第二章　威汀頓先生的獻禮

　　杜本絲急速地轉過身，一時到了嘴邊的話，又縮了回去。因為這個男人的面貌和態度，並不像她最初推測的那樣。她在躊躇著。彷彿這人已知道了她的想法一樣，他連忙說：「我可以對妳保證，我並沒有對妳不敬重的意思。」

　　杜本絲相信了他，雖然她本能地不喜歡，也不信任他。她還是把最初對他的壞印象，暫時收斂起來。她把他全身上下打量了一回。這人是個高個子，模樣兒整潔，有個突出的下巴，一雙狡猾的小眼睛，在她逼視下，目光不停地閃爍著。

　　「啊，是怎麼回事？」她問。

　　這人微笑起來。

　　「我碰巧無意中聽到你們在尼奧說的一些話。」

　　「呃，聽到了又怎麼樣？」

　　「沒有什麼……只是我在想，我可能會對你們有點用處。」他說。

　　杜本絲的腦子裡，不禁有了另一種推測。

　　「你是跟蹤我到此地的麼？」

　　「恕我魯莽。」

　　「在哪一方面，你認為你可以對我們有用處呢？」

　　這人從口袋裡，拿出了一張名片，欠一下身遞給她。

　　杜本絲接在手裡，仔細看了一會，上面印著：「愛德華．威汀頓」，底下是「伊索尼玻璃器皿公司」和城市辦事處的地址。

　　「如果妳明天早上十一點來看我，我會把詳細情形告訴妳。」威汀頓說。

　　「十一點嗎？」杜本絲懷疑地說。

　　「十一點。」

　　杜本絲下定決心說：「好，我會到那裡的。」

　　「謝謝妳，再見。」

　　他揮舞一下帽子，走掉了。杜本絲盯著他的背影，望了幾分鐘。然後她肩頭怪異地聳動一下，像一頭狗在搖晃著身子一樣。

　　「冒險已開始了，」她自語著說：「我在奇怪，他要我做些什麼呢？威汀頓先生，關於你的事情，我一點也不喜歡呢！不過，在另外一方面，我一點也不怕你。正像我以前說過的，小杜本絲是儘能夠照顧她自己的，謝謝你啦！」

　　她略點了一下頭，想了一會後，便很快地朝前走過去。從這條大路，轉到旁邊另一條路上，走進一所郵局。考慮了一會後，去拿了一份電報紙。她想到那五先令會花得不值得時，便決定冒一次風險，先花費九便士。

　　她掏出帶在身邊的那支鉛筆，急速地寫著：「不要登廣告，明天解釋。」她把電報發到湯美住的地方。

　　「他也許會馬上收到的，」她自語著說：「不管怎樣，這是值得一試的啊！」

　　然後她飛快地朝回家的路上走去。她順路在一家麵包店買了三便士的甜麵包。

　　她回到居住的那間頂樓小房間裡，咀嚼著甜麵包，還在回想這件事。伊索尼玻璃器皿公司，是怎樣的一家公司呢？需要她去做什麼？一時，她感到有種說不出的興奮。

　　這晚，她很晚才上床去睡。她夢到了威汀頓派她去洗一大堆玻璃器皿，完全和她以前在醫院裡做的事一樣。

　　第二天早上，還差五分十一點時，她便到了伊索尼玻璃器皿公司辦事處，這是一幢大樓。她想不必忙著進去，便決定向街道盡頭走去，再折轉回頭。剛好十一點時，她才走進了這幢大樓。伊索尼玻璃器皿公司是在最頂上一層樓。裡面雖有電梯，可是她決定走上去。

　　她氣也沒有喘一下。在漆著「伊索尼玻璃器皿公司」的落地玻璃門外面停下來。

　　她敲了一下門，聽到裡面有了回音，才轉動門把，走進一間不十分清潔的，朝外面的一間小辦公室。

　　一個中年職員，從窗邊一張寫字桌前的高凳子上，一下站到地上，詢問似地向她走過來。

　　「威汀頓先生約好我來見他的。」杜本絲說。

　　「請這邊走。」他走到一扇上面寫著「私人辦公室」的隔門，敲了一下，然後把門打開，站到一邊，讓她走進去。

　　威汀頓先生正坐在放滿紙張的一張大寫字桌前椅子上。杜本絲證實了她早先所做的判斷──這位威汀頓先生，看起來好像有點不對勁似的。

　　他抬起頭，略為點了一下。「妳找到此地了？好極了，請坐。」

　　杜本絲在他對面一張椅子上坐下。今天早上，不知怎的，她看起來，似乎格外的怕羞和不安。把頭低垂著，坐在那裡。威汀頓先生正在分揀著文件，發出一片沙沙聲響。最後他把這些文件紙張，推到一邊，靠到寫字桌上。

　　「現在，親愛的年輕小姐，讓我們來談正經事吧。」他一張略顯稍大的臉，露出一絲微笑。「妳想找工作做嗎？好，我有工作給妳。現在我付給妳一百鎊現款，還有一切費用，妳覺得怎樣？」他靠到椅子上，把大姆指插到襯衫袖子裡。

　　杜本絲謹慎地望著他。

　　「工作的性質呢？」她說。

　　「這是有名無實的……完全有名無實。這不過是一次愉快的旅行，沒別的。」

　　「去什麼地方呢？」

　　「巴黎。」威汀頓對她微笑地說。

　　「哦！」杜本絲考慮著說。她心裡卻在盤算：當然囉，如果給老爸聽見了，他一定會大發雷霆！但我不認為威汀頓在扮演以哄人為樂的角色。

　　「是啊，」威汀頓接著說：「還有什麼能比這更令人高興的呢？把時鐘撥回了好幾年──難得有的事，我想，妳又重新回到那棟可愛的女子學校宿舍裡去了……」

　　「女子學校宿舍？」杜本絲插口說。

　　「正是。紐倫街柯隆畢太太的女子宿舍。」

　　杜本絲對這名字，太熟悉了。她想再沒有比這更好的事情。她有幾個美國朋友住在那裡。她比任何時候更有精神了。

　　「你是要我到柯隆畢太太的女子宿舍去嗎？去多久呢？」

　　「這要看情形。可能三個月。」

　　「就是這事？還有什麼旁的條件沒有？」

　　「沒有了。當然，妳會由我來保護的。妳還要和妳的友人們，斷絕通信往來。目前，我要求妳絕對保守秘密。再說，妳是英國人，是嗎？」

　　「是啊。」

　　「但妳說起話來，卻帶點美國口音呢？」

　　「我有個醫院裡的好朋友，她是個美國小女孩。我敢說，我是從她那裡學來的。不過，這我可以馬上改過來。」

　　「反過來說，妳這樣再好也沒有了。關於妳過去在英國的生活情形，也許難以保留了。我認為這樣對妳會更好些……」

　　「慢著，威汀頓先生，你似乎認為我是真的同意了。」

　　威汀頓吃了一驚。

　　「當然妳不會想要拒絕的吧？我可以對妳說，柯隆畢太太的女子宿舍，是個最高尚而正統的場所呢！」

　　「確實是這樣。」杜本絲說。「條件似乎太優厚了。威汀頓先生，我不明白從哪一點，你認為值得在我身上花費這麼一大筆錢。」

　　「妳不明白麼？」他變得和藹地說：「好，我告訴妳。我能有把握地花極少數的錢，找旁的一些人。但我願意付給一個有足夠才智，做事鎮定的年輕小姐，她還需要有充分的判斷能力，不要多問問題。」

　　杜本絲微笑了一下，她覺得威汀頓達到目的了。

　　「不過，還有一件事情。到目前為止，我還沒有說到勃拉司福先生，他該怎樣加入進來呢？」

　　「勃拉司福先生？」

　　「是啊，我的伙伴，」她一本正經地說：「你昨天看到我們在一起的啊！」

　　「哦，是的。不過，我怕我們不會需要他。」

　　「那麼，這就吹了……」她站起身說：「要嘛我們兩個一起，否則我們一個也不會去。對不起，威汀頓先生，再見了。」

　　「慢點，讓我想想看，是不是還有什麼辦法可想。妳坐下來……」他帶著詢問的口氣，話停住了，「妳的大名是……」

　　杜本絲腦子裡，驀然想出了一個名字。

　　「珍妮．芬恩。」她連忙說。她忽然想到了她父親，心裡感到微微難受。但對使用這個假名會有什麼樣的後果，她卻不太在意了。

　　威汀頓臉上的一團和氣，頓時不見了。臉色竟然憤怒得發紫，額頭上青筋畢露，隱含著一種驚疑的神色。他把身子靠到前面，氣咻咻地說：「所以，這是妳玩的一齣小把戲，是嗎？」

　　杜本絲雖然一時給嚇傻了，她倒還能保持住冷靜。她弄不懂他是什麼意思，但她總不愧是個非常機敏的人，覺得不得不堅持下去。

　　威汀頓又開口了：「妳始終像貓和老鼠那樣，在和我作耍是嗎？妳知道，我需要妳，妳卻繼續著這齣喜劇，是嗎？」他冷靜下來了，臉上也失去了那種發怒的神色，嚴厲地望著杜本絲說：「是誰洩漏消息的？是妮泰嗎？」

　　杜本絲搖著頭，她懷疑，對這個假裝的做法，能維持多久。她體會到，要緊的是不要把這個，她不知道是誰的妮泰再拉到事情裡面去。

　　「不是她。」她完全誠實地回答說：「妮泰一點也不認識我。」

　　他一雙眼睛像螺絲錐般，鑽牢在她身上。

　　「妳知道多少呢？」

　　「只一點點。」杜本絲說，高興地看到威汀頓顯然有點感到不安了。如果她過於誇張的話，她非常清楚，一定會引起他的疑心。

　　「不管怎樣，」威汀頓咆哮著說：「妳來此地時，已知道得夠多了。否則怎麼能脫口說出那個名字。」

　　「這也許是我自己的名字呢！」她說。

　　「可能嗎？會有兩個女孩子，有相同的名字？」

　　「也許我是偶爾想起的。」她說。一想到自己能做的這麼逼真，心裡好興奮。

　　威汀頓碰的一聲，把拳頭擊到桌子上。

　　「不要再裝蒜了！妳知道多少？妳想要多少？」

　　最後一句話，杜本絲聽在耳裡，可開心透了。尤其在她用過一頓早餐，和昨天晚上吃了一頓甜麵包式的晚餐後。目前她關心的是這次的冒險，而不是他說的話。可是，她並不否認這種可能性。她微笑地坐直身子，好像事情完全有把握一樣。

　　「我可愛的威汀頓先生，」她說：「不論怎樣，讓我們把牌攤到桌上來吧。你也用不到這麼憤怒。你昨天不是聽見我說過，我在計劃用智慧謀生活。現在我看起來，似乎已得到了證實。我已有一些智慧能生活下去了。我承認，我知道一個人的名字。不過，也許我知道的，也只有這一點。」

　　「也許是的……也許不是。」他說。

　　「你堅持要對我做錯誤的判斷？」杜本絲說。輕輕地嘆了一口氣。

　　「像我不久前說過的，」威汀頓帶著怒氣說：「別裝蒜了！還是說到正題上吧，妳騙不了我的。妳知道的事，要比妳願意承認的還多。」

　　杜本絲邊在暗自誇讚自己的才能，邊說：「威汀頓先生，我不想來反駁你。」

　　「那，讓我們來說這一般的問題──多少錢？」

　　杜本絲陷入困境了。到目前為止，她完全成功地騙過了威汀頓。可是，提到一筆確實而不可能的金額時，也許會惹起他的猜疑。她腦子裡忽然閃過一個主意。

　　「假定說，先付一些，而把這整件事的討論，留到以後呢？」

　　威汀頓給了她一個難看的眼色。「妳是想敲詐，呃？」

　　杜本絲可愛地微笑一下。

　　「哦，不是的！我們不妨說，這是工資預付。怎樣？」

　　威汀頓在暗自叫苦了。

　　「你知道，」杜本絲仍保持平靜的語氣說：「我是多麼喜愛錢呀！」

　　「這也有限制的，要看妳怎樣做。」威汀頓說。帶著一種不情願的誇讚。「妳哄騙得我不壞。雖然妳是個很溫順的女孩子，但我想妳有足夠的腦筋，來達成我的目的。」

　　「生活總是充滿了驚奇的啊！」杜本絲像說教般地說。

　　「凡事都是一樣，」威汀頓接著說：「這已有人說過了。妳說不是妮泰……」他的話被敲門聲打斷了。

　　一個職員謹慎地在門上敲了一下，走了進來。走到他主人手肘旁，放了一張紙。

　　「先生，剛巧有你的電話。」

　　威汀頓抓起紙張，眉頭皺了起來。

　　「這樣行了，勃朗。」他說著，再望了望這職員：「嗯，你可以出去了。」

　　這職員走了出去，並隨手把門關上。威汀頓轉身對杜本絲說：「明天在同一個時間來吧，我要忙了。妳先拿五十鎊去吧！」

　　他匆忙揀出幾張鈔票。放在桌子上推到她面前，然後站起身。他顯得有些不耐煩了。

　　她樣子冷漠地，把錢數了一遍，放進了手提包，站起身來。

　　「再見，威汀頓先生。」她彬彬有禮地說：「至少，我該說一聲再見。」

　　「是啊，再見。」他又變得和氣起來了。杜本絲卻在疑懼了。「我的聰明又迷人的年輕小姐。」

　　她輕快地奔下樓去。感到有種說不出的興奮。隔壁牆上的那口時鐘，正指著十二點差五分。

　　「讓我使湯美驚奇一下！」她自語著說，邊叫了一輛計程車。

　　車子在地下車站外停下時，湯美剛走進入口的地方。他一雙眼睛睜得老大，匆忙向前面跑去，幫忙扶她下了車。她深情地望著他微笑了一下，帶著感人的聲調說：「老東西，還不快點付車錢？我身邊沒有一張少過五鎊的零錢呢！」