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《女配不摻和(快穿)》第28章
28. 廚娘27

  自從橋園飯莊來了一位新大廚,嚴家菜館的生意就一日不如一日。雖有嚴朗晴緊趕著研製新菜,卻也敵不過那位大廚的手藝。他們這邊剛出一道新菜,還沒等打出口碑,那邊也出了一道新菜,食材都差不多,烹飪手法卻極其高妙,很快就蓋過了他們的風頭。

  林老二這些天急得跟熱鍋上的螞蟻似的,嘴角起了一大串燎泡。自從嚴朗晴入宮當了御廚,嚴家人就抖起來了,利用各種手段奪走了林老二手裡的另外三成股份。如今他只在店裡佔著兩成股,卻還要當掌櫃和採買,上上下下的雜事均需他打點,累得像狗一樣,得到的銀錢卻連原來的十分之一還不到。

  他還要養活一大家子人,由於先前被林寶田慣壞了,家裡人什麼都要最好的,住要住豪宅,吃要吃山珍海味,穿要穿綾羅綢緞,一個月的花銷足夠普通人家富富裕裕地過一年。那時他好歹還是嚴家菜館的老闆,所有收益都歸他花用,林寶田根本不過問,偶爾還會接濟一二,日子過得著實滋潤。可如今呢?他拿著掌櫃的月錢卻得養著貴族一般的家人,這日子怎麼過?

  十年下來他的積蓄早就花光了,不得不靠典當家產度日。若是嚴家菜館賺得多,他手頭就富餘,若是嚴家菜館生意慘淡,他也會跟著過慘淡日子,所以橋園飯莊崛起了,他比誰都著急。偶爾想起前程往事,他也會追悔莫及,可後悔有什麼用?狼都引進家門了,哪裡還趕地出去!

  眼見今天又是門可羅雀的一天,林老二鐵青著臉說道:「你去橋園飯莊看看,他們那邊是不是又推出一道新菜跟我們打擂台。」

  店小二答應一聲後急急忙忙去了,片刻後回轉,語帶驚奇:「果真出了一道新菜,叫神仙無骨魚,一整條魚都沒有骨頭,用奶白奶白的濃湯燴的稠稠的,口感又鮮又甜,入口即化。我看見永定侯府的老夫人帶著她家的嫡長孫也在,長孫公子從來不吃魚,嫌有刺,今天卻吃得嗷嗷的,直嚷著再來一條。店裡的生意都快火爆了,裡面的食客捨不得出來,外面的食客排著長隊等,他家的老掌櫃就讓夥計在門口放了許多長凳供客人歇息,又請了說書的在街口說書,裡面吃、外面笑,可熱鬧了。我好不容易才擠進去,鞋都掉了一隻。」

  說到這裡,店小二抬起腳讓林老二看自己光溜溜的左足,躊躇道:「掌櫃,您會賠我一雙新鞋吧?」

  「賠個屁,滾蛋!」林老二臉紅脖子粗地吼了一聲,只覺得肺都要氣炸了。我們做烏參,你也做烏參;我們做丸子,你也做丸子;我們煮無骨魚,你也煮無骨魚,還次次做得比我們地道,這擺明了是想砸爛嚴家菜館的招牌!嚴朗晴也是個廢物,堂堂御廚卻連人家一個民間廚子都比不上,這些年吃乾飯的嗎?

  林老二心裡火急火燎的,恨不得拿上一把刀,將橋園飯莊的新廚子給宰了。

  就在這時,嚴守業一手拎著鳥籠,一手拿著煙槍,晃晃悠悠地走進來,看見廳堂裡沒有食客,臉色就是一黑。林老二忙把橋園飯莊與自家菜館打擂台的事跟他說了,他當即便冷笑道,「與我嚴家作對,活得不耐煩了!打擂台是嗎,好,沒有招牌菜,我看他們拿什麼與我打擂台!」話落從腰間解下一枚令牌,又拿出十張銀票,讓長隨去宮門口找人——

  另一頭,由於神仙無骨魚極受食客推崇,林淡破例做了十桌菜,眼見天色不早才洗手淨面,準備回家。就在這時,老掌櫃領著一個面白無鬚的年輕男子走進來,表情如喪考妣。

  一看見那年輕男子,裘小廚子臉上的笑容也飛快消失了,目中隱現怒火。

  年輕男子尖著嗓子說道,「恭喜裘大廚,你家的金毛獅子魚、醬釀大烏參、富貴丸子、神仙無骨魚,均被御膳房看中,準備獻給皇上,入皇家食譜,這是賞賜,你們謝恩吧。」話落把一枚玉如意遞了過去。

  那玉如意只巴掌大小,水頭也不足,顏色更稱不上艷麗,若不是刻了「敕造」二字,當真是丟在大街上都沒人要。但僅憑這兩個字,裘小廚子就不得不跪下磕頭謝恩,心中再屈辱也說不出一個「不」字。

  林淡跟著跪下,嘴角卻蕩出一抹諷笑。自從嚴朗晴當了御廚之後,便時常為皇帝尋訪民間美味。誰家菜館做的菜好吃,口碑超群,她便把這家菜館的菜推薦給皇上,然後錄入皇家菜譜。

  被她選中的廚子原本還誠惶誠恐十分感激,到後來卻發現——那道菜既做給皇上吃了,他們便不能再拿出去賣,否則就是大不敬之罪。廚子研製新菜,往往要經過幾月甚至幾年的苦心鑽研。可她輕飄飄一句話,就把別人的心血全部剝奪,還斷了別人的財路,與土匪沒甚兩樣。

  林淡知道嚴家人都是些什麼德行,故而也不驚訝或氣憤,站起身後徐徐道:「勞煩這位公公給嚴御廚帶個話,就說林淡回來了,想與她再比一次了卻前塵。她聽了自會明白。」話落遞了一張大額銀票。

  年輕男子似乎與嚴朗晴十分熟稔,竟不要銀票,而是蔑笑道:「你與嚴御廚的事,我曾聽她親口說過。當年你不如她,眼下你二人已是雲泥之別,更何談重新比過?」

  「那你就告訴她,這四道菜均是我的作品,與橋園飯莊無關,想要菜方便來南城找我,若是怕了,這事就作罷。」林淡神態自然地收回銀票,嗓音不疾不徐、不卑不亢。

  「這四道菜是你做的?」年輕男子也是從御膳房出來的人,廚藝和味覺都不差,方纔已經在前堂嘗過四道菜,自然知道林淡的廚藝究竟達到了怎樣的程度。她的刀功、火候、調味,均已是頂尖水準,比起御膳房的廚子也不差。方纔他敢說「雲泥之別」四個字,這會兒卻張不開口了。

  「自然,」林淡點頭道,「煩請公公幫林某帶個話。」

  年輕男子深深看她一眼,甩袖而去。裘小廚子這才回過神來,驚歎道:「師傅,您竟真的與嚴御廚有仇!您使出渾身解數幫橋園飯莊研發新菜品,就是為了引她出來?」

  林淡摘掉沾滿油煙的頭巾,輕笑道:「有仇是真的,卻並非使出了渾身解數。她出招,我接招,僅此而已。世間美味千千萬萬,只四道菜,又哪裡算得了什麼。」

  裘小廚子把她送上車,真心實意地道:「師傅,我覺得您比嚴御廚強。您捨得把一身絕學教給別人,那嚴御廚卻只會掠奪別人的心血。無論是做菜還是做人,她都不如您。」

  林淡用指關節敲了敲裘小廚子的腦門,這才笑著離去,抵達南城,卻見三岔口胡同圍滿了人,裡面隱隱約約傳來一陣哭聲,還有圍觀者竊竊私語道:「萬沒料到這家菜館的老闆竟是那等欺師滅祖之輩,連師父的棺材錢都貪!」

  「知人知面不知心,別看那小老闆整天笑瞇瞇的,內裡不知道多狠毒呢!她們娘倆年紀輕輕都守了寡,這是遭報應了吧?」

  「是啊,年輕寡婦能把生意做成這樣,也不知用了什麼手段。髒,真髒!」

  聽到這裡,林淡不用問也知道,嚴家人定是故技重施,跑上門打鬧來了。她迅速擠開人群,果見齊氏頭髮亂糟糟地坐在地上,臉頰和脖頸處均有抓痕,應該是和別人動了手,傷著了。放在門口的瓦罐被打碎,滷汁灑了一地,滷味則被看熱鬧的人哄搶一空。店裡的桌椅也缺胳膊少腿,小竹和芍葯幾個正在清掃,身上都帶了傷。

  十年過去,嚴家人還是那般蠻橫,愛把人往絕路上逼。可林淡卻已經不是十年前那個毫無還手之力的林淡。她無視眾人指指點點的非議和輕蔑質疑的目光,把齊氏扶起來,關上大門。

  「從今天起,我們店就歇業吧。」她不緊不慢地說道:「趁這段時間得空,你們四處走一走、玩一玩,此間事了,我們就下江南。」

  「什麼時候離開京城?」齊氏一刻鐘都不想在京城裡多待,她算是怕了嚴家人。

  「快了,娘您先收拾東西吧。」林淡回京城本就不是為了賺錢開店,而是來了結前塵,店面被砸對她造成不了任何損失,名譽被污也不能對她造成任何傷害。

  「好,我馬上去收拾行李。我當初就說不要回來、不要回來,可你偏偏不聽。這次走了,我們便永遠都不要再回來了,好不好?」齊氏後怕不已地問道。

  「好,我們找一個山清水秀的地方住下。」林淡溫柔地安撫齊氏。她自然不會把廚藝比試的事告訴齊氏,免得她寢食難安。在貴人眼中,御廚只是伺候人的奴僕,可在普通人看來,他們卻是招惹不起的存在。

  眾人整理好店舖各自睡下,卻沒料後半夜廚房竟然起火了,要不是林淡走南闖北警覺性高,很快便醒了過來,恐怕所有人都會被燒死。滅掉火苗後,林淡在牆根下發現一堆燒焦的乾柴和濃重的煤油味,立刻明白這是有人故意縱火,而兇手是誰不用猜就能知道。
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