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　矢島貴子突然宣稱自己有不在犯罪現場的證明，是在案發整整1週之後。

　她親自來到設在久松警署的搜查總部，給一名搜查人員出示了一張案發那天她進的一家咖啡店的收銀條。她說她本來以為已經扔掉了，但後來在包裡發現了，上面顯示的日期確安是13號，結賬時間是下午6點45分。

　咖啡店的店名是「Refrain」。草薙和牧田碰巧有空，便一起到那家咖啡店取證。

　咖啡店坐落在銀座三丁目一座大廈的二層，透過店裡的玻璃窗，可以俯視中央大道。店裡的裝修和擺設比較講究，看得出是一家高級店。矢島貴子說，自己是閒逛時無意中進去的，於是草薙把這家店想像成一家很大眾化的咖啡廳。實際景象讓他有些意外，而且，這樣容易記住的地方她竟然會忘記，有些匪夷所思。

　「啊，這個顧客啊，她確實來過。」年輕的店長穿著白襯衫，和曬得黝黑的皮膚搭配得很得體。他著著草薙拿出的照片，照片上是矢島貴子。

　「您確定嗎？」

　「確定。嗯，應該是上週四吧。」

　週四正是13號那天。

　「這裡每天要來那麼多客人，您還能記得那麼清楚？」

　「我們也在找這個人呢，」店長說，「因為她有東西忘在這裡了。」

　「有東西忘在這裡？」

　「請等一下。」

　他走到前台，拿來一個小紙袋，在草薙他們面前取出紙袋裡的東西，那是一個有些發舊了的連鏡小粉盒。

　「她把這個忘在座位上了。我們想著她可能會回來取，就先替她保管。」

　「讓我們轉交培她吧。」

　「那樣太謝謝了。」

　「還有，」草薙說，「您確定就是照片上這個女人嗎？能不能再好好看一下？」

　年輕店長的表情有些意外，重新看了看剛才那張照片。

　「確實是這個人，」店長把照片還給他，「其實那天還遇到了一點小麻煩，或許說成麻煩有些誇張了。」

　「什麼麻煩？」

　聽草薙這麼一問，店長環視了一下四周，把臉湊到他跟前說，「這位顧客的飲料裡飛進了一隻蟲子。」

　「蟲子？」

　「是一隻小飛蛾，有兩厘米長，飛到她的冰茶裡了。」

　「她太呼小叫了？」

　「不。」店長搖頭，「當時我碰巧就在她旁邊，她把我叫過來，小聲地把這件事告訴了我，沒有驚動其他顧客。我們馬上給她換了一杯飲料。」

　「還有這樣的事啊。」

　草薙心裡合計著，矢島貴子為什麼沒有把這件事告訴警察？即使是她想不起來店名和地點，如果她真想提供自己有不在場的證據，應該把這件事說出來啊。

　「請問，」牧田問店主，「遇到這種情況，你們通常不會向顧客收費吧？」

　「那當然了。但當時這個顧客說什麼也要付賬，我們就啦下了。」

　「說什麼都要付……是吧？ 」草薙盯著在前台付賬的一名顧客，顧客從收銀員手裡接過了收銀條。

　她的目標在於收銀條——他馬上意識到了這一點。

　從咖啡店出來後，他們兩人向矢島家走去。貴子已經回來了。

　看到小粉盒，她臉上稍顯出一絲興奮。

　「原來忘在那家店裡了？我還想著到哪裡去了呢？」

　草薙還跟她提起飛蛾掉進冰茶裡這件事，她露出一副剛剛回想起來的表情。

　「哦，確實有這麼回事，我當初怎麼就沒想起來呢？嗯，確實飛進了一隻小飛蛾，不過因為那杯茶我根本沒喝，也就沒當回事。」

　「如果你早想到這事，就不用往警察局來回跑那麼多次了。」草薙試探著說。

　「是啊。可我當時完全亂了陣腳，腦子也不聽使喚了。真是不好意思。」她低頭表示歉意。

　從矢島家出來時，草薙正好碰到秋穗回來，她的步履看起來有些沉重。草雉這才想起，還沒問過這個小女孩呢。

　「你好。」草薙向她打招呼，秋穗一臉警戒的表情，看著眼前的刑警停下了腳步。

　「剛放學嗎？」他帶著笑臉問。

　「你們找到犯人了嗎？」秋穗表情嚴肅，語氣也儼然大人一般。

　「我們正在進行多方面的調查。如果你也有什麼線索的話，希望能告訴我們。」

　聽草薙這麼一說，小姑娘撅起了嘴巴。

　「大人都不會相信我說的話。」

　「不會的。怎麼會呢？你有什麼想告訴我們的嗎？」

　秋穗望著草薙的臉：「你們一定不會相信我的。」

　「我說過不會的了，我們拉鉤。」

　聽了草薙的話，她先是有些猶豫，不過還是開口說話了。

　她說的話，大人們確實難以置信。

　草薙嘴上隨聲附和著，心裡卻在想：鬼火？她一定是把什麼東兩看錯了，反正和案件沒什麼關係。

　聽了草薙二人的匯報，他們的上司——間宮警官，緊繃著臉。矢島貴子不在現場的證據很完整，從她外出到回家的行蹤，基本上都得到了證明。雖然其中有幾處二三十分鐘的空白，以那點時間根本不夠用來犯罪。

　「看來又回到原點了。本來我一直覺得他妻子很可疑，現在……」間宮一臉不甘放棄的表情。

　間宮把焦點對準她，倒不是因為她之前沒有不在場的證明，而是因為警方查明，矢島忠昭的大部分人身保險都是這幾個月才上的。

　「有一點我還是不能理解。把粉餅盒落在店裡一直沒發覺這件事倒也說得過去，但飲料裡飛進蟲子這件事，應該給她留下很深的印象才對啊，她被問起不在場的證明，理應先提起這事啊。」

　「話雖這麼說，但如果她堅持說是自己一時大意沒想起來，我們也只有相信的份兒吧？」間宮板起臉說，「難道說……她還有一個男性同謀？」

　這也是搜查總部中一種站得住腳的推測，但是並沒有在矢島貴子身邊發現那樣的男人。

　「野島工業的工人們的血型，有兩個是A型，一個是0型，沒有B型的。」牧田說話了。「從現在的情形看，犯人的血型應該是B型，這是通過分析現場煙灰缸裡殘留的煙蒂推斷出來的，被害者矢島忠昭的血是0型，並且他不抽煙。」

　這個煙蒂，可以說是犯人惟一的遺留物。雖然在房間裡還發現了兩罐咖啡，但其中一罐上的指紋被擦掉了，門把手也經過了同樣的處理。

　另外，現場還發現了矢島忠昭的運動，包裡面只有一些公司的文件。

　這天晚上，草薙很晚才來到警署旁邊的拉麵館，正吃著麵條，手機響了，是湯川打來的。

　「進展怎樣了？」湯川的語氣慢悠悠的。

　「陷入了僵局。先島貴子給我們來了一次意想不到的『反擊』。」草薙把她拿出不在場證明的經過簡要地解釋了一番。

　「真有意思，」湯川饒有興趣地說，「機關已經慢慢露出水面了。」

　「機關？」草薙握緊了電話。

　「有件東西想給你看看，明天晚上來我研究室一趟吧。」

　「別賣關子了，現在就告訴我吧。」

　「百聞不如一見，明天見。」

　「啊，你等等！」草薙趕忙說，「有件事情估計你會感興趣，想不想聽？」

　「那要看是什麼內容了。」

　「你一定想聽的，是鬼火。」

　「噢？……」

　「想聽了吧？」

　草薙把從秋穗那裡聽到的話，向湯川敘述了一遍。

　「不錯。」湯川聽完，在電話那頭說，「那就期待著明天和你見面啦。」

　「喂，等等！」草薙再喊他時，電話已經被掛斷了。