第8章

　　「不中用的東西，一天天勒著你那腰身扮病美人給誰看？要你給我打個扇子，你倒像三頓沒吃飽飯的廢物，半點力氣都使不出來。這大天晌午的，做主子的讓人幹等著不開席也就罷了，連你這個死丫頭也在這兒裝病給人添堵，還能不能讓我這有身子的人舒點心了！」

　　於汀蘭聲音尖利，說話又急又快，倒像是在屋子裡炸了個響雷。

　　這工夫各個席面基本都已坐滿，單等今日的主角鐘毓大小姐出來亮相。男人這邊，點煙遞火，談的都是洋行股票煙土窯姐兒；而女人這裡言笑晏晏，說得不外乎首飾脂粉布料電影，看起來好一團祥和之氣。

　　所以二房少奶奶忽然間對著貼身丫頭翻臉，當真是平地驚雷，品簫堂一下子肅靜下來，連請來的鼓樂班子都瞬間變得鴉雀無聲

　　秦淮此時，也被於汀蘭的舉動怔住了。

　　因為在他看過的情節裡，於汀蘭出場機會還不甚多。作者雖然給出了「此人頗具野心，極富手段，脾氣潑辣處不讓鐘毓專美、更勝過草包秦懷十倍」等評價，但因為沒有具體的情節，在秦淮心裡還沒有太明確的印象。

　　而眼下她在閤家宴席上忽然發作，才果真驗證了作者的伏筆。

　　秦淮畢竟對整個鐘家的狀況還有些懵懂，見此情狀，下意識便把目光向男賓席上的鐘信投去。雖不知自己為何如此，卻彷彿在他身上，可以尋到一些力量或是其他什麼東西。

　　可惜。

　　當看到在男賓末席上欠著半邊屁股、連板凳都不敢深坐的鐘信，還有他臉上一如既往的窩囊表情，秦淮才如夢初醒。

　　自己真的是糊塗了。

　　當下的這個男人，既是一個於水深火熱中唯求自保的弱者、又是一個看戲觀火唯恐天下不亂的反叛。自己倒想著在他身上尋求力量，那力量便有，恐怕也是要置人於死地的力量吧！

　　「老二媳婦，好端端的，你這是做什麼！丫頭們不聽使喚，回去責罰就是，你大妹妹的好日子，難道就忍不得這一時了！」

　　坐在首席的何意如臉色黑沉，一邊開口，一邊把懊惱的目光投向同桌的二夫人莫婉貞。

　　她自嫁入鐘家之後，在鐘家鬥了半世的最大敵人，便是二房。

　　雖然何意如身為正室，又生了鐘家長子鐘仁、長女鐘毓和三子鐘禮，在根基上，按說真的是雄厚無比。

　　可惜天不遂人願，長女外嫁，次子尚小，她一心只盼長子鐘仁在外挑起家業、在內傳宗接代，牢牢佔據鐘家的至高點。沒想到，鐘仁雖然任性專橫、欺男霸女，卻是窩裡橫的路數。鐘家外面的香料產業，他既無興趣，又無才幹，在鐘家老爺還未過世時，除了將祖傳的香料秘方留給長房外，不得不將外部的管理大權交給了二房的次子鐘義。

　　而在內宅，鐘仁更是讓人操心。年紀輕輕已娶了幾房妻妾，卻接連橫死，更沒有留下一男半女。因為長房無妻，何意如又不甘心將當家的權力放給二房，所以到了這般年紀，還不得不親自當家。而反觀鐘義這邊，不僅娶了個能幹厲害的媳婦，而且媳婦的肚子已經有了四個月的身孕，要是生了兒子，那便真是鐘家第三代的長孫了。

　　而二房太太莫婉貞與何意如鬥了半世的底氣，也正是她最得意的一雙兒女。

　　鐘義雖是庶出，卻從小精明過人，不僅長於研製香料，更是管理公司的一把好手。在鐘仁只知花天酒地頻繁娶妻之際，鐘義已經在鐘氏香料佔有了穩穩的一席之地。

　　而女兒鐘秀生得秀美文雅，溫柔可親，不僅在女校中是校花級的人物，而且眼下又正和一世家的公子處在熱戀之中，對方家世富貴人品俊帥，是很多豪門望族眼中的鑽石王老五。

　　因此，看見兒媳婦於汀蘭夾槍帶棒的大發脾氣、而大房太太掉臉色給自己時，莫婉貞將茶杯略加了幾分力氣，朝桌上一放，發出一聲脆響。

　　「姐姐，恕我直言，你這樣說鐘義媳婦，未免有失偏頗了吧！咱們也都是過來之人，汀蘭現在的身子，正是百爪撓心、心焦氣燥的時候，做丫頭的本應加倍小心服侍才是，若犯了錯，自當罪加一等。難不成因為大房小姐過生日，便事事沒了規矩，連下人懶怠犯上，也置之不理了嗎？」

　　莫婉貞稍頓了一下，冷笑了一聲，不待何意如作答，便又開口。

　　「何況今天這麼多親眷在此，九叔六婆等更是族中的長輩，卻都要長坐久等。姐姐且自己瞧瞧大房的人眾，大姑老爺姍姍來遲，大少奶奶來得更晚，而大少爺呢，更是頭影沒露。這些倒也都罷了，可眼下都什麼時候了，鐘毓這過生辰的主角還遲遲不出來見客，真真怪不得汀蘭煎熬不住，便是我，也坐夠了呢！」

　　兩人鬥了半生，何意如深知莫婉貞嘴頭上的功夫伶俐，也不去看她，只朝席上幾位族中女眷笑了笑，「你們聽聽，婉貞這張嘴，還真是數十年如一日的麻利。我不過說了一句，她倒說了半車的話出來。不過婉貞，我方才不是已經解釋過了，鐘毓是忽然間犯了舊疾，如今剛用了藥，略有好轉，馬上便會過來給族中長輩請安，難道她在自己的好日子裡生病，倒是她想的不成？」

　　秦淮雖然看多了宅斗文和宮斗劇，也知道鐘家的水深，卻沒想到自己剛剛在人前亮相，便看到了這樣一幕活生生的爭鬥。

　　先是鐘家二少奶奶在席上發飆，旋即大太太和二太太又展開舌戰，一時之間，整個品簫堂一片寂靜，眾人皆面面相覷。

　　忽地，在男賓首席上傳出一個年邁男子的聲音。

　　「二位夫人且歇一歇，聽我老朽有兩句話說！」

　　隨著聲音，秦淮只見東側首席上，站起一位身穿上等絲綢馬褂的老者，大概五十出頭的年紀，面目清矍，雙目有神。

　　莫婉貞剛要去頂何意如的話口，卻被這老者打斷，臉上雖有不甘，卻勉強露出一絲笑意，「九叔請講。」

　　秦淮心中一動，知道這老者便是鐘氏家族中時任族長一職的鐘九。

　　要知道，從昨晚鐘仁聽到鐘九要來赴宴時露出的不滿，秦淮便想起了書中提到過的一個線索。

　　原來鐘家的大太太何意如，私下裡對這位鐘氏族長極為敬重，時不時便會設宴相邀，表面上自是為鐘氏族中之事，可酒宴之後，二人卻常常摒卻下人，於私室密談。時間一長，難免有些不太好的風聲傳了出來。便是大兒子鐘仁耳中，也聽到了一些。

　　既想到此處，秦淮便不禁留起神來。

　　只見那鐘九笑吟吟地捻著短鬚，且不說話，倒健步來到女賓席間，朝第二張席面上的一個女孩比了個手勢。

　　「飛鴻，你把那個西洋玩藝拿著，過爺爺這邊來！」

　　眾人好奇，都把目光聚在那女孩身上。這叫飛鴻的女孩不過十七八歲年紀，穿著一身白色的洋裝，梳著時髦的齊耳短髮，行止落落大方，拎著一個器物便走到了鐘九身旁。

　　秦淮待見到她手中之物時，眼前瞬間一亮，下意識「啊」了一聲。聲音雖小，對面的於汀蘭卻聽到了，有些狐疑地打量起他的臉。

　　原來那女孩手裡拿的，竟然是秦淮最熟悉不過的一件樂器：小提琴。

　　「二位夫人，各位族中親朋，今日大家在品簫堂為鐘家大小姐慶賀生辰，實在是族中的盛事。眼下鐘毓偶犯舊疾，略來遲些，也是人之常情。汀蘭是有身之人，雖然嬌嫩了一點，可畢竟身體不便，大家也都可以理解。既然這會子還要再等些工夫，老朽便讓我這剛從法國回來的孫女飛鴻，給大家獻個丑，表演一個叫『梵阿鈴』的西洋玩藝兒，大家說可好」

　　明眼人都知道，鐘九此時作為族長出面發聲，目的自是要熄了鐘家兩房的戰火，眾人又哪有不說好的道理。

　　那鐘飛鴻是鐘九的孫女，因家資巨富，從小便被家人送到法國留學，因喜愛音樂，閒暇時便選學了其時叫作「梵阿鈴」的小提琴。

　　鐘飛鴻今日既帶了琴來，本意便要在席上為鐘毓獻上一曲，以賀芳辰。所以一聽要她表演，並不緊張，向大家表達了自己以曲為禮的心意後，便開始演奏起來。

　　秦淮的注意力完全被那把漂亮的小提琴勾去了。

　　可以說，小提琴是貫穿了他整個學生時代的一項特別愛好。雖然沒有走專業的道路，卻在業餘考級中拿下了最高級別。眼下這鐘飛鴻琴弓一拉，琴音一響，他便知道她演奏的是一首舒伯特的《小夜曲》，論資質與水平，只能算是入門偏上的水平。

　　世人常有這種情狀，對於自己喜好的事物，難免會多關注一些。便如秦淮，沒想到穿書到這個時代，竟然也能看到自己喜愛的樂器，因此全副心神，便都落在了鐘飛鴻和小提琴之上。

　　他看得入了神，雙眸裡閃動出一種難得的激動，連帶著臉上的神情都不自禁地豐富起來。那表情配上眉梢的胭脂痣，落在對面於汀蘭的眼睛裡，卻完全是另外一種模樣：淫！賤放浪，騷動不安。

　　於汀蘭唇邊微微露出一絲冷笑，向身後勾了勾手，錦兒忙俯耳過去，主僕二人私語片刻，錦兒不斷點頭，偷偷瞥了秦淮一眼，從席間退去，竟悄悄繞到了男賓席中。