22

　　露易絲·蒲爾傑的屍體躺在她房間的地板上。白羅和雷斯俯身看著。

　　雷斯首先站直了身子。

　　「死了將近一個鐘頭了。找貝斯勒來吧。心房被刺穿，立刻致死。模樣不大好看吧？」

　　「嗯。」

　　白羅搖搖頭，不禁打了一個寒顫。

　　露易絲黝黑、狡猾的臉似乎還在抽搐著，好像極端驚訝和憤怒；牙齒緊咬著嘴唇。

　　白羅再度彎身，輕輕提起她的右手，指縫間露出了一點東西。他扯下遞給雷斯；是一小張粉紅色的碎紙片。

　　「你看這會是什麼？」

　　「紙幣。」

　　「我想，是一千法朗紙幣的一角。」

　　「唔，很明顯，」雷斯說道，「她知道了一些事情——因此企圖勒索那兇手。今天早上我們就發現她這人不老實。」

　　白羅叫道，「我們真是白癡──傻瓜！當時我們就應該發覺到。她怎麼說的？『我會看到或聽到什麼？我住甲板下層，……當然，如果我睡不著，如果我爬上樓梯，那麼或許我會見到那兇手，那狂魔，走進或離開太太的房間。但……』很明顯，事情的確是這樣！她確曾爬上樓梯，見到兇手走進琳恩·道爾的房間──或是從那兒出來。由於她貪婪成性，結果落得這般下場！」

　　「而我們一點也不知道是誰殺她的！」雷斯厭惡地說。

　　白羅搖搖頭。「不，不。我們現在知道的事情可多著哩！

　　我們知道──幾乎所有事都掌握住了，只是有點不可思議……不過，一定是這樣的了。只是我當時不明白。呸！今天早上我真蠢透了！我們兩人都感到她在隱瞞一些事情，卻沒想到最合邏輯的理由──勒索……」

　　「她一定直接向兇手勒索金錢，」雷斯說。「威脅他。兇手不得不答應她的條件，付給她法國紙幣。還有呢？」

　　白羅若有所思地搖搖頭。「我不這麼認為。許多人旅行時都攜帶各種貨幣，有時是五英鎊的鈔票，有時美元，法國紙幣也常會帶著。兇手可能把手頭所有的全部貨幣都付給她。

　　讓我們來重新組合吧！」

　　「兇手來到這房間，把錢交給她，然後……」

　　「然後，」白羅說，「她就點錢。是的，我最瞭解她這類人。她一定會先點錢，於是完全失去警覺；兇手就在這時出其不意地把她幹掉。得逞之後，兇手奪回鈔票逃走——匆忙中沒有察覺到其中一張鈔票的一角給撕去了。」

　　「我們可以憑這點抓他。」雷斯略為遲疑地提議道。

　　「我很懷疑。」白羅說，「兇手一定會檢查那些鈔票，發現撕破了的一張。當然，如果他是個吝嗇鬼，他是不會捨得毀掉一千法郎的──但我恐怕他的性格恰好相反。」

　　「何以見得呢？」

　　「這件兇案和道爾夫人的謀殺案都顯得出某種特徵——

　　勇敢、大膽、果斷的行動和閃電式的速度。這些性格跟節儉、吝嗇是不相符合的。」

　　雷斯失望地歎息著。「我最好去找貝斯勒下來！」他說。

　　醫生的檢查並沒有花太多時間。他一邊咕嚕著，一邊埋首工作。

　　「死亡時間不超過一小時。」他宣佈道，「迅即斃命。」

　　「你估計用的是什麼凶器？」

　　「唔，這點很有趣。是一種很尖、很薄、很精巧的利器。我可以給你看一樣類似的東西。」他回到自己的房間，打開箱子，取出一把又長又精巧的手術刀來。

　　「老友，就像這樣子的東西，不是普通單刀。」

　　「我相信，」雷斯婉轉地提示，「你這兒的刀子……嗯……

　　沒有短少了吧，醫生？」

　　貝斯勒醫生瞪著他，臉色漲得通紅。

　　「你這是什麼話？你以為我……我，卡爾·貝斯勒……

　　全奧地利最著名的醫生……擁有幾家診所，病人全是上流社會的人物……會殺死一個可憐的小女傭？呵，真是荒謬、無稽！我的手術刀一把也沒有遺失……一把也沒有，我可以告訴你，全都在這兒，你可以自己看看。這樣侮辱我的職業道德，我永遠也不會忘記。」

　　貝斯勒醫生使勁地關上他的醫療箱，然後大步踏向甲板。

　　「唷！」希蒙說，「你可惹怒了這老頭子了！」

　　白羅聳聳肩。「真抱歉。」

　　「你全想歪了。貝斯勒是個老好人，儘管他是個德國佬！」

　　貝斯勒醫生突然再度出現。

　　「請你們立即離開，好嗎？我得替病人洗滌傷口。」

　　鮑爾斯小姐隨後進來，機敏地站到一旁，等候兩人離開。

　　雷斯跟白羅乖乖地走了出來。雷斯喃喃地說了點什麼。

　　便走開了。白羅轉向左方。他斷斷續續地聽到少女談話的聲音，夾雜著笑聲。賈克琳跟羅莎莉正一塊在後者的房內。

　　房門敞開著，兩個少女站在門邊。看到白羅的身影，兩人立即抬頭。羅莎莉·鄂特伯思第一次向他透出笑容——一個羞怯的、友善的微笑。

　　「小姐們，又在背後議論人？」他故意打趣地說。

　　「不，」羅莎莉說，「事實上我們只是在比較唇膏。」

　　白羅微笑地喃喃道，「女人皆如此。」

　　但他的笑容顯得有點機械化，賈克琳·杜貝爾弗立刻察覺到。她拋下手中的唇膏，走出甲板。

　　「是發生了什麼事情吧？」

　　「唔，你猜對了，小姐；的確發生了事情。」

　　「什麼事？」羅莎莉也走了出來。

　　「又一宗兇殺案。」白羅說。

　　羅莎莉深深地吸了一口氣。白羅留心地觀察她。他感到她的目光除了露出警覺外，還有無比的驚恐。

　　「被殺的是道爾夫人的女傭。」他直接了當告訴她們。

　　「被殺？」賈克枉叫道，「你是說，被殺？」

　　「是的，正是這樣。」雖然他回答的是賈克琳的問題，但他觀察的對象卻是羅莎莉。他接著向羅莎莉解釋道，「是這樣的，這女傭無意中碰見了一些事情，所以就被滅口，以免她洩漏秘密。」

　　「她見到了什麼？」

　　發問的又是賈克琳，而白羅又一次向著羅莎莉答話。

　　「我想，毫無疑問的是，她在案發當晚看見有人進入或離開道爾夫人的房間。」

　　白羅的耳朵很靈敏，他聽到緊張的呼吸聲，看到眼睛的眨動。羅莎莉的反應一如他所預料。

　　「她說看到誰了嗎？」羅莎莉問道。

　　悠悠地──失望地——白羅搖搖頭。

　　甲板上傳來腳步聲，來的是柯妮亞·羅柏森。她的雙眼睜得老大。

　　「噢，賈克琳，」她叫道，「發生了可怕的事！另一樁恐怖的事！」

　　賈克琳轉向她。兩人向前移動了幾步。幾乎是不自覺地，白羅和羅莎莉朝另一個方向走去。

　　羅莎莉厲聲說，「你為什麼望著我？腦袋裡又有什麼鬼主意？」

　　「你問了我兩個問題，我卻只要反問你一個問題。你為什麼不把全部事實告訴我呢，小姐？」

　　「我不懂你的意思。今天早上我已經告訴你——一切。」

　　「不，有些事你沒有告訴我。你沒有告訴我你手提包裡有一把珍珠柄的小型手槍；你也沒有告訴我，你昨晚所看到的一切。」

　　她紅著臉，厲聲說道，「那不是事實。我沒有左輪手槍。」

　　「我說的不是左輪，而是你手提包裡的一把小槍。」

　　她轉過身跑進房間，又跑出來，把她灰色的皮包扔進他手中。

　　「你簡直是在胡說。你自己看個夠吧！」

　　白羅打開手提包，一點槍的影子也沒有。

　　他把手提包送還羅莎莉，眼睛接觸到她那蔑視的勝利目光。

　　「沒有。」他自言自語地說，「不在這兒。」

　　「你看，白羅先生，你不是永遠都對的。你剛才說的另一件荒謬的事，也是錯的。」

　　「不，我認為沒錯。」

　　「你真氣人！」她憤怒地跺腳。「只因你腦子裡有了某個念頭，你就不斷去證明它。」

　　「我要你把事實告訴我。」

　　「什麼事實？你似乎比我知道得更清楚。」

　　白羅說，「你要我告訴你，你看到了什麼？假若我說對了，你會承認嗎？我會告訴你我的一絲念頭。我想，當你拐過船尾的時候，你被迫停下腳來，因為你看見有人從甲板中央的房間中走出來。而第二天，你發覺這房間正是琳恩·道爾的。你見到那人走出來，關上門，然後朝相反方向走去──或許──走進了末尾兩間房之中的一個。好了，我說得對嗎，小姐？」

　　她並未作答。

　　白羅說，「或許你認為聰明的辦法是不要說出來。或許你恐懼，一說出來，連自己也會沒命。」

　　他認為，一時間她可能會上鉤。在其它較技巧的說詞都無法激使她說出實情之際，這種指責她不夠勇敢的方法或許會奏效。

　　她的嘴唇張開──顫動著——然後——「我沒有見到任何人。」羅莎莉·鄂特伯恩說。