第九章　杜本絲的冒險

　　在湯美出發去跟蹤這兩個人時，杜本絲沒有陪著他同去，她總算沉住了氣。她儘力抑制住自己，她對事情正確的推論，使她感到自慰。那兩個男人，無疑是從二樓房間裡走出來的。這個名叫妮泰的些許線索，使這兩個年輕的冒險家，又再想到珍妮．芬恩被誘拐的事情上去了。

　　問題是下一步該怎麼辦？她是不願意閒著的。湯美在忙時，她卻不能同他一起去跟蹤，便感到無事可做了。她慢步走到這大廈的入口大廳那裡。有個小孩子，正在那裡擦銅扶手，邊有精神的吹著口哨。

　　他看見杜本絲走進來。她有種淘氣習性，和小孩子們總是非常合得來的。一種同情心理，似乎能夠和人立刻一拍即合。譬如說，在敵方陣地裡，發現了盟友，這在她是不會輕忽的。

　　「呃，威廉姆，」她高興而輕鬆地說：「你已經擦好不少了吧？」

　　這小孩子敏感地露齒笑著。「小姐，我叫亞爾勃。」他更正她說。

　　「亞爾勃。」杜本絲說。她神祕地望了大廳一眼。她深怕他沒注意到。向這個小孩傴著身，放低聲調說：「我有句話，想同你說，亞爾勃。」

　　亞爾勃歇住了工作，微咧著嘴。

　　「你看！你知道這是什麼嗎？」她做了個戲劇姿態。忽然掀開上裝的左邊，露出一枚瓷質小徽章。她想亞爾勃會摸不著頭緒的──這是戰時初期由副主教（註：她父親）組成的當地訓練團設計製成的一枚徽章，她是在一兩天前拿它來別花用的，因此出現在她的上衣上。她銳利的眼睛，一眼看到了亞爾勃口袋裡，突出一本偵探小說的書角。亞爾勃一雙眼睛睜得老大。她知道，她的戰術成功了。這條小魚上鉤了。

　　「我是美國偵探部來的！」她噝噝地說。

　　亞爾勃中計了。

　　「天啊！」他興高采烈地說。

　　杜本絲帶著一副完全瞭解的神情，對他點點頭：「你知道我在找誰麼？」

　　亞爾勃仍圓睜著怪眼，氣也沒喘地說：「在這公寓的房間裡嗎？」

　　杜本絲點點頭，用大拇指指指樓上。

　　「二十號房間。她管自己叫凡德美。凡德美，哈！哈！」

　　亞爾勃一隻手慢慢地伸到口袋裡去。「她是個壞人麼？」他起勁地問。

　　「壞人？我應當這樣說。在美國，他們叫她做雷特．妮泰。」

　　「雷特．妮泰。」亞爾勃魂魄出竅地重複著說：「啊，這不正像電影麼！」

　　碰巧杜本絲正是電影院的常客。

　　「安妮老是說她運氣怎樣的壞呢！」這小孩說。

　　「安妮是誰？」杜本絲問他。

　　「管家的。她今天走掉了。安妮常對我說：你記住我的話吧，亞爾勃，如果警方有一天來找她，我也不會覺得奇怪的。就像這類的事。她真不愧是個有見識的了不起的女人，是嗎？」

　　「她是個逗人喜愛的人，」杜本絲不經意地說：「她戴什麼翡翠首飾嗎？」

　　「翡翠首飾？是綠色的寶石吧！」

　　杜本絲點點頭。

　　「這就是我們為什麼要找她的原因。你可認識那個叫彼德．雷斯德的老人嗎？」

　　亞爾勃在搖頭。

　　「彼德．雷斯德，這個石油大王？」

　　「我好像有點認識。」

　　「這些鑽石都是他的。他有世界上最好的翡翠，可值一百萬呢！」

　　「啊！」亞爾勃雀躍得叫了出來。「這更像電影裡說的那樣了。」

　　杜本絲微笑了起來，對她這種努力獲得的成就，感到滿意。

　　「我們還沒有完全得到證明。不過，我們已注意到她了。還有……」她眨一下眼睛。「我認為，這一次她準跑不了！」

　　亞爾勃又高興了起來。

　　「噯，寶貝，你對這件事，一個字也不要提。」她忽然說：「我想，不應當讓你知道的。在美國，我曾經認識一個像你這樣絕頂聰明的小伙子呢！」

　　「我不會說一個字的，」他說：「有什麼要我做的嗎？像盯梢這類的事。」他在自薦了。

　　她假裝想了一會，然後搖搖頭。「暫時不必，不過我會把你牢記在心裡的。寶貝，你說走掉的那個女人，是怎麼回事呢？」

　　「安妮嗎？這是常有的事。她說：現在幫傭可不同了，應當受到禮遇。她把要離開的事情，四處宣揚，卻沒什麼人要聽。」

　　「她這麼說的嗎？」她想著說：「我奇怪……」她腦子裡閃過一個主意。於是考慮了一會，拍拍他的肩頭。「寶貝，我有個主意。你可以說，你有個表姊，或是你的一個朋友，也許能適合這個職位。你聽懂我的話嗎？」

　　「我懂。」他連忙說：「小姐，你交給我做，我會馬上把事情辦好的。」

　　「真是個好孩子！」她連連點頭稱讚。「你還可以說，這個年輕女人，可以馬上來。如果事情成功，你就通知我。明天早上十一點左右，我再來這裡。」

　　「在什麼地方通知妳呢？」

　　「麗茲，」杜本絲說：「名叫柯萊。」

　　亞爾勃羨慕地望著她說，「幹偵探這一行業，一定是件有趣的工作。」

　　「當然不錯，」杜本絲慢聲慢氣地說：「尤其有這位雷斯德來作後臺老闆。你不要急，孩子。如果這次做得好，你就可以初入門徑了。」

　　她這麼說了後，便離開她這位新的盟友。迅速離開這幢南奧特萊大廈。對她早上的工作成就，感到非常的高興。時間一刻也不容錯過，她直接回到麗茲，寫了一封短信給卡德先生。寄過了信，她便去買些東西，喝過茶，用了甜餅，已是六點多了。她疲倦不堪地回到旅館，到她房間裡，把買來的大包小包拆開。對著鏡子，滿意地再微笑起來。用一支化妝畫筆，改變了一下眉毛，和新做過的髮型。她的容貌經過這樣一化粧，她相信，縱使她再面對著威汀頓，他也不會認出她了。鞋子裡帶了外科用的開瞼器，帽子和圍巾可以做她最好的偽裝。從醫院裡得到的經驗，她很清楚，一個脫下制服的護士，常不會被她病人認出來的。

　　「行了。」她大聲對著鏡子說。於是再打扮回復到原來的模樣。

　　這真是一頓寂寞的晚餐。她對湯美還沒回來，感到驚異。侯秀繆也不在了──不過，這對她還容易了解。他的活動並不只限於倫敦一地，他露面不露面，會被這兩個年輕的冒險家，完全看作是每天工作的一部分。很可能侯秀繆即刻到康斯坦汀去了，倘若他認為在那裡可以找到他表妹失蹤線索的話。這個精力充沛的年輕人，已成功地使這幾個蘇格蘭警場人員的生活過得不堪忍受了。還有那個接電話的女孩子，一聽到「喂！」就怕起來。他曾在巴黎花了三個小時，去催促治安主管，從那裡回來，受到這個主意的影響，可能是受到一個厭煩的法國官員的影響，就是對這件神祕事情的真正線索，還要在愛爾蘭去找出來呢！

　　「我敢說，現在他匆忙趕到那裡去了，」杜本絲自語著說：「這的確很好，但對我卻太乏味了！我在此地有的是消息，卻沒有一個可以告訴的人！湯美也許會有電報回來，我想知道他在什麼地方。無論如何，他不能像他們說的『失去蹤跡』。這使我想起了……」她打斷了沉思，召喚一個小男孩。

　　她叫他到外面去買了一本兒童偵探小說──「威廉．嘉那勃」，十分鐘後，這位小姐就舒服地坐在床上，邊抽著煙，邊專心在看小說了。她感到要費力氣再和亞爾勃打交道前，也可以有備無慮了。

　　第二天早上，她接到卡德先生的一封回信。信上說：「親愛的杜本絲小姐：妳有了一個極好的開始，我恭喜妳。然而我應當再一次向妳指出，妳正在冒的風險；尤其在妳按照自己的辦法做的時候。這些人都是亡命之徒，不可能有仁慈和憐憫心的。我覺得，妳可能低估了這危險性，所以我再度提醒妳，我無法允諾給妳保護。妳給我們提供了極有價值的情報。如果妳現在選擇退身出來，沒有人能責備妳。無論如何，在妳做決定之前，好好把事情想一下。

　　「萬一，妳不願聽我的勸告，決心去完成這件事的話，妳會發現，每一件事情，都已經幫妳安排好了──妳在宜納萊的牧師公館曾和杜茀琳小姐住了兩年；凡德美太太可以請她做保證人。

　　「妳允許我說一兩句忠言麼？盡可能說實話──這可以把犯錯的危險，減到最低限度。我建議妳還是利用以前的身分，選擇家務工作。目前有不少像這樣的人，這樣可以解釋任何聲調或姿態上的不和諧，不然的話，那也許會引起猜疑的。

　　「不論妳決定照哪一種方式做，都祝妳好運。妳誠摯的朋友，卡德。」

　　杜本絲的心境變幻不定。卡德的警告像是耳邊風，這位年輕的小姐對她自己太有信心了，因而對這些警告，沒加以任何的注意。

　　她有點勉強的放棄了，自己想出來的、有趣的部分計劃。雖然，她相信，自己擔任這一角色有相當好的能力，她有足夠豐富的常識，沒認識到卡德觀點的力量。

　　仍舊沒有湯美的音訊和消息，早上的郵件寄來了一張有點邋遢的明信片，上面潦草地寫著：「事情ＯＫ」

　　到了十點半時，杜本絲驕傲地察看她那隻裝著新行頭，有點破舊的鉛皮箱子。很藝術化地用繩索縛好。她有點臉紅的按鈴吩咐裝上計程車。駛到了派汀頓，她把箱子寄存在衣帽間。然後拎了一隻手提包，飛快地走進盥洗室去。十分鐘過後，她變成了另一個人，一本正經地走出車站，搭上一輛計程車。

　　當她再一次走進南奧特萊大廈的大廳裡時，已十一點多了。亞爾勃正守望在那裡，帶著一點散漫的樣子，專心在盡他的責任。他並沒有馬上認出她。等他認出來時，他連連誇讚不止。

　　「如果我能一眼認出是妳，就好了！真是一流的化粧。」

　　「你喜歡，我真高興，亞爾勃。」杜本絲謙遜地說：「再說，你有沒有說我是妳的表姊呢？」

　　「妳說話的聲音，」他愉快地叫起來，「也真像是個英國人呢！沒有，我說，我的一個朋友認識一個年輕女孩子。安妮並不頂高興，她做到今天為止──她說是逼不得已的。但事實就是這樣，因而可以把妳安插進來。」

　　「真是個好女孩。」杜本絲說。

　　亞爾勃並沒懷疑到她說的話是否含著諷刺。

　　「可是，她也有脾氣呢。小姐，妳現在要上去麼？搭這電梯。妳說是二十號房？」他眨了一下眼。

　　杜本絲嚴厲地瞥了他一眼，走進了電梯。

　　她在按二十號房間的門鈴時，看看亞爾勃乘電梯下去了。

　　一個漂亮的年輕女人來開了門。

　　「我來啦！」杜本絲說。

　　「這是個破爛的地方。」這年輕的女人順口說：「不時有老貓穿進穿出。又責怪我塗改了她的信──說是我改的；不過信封的口蓋有一半沒封牢，倒是真的。廢紙簍裡從不會有什麼東西──她把每件東西都燒掉了。她是個壞人，穿得倒很漂亮，卻不是上流人。廚娘知道她的一些事情──不過，她不會說出來──見到她，怕得要死。她個性多疑，如果妳對人多說了一些話，她會立刻盯住妳。我對妳說……」

　　安妮想再多說些話，不過這時候，有個清晰、冷酷的聲音：「安妮！」

　　這個漂亮的年輕女人，像受到槍擊一樣，吃了一驚。「夫人，我在這裡呢！」

　　「妳和誰在說話啊？」

　　「是個找事做的年輕女人，夫人。」

　　「那麼，馬上領她進來。」

　　「是，夫人。」

　　杜本絲被領到長長的走道中間，靠右邊的一間房裡。有一個女人正站在壁爐旁邊。她不再年輕，她曾擁有的美麗已變成冷酷和嚴厲。看來，她年輕時一定傾倒過不少男士。一頭逐漸變白的金髮，依然帶著點藝術氣息，捲到她頸項上；一雙銳利得像電流般的藍眼睛，看起人來，像能看穿一個人的心那樣。身上穿了一襲深藍色絲長裝，體態顯得優雅動人。可是，儘管她體態優雅，且尚有點姿色，妳卻能清楚地感覺到，她含有一種威嚴。從她說話的語氣和像螺絲錐般的一雙眼睛裡，流露出一種不可抗衡的力量。

　　第一次杜本絲感到害怕起來。她見過威汀頓時，並沒害怕過。可是，這女人不同，好像她有極大魔力一樣。她注視著這雙銳利的眼睛和紅紅的薄唇，使她感到驚惶起來。她失去平時那樣的自信，似乎覺得要哄騙這個女人，沒有哄騙威汀頓那樣容易。她腦子裡，想起了卡德的警告。她在此地，別想巴望得到憐憫。

　　她好不容易才克服了本能上的驚惶，堅定又尊重地回視這個女人投過來的目光。

　　凡德美太太好像對這初次的觀察，覺得很滿意，她指著一張椅子：「妳可以坐下來。妳怎會知道，我需要一名管家呢？」

　　「我一個朋友對我說的。他認識此地管電梯的小孩。他想這工作也許會適合我。」

　　她那副灼灼逼人的目光，似乎又一次看穿了她。

　　「妳說話能像一個受過教育的女孩子嗎？」

　　她口齒伶利。照著卡德告訴她的話，把想像中的職業重說了一遍。凡德美那副緊張的模樣似乎鬆弛下來了。

　　「我明白了。」她終於說：「我能不能寫信給什麼人，請她給妳做保證人？」

　　「我最近曾和一個叫杜茀琳的小姐，住在一起過。在宜納萊的牧師公館，住了兩年。」

　　「我想，妳是到倫敦來想多賺些錢的？好吧，這對我來說，沒什麼關係。我可以給你五十鎊或六十鎊，不論妳要多少。妳可以馬上來工作麼？」

　　「可以，夫人。如果您高興，就今天開始吧。我的箱子還在派汀頓車站那裡。」

　　「那麼，叫部計程車載過來吧。工作很輕鬆。我時常在外頭。妳叫什麼名字？」

　　「布蘿頓．柯萊。夫人。」

　　「好極了，布蘿頓，去拿妳的箱子吧。我要外出午餐了。廚娘會告訴妳東西放在哪裡。」

　　「謝謝妳，夫人。」

　　杜本絲走了出來，沒看到那個漂亮的安妮。在樓下大廳裡，看門人已叫亞爾勃到後面去了。杜本絲走出去，看也沒看他一眼。

　　冒險已經開始了。不過，她已沒有早上時那樣的興高采烈。她想，如果這個不為人知的珍妮．芬恩落在凡德美的手裡，她可能已遭遇到困難了。