第九章 雪之巔

　拯救人質行動順利完成，這次的新生集訓也就正式結束。夜色臨近，伊娜在車裡問：「需不需要去營地看看?」

　「會有軍醫給他最好的照料。」柯雷面無表情地回答。

　伊娜聳聳肩膀：「OK！」

　意料之中的答案，無趣又古板。

　自從次小小的體罰之後，再提起小可愛，老大就一直是這副見鬼的表情——簡直就是史上最長的彆扭期。

　帳篷裡，流雲辰睡得很熟，甚至還做了夢。似乎回到了帝都，又似乎掉進了海底。

　藍色眼眸如同帶有魔法，帶著一絲魅惑逐漸接近心裡是被壓上巨石，在即將窒息的一瞬間，流雲辰猛然從床上坐起來，滿身冷汗。

　「你在發燒。」一雙冰冷的手覆上額頭，把他抱進了懷裡。

　「赫卡夫人。」流雲辰心臟怦怦狂跳。

　「每個人都會做噩夢。」赫卡拍拍他的後背，「別怕，只是夢而已。」

　聲音很溫柔，流雲辰閉了一會兒眼睛，讓情緒逐漸平復下來。

　「我以為你會尋求我的幫助。」赫卡扶著他躺好。

　「這樣不符合規則，而且柯雷將軍也不會允許。」流雲辰嗓音依舊有些嘶啞，「可是那只雪兔——」

　「是我的失誤，讓它從結界裡跑了出來，希望沒有干擾你的行動。」

　赫卡遺憾地攤開手。

　「當然沒有。」流雲辰搖頭，「而且它幫了我。」

　「非常好。」赫卡笑容和藹，把雪兔從結界裡拎出來，「別擔心，這個可愛的小傢伙並沒有受傷，並且被我重新找了回來。」

　莫斯特乖乖被她放進了流雲辰懷裡。

　「現在，好好休息吧。」赫卡在他額頭落下一個吻，「三天之後，你將會登上雪之巔，這是所有新生都想要獲得的榮耀。」

　流雲辰閉上眼睛，很快就重新墜入夢鄉，懷裡抱著一隻溫暖的小雪兔，連夢境也變得甜美起來。夜色很長。

　作為優勝生的特權，南冥特意安排了一部車，把他們送上了雪之巔。

　山頂的空氣寒冷到幾乎能凍結住呼吸，整片雪原沐浴在漫天星光下，帶著光暈綿延到天盡頭。和之前預料的二樣，很冷，卻也很美，不同於帝都的紙醉金迷，而是一種最質樸的觸動，彷彿能洗滌靈魂。

　流雲辰找了塊裸露的黑色巨石，坐在上面看著遠方出神。

　「你的同伴都在另一邊。」身後突然站了一個人。

　「柯雷將軍。」流雲辰趕緊站起來。

　「在看什麼?」柯雷問他。

　「星星。」流雲辰回答。

　……

　安靜片刻後，柯雷繼續道：「你這次的表現很好。」

　「謝謝。

　……

　「但是離我的要求還有很大一段距離。」柯雷繼續面無表情，「我需要一名合格的軍人，別人有四年時間，而你只有三個月。」

　聽上去有些不大可能，不過流雲辰還是點頭：「嗯。」

　柯雷不知道，這該死的、大段的、莫名其妙的沉默還要再出現幾次。

　流雲辰扭頭，假裝自己正在看風景，好讓氣氛不這麼緊繃——坦白講，他也不是很清楚，應該怎麼和面前的男人愉快交談，所以索性閉嘴。

　一顆流星正好從天際滑過。

　於是兩人不約而同地想起了之前枚被丟掉的隕石。

　更尷尬。

　「繼續努力。」柯雷轉身，大步下了山。

　流雲辰深深鬆了口氣：「好的，將軍閣下。」

　山腳下，伊娜正在和索頓聊天，突然帳篷門簾就被掀開，是何雷走了進來。

　「這麼快?」，南冥看了眼時間，「還以為你們會聊很久。」

　「這你就不瞭解老大了。」伊娜靠回沙發背，「我倒是毫不意外。」

　柯雷隨手打開一瓶酒。

　「我早就說過，小可愛根本就沒有把次體罰放在心上。」伊娜把酒杯遞過去，所以簡直不明白，老大到底在糾結什麼。

　「你體罰他?」索頓皺眉，「什麼時候的事情，理由?

　「我不想說。」柯雷心情不怎麼好。

　「他目前是軍校的學生，而體罰在校規中被嚴格禁止。」索頓不滿地提醒。

　柯雷索性丟下酒杯，轉身出了營帳。

　伊娜和南冥對視一眼，無奈地聳聳肩膀。

　風從指間掠過，流雲辰握緊右手又展開，像是在捕捉星光。

　又有腳步聲從身後傳來。

　「伊娜學姐。」流雲辰笑著轉身，「我……呃，您好。」

　「看來你在等人。」對方拄著枴杖站在不遠處，是之前在行動中營救出來的老者。

　「也沒有，我只是沒想到會有別人上來。」流雲辰上前扶住他，「這裡很冷。」

　「沒關係。」身上裹著厚厚的大衣，「我已經很久沒來過雪之巔，正好藉機看一看。」

　「我應該怎麼稱呼您?」流雲辰詢問。

　「山鷙。」老者回答。

　名字聽起來有些熟悉，流雲辰想了想，然後吃驚道：「您是帝都出版總署的署長?」

　「是我。」老者點頭。

　「我很小的時候就看過您編撰的百科全書。」流雲辰眼底充滿好奇，因為在傳聞裡，面前這位老者一直深居簡出，年齡至少已經有兩百歲，堪稱遠東帝國的最長壽者。更有人說，他有預知未來的占星能力。

　「這還是第一次，有流雲家族的人出現在軍校。」山鷙別有深意地看著他。

　「我的家族遇到了一些麻煩。」流雲辰並沒有隱瞞——況且這也不算什麼秘密，帝都小報每天都在用不同的標題報道。

　「我剛剛去了另一邊，給其餘小朋友送了禮物，感謝他們背著我在雪地裡狂奔。」山鷙問，「你想要什麼?」

　「禮物可以自己選嗎?」流雲辰想了想，「我想問您一些事情。」

　「什麼事?」山鷙點頭。

　「關於流雲家族的命運。」流雲辰語調中有一絲忐忑。

　山鷙乾脆利落地回答：「我不知道。」

　流雲辰：「……」

　說好的預知未來呢。

　「可以換個問題。」山鷙建議。

　「那我想知道關於阿蒂斯海域的一些事。」流雲辰繼續期盼，「任何事都可以。」

　山鷙繼續搖頭：「我也不知道。」

　流雲辰：「……」

　「為什麼不問問別的?」山鷙循循善誘，「比如說在出海航程中，你的最後一位隊友是誰。」

　「是誰?」流雲辰很配合，並且在心裡想，千萬不要又不知道。

　「娜塔莎。」山鷙這次倒是很快就給出了答案。

　「娜塔莎?」流雲辰對這個答案很意外，「堡壘裡的那個娜塔莎?

　「她和伊娜一樣，都是柯雷將軍的心腹。」山鷙回答「來自曠野之藍。」

　很美的名字，住著遠東帝國唯一的遊牧民族。

　娜塔莎從小就和周圍人格格不入，不僅僅因為瘦弱的身體，也因為陰晴不定的性格，蒼白的唇色和灰色的眼睛。

　沒人會喜歡這樣的女孩，在孤獨中，娜塔莎迎來了自己的十八歲成人禮，並且在當天離家出走，帶著一小袋銀幣搭上了前往曼寧賭場的火車，打算尋求一份工作。由於她對工資沒有任何要求，所以很容易就應聘成功，在廚房裡清洗碗碟。有大廚不知好歹，試圖對她動手動腳，結果當場就被揍得鼻青臉腫，身上也離奇出現了大片紅色斑點。

　暴怒的掌事叫來了警察，想把娜塔莎帶走，卻被柯雷中途攔截下來。再後來，她被送往遠東軍校秘密培訓，只花了兩年時間就順利畢業，成為當年的優秀畢業生。

　「完全想像不到，她會有這樣一段經歷。」流雲辰覺得有些不可思議。

　「阿蒂斯海域裡有太多秘密，每一個能深入其中的人，都是勇士。」

　山鷙道，「你剛才似乎很想捕捉住星光，所以我或許可以再送給你一件禮物。」

　流雲辰對此抱有一些小期待。

　山鷙在懷裡摸索半天，掏出來一塊磚頭。

　流雲辰雙手接過來，心情很複雜，這和星光有什麼關係。

　「雖然有些重，不過你可以把它丟給赫卡。」山鷙拍拍他的肩頭，「現在我該回去了，如果一切順利的話，應該還能趕上最後一班回帝都的火車。」

　「需要我送您嗎?」流雲辰問。

　「我帶了助手。」山鷙整理好圍巾，「這是你的勝利之夜，好好享受。」

　「謝謝您。」雖然禮物只是一塊磚頭，流雲辰還是很尊敬地一路目送，直到對方背影消失，才試著召喚了一下赫卡。

　「小可愛。」耳邊的聲音睏倦未消，「希望你能明白，充足的睡眠對個女人而言有多麼重要。」

　「對不起，夫人。」流雲辰道歉，「我不知道您在休息。」

　「有什麼事?」赫卡穿著睡袍出現在他身邊。

　「我剛剛收到了一件禮物，來自赫赫有名的山鷙，您或許不知道他——」

　「我當然知道山鷙。」赫卡打斷流雲辰，狐疑地看著他手裡的磚頭，「這就是他送給你的禮物?

　「是。」流雲辰老老實實點頭，「我原本想問問看，您知不知道這是什麼。」不過現在看起來，似乎也不是很清楚。

　「如果我收到這麼一件禮物，應該會直接用來拍他的臉。」赫卡聳肩。

　流雲辰苦惱地問：「請問，我能把它暫時存放在您的結界裡嗎?」

　「我建議你直接把它丟掉。」赫卡又檢查了一次，「因為它的確就是塊磚，修房子用的種。」

　「可這是禮物。」流雲辰很為難，「而且來自山鷙，他是我認識這個世界的啟蒙者。

　赫卡很不甘願地打開結界。

　「謝謝您。」流雲辰對她充滿歉意，因為作為一名美麗的夫人，沒有誰會願意隨身攜帶一塊板磚，「等到了學校，我立刻就把它拿回來。」

　「辰！」白洲在另一邊叫他，快看我們抓到了什麼！」

　「去吧，你的小夥伴在找你。」赫卡裹緊睡袍，「我也得繼續休息了。」

　一隻漂亮的白色雪蝶正在瑪薇絲指尖揮動翅膀，看上去像是來自星光的精靈。

　「好漂亮。」流雲辰湊近仔細看。

　「剛剛山鷙先生去找你了嗎?」白洲問，「就是那天我們救出來的人質，他是帝都出版總署的署長。」

　「我知道。」流雲辰點頭，「我們聊了一會，他已經回帝都了。」

　「我們每個人都收到了一塊晶石做禮物白洲興奮無比「是很罕見的能量儲存體，你呢?」

　「我也收到了。」一塊磚。

　流雲辰笑容燦爛轉移話題。

　「看，流星！」

　夜色越來越深，星光籠罩著整片雪之巔，無數蝴蝶翩然飛舞，像是書裡的精靈國度。

　瑪薇絲和凱特靠在一起小聲聊天，四個男生坐在另一邊，守護著兩個女孩，順便有一沒一地議論未來四年在軍校的生活。

　「你真的只能待三個月嗎?」白洲問流雲辰，很是戀戀不捨。

　「嗯。」流雲辰笑笑，「沒關係，我們還可以在帝都見面。」

　「嗯。」白洲點頭，「我們一起保證。」

　鮑勃和林德也伸出手，四個拳頭重重磕在一起。

　「帝都見！ 」