得起來？只怕到時倒便宜了旁人。」淩玉小聲勸道。

　　周氏遲疑了一下：「孩子小容易養熟……」

　　「親生爹娘還在，八歲早已記事，再怎麼養也熟不了，倒不如過繼個年紀大些的，只要對方有良心，能全了父子情面便好。」

　　「這……你說的也有道理，回頭我跟你爹說說，只是你爹的性子你也知道，他若決定了，旁人再怎麼說也沒有用。」

　　淩玉如何不知自家老爹的性子，也沒想過娘親能勸得下他。

　　母女倆又說了一會兒話，看天色不早了，周氏才告辭離開。

　　送走了娘親，淩玉又把家裡收拾了一遍，剛轉過身，便見程紹禟笑容滿面地領著一個濃眉大眼，面闊口方，身高八尺的大漢走了進來。

　　「小玉，快準備幾個小菜，再溫壺酒，我與大哥痛飲幾杯！」

　　「這位是弟妹吧？你小子好福氣！」那大漢哈哈一笑，拍了拍程紹禟的肩膀道。

　　淩玉有些不解，只是也沒有多問，應了一聲便往灶房去準備酒菜了。

　　當她捧著準備好的酒菜往堂屋去時，遠遠便聽到男子爽朗的笑聲：「……兄弟如手足，女子如衣服，不過一個小娘們，既然兄弟瞧上了，送給他又算得了什麼！」

　　「只是紫煙姑娘對大哥一往情深，此番被送人，怕是……」

　　「大丈夫何患無妻！況且，男子漢大丈夫行走江湖，唯忠義二字不能丟，區區小女子何足掛齒！」

　　「……大哥說得對，男子漢大丈夫，忠義二字不能丟！來，我敬大哥一杯！」

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　　淩玉的臉色有些不怎麼好看了，她深深地吸了口氣，捧著酒菜走了進去。

　　「這位大哥豪氣衝天，一瞧便不是等閒之輩，真乃忠義之士也！來，小婦人敬忠義之士一杯！」將酒菜放下後，她笑盈盈地替那人把酒滿上，又取過程紹禟跟前的酒杯倒滿，朝著那人作了個敬酒的動作。

　　「哈哈，果真是我的好弟妹，紹禟，你有福！」那人大笑著，一飲而盡。

　　淩玉把空空的酒杯放下，朝著那人福了福，轉身時卻狠狠瞪了程紹禟一眼，瞬間便讓程紹禟臉上的笑意凝住了。

　　他做什麼了麼？

　　程紹禟滿頭霧水。