拜師

　　可是那男人的肚腸，又豈是他這號江湖草莽可以比較？只聽那男人笑了一聲，說道：“雷寨主箭桿纖細，甚是可愛。只是在下不會愛惜物事，得罪莫怪。”說著，取了五支黑漆重鏃、巨大無朋的箭出來。其時人人都屏息看他，場中連風聲都聽得一清二楚。

　　他在千對眼珠注視下，心神絲毫不亂，弓一張，那箭就如一隻鷹隼叼著只雀兒似的，筆直地釘在了雷射天最中心那支小箭的箭尾上。再一箭，又釘在此箭箭尾。接連四發，皆是如此，那五支連在一起的箭已有一丈多長，襯著雷射天的小箭，分外諷刺。姓雷的臉色，已經同豬肝一般了。

　　卻聽那男人笑道：“看來看去，也沒有一支射中了紅心。”突然立身打馬，射出最後一箭。但聽擦剌剌一聲長響，此箭連破之前五支，穩穩落在紅心之中，將其他箭枝全部撞開了。那男人把馬一挽，回首傲然道：“可惜只要一支，便也夠了。”那姿式真是氣派萬千。我雖然不喜歡這男人，也不得不說，他這一回身的確風度翩翩。我那朋友，早已看得痴了。

　　場上千餘人看了這神乎其技的一箭，不禁鴉雀無聲。片刻之後，才爆發出地動山搖的喝彩聲。

　　那箭尾一支翎羽，幾乎無從著力，那男人居然能從此處連珠串箭，箭術之高，與雷射天相差何止霄壤？眾人歡呼聲中，雷射天面如死灰，走到那男人面前，躬身道：“十幾年頭一次遇到行家，雷某是認栽了。請閣下留下萬兒來，以後也好有個記認。”那男人道：“我又算甚麼行家了？”附耳過去，說了幾個字。雷射天聽了，全身顫抖，嘆道：“某輸得不冤。”收兵放人，即刻去了。我們問他說了甚麼，他只笑不語，隨即便請我們去他家作客，我朋友自是欣然應允。

　　一路上他對自己箭術之事絕口不提，只問我們二人武功。走了幾天，他忽然請我朋友單獨出去。我不放心，偷偷跟在後面……

　　（丁貧道：“你這件事情，做得可不夠朋友哪。”）

　　我稍微聽一聽，有甚麼要緊？只見他們慢吞吞走了許久，盡說些不相干的話。走到客棧外一株大樹下，那男人忽然說：“卻常，你我相識雖不逾一月，但我心目中，早已將你看成最親近的人。我有一個不情之請……”

　　我一聽這話，精神大振，心裡說：“來了！”我朋友卻方寸大亂，嚥了幾口口水，才問道：“甚麼不情之請？”我在短門之後，看見他耳根都已紅了。

　　那男人卻道：“在下區區末技，實不足博方家一笑。卻常你武功高強，我想請你做我柳兒的師父。”

　　我這才放下心來。我朋友卻甚是失望，問道：“就是這件事？”那男人望著他笑，撞他臂道：“你以為是哪件事？”這男人壞得滴水，他明明知道，偏偏就是不說。

　　我朋友停了下來，看了他半晌，最終還是只說了句：“沒甚麼。”轉身便走了。那男人追上他，說道：“自內子亡故，我除了柳兒之外，再無別的念想。這一世只守著他過，也就罷啦。”這男人說話，可有多麼厲害！他半點不提自己的心意，就把我朋友綁了個結結實實。

　　從那時起，我便明白了，我們全不是是他的對手。第二天，那少年就行了拜師之禮。那男人在旁道：“犬子資質愚鈍，若師父嫌了他，還望看在我面上。”我朋友深深看他，說道：“你的兒子，我永永遠遠不會嫌棄。”這句話的意味，我們三人都心知肚明，只那少年一人在說：“我哪裡又愚鈍了？爹爹老是笑話我！”唉，年少無知，可有多麼好！

　　我們在那男人長安的宅院裡住了三個多月。說是宅院，其實是一座別莊罷了。院子雖大，一點人氣也無。使喚僕婢，也都恭謹得過了份。我瞧著這男人不像巨賈，倒像官宦。我讓我朋友同去打探古怪，他卻說：“縱然是官宦子弟，也不要緊。”說起來，三個月裡，那男人倒有大半時間不在家中。客人在家，主人卻跑出去，也真是奇哉怪也。但我朋友已被迷得七葷八素，又哪裡肯去想這些細枝末節？

　　不過那少年，倒是個練武的好苗子。聰明機靈，又肯吃苦，脾氣也不似先前的驕橫，老蛇兒倒有些喜歡他了。不久，十三省俠義道廣發英雄帖，稱十一月初八在秭歸白水鎮外召開武林大會，推選盟主。那少年愛新奇，纏著我們要去。我們怎能不答允？想自己年少之時，江湖上大大小小的熱鬧，哪一件不想去湊個份？於是一行人離了長安，走走停停，十一月初一才到了秭歸地界上。