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　　坐在下城的辦公室裡，安德魯·潘寧頓先生正在拆閱他私人的信函。陡然間他的拳頭握緊了，「砰」一聲敲在書桌上；他的臉色漲得通紫，兩條青筋爆出在額頭上。他摁摁桌上的蜂音器，一位精幹的速記員出現了，隨時待命的神情。

　　「請洛克弗德先生過來。」

　　「是，潘寧頓先生。」

　　幾分鐘之後，史登達爾。洛克弗德——潘寧頓的合夥人——走進辦公室。這兩個男人外表有點相像，都是高高瘦瘦、灰髮、鬍子刮得乾乾淨淨、精明的生意人。

　　「什麼事，潘寧頓？」

　　潘寧頓從他正在重讀的信上抬起頭，說道：「琳恩結婚了」「什麼？」

　　「你聽到我說的話吧！琳恩．瑞奇威結婚了！」

　　「怎麼會？什麼時候？我們為什麼都沒聽說？」

　　潘寧頓瞄瞄桌歷。

　　「寫這封信時她還沒結婚，但現在她已經結婚了。四號上午。就是今天。」

　　洛克弗德癱在椅上。

　　「哎呀！沒有警告！沒有說一聲！男的是誰？」

　　潘寧頓又看看信。

　　「道爾。希蒙·道爾。」

　　「他是何等人物？聽說過他嗎？」

　　「不曾。她也沒怎麼提……」他瞥一眼那清晰整齊的字跡。

　　「我覺得這件事有點蹊蹺……不過關係倒不大。要緊的是她結婚了。」

　　四目交接。洛克弗德點點頭。

　　「這件事需要細心思慮，」他平靜地說。

　　「現在我們該怎麼辦？」

　　「我在問你呀。」

　　兩人默默對坐。

　　接著洛克弗德問：「想到什麼主意沒有？」

　　潘寧頓緩緩道：「諾曼第號今天開航。我們中有一個得趕上。」

　　「你瘋了！這是什麼好主意？」

　　潘寧頓開言道：「那些英國律師……」然後又停口不說。

　　「他們怎麼樣？你該不是想對付他們吧？你瘋了？」

　　「我不是在建議你或我去英國。」

　　「那你有什麼好打算？」

　　潘寧頓將信攤開在桌上。

　　「琳恩將去埃及度蜜月，預計一個多月。」

　　「埃及——噢？」

　　洛克弗德思索了一會，然後他抬起頭，與另一個人的眼睛交會。

　　「埃及，」他說，「這是你的主意！」

　　「是的——偶然相遇，在旅途上。琳恩和她丈夫——蜜月的氣氛裡。事情可能辦到。」

　　洛克弗德以懷疑的口吻說：「琳恩很精明，她是，然而——」

　　潘寧頓柔和地接下去說：「我認為這可能辦到——計劃一下吧。」

　　四目再度交接。洛克弗德點點頭。

　　「好吧，老大。」

　　潘寧頓看看時鐘。

　　「速度要快——我們誰去？」

　　「你去，」洛克弗德趕緊說，「你跟琳恩的關係向來不錯。

　　『安德魯叔叔』。這是車票！」

　　潘寧頓神色凝重地說：「但願我辦得成。」

　　「你只許成功，」他的合夥人說，「情況很危急！」