5

　「夜間的大學真冷清啊。」草薙一邊想著，一邊走在帝都大學理工部的校園裡。他在回想自己當學生時，是否有過這麼晚還待在校園中的經歷。那時羽毛球隊的練習倒是經常很晚，不過一直都是在體育館裡。

　當他敲物理系第13研究室的門時，已經過了晚上8點。這時候走廊上還有幾個學生模樣的年輕人走來走去。他再次感到理科生可真不容易。

　湯川坐在椅子上，一隻手拿著廉價的咖啡杯，杯裡不用說，還是速溶咖啡。

　「剛剛消停下來，正要休息一下呢。你要不要也來杯咖啡？」

　「啊，不用了。」草薙輕輕地擺擺手，眼睛盯著旁邊的實驗台。一個人體模型的上半身擺在那裡，「這個是？」

　「不用我解釋吧，這是用來模擬被害人先島忠昭的，從別的地方借來的。」

　「有什麼發現嗎？」

　「說不上是發現，只是得出了我個人的結論。」

　「什麼結論？快告訴我。」

　湯川把杯子放下，站起身，來到了實驗台前。

　「這個人體模型很重，光上半身就這麼重了，要是把全身都借來，能把我累死。」湯川回頭看著草薙，「人體模型都這樣，真人就更不用說了吧，而且被害人體格那麼好，身體又不像模型這麼挺直，要把他搬到床上，應該需要相當強的體力吧。」

　「嗯。」草薙應合了一聲。

　「單從犯罪現場的情況推斷，矢島和犯人應該隔著桌子面對面坐著。當然了，是坐在椅子上。而矢島由於喝了摻有安眠藥的咖啡，昏睡了過去，犯人就把他勒死了。但是，」湯川豎起了食指，「犯人為什麼非要把他搬到床上再下手呢？如果目的僅僅是殺他，直接在椅子上幹不就行了嗎？」

　草薙用手搓著下巴。湯川說得沒錯，至今沒有人注意到這一細節，實在是不應該。

　「讓人准以理解的事還不止這一件。犯人為什麼沒把桌上的罐裝咖啡收拾走？犯人將咖啡罐上的指紋擦掉了，與其這樣，倒不如把它帶走。煙灰缸裡的煙蒂也是同樣的道理，如果把這些解釋成犯人的疏忽，恐怕有些不合常理吧？」

　「那你說是怎麼回事？」草薙迫切地問。

　湯川摘下眼鏡，用白大褂的邊角擦了擦鏡片，又重新戴上了。

　「我的推理是這樣的：躺在床上是矢島本人的意思，也不存在什麼罐裝咖啡和煙蒂的主人，那都是他自己佈置的。也就是說，矢島忠昭的死不是他殺，而是偽裝成他殺的自殺。」

　「自殺？」草薙抬高了語調，「你在開玩笑吧。如果是自殺，那些情況又怎麼解釋？」

　「我按正常的思維解釋，得出了這一結論。矢島忠昭為了救濟家人和工人，選擇了死亡。但要是買人身保險不滿1年就自殺，是不能獲得賠償金的，所以他偽裝成他殺。」

　「不可能。屍體我見得多了，還沒見過自己把自己勒死的呢。當然我不是說沒有這種可能，比如我聽說，如果用濕毛巾勒脖子，即使失去意識，毛巾的勁也不會鬆，可以致命，但這是例外情況，從這次的勒痕來看，絕對不可能是自己幹的。」

　「這次是例外中的例外，矢島忠昭制定了縝密的計劃，自己勒死了自己。」

　草薙依舊搖著頭，重複說著不可能。

　湯川從白大褂口袋裡掏出了一樣東西，那是前幾天在野島工廠撿到的細繩。

　「我已經揭開這條繩子的真正面目了。你認為這是什麼呢？」

　「不知道。」

　聽了草薙的回答，湯川暫時消失在書架背面。當他再次出現時，手上拿著一陣令人意外的東西，是射箭用的弓。

　「這是……」

　「這條細繩本來是用在弓上的弦，你仔細看，是不是一樣的。」

　那張弓上緊緊地繃著細細的弦，和在野島工廠撿到的那根細繩仔細比，草薙確定二者是同一樣東西。繩子一端繫著的那個小結，是用來套在弓的一端的。

　「還記得工廠的牆上貼著一張紙，寫著『一射入魂』嗎。這句話是練習射箭的人經常說的。我以前聽一個射箭隊的朋友說過。你詳細調查一下矢島忠昭的經歷就知道了，我相信他練過射箭的概率超過80％。」

　「 ……這個，我回去會調查的，這和本案有什麼關係嗎？」

　「聽我往下解釋你就明白了。你也看到了，上在弓上的弦，是被很強的張力繃得很緊的，我推斷矢島忠昭是利用這種張力將自己勒死的。現在問題集中在他用了什麼方法做到這一點。」

　湯川回到實驗台前，把弓放在離人體模型頭頂幾厘米遠的地方，不斷調整著弓的位置，直到弦抵到人體模型的頸部，模型的頭部被夾在了弓與弦之間。

　「當然了，只是這樣的話什麼作用都沒有，所以另外一根弦出場了。」湯川打開實驗台的抽屜，取出一根新弦，「這根弦比弓上的弦長30厘米左右，這是我在弓箭隊特意定做的。我聽說射箭老手們用的弦，都是按自已的需要把細線買回來後自己捻成的。不過給我做這根弦的隊員說，他還從沒做過這麼長的弦呢。」

　湯川將那根長弦的一端掛在弓的一頭，將弦圍著人體模型的脖子繞了一周，之後將另外一端繫在弓箭的另一頭，長度還有些剩餘。

　「這樣，弓上有了兩根弦。現在讓弓彎曲的是這根短弦，在這種狀態下，如果把短弦切斷，會出現什麼情況？」湯川問草薙.「出現什麼情況，當然是弓要伸直了。啊，不過因為還有另外一根弦昭」

　「於是弓的拉力就作用在另外一根弦上，那根弦將被拉滿，人體模型的脖子會被勒緊。明白了嗎？」湯川咧了咧嘴。

　「你的意思是，矢島設計好這樣的機關後，自己切斷了短弦？」

　「這樣也能死，但他沒有這麼做，而是又精心設計了一番，使自己能在喝過安眠藥、睡著之後死。」

　「你是說，他花了心思讓短弦自動斷開？比如用定時器。」

　「定時器應該是需要的。但關鍵在於他將弦弄斷的方法。起初我對這一點也很困惑，因為弓上的弦是用很結實的材料做成的，用刀或剪子倒可以切斷，要想自動切掉，談何容易呀，於是我開始考慮，他是不是用了更簡單有效的方法。」

　「憑你的智商，一定想到答案了吧？」

　「確切地說，那不是我想到的，而是受了別人的啟發。」湯川又把那根撿來的繩子拿在手中，「我推斷這根弦是矢島忠昭多次試驗時用過的，我對這根弦的斷點進行了仔細觀察，並沒有發現被利器切割的痕跡，我又把它放在顯微鏡下看，結果發現，一根根細線的前端都蜷成了球形，於是我明白了他的招數。」

　「什麼招數？」

　「加熱。」

　「加熱？」

　「這種弦是用高密度的聚乙烯做成的，雖然機械強度很高，但不耐熱，也就是說，通過加熱，讓它熔化斷開，是最簡單的方法。那麼，怎麼給它加熱呢？」湯川將手伸向放在實驗台一角的電源插頭，插頭的另一頭連著一個約5厘米長的金屬棒，「用這個就行了，你還認識插頭上連著的這個東西嗎？」

　聽湯川這麼一說，草薙想了想，還是沒想起什麼來，只好歪起頭來。

　「不是在車間裡見過嗎，就是做汽車清洗劑容器時用的電熱器啊，只是切短了而已。」

　「啊——」草薙想起來了，是田中用的工具。

　湯川用鉗子夾住電熱器的根部，輕輕架在那根緊繃的短弦上。

　「矢島忠昭應該還用了能使電熱器固定在這種狀態下的簡單工具，但是今天，我就用手來代替了。他還應該用到了定時器，我手頭沒有，就用『草薙定時器』吧。」

　「草薙定時器？」

　「聽我口令，將連著電熱器的插頭插進插座裡。」

　被湯川這麼一說，草薙拿起了插頭，在插座旁邊做好了準備。

　「由於存在危險，不要靠近弓。不過你可得看好了。」

　「知道了。」

　「好，我們開始吧。接通電源！」

　聽到吩咐後，草薙將插頭插進了插座裡。

　湯川手頭的電熱器馬上變紅了，和他們在野島工廠看到的顏色一樣。

　「弦馬上就該斷了。」湯川提醒道。

　只聽「啪」的一聲，弓和人體模型在瞬間都動了一下。剛才還繃得緊緊的弦，斷了一部分，無力地垂了下來，而作為替補的另一根弦馬上繃緊了，勒住了人體模型的脖子。

　「不要轉移視線，還沒結束呢。」湯川說。

　電熱器繼續釋放著熱量，就要把剩下的一根弦也熔斷了。

　伴著激烈的一聲響，弓在實驗台上跳了起來，同時斷開的弦的一段被甩向了空中，因為一端還在燃燒，所以看起來像是一團火飄在空中。

　「草薙，把插頭拔掉吧。」被湯川這麼一說，草薙小心翼翼地將還在發熱的電熱器夾到水池邊，進行冷卻。

　「原來鬼火是這麼一回事啊……」草薙恍然大悟地說，「一定是案發前一天晚上，矢島做了最後一次試驗，而這一幕碰巧被秋穗看到了。」

　「把賓館的地毯燒焦的罪魁禍首，也是這段燃燒著的弦吧。另外，」湯川指著人體模型的脖子，「你再看看這個。」

　草薙順著湯川手指的方向看去，不禁發出「啊」的一聲。

　人體模型的脖子上，出現了明顯的擦傷痕跡。那絕不單單是被勒過的痕跡。

　「剛才你也看到了——第二根弦一斷，就沒有什麼能束縛弓的作用力了，於是弓一下子就彈直了。藉著超種慣性，纏在脖子上的弦也被猛地抽開了。在摩擦力的作用下，形成了這樣的傷痕。」

　「原來矢島脖子上的傷痕是因為這個原因形成的啊。」

　草薙坐在旁邊的椅子上。

　「怎麼樣，我的草薙警官？」湯川問，他的嘴角浮現出笑意，可能是因為對實驗的結果比較滿意。

　「但在現場，並沒有發現這樣的東西啊。」

　「當然是被他的同謀收拾過了。這看起來像個大工程，但實際收拾起來可沒那麼麻煩，就拿這張弓來說吧，它可以拆成三部分，輕易地裝進包裡。」

　「你是說……他有同謀？」

　「應該是吧。可能性為99.9％。」

　草薙腦中飛快地思考著：那家賓館，如果是晚上去的話，被人目擊的危險係數還是很低的，矢島忠昭可以和同謀約好藏房間鑰匙的地方，同謀拿了鑰匙，直接進房間，在不碰屍體的情況下，把所有道具都收起來，這樣一來，矢島忠昭的運動包就空了，同謀又將帶來的公司文件放進去。

　「同謀是貴子嗎？」草薙問。

　「你覺得是嗎？」湯川反問道。

　「難道不是嗎？」

　「我覺得矢島忠昭不會把這個計劃告訴他妻子的，他妻子肯定不幹。」

　「這麼說來……是那個男的？」草薙眼前浮現出了阪井善之的面孔。

　「很有可能。他不在場的證明比誰都完美，這一點反倒讓人覺得可疑。」

　「我明白了」草薙站起身來，「湯川，能把這個實驗也做給課長他們看著嗎？」

　「如果你覺得有必要的話，我也只好做嘍。」

　「絕對有這個必要！」草薙奪門而出。