第十九篇：詭異絕倫的笑容

　　曾提及過，至今為止，有三次面臨生死大關，兩次是差點淹死，已經說過，還有一次，是差點凍死。地點，就是黃海之濱築海堤的時候，時間是農曆十一月中旬，正確的日子記不得了。

　　那天，整個上午，都風和日麗，氣溫大約是攝氏六七度左右，勞動之際，一件單衫，尚且冒汗。

　　午飯過後，接到一個任務，和另一位同事，帶十八個人，去領糧食，糧食總數是兩千斤，來回三十里。那是十分舒服的工作，四小時左右可以完成，沿途還可以偷偷懶，出發之後，不急不緩，到了糧站，領了糧食，才一回程，就覺得不對，走出不到兩三里，就滿天烏雲，北風呼號，越走越是冷，冷到了不可思議的程度。

　　所有二十個人，身上都算是有棉襖的，生活條件差，大都是穿的「空心棉襖」──即棉襖之內，再無別的襯衣。而且棉襖也是舊的了，棉花硬而穿空，有的部分，棉花早已不見，自然不足以禦寒，而這時，每一個人都感到了嚴寒。

　　而天色越來越黑，看起來下午和黃昏一樣，荒地之上，只有我們這一行人正走著，除了呼嘯的北風之外，沒有人出聲，也沒有人停步，天地茫茫，這時真感到人和自然相比的渺小。

　　而更嚴重的，還是那使人感到極度痛楚的寒冷，臉上是早已麻木了，手、腳也失去了知覺，寒風吹在身上，如同一刀一刀在刺上來一樣。

　　我和那位同事是空手的，已經自然而然，開始跳動跑著，以求不被凍僵，而那十八個人，每人都挑著上百斤的糧食，無法跳動，仍然是一步一步走著。

　　四周圍別無房舍可以避寒，前進和後退，也差不多路程，只有硬著頭皮向前闖。

　　突然，有兩個人倒了下來，這兩個人一倒，負責帶隊的自然要去看，只見那兩個人倒在地上，身子蜷曲。可是臉上，卻帶著一種詭異陰森莫名的笑容。這時處境如此糟，這兩個人還在笑，真是無法不發怒，當時聲嘶力竭大喝：「他媽的快起來，還笑，有甚麼好笑的！」

　　那兩個人對於喝罵聲一點反應也沒有，伸手去推其中一個，觸手冰冷僵硬，當時，只聽得一下慘叫聲──也弄不清這下慘叫聲是我一個人發出來的，還是其他人在那一剎間，發現這兩人已凍死了，一起發出來的。

　　隨著那一聲慘叫，立時決定：放棄糧食，向前狂奔，找地方逃命去！另一位同事還以為不可，拋棄糧食，罪名十分大者也，當時就罵了一連串髒話，已經不顧一切，向前飛奔而去，所有人自然也一起向前奔，一路奔，一路有人倒下。

　　所有倒下的人，毫無例外，臉上都帶著那種詭異的，像是在嘲弄甚麼的，陰森森的笑容。開始有倒下的，還去看一看，到後來，求生的本能驅使著，除了拚命向前奔之外，外界的一切全不知道了，只知道拚命奔，在刺骨的寒風中拚命奔。

　　我第一個撞進了一間屋子，那同事跟著也撞了進來，把屋中的鄉民嚇得不知所措，不過一下子，他們就知道發生了甚麼事了，一個中年漢子抱著乾草，塞進灶中，示意我們近火來坐。

　　兩個人坐下之後，身子抖得像酒糠一樣，望了望對方，臉色青紫，嘴唇發黑，自己的樣子當然也好不到哪裏去，心中只想到一點：不要笑，不要笑，一笑就是凍死了！

　　一個中年婦女就是一聲不出，灶上一生了火，她就舀水進鍋，一小碗一小碗給我們喝，從入口冷到入心入肺的凍水，慢慢喝到溫水，最後喝到近乎滾水時，才長長地呼了一口氣，算是撿回命來了。

　　在鄉民家中躲到第二天下午，才有拯救隊帶了棉衣棉褲來，離開時，無以為報，送了鄉民二十斤糧票。鄉民自始至終，沒有說過甚麼話，只當問及何以死人還要笑時，那中年漢子回了一句：「反正死了，笑著總比哭著好。」竟大堪回味。

　　事後，知道那一天，氣溫驟降至攝氏零下十四度，那十八個人，無一倖免。整個工地上，凍死的當然不僅止那十八人，正確的數字，誰也不知道，就算不在路上，窩棚又何足以禦嚴寒？單是在毛坑中凍死的，隊中就有三個，兩三個窩棚的人，擠進一個窩棚，再把所有可以禦寒之物，全部用上，還是有人凍死在人堆中的。

　　怪異的是，寒流兩天就過，氣溫又到了零度以上，死的死了，也沒有人埋怨甚麼。那次得以倖免，一來靠年輕，能在最後關頭，衝進了鄉民的屋子，二來靠鄉民懂得如何救活──先喝凍水，漸漸加溫到熱水，不然就算不死，會有甚麼後果，也真難說得很。

　　至於那種詭異的笑容，一直在問人，有經驗的人說凍死的人，一定如此，說不出所以然來。

　　一位醫生說，多半是由於凍死的人，肌肉反常的僵硬，所以形成臉上肌肉變形，看起來像是笑一樣！

　　那種笑容，噫！