第5章
「錯過了幾百兩?」程紹禟更加疑惑了。
淩玉自然無法對他明言。
總不能跟他說,方才那牙婆子帶的三名小姑娘當中,有一位是未來的皇后娘娘,只要跟她套了近乎,再施予一點恩惠,日後就算不能飛黃騰達,至少得個幾百兩回饋必是有的。
幾百兩啊,足夠尋常百姓家庭一輩子衣食無憂了!
她兩輩子見過的人加起來也不少了,論理當年在齊王府偶爾見到的『柳姑娘』,算是她見過的人當中最好看的,乍一看,還以為瞧見了神仙妃子,月宮裡的嫦娥,以致後來得知這位『柳姑娘』乃是農家女出身,她怎麼也無法相信。
據說皇后娘娘是十三歲的時候被家人賣了的,方才那小姑娘瘦瘦弱弱的模樣,怎麼瞧也不過十一二歲,不過窮人家的孩子吃不飽穿不暖,瞧著比實際年齡小也不是什麼奇怪之事。
只是,如此印象深刻的一個人,這輩子面對面地瞧著,她居然久久沒有認出來,以致白白浪費了一個富貴的機會。
這到底該說她沒有那個『富貴命』呢,還是該說『柳姑娘』這顆珍珠如今被禾稈蓋得太嚴實?
她越想越是懊惱,可對著程紹禟的追問,卻只能含糊地回了句『沒什麼』,怕他再問,忙又道:「時候不早了,咱們快走吧!」
說罷,率先便往縣城方向走去。
程紹禟滿腹疑惑,隻到底也不是那等打破沙鍋問到底的,見她不願多說,也不勉強。
淩玉走出一段距離,悄悄地望了身邊男人一眼,忽地想起,上輩子這個男人不就是為了保護方才那位小姑娘才丟了命的麼?
她記得那是一個飄著細雨的日子,那人跟她說接了差事需要離家一段日子,至於具體要去多久才能歸來,暫且無法定論,若兒子問起,便說爹爹回來了就帶他去騎馬。
那個時候,已經五歲的小石頭最喜歡的就是讓爹爹帶他去騎馬了,可是程紹禟著實太忙,自然也沒有太多的時間可以分給他。
與他夫妻多年,他數不清有多少回臨時領差外出,故而淩玉也不在意,隻如同往常一般替他收拾了行囊,叮囑他一路小心,再親自將他送了出門,便緊閉大門安心侍奉婆母,教養親兒,靜候他的歸來。
只可惜,三個月後,她等回來的只有一壇骨灰。
對他在外頭的差事,她從來不曾過問,而他也從來不提,她自然也不清楚這份導致他丟了命的差事,到底是做什麼的。還是後來他生前交好的同僚私底下告訴她,他是在奉命保護柳側妃的過程中丟了命的。
再多的,那人便不肯說了。
皇族權貴之事,自然不是她一個平頭百姓所能摻和的。況且,領了人家的俸祿,自然便得全心全意當差,因公丟了性命,大抵只能歎一聲學藝不精時運不濟了。
而齊王府很快也送來了一筆不算少的撫恤金,算是盡到了「主家」之義。時也命也,她們這些親屬自然也沒什麼好怨惱好不忿的。
走出一段距離,她還是沒忍住問:「方才那三位小姑娘,你可瞧見?」
「嗯,瞧見了。」程紹禟不明白她為何會提到那三人,想了想,以為她只是好奇心起,難得地解釋道,「方才修車時與那男子閒聊了幾句,那位婦人是名牙婆子,男子是她的夫婿,那三位小姑娘是他夫妻二人買回來的。」
「那三位姑娘表面並不見任何傷痕,神情言行中亦無對那對夫妻的畏懼,雖說神色可見不安,但想來多是出於對未知前程的彷徨,故而這幾樁買賣應是出於自願。」
淩玉一愣:「原來如此。」
程紹禟又是一聲「嗯」,再無他話。
夫妻二人再度沉默趕路,淩玉卻總忍不住偷偷往他那邊望去,看著那棱角分明的堅毅側臉,忽地覺得,這個男人倒真稱得上是心細如塵了。
她確信方才他全心全意地修著車,並不曾三心兩意去留意人家姑娘,最多也不過剛過去詢問是否要幫忙時瞄了那三人一眼,或者那三人上車離去時又多看了看,就這麼幾眼的功夫,他就判斷出這般多資訊了?
她突然有個想法,這男人一開始這般主動地上前幫忙,不會是懷疑那對夫妻拐賣人家小姑娘,本著探個究竟的心思才上前詢問的吧?
畢竟如今世道正亂,並不乏拐賣婦孺賺黑心錢的惡賊拐子。
她方才這般問,其實也不過一時頭腦發熱,想問問這個男人對未來的皇后娘娘,如今牙婆子手上待售的丫頭片子有什麼看法,畢竟這男人上輩子可是因那姑娘而死,身為妻子的,明知不該,可心裡也總是難免有點小疙瘩。
夫妻二人很快便到了縣城。
青河縣只是一個不大的小縣城,比不得富庶的大縣城,但相比不少隔三差五便傳出餓死人消息的貧困縣要好上許多。淩玉覺得,青河縣的相對『平靜』,最主要的原因想來便是此處有一個還算是比較為民著想的縣太爺。
待一年之後,縣太爺之位換了人,青河縣便會是另一個模樣了。
她搖搖頭。
好歹上輩子她也去過不少地方,見識雖算不得多,但或多或少也知道,亂的可不只是底下的小縣城,往上一級甚至幾級的州府省也好不到哪裡去。
最上頭的都亂了,一層傳一層,由上及下,早晚會攪成一鍋粥。否則,上輩子她又何需四處逃難。
閻王打架小鬼遭殃,皇子爭權,百姓受難,若再加一個無心政事的皇帝,這天下能不亂麼?百姓能有好日子過麼?
「咱們先去書齋把抓周要用到之物置齊,你瞧著如何?」程紹禟瞧她並不見疲態,把水囊遞給她,示意她喝口水解解渴,這才徵求她的意見。
淩玉一連灌了幾口,這才把水囊還給他,拭了拭嘴角:「也好。」
雖說『萬般皆下品,唯有讀書高』,可對看慣了一身臭毛病偏又『手無縛雞之力』的讀書人的她來說,更希望兒子將來能跟他爹習武,長得壯壯實實的,幹活一把手,養家糊口不成問題,千萬莫要似他的阿公那般。
兩人到了位於東街的書齋,程紹禟挑了本《三字經》及一枝毫筆,淩玉見他左看右看,並沒有直接結帳,倒像是在找著什麼,不解地問:「你在找什麼?」
「帖子。」
「帖子?」淩玉一怔,看著他將尋到的帖子和那本《三字經》、毫筆一起結了賬,又向書齋老闆借了筆墨寫好了帖子。
她雙唇微微動了動,臉上盡是無奈。
這帖子不用看她也知道是寫給何人的,除了她的親爹外不作他想。
窮人家哪有這般多的虛禮,不過是個抓周禮,見著面時口頭邀請兩句便可,若是離得遠了,也托人說一聲便是。
也就她爹這個酸秀才是個例外!
兩人從書齋出來後,她忍不住低聲抱怨道:「寫什麼帖子,白花那銀子錢,托人順道跟他說一聲便可以了,何需這般費事!」
「不可!爹是讀書人,讀書人最是講究此道,何苦為了幾個錢而惹他老人家不高興!」程紹禟搖頭,並不贊成她的話。
淩玉輕哼一聲:「你這字給他寫帖子,豈不是又要招他念叨麼!」
想到自己那手「爛字」,程紹禟的神情難得地添了幾分赧然。
沒法子,誰讓他讀書少,偏老丈人又看重是否他親筆手寫,字再難看,他老人家也只能忍一忍了。
雖然心裡不滿,但到底他也是為了自己親爹,淩玉也不好再多說什麼。只想到親爹對程紹禟的諸多苛刻,心裡難免添了幾分愧疚。
兩人走得幾步,便見前方有間雜貨鋪,她打算進去買把鐵鎖及繡線。
「我到對面買些東西,你若先買好了,暫且在店裡等我片刻。」她正挑著繡線,聽到程紹禟這話也只是隨口應了下來,並沒有問他買什麼。
待她把東西都挑好,硬是磨著店老闆同意少收了一文錢,程紹禟便也回來了。
「你這是買的什麼?」見他手上拿著幾個油紙包,她好奇地問。
「白糖糕、綠豆餅、桂花糖,還有一包茶葉。」程紹禟如實回答。
「什麼?」淩玉瞪大了眼睛,臉色有些不好看:「你買這些做什麼?這、這得花多少銀子錢啊!」
糖、糖、糖,還有茶葉,哪一樣是便宜的?!
「白糖糕是給娘和小石頭買的,岳母喜歡綠豆餅,茶葉是岳父的,桂花糖則是留給你的,一共花了大概一兩二十文。」程紹禟回答。
「一兩二十文?!」淩玉的臉色終於變了。
「你花了一兩二十文買這些不等用的?你可知道這些錢夠咱們一家子用多久了?你、你怎的還有這般多錢。」
見她臉色相當不好看,程紹禟頓時有幾分無措,堂堂八尺男兒,臉上卻帶著幾分如同孩童做錯事被大人發現般的小心翼翼:「是鏢局裡的兄弟還給我的酒錢……」
「酒錢?你還……」淩玉只覺得心裡像是燒起了一把火,若非顧忌這是大街上,只怕當場便要發作了。
「你這個敗家郎!」
他居然還有錢借給別人吃酒!!
她終究沒忍住,陡然抓住他的手腕,一字一頓地從牙關擠出一句:「把你的錢全部交出來!!」