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　聽完草薙的敘述，間宮警長也連連驚歎。不僅是警長，其他搜查員也頗感震驚。

　他們馬上調查了矢島忠昭的經歷，結果正如湯川斷言的那樣，他從學生時代起，練了十年左右的射箭。他們還通過對東京都內某弓箭商店的調查瞭解到，他在那裡買過用來做弦的材料。

　但警方收穫的也只有這些。他們沒有找到任何證物，證明湯川做的實驗在賓館裡發生過。

　在野島工廠裡，用來做這實驗的器材一應俱全——電熱器、定時器、插頭……但是這也無法證明有人做過那樣的事。

　在搜查人員的一籌莫展之中，時間無情地飛逝著。

　案件發生一個月之後，草薙再改造訪了湯川的實驗室。這是繼那次實驗之後他第一次過去。

　「也就是說，案件陷入迷局中了？」聽了草薙的描述，湯川問。

　「無所謂了，反正我們的責任已經到此為止。接下來的事就交給二科的同事處理吧。」

　「原來如此。也就是作為保險金詐騙案來處理了？」湯川目不轉睛地盯著電腦屏幕。至於屏幕上那些複雜的圖形代表什麼意思，草薙根本無法理解。

　「可是，還沒發現弓箭嗎？」

　「只從矢島家的庫房裡發現了弓箭套，但最關鍵的弓不見了，可能是被阪井處理掉了。」

　「以他們的謹隨程度，應該會那麼做吧。」湯川一臉早已料到的表情。

　「這個案件中令我最不能理解的，就是矢島貴子，不知道她是不是真的和矢島忠昭的自殺沒有任何關係。」

　其實警方也圍繞貴子展開了徹底的調查，沒發現她有和案件有關的任何跡象。

　「應該沒有直接關係吧。不過我想，她的作用應該不小。」

　「作用？」草薙凝視著湯川的臉，「什麼意思？」

　湯川轉動著轉椅，面向草薙這一邊。

　「我雖然認為矢島忠昭並沒有把這個計劃告訴貴子，但這並不能說明她毫不知情。我想，她應該能從矢島和阪井的神態中覺察出什麼。」

　「你是說，她知道丈夫要為保險金自殺？」

　「你一定想問：如果是那樣的話，她為什麼不阻止自己的丈夫。我想她其實也是被逼得走投無路了吧。」

　聽了湯川的話，草薙無從反駁，因為他在調查中已經瞭解到野島工廠瀕臨臨破產了。

　「所以，她非但沒有阻止丈夫，還決定暗中幫丈夫完成這個賭命的計劃，那就是製造她不在場的證明，」湯川繼續說，「按你的說法，她通過三個地方製造了自己不在場的證明，對吧？」

　「對，最開始是兒童服裝商場，接下來是咖啡店，最後是地下食品超市。」

　「你覺得她為什麼要分成三個地方呢？」

　「這個……」

　草薙被問住了，他從沒考慮過這個問題。

　「我的推理是這樣的：她不知道丈夫具體會在什麼時間自殺，只知道應該是在阪井善之製造不在場證明的那段時間裡，而這段時間長達四五個小時。這麼長的時間很難都在一個地方度過。」

　「原來如此啊。」

　「還有一個原因，」湯川豎起食指說，「她想有自由選擇時間段的餘地。你們推定忠昭的死亡時間是下午5點到7點，並以此為基礎調查她不在場的證明，於是她就故意隱瞞了去咖啡店的事。她的目的就是先把警察的懷疑引向自己，如果你們問她7點以後不在場的證明，她肯定就隱瞞去地下食品超市的事。」

　「原來是這麼回事啊！這樣一來，她就把警察的注意力都引到自己這邊，等過一段時間，她再裝作忽然想起來的樣子，提出自己有不在場的證明。」

　「是不是覺得中了她的計了？」湯川藏在眼鏡片後面的雙眼裡流露出幾分幸災樂鍋的神情。

　「確實無法否定。」草薙坦白地承認，「如果不是被她轉移了注意力，我們可能早就從別的角度考慮了。一開始思路就被她給擾亂了，比如說搜尋目擊證人這一點吧，搜查員們費盡九牛二虎之力，想找到在晚上5點至7點之間在賓館附近看到可疑分子的人。但這根本沒有意義，因為同謀阪井採取行動的時間應該是那天深夜。我們就這麼被她捉弄了。」

　「這也沒什麼太不了的吧，」湯川爽直地說，「其實我現在反倒希望她們能順利地得到保險金，因為不管是不是投保一年之內的自殺，他到底為了他人付出了生命的代價。」

　「可這是違法的啊。」

　「一年這個數字真有什麼實際意義嗎？」

　被湯川這麼一問，草薙回答不上來，他的眼前晃動著矢島貴子蒼白而憂傷的臉。

　就在這時，草薙的手機響了，是牧田打來的，又有新的案件發生了。

　「我又要出動了。」草薙站了起來。

　「拜託下次別再把麻煩帶到我這裡來了！」

　草薙像根本沒有聽見一樣，逕直衝出了房間。