074案首

　　考完後簡爹自覺身體不錯，所以出來玩之前特地向人打聽了一下，這府城有什麼特別值得一去的地方，他這當相公的和當爹的，還是第一次帶他們遊玩，總要盡興才好。

　　這一玩就玩了好幾日，在府城的繁華地帶轉了轉，又去了城外的東山，東山上有座歸元寺，香火十分旺盛，加之東山景色怡人，是城內大戶人家常去的地方，簡樂陽一家四口在山上住了兩日，又吃了歸元寺的齋菜，這才下山去。

　　齋菜味道雖然不錯，可簡樂陽屬於無肉不歡的人，吃兩日齋已經很不錯了。

　　四人一路說笑沿著山路往下走，有同他們一樣下山的，也有剛從城裡出來上山的，有與他們一樣步行的，也有騎馬坐轎子的，快到山下時碰到一隊人馬，光丫鬟婆子和隨從就二三十人，不用說來頭不小，光那些婆子隨從身上穿的衣著就不比簡樂陽他們一家身上穿的差了，這貧富差距不是一般的大！

　　他們自然在邊上讓了讓，讓這行人先過，普通人衝撞了他們絕沒有好果子吃，簡樂陽也沒想著要與這樣的規矩反著來，正好聽聽其他路人的議論。

　　路人聲音雖低，可簡樂陽卻能聽得清楚，原來這群人護在中間的馬車裡的主子，竟是華家的眷屬，就在不久之前華家大少陪他母親來到府城的別院小住，聽說歸元寺香火旺盛，這不前來拜一拜了。

　　沒想到華笳又來了這邊，簡樂陽聽聽而已，沒發現華笳的身影也沒在意，他這副模樣站在華笳面前，他也未必認得，所以等馬車過去後，就與爹娘及文遠繼續往前走。

　　這時一輛馬車上簾子挑開，一男子頗為無聊地隨意往外張望，車廂裡傳來婦人無奈的聲音。

　　「笳兒，娘聽說這歸元寺的主持十分了得，這回就請主持給你看看笳兒你的姻緣。」

　　這青年正是華笳，陪母親來此散心，哪知道母親盯著他不放了：「娘你這身體就該少操些心，要我說不如在山裡住上幾日，什麼也不用去想，這身體自然就會好得多。"

　　「娘也想少操心，可你們一個個的，能讓娘放得下心？不說其他，這回程家的姑娘也來了，你可別再當場甩人臉色，我看那姑娘就不錯，要是你喜歡哥兒的話，程家也來了個哥兒…."

　　華笳被他母唸唸叨得差點要從馬車上跳下去，幸好何曾鳴不在，否則讓他看到這副場景不知要如何笑話他。

　　再回到客棧裡的簡爹，可以用紅光滿面來形容，李童生他們三人考完後整日憂心成績如何，與簡爹相比差別太大了，看簡爹這副模樣都要生出妒忌之心：「還是簡兄沉得住氣，不像我們如此煩躁不安。」

　　簡爹羞愧：「哪裡，此次不管中不中，對我來說都像甩掉了一個包袱，這不陪家人出去走走，這些年他們受我連累了。"

　　李童生他們想到簡爹以前詭異的遭遇，也覺得奇怪得很，之前還有人勸他們搬遠一些，免得受連累，可是簡爹卻好好地進，又好好地出來了，這兩日他們參加文會時碰到新丹縣的書生，還被他們詢問了一下簡爹的情形，得知這一結果他們也是尷尬不已。

　　在客棧又待了兩日便到放榜的日子了，簡爹似乎這時才緊張起來，簡娘比他還要緊張大早就爬起來做好了早飯，催促大家早點吃了去看榜。簡樂陽看得好笑：「娘，這時候跑過去榜也沒出來呢，還是得等。"

　　"你……"簡娘本來想說你懂什麼的，可一想陽哥兒懂的是比她多，這話又吞了回去，「早點去點個好位置，能早一點看到結果。"

　　簡爹微笑道：「聽你們娘的。"

　　得，簡樂陽和簡文遠的意見沒有參考價值了，兄弟倆互視了一眼，吃完早飯後乖乖跟上。

　　他們不算最早的一撥，早有人等在這兒了，沒一會兒，聽到對麵茶樓上有人叫喊簡爹，抬頭看過去，不正是住在隔壁的李童生他們，簡爹帶著家人過去打招呼。

　　這還是簡爹第一次與其他考生在考場外面碰面，不說他的「大名」已經傳開，就衝他拖家帶口的出來趕考，也是少見的，不過這次簡爹順利考完，這黴童生的名頭大概也要撤掉了。

　　簡爹帶著文遠與其他書生說話去了，簡樂陽和簡娘待一塊兒，聽到下面吵吵嚷嚷的聲音簡娘扯扯陽哥兒的袖子，低聲問：「陽哥兒，下面在幹什麼呢？"

　　簡樂陽側耳傾聽了一下，嘴角勾了起來：「娘，他們在下注，這次誰奪得頭名案首呢，對了，其中就有船上提到過的那位唐雙利，娘，你說我們要不要去給爹也下一注？"

　　「這…不太好吧…."簡娘嘴裡說出來的話雖沒啥底氣，可眼神卻曝露了，明明是躍躍欲試嘛，簡樂陽難得碰到有趣的事，對那些書生嘴裡談論的詩文毫無興趣，抓著他娘的手臂往外走，說：「娘，沒關係，就當給爹助助興，這銀子咱花得高興就行。」

　　「好。"本就意志不堅定的簡娘，果然立馬被說動了，兩人擠到樓下下注的地方，看到上面有好幾個名字，其中唐雙利的聲望算是頗高的，另幾個剛剛在上面也聽他們提了。

　　"只能押這幾個人嗎？其他考生呢？怎麼算？「簡樂陽擠到前面問。

　　開盤的人說：「可以，把名字寫出來，一賠十。」

　　「好。"簡樂陽寫下他爹的名字，掏出十兩銀子押了上去，就押他爹是案首。

　　等他和簡娘離開，其他人都用看神經病的眼光看他們兩人，這是銀子沒地方花了，白白丟下水，可莊家卻毫無意見。

　　「這簡冬到底是誰啊？聽也沒聽過的名字。」

　　"沒有啊，說不定就是想要碰運氣的。"

　　等兩人又回到樓上，簡文遠跑回來問娘和哥去幹什麼了，簡娘回來的時候激動得走路都差點同手同腳，這回告訴兒子給他爹下注去了，押的還是案首，簡文遠瞪圓了眼睛，娘和哥這麼看好爹？連爹都不敢這麼有信心吧！

　　"出榜了！放榜了！"

　　外面有人吆喝了一聲，明明剛剛十分專注投入地談詩論文的人，一下子全擁到了窗邊，顯得非常不矜持，果然對方的官衙門打開了，有官差手裡拿著紙開始張貼，更多人擁到了那道官牆前面，轉眼間就將那裡堵成了人牆，要想擠進去可不容易。

　　"爹，我下去看！"

　　簡文遠轉身就想跑，被簡樂陽一把扯住他衣後領，簡文遠跑不動了，回頭看到是他哥動的手，急道：「哥你快放開我啊，再晚要擠不進去了。"

　　"就現在你這小身板也擠不進去，擠進去了也得擠扁了。」簡樂陽可不看好他弟弟。

　　"是啊，聽你哥的，爹晚會知道也沒關係，別下去了，人太多了。"簡爹也不放心讓小兒子去。

　　"是啊，等人散掉一些再去不遲。」李童生儘管也心急如焚，卻也附和簡爹的話。

　　簡樂陽將弟弟扯到前面窗口位置，伸手敲了敲他腦袋，指了指自己的眼睛：「你哥的眼睛利索著呢，等下看好了。"

　　「真的啊？那太好了，不用去擠了。"簡文遠一點沒懷疑他哥的話，只要他哥說出來的，就沒有假的。

　　「我看到你們的名字了，倒數第七湯行，倒數第十八位廖帆，第二十位李銘。"報出來的時候簡樂陽自己也訝異了一下，沒想到跟他爹一起的這三個書生都榜上有名，不過他爹的名字呢這是從後往前的，貼出來的這些都沒有他爹。

　　這三人一下子都傻掉了，真的假的？簡爹朝他們拱手道：「恭喜三位榜上有名，順利通過今年的院試了，湯秀才，廖秀才，還有李秀才，陽哥兒絕不會看錯的。"

　　"真的？真的！哈哈，太好了，陽哥兒的眼睛太厲害了，那你爹呢？」

　　最後一張榜終於出來了，簡樂陽看得眼睛一亮，馬上拉他弟弟轉身往外走：「爹你是榜首，文遠，我們下去領銀子去，爹娘你們在上面等著。」

　　這回輪到簡爹傻掉了，簡娘同樣如此，李童生，哦不，新晉李秀才三人不敢置信地看向外面，簡兄真的高中案首？

　　就聽下面爆出喝聲：「誰是簡冬，案首是新丹縣簡冬！"

　　"真的是簡兄，恭喜簡兄得中案首，簡兄大喜！〞李秀才三人這回聽得清清楚楚，對簡樂陽的眼力再沒有懷疑的了，樂得合不攏嘴。

　　"同喜，同喜。」簡爹同樣眉開顏笑，簡娘激動地抓住相公的衣袖，相公真的成了案首了，忍不住拿袖子抹抹眼角，相公這些年多不容易，一朝中了案首終於可以一洗往日的晦氣。

　　其他人紛紛傻眼，沒想到被一個無名之輩奪了案首，不，也不算無名之輩，這一位之前的名聲實在糟糕，雖然他們自詡讀書人不迷信於神鬼之說，可也覺得這樣的名頭晦氣得很，不想沾上半分，可哪想到人家拿了案首！

　　人群裡的唐雙利那張臉最為難看，當初他可也是勸李銘三人搬出來的，可現在看哪裡是晦氣，分明是好運氣，三人統統榜上有名。

　　開盤下注的莊家不敢相信外面曝出來的案首名字，讓人再去看，可案首仍舊是簡冬這個無名之輩，這時簡樂陽帶著簡文遠來到了他面前，將之前的字據遞過去：「銀子。"

　　這莊家發現就是這哥兒押的無名之輩，還被他壓中了，不禁好奇問道：「小公子，這位新案首是你什麼人？"

　　"我爹啊，要押當然押自己人了。」

　　圍觀者嘩然，這副理所當然的語氣實在氣人得很，可偏就押中了，莊家也搖了搖頭，以為簡樂陽是瞎貓碰上了死耗子，不過這次其他人全押錯了，所以他賠不了本還有賺的，很爽氣地給了簡樂陽一百兩銀子，簡文遠搶著抱過，樂淘淘地擠出人群回到樓上。

　　這時簡樂陽押他爹得中案首的事情也在樓上傳開了，兄弟倆一路回來接受到眾多異樣的目光，這事要在之前傳開來，不知會引來多少笑話他們的眼神，可哪想到人家偏就押中了，白撿了九十兩銀子。

　　簡冬的大名迅速傳揚開來，包括他之前死活邁不進考場門檻的情況一併傳開，被人引為奇談。

　　同為新丹縣的書生捶胸頓足，知道這黴童生來趕考，他們一個都沒敢接近，甚至在背後說了不少笑話他的言語，這時卻又不得不舔著臉接近。

　　"簡兄，大喜啊，這回院試的案首落在你們新丹縣，而且此人也與簡兄一樣也姓簡，不知簡兄可識得此人？"將簡婉送到府城就等著明日將人送進洪府的簡貴榮，聽人上門給他道喜。

　　簡老三聽得眉心一跳，有種不太妙的預感：「是何人？"

　　「哈哈，聽說此人之前是新丹縣有名的黴童生，屢次因種種事故進不了考場，這次運氣來了，不考則已，一考便是案首，此人姓簡名冬，也是位農家子弟。"來人全然沒看到簡老三的神色，兀自說著外面聽來的趣事。

　　簡貴榮臉色陰沉，果然是他！他居然不聲不響地跑出來趕考了，難道說……不可能的！他不可能知道的！

　　"哥，你聽說了沒有？二哥居然來趕考了，還考上了案首？"簡婉乍呼呼地跑出來，這怎麼可能？她那個沒用的二哥居然還能考上案首成為稟生？

　　"案首居然是簡兄的兄長？哈哈，簡兄也不早說，簡家果然是耕讀之家啊。"來人恭喜道。

　　"哪裡。"簡貴榮從牙縫裡迸出兩個字，努力不將自己的情緒流露出來，將來人送出了門，回頭臉色死沉死沉，對簡婉說，「你跑出來幹什麼？專心等著明日過門，那人的事情你少管。」

　　「這麼說是真的？二哥真的來趕考了，還成了案首？"二哥居然說也不說一聲。簡婉心情跟簡老三完全不同，雖然不高興簡爹一聲不響地來趕考，但成為案首對她有利啊，二哥是秀才，還是案首，三哥也是秀才，她這秀才妹子會在夫家更加得到重視的。

　　她想得不錯，洪家老太太聽下人報了此事，更覺得這簡家風水好，盼望著簡婉進門給她生個聰明伶俐的孫子。