第7章

　　「你說那個瘋婆子？可她不是關在那邊偏院裡，有專人看管嗎，怎麼倒觸到大小姐的霉頭了？」

　　「你不知道，那個瘋子今天早上竟然偷跑了出來，摸到大少爺的院子裡，又吵又鬧，說是要找她的兒子老七。要不是被雀兒姐姐扇了一巴掌，震懾了去，估計還有得鬧呢。」

　　「那瘋子又髒又臭的，看著著實令人生厭，雀兒姐姐這巴掌扇得倒真是爽快。可便是如此，這事又與咱們大小姐有何相干呢？」

　　「霉頭便在這裡了。你可知那瘋婆子為何偷跑出來，聽人說，原來今天竟然也是她的生日！她人雖瘋癲，心裡大概卻還記得此事，所以才跑出來去找那個賤種。咱們家本就在意生辰八字相沖相剋這些，大小姐從前不知道也就罷了，眼下聽見自己的芳辰和那瘋子撞到了一處，心裡又怎能痛快？」

　　「原來如此，好好的良辰吉日，竟然撞上那麼個喪門，也難怪大小姐會忽然間頭疼了……」

　　秦淮感覺自己的心莫名地揪了起來。

　　原來，鐘家大小姐的好日子，剛巧也是鐘信母親的生日。那個瘋癲可憐的女人，竟然也知道在這個特殊的日子裡，來尋找世上唯一的親人。

　　只不過，她的兒子不僅不敢光明正大的祝福母親的生辰，反而在眾目睽睽之下，目睹母親被人扇了一記耳光。

　　花牆那邊兩個丫頭又閒扯了兩句，便各自匆匆去了。

　　秦淮偷偷抬眼去看鐘信的臉，才發現這會兒的他，右手扶在一棵柳樹上，靜靜地站立著，卻沒有露出一絲異樣的表情，便連他那件舊得褪了色的長衫下襬，都沒有晃動一下。

　　這個人，還真是很能忍啊。

　　秦淮心中感慨著，看著鐘信從樹幹上收回手掌，站直了身形。可在那一閃之間，眼尖的秦淮卻忽然發現，在鐘信抬手之處，竟然露出一塊白花花的樹皮。看那樹幹的創口，明明是剛被人硬生生扣下來的。

　　前方不遠處，已經現出了一角錦閣，正是為鐘家大小姐鐘毓做生日的品簫堂。此刻，已有鼓樂之聲傳將過來，盡顯豪門大宅的繁華與熱鬧。而在那喜慶的喧囂聲中，卻好像有一聲若有若無的嘆息，飄進了秦淮的耳中。

　　這品簫堂是鐘家後園中最大的一處軒館，背臨攢心澗，正面有一處極大的露台，天氣好時，便常在此擺放家宴。

　　此刻按男東女西的規矩，已經擺好了不下十桌的席面。那席面全部採用上等的黃花梨桌椅，當中擺放著插滿時令花卉的定窯長頸花瓶，清芬襲人，配上滿桌的琉璃杯盞，入目處極是奢華。

　　秦淮與鐘信步入露台之際，那席面上已然入座的族中男女，便齊刷刷將目光投將過來。

　　待看見身著黑色錦緞長衫、一臉素淨，全無半分脂粉之氣的秦淮，席中眾人似乎均頗感意外。

　　那西邊首席上，居中而坐的正是鐘家大房夫人何意如。她見席上幾位有頭臉的族中女眷，看見秦淮之後，眼中均現出問詢之色，便朝秦淮擺了擺手。

　　「老大媳婦，過來見過幾位族中長輩。」

　　其時豪門望族中，好男風娶男妻者不在少數，故而這些族中女眷對鐘信娶了填房男妻倒也並不納罕。

　　只不過聽聞這位大房的新奶奶，不僅出身卑賤，更是成日家粉裝豔飾，眉眼風騷，很沒個男人樣子。因此上，這些人今天大多抱著看熱鬧的心情，想看看這個鐘家的男媳究竟如何不堪。

　　何意如在鐘家老爺死後，雖然身為鐘家後宅的當家人，在各房中略佔上風，但是在性子霸道、行事怪異的兒子鐘仁面前，卻是無可奈何。

　　便是在鐘仁挑了個「雛兒相公」做男妻這件事兒上，雖然何意如一百個不願意，卻根本勸服不了自己的兒子，只能眼睜睜看他娶了個俗豔風騷的貨色回來。

　　好在她也知道，這個男媳婦的主要用處是供兒子以毒攻毒，說白了就是一副活人做的藥引子而已。只要鐘仁在他身上治好了陽毒，日後不過就是用剩的藥渣，隨手倒掉就是了。所以他雖然不入自己的眼，看在暫時還有藥用的份上，也只能遷就他大少奶奶的身份，該出場的時候，還得讓他出來。

　　秦淮身為一個化工系的高材生，平時做實驗時總要盯著器皿和材料，觀察各種最精細微妙的變化，可以說練就了一雙極其敏銳的眼睛。

　　在進到品簫堂的短短一瞬間，他便已經將露台上的各個席面盡收眼底。無論是東邊席上的男客，還是西邊的女眷，朝自己投射來的目光，都沒有跑出秦淮的眼睛。

　　只不過，和男客這邊或好奇或淫邪的打量不同，女眷這邊，投進秦淮眼簾的，則大多是輕鄙與輕鄙後的驚訝。

　　顯然，大房男妻與素日截然不同的妝扮，以及改變妝扮後凸顯出的清俊容顏，讓這些一心想看笑話的女人們訝異了。

　　秦淮加快腳步，走到女客的首席前，朝席面上的眾人團團施了一禮，復站直身體，對端坐主位的何意如道，「請太太的安。」

　　何意如心下和其他女眷一樣，對他今天的穿戴、乃至頗為得體的表現有些驚訝，對他沒有一出場就給鐘家丟了面子，甚至有些驚喜。

　　但她畢竟是見慣了世面，只點點頭，指著桌上幾位族中有頭臉的女眷，向秦淮一一介紹後，笑道，「你如今身份畢竟不同，便在我們娘們兒席上坐了便是，至於男賓那邊，來了九叔等一班族中前輩，等老大一會兒回來，再帶你過去相見，雀兒，領大少奶奶入席吧！」

　　秦淮行了禮，跟在一臉厭色的雀兒後面，到了自己的席面。

　　他所在的席面是西邊第三張座位，與座的，皆是族中各房已婚的青年女眷。而與首席間隔的第二張席面，坐的則是鐘氏族中未出閣的姑娘。要知道，在大宅門裡頭，未出閣的小姐金尊玉貴，才是真正名正言順的嬌客。

　　剛走到第三張桌子前，先入了秦淮眼的，卻是對面一位頗為豐腴的美貌少婦。

　　那少婦看起來不過二十四五歲的年紀，生得五官明豔，粉面含春，只是身材明顯要比其他的女眷都要豐滿許多。見秦淮抬身入座時，隻眼皮略抬了一下，神色間一股倨傲之氣，似乎壓根沒把秦懷這個大少奶奶放在眼裡。這會兒天高氣爽，不冷不熱，唯有她身後立著一個丫頭，正在給她不住地搖著扇子。

　　秦淮心念急轉。在他的印象裡，鐘家這個年紀的青春少婦，除了嫁人的大小姐鐘毓，便是二房的少奶奶。而鐘毓是今天宴席的主角，自然不會坐在這個席位，那麼眼前此人，想來便是二少爺鐘義的妻子於汀蘭了。

　　秦淮記得，那於汀蘭在書裡是個厲害人物，在鐘家的一眾女眷中，最是掐尖要強。而且此人不僅心高氣傲、能幹潑辣，更是覬覦著鐘家後宅當家的權力。

　　原來按鐘家的規矩，內宅當家人的首選便是大房長子的媳婦。只不過鐘仁接連娶了幾房妻妾，卻頻生變故，以至無人可用。既然長房沒有人能接手大太太手裡的權力，自然便讓二少奶奶於汀蘭感覺有機可乘，早已暗中算計，幾度躍躍欲試。

　　誰知忽然之間，鐘仁竟然又娶進門一房男妻。

　　雖然這位男少奶奶看起來像是一個繡花枕頭，但畢竟大房的身份擺在那裡，無形中便給於汀蘭奪權的道路增加了阻礙。故而，她對秦懷是打心眼裡又厭又恨，總想找機會出出對方的醜，讓大家都知道這個大房男妻是個不中用的草包。

　　她此刻身上有了四個多月的身孕，在座位上坐得久了些，已是滿臉的不耐。待看到秦淮入座後，整個人煥然一新的樣子，心裡又是納罕又是不忿，那股厭煩之氣越發冒了出來。一雙眼睛裡，連掩飾都懶得再作，而是裝滿了敵視與輕蔑。

　　秦淮將她赤祼祼的敵視看在眼裡，心中明白，若是從前那個怯懦怕事的秦懷，此刻定會在於汀蘭的冷眼與蔑視下不知所措、手忙腳亂。那麼現在的自己，是不是要最大限度地還原他往昔的模樣呢？

　　不！

　　秦淮抖了抖長衫的袖口，黑色錦緞在陽光下閃動著流動的光澤，愈發襯出一個清俊男子的乾淨和明朗。

　　他朝座位上的諸位女眷略一點頭，很自然地挺直了腰身。繼而，面對於汀蘭充滿敵視的目光，不僅沒有迴避，而是大大方方地，給了對方一個充滿笑意的眼神。

　　那眼神裡面，既無諂媚，更無膽怯，看起來坦坦蕩蕩、不卑不亢，倒自有一股子大房少奶奶應有的身份。

　　秦淮自穿書以來，一直處於忐忑緊張、時刻提防小心的境地，難免憋悶壓抑。此時雖然只是朝對方淡然一笑，卻像是舒出了一口煩悶之氣，通體酣暢。

　　因為他知道，雖然眼下自己和秦懷素常的草包樣子有所相悖，卻亦是不得不為。既然已經穿到了書中的世界，自己便別無選擇，只有膽大心細，一步步改變秦懷的命運，才會在這充滿殺氣的大宅門中，生存下去。

　　於汀蘭被秦淮臉上的笑容震了一下。

　　對於一個從小掐尖好強、在女人堆裡常年爭鬥的豪門少婦來說，她太明白這個笑容中暗藏的意味。

　　這個從前被自己蔑視的草包男妻，從今天一露面，就讓她感覺到了一種說不出的異樣。

　　於汀蘭知道豪門裡的人時時刻刻都在斗，再愚蠢的人，在這裡過得久了，都會變得聰明一點。只不過讓她意外的是，這個叫秦懷的男人，竟然會變得這麼快。

　　而這樣的意外，讓於汀蘭有些莫名地煩躁。

　　身後的丫頭錦兒昨夜身體有些不適，半宿未眠。此時站得久了，頭有些暈，手中的摺扇忽地一松，竟然跌落在地上，發出一聲脆響。

　　那聲響像是點燃了於汀蘭肚子裡火藥的紙撚，徹底將她的煩躁引爆了。她將手裡的絲帕朝桌子上一扔，回身搶過錦兒剛剛拾起的摺扇，對著錦兒瘦弱的纖腰用力捅了過去，錦兒吃痛，『呀』地一聲叫了出來。