第53章
不管太子是如何想的, 只是程紹卻覺得,民間百姓的支持也是不可忽視的。
畢竟,君為舟, 民為水,水能載舟,亦能覆舟。古往今來多少朝代覆滅,均是國君無視百姓死活之故。
三人思前想後, 又與太子的幾名謀士仔細商議過, 再請示了太子, 決定對那些打著太子府旗號作威作福之人當眾嚴肅處置,也是向百姓們表明太子的仁義。
趙聽罷他們的意思後冷笑︰「這幾個賤民膽敢在外頭胡亂攀扯孤, 孤又豈會輕易放過他們,既有十足證據,便殺雞儆猴, 也好教那幕後之人知道,孤可不是任他們拿捏的軟柿子!」
說到「殺雞儆猴」四字時,他的臉上布滿了肅殺之氣,按程紹對他有限的瞭解,他這是已經動了殺機。
他想了想,還是忍不住勸道︰「殿下息怒,這些人雖說犯下了大錯,理應嚴懲, 隻罪不致死。況且, 既當眾處置, 若量刑過重,恐適得其反。」
當眾處置本就是向天下百姓表示,太子府是絕對不會與民爭利,更加不會容許任何人欺壓百姓。
可若是處置得過重,縱然也可以洗清這段時間民間出現的種種於太子府不利之嫌,但卻又容易讓人覺得太子過於暴戾。
所以,這個處置的度卻是要把握好,過輕過重都達不到最好的效果。
「不必多言,他們既然敢做,便要想到會有什麼後果,孤此番若輕饒了他們,倒顯得孤心慈手軟了!」趙冷漠地道。
「殿下三思,這些人多是尋常百姓人家,只因一時貪念才會導致這般行事。況且,若無有心人誤導他們,他們縱是有再大的膽子,也不敢打著太子府的名義在外頭行事。」
這多是那『一人得道,雞犬升天』的思想在作祟,只覺得自家親戚在太子府裡有頭有臉,連帶著自己也是高人一等,這人一旦飄飄然起來,仗勢欺人也不是什麼好奇怪的了。
褚良與那幾位謀士彼此對望一眼,隨即也加入了勸說行列。
趙雙眉不知不覺地擰得老緊,從什麼時候開始,他身邊這些人也學得嘰嘰歪歪個沒完沒了了?
看著下首你一言我一語的幾人,尤其是那幾位謀士,引經據典,將古往今來關於為君者的種種聖言都拎出來念了一通,他不自禁地覺得頭有點兒大,臉色也愈發難看。
「夠了,你們想怎樣便怎樣吧!」最後,他煩躁地一揮手,喝道。
眾人異口同聲︰「殿下聖明!」
「出去吧,孤瞧著你們便頭疼!」趙不勝煩擾地下了逐客令。
眾人哪還敢多言,二話不說便告退離開。
「追隨殿下多年,我還是頭一回這般大膽地與殿下據理力爭啊!」一直走出好一段距離後,謀士龐信滿是唏噓地道。
太子雖然也任由他們這些謀士各抒己見,但他一旦作了決定,基本上是不容許旁人再有哪怕半分異議的,似今日這般情形著實是自進府後頭一回。
程紹不解,身為下屬,覺得主子決定有失而據理直言難道不是應當之事麼?太子殿下雖然性情冷傲,但亦非那等一意孤行之人。
褚良似是看出他的疑惑,搖搖頭,輕拍了拍他的肩膀,一言不發地離開了。
汪崇嘯緊隨其後,同樣在他肩上拍了拍,這才背著手走了。
程紹摸了摸先後被這兩人拍過的肩膀,臉上更是疑惑。
卻說小石頭被一位嬤嬤抱著到了謝側妃處,謝側妃早就得到了消息,太子殿下指了名孩子來陪伴她的兒子,那孩子不是哪個,正是府裡侍衛統領程紹那小名小石頭的兒子,據聞年紀只比她的兒子趙洵大上幾個月。
她想了想,覺得太子殿下終是將她們母子放在心上的,否則也不會把他得力下屬的兒子指了來,一時心中頗為得意。
那太子妃為了拉攏此人,連指派教養嬤嬤教導臣下之妻這樣的事都做出來了,為的是什麼?還不是想要拉攏那程紹,以便多知道些太子殿下身邊之事麼?
待僕婦帶著小石頭進來後,她仔仔細細地盯著小傢伙打量了老半天,見他長得虎頭虎腦,瞧著比她的兒子趙洵要壯實得多,身上也是幹乾淨淨的,十個指甲也被剪得整整齊齊,總算是滿意了。
「是個整齊孩子。只是這規矩還是要再學學,免得日後把大公子都帶壞了。」
隨即,她又吩咐奶嬤嬤把趙洵抱了過來。
趙洵進屋來便發現屋裡多了一位與他這般大的孩子,好奇得直往小石頭身上望,小石頭也是頭一回見到打扮得這般好看的孩子,尤其是對方身上的衣裳,在陽光的映照後,還會發出一陣好看的光。
他看得有些待了,隨即『 』地跑過去,拉起趙洵的手脆聲道︰「我叫小石頭,你叫什麼名字?」
「大膽!」
「放肆!」
話音剛落便被周遭的人喝止住,有侍女更是連忙上前把他拉離趙洵身邊。
小石頭被拉得幾個踉蹌,看著被眾侍女圍在一起的趙洵,有些委屈地扁了扁嘴。
謝側妃的臉色也有些不怎麼好看。
這孩子真的太沒有規矩了,他的爹娘怎的也不好生教導教導才送進來。
趙洵被一堆下人圍著,可卻不停地扭著身子去尋找小石頭的身影,看到他遠遠地站在一旁,手指一指,大聲地道︰「我要他陪我玩!」
謝側妃正想要吩咐嬤嬤教教小石頭規矩,聽到兒子這話,再轉念一想今日怎麼說也是小石頭第一回進來,倒不好太過於嚴厲了,故而便示意侍女放下了趙洵,看著他跑到了小石頭跟前︰「我叫大公子。」
謝側妃︰「……」
周圍的侍女僕婦們忍俊不禁,連忙低下頭去掩飾。
小石頭瞪大了眼睛,突然覺得自己虧大了,他叫「小」石頭,人家叫「大」公子,單是名字便已經勝過了自己。
他囁嚅一下,忽地挺了挺小胸膛,得意地道︰「我比你高!」
趙洵不服氣地和他一比,發覺自己確實不如對方高,頓時有些泄氣。
謝側妃皺眉,只覺得還是盡快讓人教教這小石頭規矩,如此沒上沒下不分尊卑,讓人瞧見了成什麼樣子。
她正要說話,忽有侍女進來通稟,只道寧側妃與寧姑娘來了。
她立即挺直了腰,輕撫了撫鬢髮,便看到寧側妃帶著金巧蓉款款而來。
兩人姐姐妹妹地見了禮,金巧蓉便在寧側妃的示意下向謝側妃行禮請安,謝側妃臉上雖揚著笑,只笑不及眼底,拉著她的手親切地道︰「好生標致的模樣,我瞧著心裡也是喜歡得很,難怪寧府把你藏得這般好。」
金巧蓉害羞地垂下頭。
而此時的小石頭也在侍女的教導下上前行禮,小傢伙懵懵懂懂地向寧側妃請安,走到金巧蓉跟前時,忽地眼睛一亮︰「嬸嬸!」
他這一聲嬸嬸喊得清脆響亮,卻險些沒把金巧蓉嚇得魂飛魄散。
她方才的注意力一直放在謝側妃身上,根本沒有留意小石頭的存在,自然沒有半點心理準備。
「你、你這孩子胡、胡叫什麼呢?誰、誰是你嬸嬸。」她俏臉微微泛白,努力壓抑著內心的恐懼,強打起精神勉強笑著道。
謝側妃也沒有料到小石頭會稱呼對方為嬸嬸,不過也沒有多想,隻掩唇輕笑道︰「這孩子生長於民間,想來是覺著寧姑娘身上有種熟悉的鄉間氣息,一時覺著親近,故而才這般稱呼。到底是小門小戶家的孩子,不懂那般多規矩,姑娘不會怪罪吧?」
她這話只差沒有直接說對方是個在鄉野長大的土姑娘,話裡話外的嘲諷之意是那樣的明顯,寧側妃與金巧蓉又如何聽不出來,一時臉色都不怎麼好看。
寧側妃正想教訓小石頭幾句,謝側妃又慢條斯理地道︰「這孩子是太子殿下指來陪伴洵兒的……」
所以,打狗也得看主人,太子殿下親自指來的孩子,可不是什麼人都能教訓的。
寧側妃心中惱極,只是到底也是有所顧忌,皮笑肉不笑地道︰「殿下對姐姐與大公子可真是好。」
謝側妃心中得意,撇了仍舊白著一張臉的金巧蓉一眼,暗地冷哼一聲。
小石頭無辜地眨了眨眼睛。
那是嬸嬸啊,他又沒有叫錯,可是為什麼嬸嬸一點兒都不高興?
一旁的侍女連忙拉著他下去了。
小傢伙無意中幫謝側妃刺了寧氏姐妹一下,謝側妃心情正是愉悅,相當親切地吩咐侍女們準備些精緻的糕點端下去給兩個孩子們。
小石頭本是有幾分委屈的表情,乍一看到桌上那散發著誘人香味的糕點時,立即便煙消雲散了,一手抓著一塊桂花糕,一手抓著一塊紅豆酥,這塊咬一口,那塊再咬一口,吃得滿嘴都是點心渣子。
坐在他對面的趙洵卻是講究許多,小口小口地咬著,偶爾還抬頭望他一眼,然後垂眸看看自己手上的,想了想,指著他道︰「我也要他手上的那種。」
他吃得這般高興,肯定比自己手上的這塊好吃!
自然有侍候的侍女取了桂花糕給他。
他抓過咬了一口,小小的眉便皺了起來。
奇怪,和平常的味道一樣啊!
「不要了!」他把咬了一口的桂花糕扔回碟子裡,用力將碟子往前一推,只聽一陣瓷器落地的清脆響聲,好幾碟糕點便被他推到了地上。
小石頭被他這意外的動作嚇得待了待,再一看地上早就碎得不成樣子的糕點,圓圓的臉蛋上滿是心疼,生氣地瞪他︰「你做什麼?都髒了!」
他還沒吃幾塊呢……
趙洵也沒有想到自己力氣這般大,竟把東西都推到了地上,可又聽他這般對自己說話,頓時也不高興了︰「又不是你的!」
早就在小石頭生氣地質問趙洵時,侍候的侍女便嚇得雙腿發軟。
這孩子真真是好大的膽子,竟敢這樣對大公子說話!
「好了好了,髒了便不要了,不要了……」生怕小石頭還會說出什麼大逆不道的話,侍女連忙哄他。
小石頭仍舊氣鼓鼓的,被侍女抱到了一邊,另兩名侍女則圍著趙洵好生陪著小心。
這可是府裡的小祖宗,謝側妃疼得跟眼珠子似的,又是太子唯一的孩子,誰也不捧著?
小石頭噘著嘴被抱到了長榻上,那侍女柔聲哄了他幾句,又取了其他糕點給他。小石頭一見,頓時又高興了起來。
而金巧蓉被小石頭那般一嚇,整個人都有些心神不寧。
淩玉既答應了不會揭發自己,那還是可信的。她這段日子安然無恙,想來程紹也真是視她如陌生人一般。可是這個小石頭卻不一樣,他還是個什麼都不懂的孩子,今日被他這一喚已經把她嚇了半死,所幸的是暫時沒有引起旁人的懷疑,可是這孩子若是再喊幾回,會引起什麼樣的後果,她便不敢保證了。
所以,當務之急,還是要把這孩子送出去。可是,他是太子殿下親自指了進府的,便是謝側妃也不敢輕易趕他走,她又憑什麼呢?
她急得如同熱鍋上的螞蟻,偏卻半分辦法也想不出來,直到寧側妃走了進來,看到她這般模樣便蹙眉不悅地道︰「回頭我讓人給你送幾套衣裳頭面過來,你好生再把自己收拾收拾,莫要再如今日這般丟臉。」
金巧蓉臉色一僵,難堪地低下了頭,蚊蚋般道︰「知道了。」
寧側妃有幾分煩躁,左瞧她不順眼,右瞧她也不順眼,終於還是不耐地道︰「你不把自己收拾得好看些,如何能引得起殿下的注意?下個月初六便是萬壽節,到時若是陛下心裡一高興指了人進來,那可就有你哭的時候。」
那謝氏,當年不也是萬壽節時被陛下指給了太子的麼?
金巧蓉更覺難堪,袖中雙手死死地攥著,語氣卻是更加尊敬︰「是,姐姐的話我都記住了。」
頓了頓,她似是不經意地道︰「謝側妃膝下有殿下的長子,如今殿下又親自指了最得力的程統領的兒子到大公子身邊……」
沒有錯過寧側妃臉上一閃而過的鬱色,她定定神,繼續緩緩地道︰「殿下此舉,相當於把程統領推向了謝側妃,自今日起,謝側妃置在殿下身邊的棋子又增添了一位。」
寧側妃冷笑︰「她想給自己增添幫手?作夢!」
那孩子,一定不能再留在府裡,至少不能留在謝氏那兒子的身邊!
卻說淩玉在那父子二人離開後,便帶著楊素問去物色適合的新店鋪,可心裡一直掛念著小石頭,一會擔心他衝撞了謝側妃母子,一會又怕他吵著鬧著要尋爹娘。
心裡存著事,她便有些心神不寧。
楊素問自然猜得到她的心事,想了想便乾脆拉著她的手回家︰「今日暫且不找了,回去準備好吃的,小石頭若是回來,必定會高興。」
淩玉也知道憑自己今日的狀態,確實是不適宜在外頭了,故而也很乾脆地家去,便如楊素問所說的那般,開始準備一頓豐盛的晚膳慰勞慰勞頭一回離家的兒子。
她左盼右盼,終於在點燈時分迎回來了那對父子。
「怎樣怎樣?在府裡有沒有受欺負?可餓著可累著了?快讓娘瞧瞧……」她立即便衝了過去,接過了程紹懷中的兒子,仔仔細細地在小傢伙身上打量著,末了又在他身上這裡捏捏,那裡拍拍。
小石頭乖巧地站著,任憑娘親一連串動作。
程紹知道她今日必是牽腸掛肚,見狀只是含笑站在一旁。
「在那裡好不好玩?側妃娘娘和大公子待你如何?」見兒子身上沒有任何傷口,衣裳也仍舊幹乾淨淨的,淩玉總算是鬆了口氣,隨即又不放心地追問。
「不好玩,有很多很多好吃的……」小石頭有些鬱悶,但一會兒又有點高興地回答。
淩玉沉默了一下,突然生出一股憂慮來。
這小子如此貪吃,不會哪天就這樣被人用幾塊點心便哄走了吧!
程紹終於忍不住輕笑出聲︰「我說過讓你放心,謝側妃不是那等愚蠢的,殿下派去之人,怎麼說也要好生對待著。況且,小石頭還是一個四歲不到的孩子,對她又不會造成什麼威脅。」
淩玉輕哼一聲,不服氣地反駁道︰「我便不信你今日不會牽腸掛肚。」
程紹略帶幾分尷尬地摸了摸鼻端,隻很快便掩飾住,佯咳一聲轉移話題︰「好了,該用晚膳了。」
待用過晚膳,淩玉還是不放心地拉著小石頭,耐心地教導他禮儀規矩,又叮囑著見了人要行禮,看著小石頭似懂非懂的模樣,她又不禁心疼了。
就算那謝側妃會做表面功夫,可那府裡等級森嚴,小石頭縱是有「太子指去的」這層護身甲,可若是旁人有心慢待,她卻是一點兒辦法也沒有。
「再忍耐幾日,待遲些娘便接你回來。」她輕輕摟著小石頭,喃喃地道。
小石頭不懂娘親的心事,好一會兒便掙扎著要去找爹爹,淩玉滿腔愁悶的慈母柔腸頓時便煙消雲散了,沒好氣地在他屁股上一拍︰「去吧去吧,找你爹去!」
至此,不管淩玉心裡是怎樣想的,小石頭進太子府便算是暫且定了下來。
當然,每日兒子從府裡歸來後,淩玉都會一一過問他在府裡發生之事。
從小傢伙的描述當中,她知道了謝側妃命嬤嬤教了他不少規矩,也知道了趙洵這根獨苗苗被嬌慣得厲害,小石頭別說陪他玩耍,就連靠得他近些,都會被侍女嬤嬤們抱開。
至於孩童間的打鬧,那是根本不可能會有的事!
「唉!大公子就是太嬌氣啦!」小傢伙小大人似的嘆了口氣。
楊素問噴笑︰「你這小鬼頭,知道什麼是嬌氣麼?」
「知道呀!我這樣的就是不嬌氣!」小石頭驕傲地挺了挺胸膛。
淩玉也忍不住笑了。
他這樣的就是不嬌氣,趙洵與他不一樣,那就是嬌氣。
這說法好像也沒啥毛病。
接下來的大半月,程紹差事漸忙,無暇分.身接兒子歸家,但也安排了府內的侍衛代為接送。
淩玉照舊在一大早送走他們父子後便與楊素問去物色合適的店鋪,經過這段時間的奔波,倒真讓她物色了一家,雖然地段不如早前那間好,但勝在價格公道,而且可以馬上便進駐,對急需安置正在往京城路上的商品的她來說,最是適合不過了。
兩人合計了半天,覺得完全可以盤下來,便打算正式與店主簽合同,一手交錢,一手交店,免得再出現變數。
「哎呦,程娘子,可總算是把你給找著了!」二人正準備出門,忽聽身後有人在喚,淩玉一回身,居然見到早前臨時反悔的那店主李三。
「是你?你來做什麼?店我也沒要你的了,錢我也收回來了,從此便算是兩清。」她冷笑道。
那李三忽地用力扇了自己一記耳光︰「是我老糊塗,是我眼瞎,有眼不識泰山,這鋪子我不給別人了,還是賣給小娘子,價錢也好說。」
「呸,誰還要你的爛鋪子!」楊素問忍不住啐了他一口。
淩玉心思一動,表面卻不顯,冷然又道︰「你這是欺我一個婦道人家不是?店鋪都送給了別人,如今還敢與我說買賣之事,你一個鋪子還想賣幾家啊!真把人都當傻子了不成!」
「這可是天大的冤枉啊!全是那廝招搖撞騙,把我給騙了!如今官府把他給抓了去,我、我這不是……」那李三一聽便急了,大喊冤枉。
他如何知道竟然有人如此膽大包天,居然敢打著太子府的旗號招搖撞騙,還讓他白白折了一間鋪子。
淩玉怔了怔,忽地想到了前段時間在外頭偶爾聽到的一些對太子的怨氣,再聯繫程紹最近的忙碌,隱隱有了幾分猜測。
「我不管你有什麼不得已,反正你那鋪子我要不起,走開走開,別擋著路!」
「要不這價格降一成?」李三不死心。
「我說你是怎麼回事啊,都說了不要!」楊素問仍在記恨他當日的出爾反爾,恨恨地刮了他一眼。
「兩成兩成,再少兩成!」
淩玉不理他。
「三成,不能再少了!」李三一咬牙。
淩玉停下了腳步,李三一喜,以為有望,涎著笑臉正想要說幾句,卻聽對方慢吞吞地道︰「你便是白送,我也不要,以為我傻呢!送上門來的會是好東西麼?」
說完,淩玉輕哼一聲,帶著同樣朝他哼了一聲的楊素問揚長而去。