第17章

年三十晚上，義父和張來都換上了我縫製的新棉袍，我自己也是一樣。還要感謝顧府那三年對我的訓練，時下女子會做的事我也盡會。也許是小時候生活經歷的原因，我習慣讓自己忙碌，所以即使不缺銀子，即使有成衣可買，我也仍然一直親手為家人縫製衣服鞋襪。年前還用羊皮給他們做了極保暖的夾襖和靴子，即使在這臘月寒天裡走活兒也不會凍壞了。

我也因為經常騎馬外出的原因習慣穿胡服了，何況這裡的百姓無論是什麼民族，都習慣穿胡服，便於幹活。頭髮編成數個辮子再攢到一起，極爽利方便。總不見得梳著雲鬢，穿著水袖到處跑馬護衛。

“小溪，這個給你”，張來略微有些不好意思，伸出手掌來，掌心裡是一對鬆石耳環。我當初的嫁妝裡有不少古董字畫都是極值錢的，還有首飾也是名貴上品。可是那些東西不方便出手，也不容易攜帶，所以當初離開京城的時候都沒有帶來，只有金銀早就被我換成了銀票帶在身邊。我平時也不帶什麼首飾，這鬆石在這裡是極便宜的東西，可他這份心意還是讓我喜悅。這鬆石耳環是一串葡萄的造型，倒也十分可愛。

“什麼時候買的？”

“昨天俺在集市看見了，覺得你帶了肯定好看，就買了。”

我伸手拿過來當即帶在了耳朵上，“好看麼？”

“嗯，好看”，他笑得很憨。

我拉著他的手往屋裡走，“進去吧，爹等咱們喝酒呢。”

爐火上涮著羊肉，我們三人共同舉杯，“願來年諸事順遂，幸福安康。”

我一直在調養身體。皇帝說只有他有藥能治癒我的不育，我根本不信。我的不育是由藥物造成的身體受損，既然他那裡有藥可以治癒，那就一定有其他方法可以治療。這裡雖然沒有什麼神醫，倒也有個醫術不錯的老大夫，他說我是喝了那種勾欄院裡常用的絕子湯，因為我喝得不多，而且年紀也不大，所以喝湯藥調養個七八年，還是有可能恢復生育能力的。

即便是恢復不了，我也不會要皇帝的密藥。什麼也沒做，就被利用的徹底……若是欠下那麼大的人情，我還要用什麼來還？說到底，不能生育對我來說雖然遺憾，但終究不能動搖我心裡的根本。

得到這些邊民的信任並不容易，這裡人口流動大，充斥著各路的商人，逃兵，馬匪，奸細，護衛，還有當地的隱性保護者。彼此雖然相安無事，但沒有誰會輕易相信他人。一年多來，我們算是在這裡安了家，雖然當地人對我們還保留著審慎的態度，但小商隊不會過分挑剔我們的身份，只要我們能夠勝任護衛工作。

我覺得在這裡的生活才是真正的生活。雖然在商路上也算是提著腦袋討生活，可是回到家裡，就會真正的放鬆愉快，平和幸福。

血腥和殺人對我來說不算什麼，對於來到這裡的有血性的人都不算什麼。不提國仇家恨，單是那些馬賊搶掠屠殺的殘酷手段，已經讓我有了充分的揮刀和出箭的理由，不需要任何猶豫。

我因為天生的大力氣，又經過師傅的調教，自以為射箭已是一流的水準。到這裡才發現，一流那是在我靜止不動的前提下。要是比騎射，我大約也就是個二三流。

倒是原來一直平平的刀法，在生死拼殺中漸漸掌握了其中真諦。沒辦法，賊人都到了跟前了，再用弓箭根本來不及。

我喜歡這樣的冒險的生活？當然不是。按說我已經報了家仇，也沒有為國奉獻的胸襟和理想，本身的性子也是喜歡安逸平和。要是有別的路可走，我怎麼可能選擇這樣的生活？還拖累了師傅和丈夫。

可是我沒有別的路可走。得罪了最大的當權者，我又不想叛國，也沒本事逃到什麼海外仙鄉去，所以只有想法子取悅皇帝，建功立業，來給未來求一條生路。

這個皇帝，據我觀察，雖然偏執，卻並不是個容不下人的。只要於國有用，我想他應該會放過一個私人的“樂子”。

我很有自知之明，他若不是對我一時興起，就是我還有什麼利用價值。希望我現在所努力經營的價值能超過他原本想利用我的地方。

至於離開京城，我並不後悔。那裡迷霧重重，存在著我看不清楚的風險，與其那樣，還不如在這大漠裡刀口舔血的過日子，起碼我知道危險在哪裡。

如果皇帝是想把我當成個玩物，他亦不是我的好選擇。我雖然沒有為自由而死的氣節，但是總得為自己爭取一下。不到萬不得已，不會走這一步。

我是經歷過苦難的人，疾病，家破人亡，饑寒交迫，人情冷暖……和能夠活下去相比，這些算什麼？所以作皇帝的姬妾情人玩物，對我來說並不算什麼，就算到了那一步，我也會給自己爭取最好的。

所以我選擇離開京城根本不是為了所謂的氣節什麼的，也不是因為對皇帝恐懼憎惡。而是因為，我已經有了一個家，美滿的家庭。我所做的一切不過是為了保住自己的家而已。

第一年，在這裡只不過是勉強立足。

第三年，才真正被這裡的大幫派認可。

第五年，我招募護衛，成立了平安鏢局。按照皇帝的意思，安插了幾個他的人進來幫我收集情報。

第八年，鏢師的人數達到了一百人左右，其中皇帝的人有二十幾個，平安鏢局基本成型。亦是本地口碑較好的一個鏢局。

師傅，我和張來都不再需要經常深入大漠。師傅畢竟年紀大了，他留在鏢局裡訓練武師，專門調教那些武藝不精的護衛。至於張來，我也不捨得他再去冒險，丈夫可就只有這麼一個。大漠裡的風沙乾燥酷暑都很難忍，以前不過是我硬抗著罷了，如今既然有人代替了，我何苦再去給自己找不自在。

有人來鏢局找護衛的時候，若是平常的任務，我就派普通的鏢師去。若是有可疑，或者需要收集什麼情報，我就派皇帝的人去。皇帝派來的人身手都很好，基本沒有傷亡，普通的鏢師淘汰率則和其他的鏢局差不多，這樣倒也不會讓外人察覺到什麼。

我和皇帝這樣兩廂配合起來，一個小小的情報站就建成了。我不知道皇帝有多少其他類似的耳目，但我的本意原本只是畫一張完整的西域地圖，順便收集一點情報，殺幾個漢奸而已。

情報戰的建立，完全就是皇帝一手促成的。我只能佩服他利用了一切能利用的東西。這個鏢局的存在，可以給很多皇帝的探子一個合理的身份和收集情報的條件。萬一有失手的情況，也不太會牽連到鏢局本身。因為鏢師在大漠裡死亡率不低，常常要雇傭新人，這個職業在這個地方本身就流動性很高。

皇帝派來的人並不效忠於我，對他們來說，我只是個管理者而已，所以我想皇帝對這裡應該是很放心的。需要什麼情報，皇帝會給我打個招呼。然後我自己統籌分配，讓人去辦。至於結果或者收集到的情報，除非失敗了，我基本都不過問的，由他們自己交給皇帝。知道太多對我沒有任何好處。

我平日裡生活很悠閒，練練武，分配一下任務，管管帳。鏢局內裡的是情都是我在辦。而見外客接任務這些事，都由張來來管了。

他看著憨厚，其實外粗內細，是個極伶俐的人。見多識廣了，已經不再是當初那個初出茅廬的村夫了。況且經過了幾年的拼殺，他手上的人命恐怕比我還多，自有一股彪悍之氣。

這樣的人最適合在這裡經商，也適合和人打交道的工作。既不會讓人看輕了去，同時看著憨厚可信，讓人放心。其實他背後算盤打得極精，從不做虧本的買賣。

他和我在一起非常合適，因為我們倆都務實之極。而且表面上都具有欺騙性，我看起來真誠，他看起來憨厚。

但我們在一起和諧的根本卻是，無論多麼苦，多麼難，我們都沒有丟掉血性和良心。在大漠裡生存不易，最後一口水留給誰？殺了受傷的同伴就能獲得大筆的財富，動不動心？必須有人犧牲的時候怎麼選擇……這裡雖然苦，卻也是最是考驗人心人性的地方。

我們短短十年就能在這裡立足，不能不說是與我們的心性有關。

我既然沒有打算另立山頭當土匪，那培養自己的勢力其實就是一件畫蛇添足的事情了，反而讓皇帝有藉口滅了我。單看皇帝的人和那些普通的鏢師之間的差距，我就沒有了培養自己的武裝力量的打算。

但是狡兔三窟總是要的。在這裡經營了十年，心腹也有那麼兩三個的。我選的心腹都是不起眼的，武藝平平，但辦事老到幹練的人。這種人最不引人注目，讓他們出去為我辦事，也不會有人注意。我在幫皇帝，也要防著皇帝，不論將來什麼情形，我總得給師傅，張來和自己留幾條後路。