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　那是一週前的事了，警視廳接到通知，在世田谷發生一起交通肇事逃逸案件，但是經過詳細調查，警察斷定這不單單是一起交通事故，犯人在這之前還侵入了離交通事故現場步行幾分鐘遠的一戶人家。

　那戶人家姓森崎，戶主是進出口貿易會社社長森崎敏夫，他夫人叫由美子，他惟一的女兒禮美正在上女子高中，一家三口生活在一起。不過事情發生當晚森崎敏夫因公赴新加坡出差了。

　根據由美子的證言，深夜兩點左右，她聽到有動靜，醒了過來，她豎起耳朵仔細聽，發現有人在陽台上，那個陽台連著二樓的三個居間，在她們夫婦臥室的隔壁，是禮美的房間。

　她聽到玻璃窗被打開的聲音後，馬上意識到有人準備進入女兒的房間，於是她沒有猶豫，把手伸到了床底下。

　床底下藏著一把獵槍。

　這槍是森崎敏夫的，他上大學時曾參加過射擊隊，畢業以後仍然喜歡打獵。

　當然，槍並不是一直放在床底下的，這只是由美子在敏失長期出差時的習慣。為了可以在危急關頭防身，丈夫教給了她最基本的操作方法。

　她端著槍走進了禮美的房間，看到一個男的站在床邊，正要對禮美做些什麼，她馬上叫了起來，那男子聽到叫聲，慌忙逃了出去，她扣動了扳機，那男子已經跳下了陽台。

　那人是開著輕型卡車來的，他在開車逃跑的路上，撞倒了附近的居民。

　犯人很快就被逮捕了，是一名住在江東區名叫阪本信彥的27歲的男子，家裡是開電工商店的。輕型卡車是家裡的經營工具。

　這兩個多月，阪本一直在糾纏森崎禮美，所以，當警察問禮美有沒有線索時，禮美馬上就說出了他的名字。阪本的住址也馬上查清楚了，他曾經給禮美寫過很多封信，上面清楚地寫著地址。幾乎所有的信件都被禮美扔掉了，幸好她還留著一封，幫了搜查人員的大忙。

　搜查人員馬上朝阪本家出發。阪本一直龜縮在家中，或許已經聽天由命了，當搜查人員審訊他時，他痛痛快快地招認了。

　很簡單的一個案件——這個時候所有的人都這麼想。

　和牧田分開30分鐘後，草薙開著自己的車，穿過了帝都大學的大門。他把車停在最裡面的停車場裡，走進了古老的校舍。這是理工學院物理系的校舍，第13研究室在3樓。

　上了樓梯，走近房間，他聽到了口號聲好像是拔河比賽時的「一二、一二」聲，而且像是從第13研究室傳出來的。

　草薙歪著頭敲了敲門，裡面沒有任何反應。或者說，敲門聲被裡面的聲音淹沒了他推開門，眼前的景象讓他難以置信。桌子和椅子全都堆在牆角，中間是很多學生正在拔河，兩邊的學生加起來超過了20人。

　湯川就在旁邊，穿著白大褂坐在椅子上，看著學生們。

　在草薙的觀看下，右邊的隊伍贏了。看來所有人都累了，有人彎著腰，不停地喘著粗氣。

　草薙拍了拍湯川的肩膀。年輕的副教授回過頭露出潔白的牙齒：「是你啊。」

　「你們在幹什麼？」

　「你不是看到了嗎？拔河。」

　「這我知道。為什麼要拔河？」

　「做一個簡單的物理實驗，名字叫拔河必勝技。」

　「啊？」

　「好啦，」湯川拍著手站了起來，「有客人來了，我們再來一次，大家拿好繩子。」

　啊？還要來一次——學生們嘟囔著拿起了繩子，各自就位。

　湯川看著草薙：「你難得來一次，就來做個遊戲吧，猜猜哪邊能贏。」

　「啊，這可很難說啊。」

　「憑你的直覺和經驗來猜。」

　「也好，」草薙對比著兩邊的隊伍，體格看起來都差不多。他想起剛才的比賽結果，指了指右邊這一隊，「就這邊啦。」

　「OK，要是這邊贏了，我請所有人喝果汁，不然你請另外一邊的人喝果汁。」

　「好吧。」

　「你對他們有什麼建議嗎？」

　「建議？」

　「對，比如說，把腳張開，身體向後仰，等等。」

　「你說的也是。」草薙看著學生們思考起來，他想起以前參加運動會拔河比賽時指導老師說過的話：「首先最重要的是，要把腰沉下去。」

　「哦。還要把腰沉下去啊。」湯川抱著胳膊用佩服似的語氣說。

　「對，把腰沉下去，叉開雙腿，用力站穩，這一點非常關鍵，挺直了身子是使不上勁的。」

　「原來如此。你能不能示範一下，到底腰彎下去多少合適呢？」

　「彎下去多少？這個嘛，盡量彎下去就是了。

　草薙做出了拔河的姿勢，將腰盡可能地向下沉，屁股幾乎都挨到了地面。

　「各位同學，你們看明白了嗎？要按他剛才示範的動作來拔，一定不要無視他的建議。好了，把腰沉下去，拿起繩子。」

　聽了湯川的吩咐，右邊選手們苦笑著按要求去做了，不過看起來總給人一種垂頭喪氣的感覺。

　「對另外一邊有建議嗎？」湯川問。

　「沒什麼特別的建議，隨便怎麼來吧。」

　「那我就讓他們用剛才你說的那些不正確的姿勢來拔了。」

　湯川讓左邊隊員們將腰稍稍向上抬起。在草薙看來，這種姿勢很不穩定。他覺得勝負已經一目瞭然了。

　「好，下面比賽開始，兩邊都擺好姿勢預備……一、二、三，開始！」

　在湯川的加油聲中，比賽開始了，兩邊隊伍都在拚命地拔著，不過令草薙意外的是，右邊的隊伍開始被哧哧地拖著向前滑動了。

　「把腰沉下去，沉下去！」草薙大聲指揮。

　不過他的聲援並沒有起到什麼作用，右邊的隊伍還是輸了個乾淨利落。

　湯川回過頭笑：「別忘了請大家喝果汁啊。」

　「這都是你指示他們故意輸的吧。」

　「你覺得是那樣嗎？」

　「難道不是嗎？」

　「那我想問你一個問題，為什麼說腰沉下去好？」

　「當然是因為那樣比較穩，穩就客易叉開腿用上勁。」

　但是湯川搖了搖頭。

　「錯！拔河的時候，將腰的位置抬高，更容易站牢。」

　「不會吧？」

　「你想一想，比起拉一個位於高處的東西，拉一個位於低處的東西時，腳與地面的作用力更大吧？甩專業術語來說，就是垂直抵抗力增強，最大摩擦力也增強，也就是說，腳的蹬力能發揮最大的作用。如果對方不改變高度的話，只要將自己這邊的重心提高就行了。」

　「明白了吧？」湯川又問。

　草薙在頭腦中反覆品味著他的話，結果想得有些輕微頭痛。他晃了晃腦袋：「反正我又不用參加運動會。」

　湯川不出聲地笑了，他拍著草薙的肩轉向學生們：「大家把屋子收拾一下，我再給他補一節物理課。」