第71章

　　雷聲『轟隆隆』地炸響， 驚得小石頭『嗖』的一下便鑽進了淩玉的懷裡， 淩玉連忙摟緊他柔聲安慰著。

　　不過須臾的功夫， 豆大的雨點『　　叭叭』地砸落了下來， 白茫茫的一片，仿佛在天與地之間掛起了一道水簾。

　　「我還是頭一回在京城見到這般大的雨。」楊素問喃喃地道。

　　淩玉也皺起了眉， 心中頗為憂慮。

　　「姐姐，不知怎的， 我這心裡總覺得有些不安，姐夫什麼時候才能回來啊？」楊素問又道。

　　淩玉也不知該如何回答她， 便連懷裡的小石頭，聽到有人提起爹爹， 也從她懷裡抬頭， 巴巴地望著她， 仿佛在等著她的答案。

　　「若是戰事順利，想必不會太久。」淩玉如何得知，唯有含糊著道。

　　楊素問也不過是隨口一問， 也沒有想過能得到什麼確切的答案， 倒是小石頭不滿意地脆聲問︰「不太久是多久？」

　　淩玉捏捏他的臉蛋︰「小石頭想爹爹了不是？」

　　「想了，可是爹爹總不在家， 也不陪小石頭玩……」小傢伙悶悶不樂地回答。

　　淩玉輕輕撫著他的背脊，並沒有再隨意說些話哄他。

　　小傢伙越長越大，已經不似以前那般容易哄了， 每每你說一句， 他便有十句話等著要問， 讓人頗為應接不暇。

　　留芳堂被官府封了，生意做不成，淩大春便乾脆放了店裡夥計們的假，每人還給了一筆相當可觀的錢，只待什麼時候解封了再請他們回來。

　　所幸這些年下來，淩玉也好，淩大春也罷，甚至是楊素問都積攢了一筆不算少的錢財，故而便是暫時沒有留芳堂的生意，短期內也不必操心生計問題。

　　只是眾人都是忙碌慣了的，如今乍一停下來無所事事，均覺得有些不習慣。

　　這一場暴雨接連下了兩日，到了第三日，被困在屋裡哪也去不了的小石頭撒開腳丫子在院子裡到處瘋跑，一會兒又駕起他的『竹馬』，一會兒又『　　　』地打著拳，一個人玩得不亦樂乎。

　　淩玉等人看著好笑，被他這般一打鬧，憋了好些日的心情仿佛也隨著這天而放晴了。

　　淩大春冒著大汗喘著粗氣從外頭跑進來時，淩玉奇怪地望著他︰「大春哥，可是有人在背後追你，跑得這般快做什麼？」

　　淩大春胡亂地抹了一把汗，待氣息稍稍平穩了些後，這才啞著嗓子道︰「小玉，大事不好了，太子殿下在賑災途中出了意外，被捲入洪流當中，如今、如今殿下的遺體已經在運送回京的途中了！」

　　「什麼？！」淩玉大驚失色，「太子殿下他、他……」

　　「死了！」淩大春接了話。

　　「此事可屬實？殿下會不會只是暫且失去了蹤跡？」淩秀才不知什麼時候從屋裡走了出來，恰好聽到兄妹二人的話，忙不迭地追問。

　　「不，當地官府已經找著了殿下的遺體，相信過不了幾日便會抵達京城，官府既然敢這般做，可見屍體確確實實便是太子殿下的。」

　　淩玉只覺得腦袋都快要炸開了。

　　所以，這輩子的太子只是比上輩子多活了不到兩年時間？最終還是如上輩子那般死於非命？

　　那接下來呢？是不是就如同上輩子那般，魯王齊王之爭開始白熱化，天熙帝在二子當中選擇了齊王，齊王被冊立為新的太子……不對不對，如今的齊王因為弒君大罪而被打入了天牢，王府也被宮裡派出的侍衛把守著，哪還有與魯王爭奪太子之位的能力？

　　「可知道官府是如何確定尋到的屍體是太子殿下的？」淩玉還是有些不死心。

　　雖然對太子的感覺有些微妙，但不管怎樣，程家與太子府早就是緊緊牽連在一起，而太子更是這當中最重要的核心，若是他出了意外，她著實不敢想像程氏的未來會是怎樣。

　　魯王被太子打壓多年，必是對太子一派深惡痛絕，若是他最終得勢，只怕她們家是絕對討不了好處。

　　這便是皇權之爭，一旦選錯人站錯隊，等待著自己的，絕不僅會是一個人的不幸。

　　「聽聞在死者身上找到了太子的印鑒，加上衣物被證實是太子失蹤前所穿著的，身形亦是差不多，故而官府便肯定死者便是太子殿下。」淩大春將他好不容易探來的內情一一道來。

　　最後一絲希望都被打破，淩玉臉色微微發白。

　　「如今只怕宮裡宮外都亂作一團了。」淩大春憂心仲仲地又道。

　　「這朝廷的天，怕是要變了！」淩秀才長嘆一聲，亦滿是憂慮。

　　太子的死訊傳了回來，朝野上下一片嘩然，朝臣人心浮動，原本追隨太子的那些人，不少已經開始重找出路，或是投向魯王，或是投向韓王，或是乾脆誰也不靠，盼著只當一個純臣。

　　雖然近段日子處處瞧太子不順眼，可到底是自己唯一的嫡子，如今乍一得知沒了，天熙帝一口氣提不上來，當場便暈倒在了月貴妃的身上，驚得宮女太監們四處喊太醫。

　　待眾人合力上前，將天熙帝抬到諾大的龍床上躺好，紫煙才鬆了口氣，望向那個仿佛瞬間便蒼老了不少的一國之君，眼神有幾分復雜。

　　「娘娘，太醫來了！」太監總管急引著太醫進來，她起身把位置讓給太醫，自己則靜靜地站於一旁等候著結果。

　　太醫的臉色越來越凝重，而她也不知不覺地揪緊了手上的帕子。

　　縱然她一點兒也不愛這個男人，可這個男人卻給了她最大的寵愛、無上的尊榮與地位，不管出於什麼樣的心理，她都希望他能活得長久些。

　　「怎樣？陛下龍體怎樣？」見太醫終於收回了診脈的手，她忙不迭地上前問道。

　　「陛下早前服用丹藥過多，加之陽氣大泄，龍體已經遭損，如今氣急攻心之下，招致暈厥，情況不容樂觀。」診脈的是去年方升上來的太醫院正，醫術相當高明，為人卻最是端方不過，故而便是對著這後宮第一人，亦是直言直說，絲毫沒有顧忌她的顏面。

　　服用丹藥過多，陽氣大泄……紫煙只覺得臉上被人狠狠抽了一巴掌，火辣辣的，又羞又惱又恨。

　　天熙帝到底年邁，心有餘力而不足，而她既然已經貴為宮中貴妃，自然也要為自己的將來多作打算，故而無論如何都要想方設法把天熙帝留在她的身邊。

　　這自然而然的，便是要拿些丹藥盡興，如此方能維持著那床笫之歡。

　　她並非修道練丹之人，自然無法練出這樣的丹藥來，還是全靠了魯王在宮外替她尋來。至於用了會不會對身體有損害，她著實不清楚，也不願去探清楚。

　　因為便是她自己也不知道，縱然知道丹藥有害，她是不是就真的不會給天熙帝服下了？

　　她想，大概還是會給的吧！

　　很快地，得知消息的後宮嬪妃與皇子們急匆匆地趕來了，諾大的屋裡頓時便爆出一陣陣哭叫聲，紫煙也被人推揉到了殿外，只是她也不在意，面無表情地聽著裡頭此起彼伏的哭聲，良久，一言不發地轉身離開。

　　不知不覺間，她走到了宮中某處的大牢裡，守門的侍衛認出是她，連忙上前行禮，她視若無睹地走去，踏下昏暗的石階，很快便看到了被囚裡大牢裡的宋超。

　　「你來做什麼？來瞧瞧老子是不是死了？呸！老子有九條命，是絕對不會這般輕易死去的！」宋超滿身血污地靠坐在地上，聽到腳步聲抬頭，見是她，立即啐了她一口。

　　「宋超，你後悔了沒有？」她恍若未聞，再度重復問起了這個問題。

　　「呸！老子便是後悔，也是後悔當年把你從百花樓帶出來！」

　　「是麼？」紫煙冷笑，隨即又道，「你還應該後悔，後悔沒有早些把我們之間的關係告訴齊王，讓他多作防備，否則，此番他便不會受你所累，堂堂皇子成了階下囚！」

　　「賤人！是你和魯王那廝算計老子，算計齊王！你最好祈禱老子死在這大牢裡，否則一旦老子出去，必然不會放過你！！」宋超目眥欲裂，憤怒地大吼道。

　　紫煙冷漠地轉過身去︰「那你便死在這裡吧！反正你縱是出去，齊王若是大難不死，也必然不會放過你！」

　　而她，也不會放過所有傷害過自己的人！

　　太子的遺體很快便運抵京城，本就身體極為虛弱的天熙帝接過侍衛呈上的太子印鑒，身子晃了晃，險些又要昏厥過去。

　　「父皇務必保重龍體，皇兄九泉之下若是知道父皇為了他如此傷懷，只怕是再是難安。」以魯王為首的一眾皇子連忙勸道。

　　正扶著天熙帝的紫煙微不可見地瞥了他一眼，連忙又低下頭去，掩飾眸中的冷意。

　　天熙帝到底是愛惜自己的，很快便從太子之死中回轉過來，每日更加沉迷於修道當中，幾乎除了太極宮哪兒也不去。

　　而前朝當中，因為太子之死及天熙帝的不理政事，而愈發混亂，冊立新太子的呼聲越來越高，擁立魯王的朝臣也越來越多。

　　韓王自然也不落後，太子沒了，齊王完了，成年皇子就只剩下他與魯王有一爭高下之力，此時再不爭，更待何時？

　　相比之下，如今掛起了白布的太子府便清淨許多了。

　　淩玉終還是瞅了個空去了一趟太子府，雖是府中沒了男主子，可太子妃竟也能把裡裡外外打理得井井有條，下人們有條不紊地辦著自己的差事，仿佛對外頭的混亂全然不在意。

　　淩玉不得不佩服，到底是高門大戶人家精心教養的嫡姑娘，這般臨危不懼的魄力、果敢的處事手段，實非尋常人家女子所能與之相提並論的。

　　「難為你有這份心，府裡一切皆好，隻早前聽說留芳堂被官府查封了，不知現今情況如何？」太子妃好不容易得了空招呼她，彩雲忙上前去替她揉著太陽穴，明月則掌握著力度捶著她的雙腿。

　　淩玉苦笑︰「如今還是封著，具體要封到何時也沒有個章程。」

　　其實她也知道，太子這一死，留芳堂便是重新開張，只怕日後的生意也或多或少受些影響，也必然不會再如早前那般順利。

　　太子妃輕嘆一聲，臉上難掩疲累。

　　淩玉也不便打擾，很快便起身告辭了。

　　「程安人！」離開太子妃所在的正院，踏著青石小道走了片刻，忽見金巧蓉從竹林那處走了出來，喚著她。

　　「蓉姑娘。」她依規矩行了禮。

　　金巧蓉同樣給她還了禮，而後以眼神示意引著她離開的侍女退後一段距離。

　　「你又想與我說什麼？」淩玉有些無奈。

　　當初說彼此要當陌生人的是她，如今不時主動來尋自己的也是她。

　　金巧蓉沒有理會她一臉的無奈，壓低聲音問︰「程大哥那邊可有消息回來？」

　　「他是去剿匪，又不是外出遊歷，如何會有消息傳回來？」

　　金巧蓉蹙起了眉︰「太子這一死，魯王必然會上位，到時候曾經追隨太子的那些人，只怕難有好下場。所幸程大哥身後還有一個掌握兵權的鎮寧侯，魯王對他必然有所顧忌，自然也不敢輕舉妄動，你能不能想個法子勸程大哥，讓他說服鎮寧侯支持韓王？」

　　「畢竟於咱們而言，韓王上位比魯王上位更有利。」

　　淩玉如同見鬼一般望著她︰「你這是替自己尋求後路麼？」

　　「我是只為了自己麼？我還是為了這座府邸所有人，也是為了你們！」金巧蓉瞪她。

　　淩玉搖搖頭︰「別說我無法聯繫上他，便是能，也不會這般勸他。」

　　天熙帝膝下存活至今的皇子有八人，除了意外身死的太子，囚禁天牢的齊王，風頭正盛的魯王，以及欲與魯王爭上一爭的韓王外，還有其他小皇子，又不是只能二選一，做什麼要投向那個□□燻心的韓王？

　　「好了，你不必再多說，我勸你也別多事，這些事也不是你我所能決定的。」見她還欲再說什麼，淩玉直接便打斷了。

　　金巧蓉不甘不願地瞪她，見她要走，連忙又拉住了。

　　「你且等等，我還有話要問你。」

　　淩玉無奈︰「蓉姑娘，你還有什麼話便請問吧！」

　　「宮裡頭的那位貴妃娘娘，當真是出身青樓，並且已經嫁過人的？」金巧蓉壓低聲音問。

　　「你如何得知？」淩玉不答反問。

　　「我自是有我的法子，你且回答我，是或不是。」金巧蓉催促。

　　這畢竟是事實，估計知道的人也不在於少數，故而淩玉也沒有什麼好隱瞞她的，遂點頭道︰「確是如此！」

　　金巧蓉拖長聲音『噢』了一聲，神色若有所思。

　　淩玉本不想再理會她，可想了想，還是忍不住低聲勸道︰「你的事……」

　　她本是想勸她尋個機會向太子坦白自己嫁過人之事，可再一想太子已經不在人世了，勸說的話又咽了下去。

　　離開太子府返回家裡的路上，忽聽對面街一陣喧嘩，她好奇地止了步，細一聽，仿佛聽到了一道有幾分熟悉的女子聲音。

　　「我乃朝廷親封的王妃，先靖安侯之女，你們膽敢踫我一下，我便一頭踫死在門前，讓天下人瞧瞧，你們是如何逼死忠臣之後，皇室內眷！」

　　齊王妃？淩玉這才想起，太子府與齊王府相隔不過一條街。

　　她急急循聲而去，果然便見齊王府大門前，一身素淨的齊王妃柳眉倒豎，滿臉怒容，正大聲斥責著舉起長劍想要把她攔下來的侍衛。

　　那幾名侍衛明顯被她的話唬住了，倒真的怕她會一頭踫死在眼前。只是宮中有命，要死守著齊王府，不放任何人進出，故而他們也不敢真的放她離開。

　　「滾開！！」齊王妃見他們仍舊攔著，徒手便去推那長劍，嚇得持劍的侍衛連連退後幾步，生怕她會當場抹了脖子。

　　「王妃娘娘，並非屬下不肯讓您去見齊王殿下，這著實是……」

　　「我竟不知，做妻子的想要見一見正受苦的夫君，倒還要旁人允許！」齊王妃厲聲喝道，直接便打斷了他的話。

　　為首的侍衛頓時進退兩難。

　　放吧，命令不允許；不放吧，她若當真一頭踫死，只怕麻煩更大。

　　正在僵持著，一個身材高瘦的侍衛急急走了過來，對著他一陣耳語，那侍衛首領總算是鬆了口氣。

　　「去準備轎輦，送齊王妃前去見齊王殿下！」

　　齊王妃冷笑，毫無所懼地坐上了轎輦。

　　淩玉怔怔地看著那轎輦漸漸遠去。

　　這倒是個烈性女子，只怕這滿府之人，也就一個齊王妃敢衝出來，強硬地表示要去見天牢裡的夫君。

　　本以為太子死後，皇室的紛爭與自己再無瓜葛，不曾想過得幾日後，官府便解封了留芳堂，準許她們繼續營業。

　　看著並不見喜色的淩大春，淩玉便知道此事並不是簡單地解封繼續營業，忙道︰「難道官府還有別的什麼要求？」

　　「有，日後咱們的營利所得，需上交給魯王府七成！」淩太春壓抑著怒氣道。

　　「七成？！」淩玉不可思議地瞪大了眼睛，「咱們的生意與他魯王府可幹，他們這樣做，豈不是想把留芳堂收成魯王的產業？」

　　不費一分功夫，不花半文錢便想要留芳堂改成魯王的產業，這魯王打的真是一手好主意，這與強搶有何不同？

　　淩大春也是滿腹怒火︰「魯王欲爭那個位置，畢竟欠缺大量資金，留芳堂早前日進鬥金，怕是早就引得他垂涎三尺，只是忌憚太子，不敢有所行動。如今太子一死，他便再無所忌。」

　　「如此德行，他日若為一國之君，實乃百姓之禍！」

　　「好了，需知禍從口出之理，樹大招風，我早就說過你們，黃白之物夠用便好，何必再花費大量心思搞什麼生意。趁如今尚能脫身，不如便把那留芳堂關了了事，隨我返回家中，從此安安分分地娶妻生子。」聽淩大春惱怒之下說了不該說的話，淩秀才隨即低斥道。

　　淩大春忙斂下怒火，勉強道︰「爹，娶妻生子與我經營留芳堂並無衝突。」

　　淩秀才一想，自己的未來兒媳婦也是留芳堂的一份子，眉頭不由得擰得更緊了，還想要說什麼，淩玉便打斷他的話︰「爹，事到如今，只怕不是咱們想脫身便能脫身的。魯王既然使人傳了話，咱們棄店而逃，這不亞於駁他的顏面，他能放過咱們麼？」

　　雖說並沒有與魯王有所接觸，但從他平日行事所知，此人心胸狹窄比之太子更甚，如何會容許她們拒絕！

　　只怕在他心裡頭，還能給他們留個三成利便已是天大的恩賜了！他們若是不答應，那便是不識抬舉！

　　淩秀才細一想，也覺得有些道理，一時眉頭擰得更緊。

　　「如今豈非進也不是，退也不是？」

　　「哪有什麼進也不是，退也不是，魯王給咱們的就只有這一條路——答應下來！」淩玉恨恨地道。

　　這是根本毫無選擇的餘地！

　　「應下了魯王，自此之後，留芳堂再不姓淩，而是姓趙，只怕日後如何經營，也不是咱們能抓主意的。真真是可惡，這幫強盜！」淩大春還是忍不住破口大道。

　　數年心血一朝付之流水，教他如何不氣，如何不恨！

　　這一晚，一家人誰也沒有心情用膳，小石頭拿著小勺子戳著小木碗裡的米飯，圓溜溜的眼睛四下望望，見沒有人注意自己，偷偷地把碗裡切成小塊的蘿蔔剔出來，再一點一點地把它推到淩大春的碗邊，假裝成是舅舅扔掉的。

　　「事到如今，再多想也無用，咱們還是先用膳吧，說不定一切會否極泰來呢！」淩玉首先道。

　　眾人不約而同地低嘆一聲，陸續起筷。

　　「小石頭，不許挑食，嗯，你的蘿蔔呢？」淩玉習慣地給兒子夾菜，見小傢伙隻挑肉吃，蔬菜一類都是不踫的，板起臉道。

　　「吃完啦，你瞧你瞧，都沒了！」小石頭撲閃撲閃著眼睛，脆聲道。

　　淩玉見他碗裡的蘿蔔果然不見了蹤跡，正奇怪這回他怎的這般聽話，不經意地掃到淩大春碗邊，當下便明白了。

　　「你這小壞蛋！」她又好氣又好笑，虎著臉又接連夾了幾塊放進他的小碗裡。

　　小石頭見還是逃不過，頓時委屈地癟癟嘴，倒是老老實實地吃掉了。