第二十二章　唐寧街

　　在唐寧街的首相官邸，這位首相正在用顫抖的手指，輕敲著他面前的書桌，臉色疲累而煩惱，和卡德在談話。

　　「我真不懂，」他說：「你是真的，說事情是這麼的險惡麼？」

　　「那小伙子似乎這麼想呢。」

　　「讓我再把他的信看一遍吧。」

　　卡德把信遞給他。這是字體寫得不甚工整的一封信：「親愛的卡德先生：發生的某些事情，使我有了一個想法。當然，我差點使自己做了一次傻瓜，不過，我並不認為這樣。如果我的結論不錯的話，在曼徹斯特的那個女孩子，只不過是個偽裝的人，這整件事都是預先安排好的。虛假的小包，以及其他的一切，目的是使我們認為，事情全糟了──因此我想到，我們必須要加緊追尋了。

　　「我認為，我已知道，誰是真正的珍妮．芬恩了，我甚至還有這種想法，這文件在什麼地方。那最後一個想法，只不過是一種猜測，當然，可是我有一種感覺，這個猜測不會錯。不論怎樣，為了它具有的價值，我用密封的信封，把它附在信裡寄去了。我請求你不要拆開它，直到最後那一刻，二十八日的午夜。你當會懂得一刻值千金。你明白，我理解到杜本絲的那些事情，也是一齣騙局，她和我一樣，一點沒遭滅頂。我的理由如下：他們給珍妮．芬恩一個逃走的機會，希望藉著她假裝恢復記憶的花招──她一想到，她被釋放了，便會立刻到那個埋藏文件的場所去。當然這是他們在冒大險，因為她已完全知道了他們的底細──而他們不顧一切的要取得那文件。如果他們知道文件被我們找到，那兩個女孩子的生命，就一個也不值得交易了。我必須試試看，在珍妮逃走前，想法子找到杜本絲。

　　「我想要一份在麗茲拍給杜本絲的電報複本。詹姆．皮爾．艾奇頓爵士說，你能夠替我想法子做到的。他太聰明了。

　　「最後還有一件事──請派人日夜看守在蘇荷的那幢房屋。湯美．勃拉司福。」

　　首相抬起了頭。

　　「附件呢？」

　　卡德微笑地說：「在銀行的保險庫裡呢。我不願意再冒險了。」

　　「你不認為……」首相遲疑了一下說：「現在拆開來看，不是更好嗎？當然，我們必須取得這文件的，也就是說，假定這位年輕人的猜測沒錯的話，我們就必須立刻取到手。我們可以把這件事，完全不洩露機密的做到。」

　　「我們能夠嗎？我還不怎麼有把握呢。我們周圍多的是間諜。一洩漏了風聲，我可承擔不起。」──他把手指清脆的弄響了一下──「為了那兩個女孩子的生命。不，這孩子信任我，我不想叫他失望。」

　　「噢，噢，那麼，我們就暫時把這件事談到這裡了。那個孩子什麼樣子？」

　　「從外表上來說，他是個天真，而有點獃頭獃腦的年輕英國人。做起事情來，考慮周詳。在另一方面，他的想像力，很少會錯誤的。他是個很難受人哄騙的人；他擅於用緩慢的思考，來解決疑難問題；他對任何事，一經掌握住，便絕不會放鬆。那個小女孩子，卻完全不一樣。她富於直覺，但比較欠缺常識，他們在工作上，合作得非常的好。做起事來有條不紊，也具有忍耐力。」

　　「他似乎非常有信心呢。」首相沉思著說。

　　「是啊，這就是為什麼他給了我希望。他是不信任人的這種年輕人，在他能完全大膽說出意見時，必定是有了非常的把握。」

　　另一個人的唇邊露出了半絲微笑。「就是這個……孩子擊敗我們這一時代的這個元兇嗎？」

　　「正像你說的，就是這個孩子！不過我有時在想，我看到背後的一個影子了。」

　　「你是說？」

　　「我是說，皮爾．艾奇頓。」

　　「皮爾．艾奇頓？」首相吃驚起來了。

　　「是啊，我在這件事裡，見到他露過一手。」他用手指敲著這封信。「他在那裡──暗地裡，默默地，謹慎地工作。我一向感覺到，如果有什麼人一定要追尋捕獲勃朗的話，皮爾．艾奇頓便是這個人。現在我告訴你，他就和這件事有關係，不過，不想使人知道罷了。再說，有一天我還得到他一個奇怪的請求呢。」

　　「噢？」

　　「他寄給我一些美國報紙的剪報。那是大約在三星期前，在紐約的船塢附近發現的一具男人屍體。他請求我盡可能對這件事，收集任何的情報。」

　　「噢？」

　　卡德聳聳肩。

　　「我無法獲得很多的情報。大約年齡三十五歲的一個年輕傢伙……穿著破爛……臉部被毀得不成樣子。他的身分從沒有被認出來。」

　　「你認為，這兩件事在某些方面，是有關聯的嗎？」

　　「說不出怎的，我認為是有關聯的。當然，我可能會想錯的。」

　　歇了一下，然後卡德接著說：「我請他到此地來，不只是我們可以套出他不願意說出的事情──他在法律上的直覺太強烈了。沒有疑問的，他可以把年輕的勃拉司福信裡的一兩件不清楚的事情弄明白。啊，他來了！」

　　兩人站起身去迎接這新來的客人。首相的腦子裡，閃過半絲奇怪的想法──也許，這是我的繼承人呢！

　　「我們接到年輕勃拉司福的一封信，」卡德開門見山地說：「我想，你見過他了吧？」

　　「你想錯了。」律師說。

　　「啊！」卡德有點不知所措了。

　　詹姆微笑地摸著下巴。

　　「他給過我一個電話。」他說。

　　「你能告訴我們，你們談些什麼嗎？」

　　「沒有什麼。他為了我寫給他的一封信，向我道謝──其實，我是請他擔任一件工作。他提醒了我，在曼徹斯特告訴過他的一些事情，關於那份誘拐杜本絲小姐離去的假電報。我問他是不是有什麼不幸的事情發生了。他說是的──他在侯秀繆先生的房間抽屜裡，發現了一張照片。」他歇了一下，然後接著說：「我問他，這張照片有沒有加州一個攝影師的名字和地址。他回答說：先生，你說對了，有的。然後他接著告訴我一些我不知道的事情。那是一個法國女孩子，名叫安娜德的原始照片，就是那個救過他性命的人。」

　　「什麼？」

　　「完全是這樣。我有點好奇的問他，他把這張照片怎樣了。他說把它仍放回在原來的地方。」他再歇了一下。「你知道，這好極了──真是好極了。那個年輕人，能用他的腦筋。我便祝賀他。這發現真是天意。當然，從曼徹斯特的那個女孩子，被證明是個冒牌貨這時候起，一切事情便全改觀了。年輕的勃拉司福先生，用不到我告訴他，他自己就明白了。不過，他覺得，對杜本絲的這件事，他無法相信他的判斷。她還活著嗎？我對他說，照證據上看，這件事是不用說的了。這又使我們回到這份電報上了。」

　　「噢？」

　　「我勸他，請他弄一份原始電報的副本，我認為，那份電報可能是杜本絲小姐丟在地上後，某些字被塗改過了，目的是使去找尋的人，找錯了路。」

　　卡德在點頭。他從口袋裡，取出一張紙，大聲唸了出來：「即來肯脫，格特屋，阿斯德萊．白尼奧。事情大有進展──湯美。」

　　「簡單極了。」詹姆說：「非常有創造力。只須改掉幾個字，就行了。他們卻忽略了一個重要的線索。」

　　「忽略了哪一個重要的線索呢？」

　　「那個開門小童說的話，他說杜本絲小姐坐車到卻寧．克魯司去了。他們卻認為他一定說錯了。」

　　「那麼現在這個年輕的勃拉司福呢？」

　　「在肯脫的格特屋，除非我弄錯了。」

　　卡德好奇地望著他。

　　「我有點奇怪，你沒有在那裡，皮爾．艾奇頓？」

　　「唉，我在忙著一件案子。」

　　「我想你是來渡假的。」

　　「啊，我還沒有做簡略解釋，也許說我在為一件案子做準備更恰當些。那個美國佬說到我一些什麼嗎？」

　　「我想沒有。找出他是什麼人，不是很要緊嗎？」

　　「哦，我知道他是誰了。」詹姆胸有成竹的說：「但我還不能證實……不過我知道了。」

　　另兩人沒再問什麼。他們有種直覺──這不過是白花精神。

　　「可是，使我不明白的是，」首相突然說：「那張照片怎會到了侯秀繆先生的抽屜裡呢？」

　　「也許從沒有留在那裡過。」詹姆說。

　　「可是那個假視察員呢？假視察員勃朗呢？」

　　「哦！」詹姆想著說，站起了身。「我不必再打擾你們了。你們仍繼續談國家大事吧。我必須回到……我的案件上去了。」

　　兩天過後，裘尼斯從曼徹斯特回來了。他桌子上躺著湯美的一張字條。「親愛的侯秀繆先生：我對你發了脾氣的事，向你深致歉意。萬一我不能再看見你，就在這裡說再見了。我在阿根廷找到了一份工作。我覺得還是去做的好。湯美。」

　　裘尼斯的臉上，露出了一種怪異的微笑。他把紙條扔進廢紙簍裡去。

　　「這個討厭的蠢傢伙！」他咕嚕著說。