第5章

　　「錯過了幾百兩？」程紹禟更加疑惑了。

　　淩玉自然無法對他明言。

　　總不能跟他說，方才那牙婆子帶的三名小姑娘當中，有一位是未來的皇后娘娘，只要跟她套了近乎，再施予一點恩惠，日後就算不能飛黃騰達，至少得個幾百兩回饋必是有的。

　　幾百兩啊，足夠尋常百姓家庭一輩子衣食無憂了！

　　她兩輩子見過的人加起來也不少了，論理當年在齊王府偶爾見到的『柳姑娘』，算是她見過的人當中最好看的，乍一看，還以為瞧見了神仙妃子，月宮裡的嫦娥，以致後來得知這位『柳姑娘』乃是農家女出身，她怎麼也無法相信。

　　據說皇后娘娘是十三歲的時候被家人賣了的，方才那小姑娘瘦瘦弱弱的模樣，怎麼瞧也不過十一二歲，不過窮人家的孩子吃不飽穿不暖，瞧著比實際年齡小也不是什麼奇怪之事。

　　只是，如此印象深刻的一個人，這輩子面對面地瞧著，她居然久久沒有認出來，以致白白浪費了一個富貴的機會。

　　這到底該說她沒有那個『富貴命』呢，還是該說『柳姑娘』這顆珍珠如今被禾稈蓋得太嚴實？

　　她越想越是懊惱，可對著程紹禟的追問，卻只能含糊地回了句『沒什麼』，怕他再問，忙又道：「時候不早了，咱們快走吧！」

　　說罷，率先便往縣城方向走去。

　　程紹禟滿腹疑惑，隻到底也不是那等打破沙鍋問到底的，見她不願多說，也不勉強。

　　淩玉走出一段距離，悄悄地望了身邊男人一眼，忽地想起，上輩子這個男人不就是為了保護方才那位小姑娘才丟了命的麼？

　　她記得那是一個飄著細雨的日子，那人跟她說接了差事需要離家一段日子，至於具體要去多久才能歸來，暫且無法定論，若兒子問起，便說爹爹回來了就帶他去騎馬。

　　那個時候，已經五歲的小石頭最喜歡的就是讓爹爹帶他去騎馬了，可是程紹禟著實太忙，自然也沒有太多的時間可以分給他。

　　與他夫妻多年，他數不清有多少回臨時領差外出，故而淩玉也不在意，隻如同往常一般替他收拾了行囊，叮囑他一路小心，再親自將他送了出門，便緊閉大門安心侍奉婆母，教養親兒，靜候他的歸來。

　　只可惜，三個月後，她等回來的只有一壇骨灰。

　　對他在外頭的差事，她從來不曾過問，而他也從來不提，她自然也不清楚這份導致他丟了命的差事，到底是做什麼的。還是後來他生前交好的同僚私底下告訴她，他是在奉命保護柳側妃的過程中丟了命的。

　　再多的，那人便不肯說了。

　　皇族權貴之事，自然不是她一個平頭百姓所能摻和的。況且，領了人家的俸祿，自然便得全心全意當差，因公丟了性命，大抵只能歎一聲學藝不精時運不濟了。

　　而齊王府很快也送來了一筆不算少的撫恤金，算是盡到了「主家」之義。時也命也，她們這些親屬自然也沒什麼好怨惱好不忿的。

　　走出一段距離，她還是沒忍住問：「方才那三位小姑娘，你可瞧見？」

　　「嗯，瞧見了。」程紹禟不明白她為何會提到那三人，想了想，以為她只是好奇心起，難得地解釋道，「方才修車時與那男子閒聊了幾句，那位婦人是名牙婆子，男子是她的夫婿，那三位小姑娘是他夫妻二人買回來的。」

　　「那三位姑娘表面並不見任何傷痕，神情言行中亦無對那對夫妻的畏懼，雖說神色可見不安，但想來多是出於對未知前程的彷徨，故而這幾樁買賣應是出於自願。」

　　淩玉一愣：「原來如此。」

　　程紹禟又是一聲「嗯」，再無他話。

　　夫妻二人再度沉默趕路，淩玉卻總忍不住偷偷往他那邊望去，看著那棱角分明的堅毅側臉，忽地覺得，這個男人倒真稱得上是心細如塵了。

　　她確信方才他全心全意地修著車，並不曾三心兩意去留意人家姑娘，最多也不過剛過去詢問是否要幫忙時瞄了那三人一眼，或者那三人上車離去時又多看了看，就這麼幾眼的功夫，他就判斷出這般多資訊了？

　　她突然有個想法，這男人一開始這般主動地上前幫忙，不會是懷疑那對夫妻拐賣人家小姑娘，本著探個究竟的心思才上前詢問的吧？

　　畢竟如今世道正亂，並不乏拐賣婦孺賺黑心錢的惡賊拐子。

　　她方才這般問，其實也不過一時頭腦發熱，想問問這個男人對未來的皇后娘娘，如今牙婆子手上待售的丫頭片子有什麼看法，畢竟這男人上輩子可是因那姑娘而死，身為妻子的，明知不該，可心裡也總是難免有點小疙瘩。

　　夫妻二人很快便到了縣城。

　　青河縣只是一個不大的小縣城，比不得富庶的大縣城，但相比不少隔三差五便傳出餓死人消息的貧困縣要好上許多。淩玉覺得，青河縣的相對『平靜』，最主要的原因想來便是此處有一個還算是比較為民著想的縣太爺。

　　待一年之後，縣太爺之位換了人，青河縣便會是另一個模樣了。

　　她搖搖頭。

　　好歹上輩子她也去過不少地方，見識雖算不得多，但或多或少也知道，亂的可不只是底下的小縣城，往上一級甚至幾級的州府省也好不到哪裡去。

　　最上頭的都亂了，一層傳一層，由上及下，早晚會攪成一鍋粥。否則，上輩子她又何需四處逃難。

　　閻王打架小鬼遭殃，皇子爭權，百姓受難，若再加一個無心政事的皇帝，這天下能不亂麼？百姓能有好日子過麼？

　　「咱們先去書齋把抓周要用到之物置齊，你瞧著如何？」程紹禟瞧她並不見疲態，把水囊遞給她，示意她喝口水解解渴，這才徵求她的意見。

　　淩玉一連灌了幾口，這才把水囊還給他，拭了拭嘴角：「也好。」

　　雖說『萬般皆下品，唯有讀書高』，可對看慣了一身臭毛病偏又『手無縛雞之力』的讀書人的她來說，更希望兒子將來能跟他爹習武，長得壯壯實實的，幹活一把手，養家糊口不成問題，千萬莫要似他的阿公那般。

　　兩人到了位於東街的書齋，程紹禟挑了本《三字經》及一枝毫筆，淩玉見他左看右看，並沒有直接結帳，倒像是在找著什麼，不解地問：「你在找什麼？」

　　「帖子。」

　　「帖子？」淩玉一怔，看著他將尋到的帖子和那本《三字經》、毫筆一起結了賬，又向書齋老闆借了筆墨寫好了帖子。

　　她雙唇微微動了動，臉上盡是無奈。

　　這帖子不用看她也知道是寫給何人的，除了她的親爹外不作他想。

　　窮人家哪有這般多的虛禮，不過是個抓周禮，見著面時口頭邀請兩句便可，若是離得遠了，也托人說一聲便是。

　　也就她爹這個酸秀才是個例外！

　　兩人從書齋出來後，她忍不住低聲抱怨道：「寫什麼帖子，白花那銀子錢，托人順道跟他說一聲便可以了，何需這般費事！」

　　「不可！爹是讀書人，讀書人最是講究此道，何苦為了幾個錢而惹他老人家不高興！」程紹禟搖頭，並不贊成她的話。

　　淩玉輕哼一聲：「你這字給他寫帖子，豈不是又要招他念叨麼！」

　　想到自己那手「爛字」，程紹禟的神情難得地添了幾分赧然。

　　沒法子，誰讓他讀書少，偏老丈人又看重是否他親筆手寫，字再難看，他老人家也只能忍一忍了。

　　雖然心裡不滿，但到底他也是為了自己親爹，淩玉也不好再多說什麼。只想到親爹對程紹禟的諸多苛刻，心裡難免添了幾分愧疚。

　　兩人走得幾步，便見前方有間雜貨鋪，她打算進去買把鐵鎖及繡線。

　　「我到對面買些東西，你若先買好了，暫且在店裡等我片刻。」她正挑著繡線，聽到程紹禟這話也只是隨口應了下來，並沒有問他買什麼。

　　待她把東西都挑好，硬是磨著店老闆同意少收了一文錢，程紹禟便也回來了。

　　「你這是買的什麼？」見他手上拿著幾個油紙包，她好奇地問。

　　「白糖糕、綠豆餅、桂花糖，還有一包茶葉。」程紹禟如實回答。

　　「什麼？」淩玉瞪大了眼睛，臉色有些不好看：「你買這些做什麼？這、這得花多少銀子錢啊！」

　　糖、糖、糖，還有茶葉，哪一樣是便宜的？！

　　「白糖糕是給娘和小石頭買的，岳母喜歡綠豆餅，茶葉是岳父的，桂花糖則是留給你的，一共花了大概一兩二十文。」程紹禟回答。

　　「一兩二十文？！」淩玉的臉色終於變了。

　　「你花了一兩二十文買這些不等用的？你可知道這些錢夠咱們一家子用多久了？你、你怎的還有這般多錢。」

　　見她臉色相當不好看，程紹禟頓時有幾分無措，堂堂八尺男兒，臉上卻帶著幾分如同孩童做錯事被大人發現般的小心翼翼：「是鏢局裡的兄弟還給我的酒錢……」

　　「酒錢？你還……」淩玉只覺得心裡像是燒起了一把火，若非顧忌這是大街上，只怕當場便要發作了。

　　「你這個敗家郎！」

　　他居然還有錢借給別人吃酒！！

　　她終究沒忍住，陡然抓住他的手腕，一字一頓地從牙關擠出一句：「把你的錢全部交出來！！」