序幕

　　敬獻給那些受夠了單調生活，

　　希望經歷冒險樂趣和驚險的人們。

　　一九一五年五月七日下午兩點。露茜泰妮號輪船連中兩枚水雷，快沉沒的時候，幾隻救生小船接二連三的放下水裡。女人們和孩子們，排好隊伍等著輪到他們。有些人仍舊拚命地緊偎在丈夫們和父親們身邊；其他的一些女人把她們的孩子們，抱緊在胸前。有一個女孩子，孤獨地離開其他的人，遠遠地站在那裡。她很年輕，不到十八歲。她似乎一點也不怕，莊嚴又堅定的一雙秀眸，一直望著前面。

　　「對不起。」她聽到身邊一個男人的聲音，吃了一驚，轉過身子。她先前在頭等艙旅客裡面，見過這個人已不只一次了。這人帶著一種神祕的模樣，引起了她的幻想。他對任何人都沒有說話。如果有人對他說話，他會立刻顯出愛理不理的樣子；還用一種歇斯底里的樣子，用敏捷又懷疑的目光，從肩頭上不停地望過去。

　　現在她留意到他非常的激動，額頭上冒出汗珠。他顯然正處於一種不可抗拒的狀態下，然而他並沒有使她想起──他是個膽小怕死的男人！

　　「呃？」她一雙莊嚴的眸子碰上他疑問的眼色。

　　他猶疑不決地望著她。

　　「非得這麼做不可！」他自顧自地在咕嚕。「是的……只有這麼做。」然後他提高聲音說：「妳是美國人嗎？」

　　「你說對了！」

　　「妳愛國嗎？」

　　女孩子臉紅了起來。

　　「我認為你沒有權利這麼問！當然我愛國啊！」

　　「別見怪，要是妳知道事情有多麼危險，妳就不會見怪了！不過，我必須信任某人──必須是個女的才行。」

　　「為什麼？」

　　「因為：女士和孩童優先。」他朝四面望一望，低聲說：「我身上帶著文件──頂重要的文件。它們可以使作戰的盟軍，局勢完全改觀！妳明白嗎？必須要想法子挽救這些文件！妳帶了它們，比我有更多的機會。妳願意做嗎？」

　　女孩子伸出手。

　　「慢著……我必須警告妳。也許可能有危險──萬一有人盯我梢的話，就會有危險。誰知道呢。妳有沒有膽量做到？」

　　女孩子微笑起來。

　　「當然我做得到啦！我真覺得榮幸，被你選中。帶了它們以後又待怎辦？」

　　「妳可以注意報紙，我會在時報上的人事欄，登上一個廣告，一開頭會用這幾個字眼：『同船的水手』，要是過了三天，沒有一點消息，唉，妳知道，我已經完蛋啦！那麼妳就拿了這一個小包到美國大使館去，當面交給大使。妳聽清楚了嗎？」

　　「完全聽清楚了。」

　　「那麼準備……我要說再見了。」他握住她的手，提高一點聲音說：「再見。祝妳好運。」

　　她抓緊他手中遞過來的油布小包。

　　露茜泰妮號輪船的右舷一排人已走完了，這一個女孩子聽從地迅速朝前面走去，登上了小船。