３　白羅拒當保鏢

　　赫丘勒．白羅先生第二天中午比較晚進餐車廂吃午飯。他早上起得很早，吃早飯時幾乎沒有別人在，整個上午他都埋首閱讀凱司納案的資料。他也沒怎麼見到他的同房室友。

　　先到的布克先生向白羅招手，叫他過去坐。白羅過來坐下了。不久他就發覺坐在這一桌大有好處，不僅會被優先伺候，而且飯菜也異常精緻，做得特別可口。

　　直到吃起士蛋糕時，布克先生才開始注意食物以外的事情。這是他酒足飯飽之餘大發宏論的時候了。

　　「啊！」他歎道，「要是我有巴爾札克的生花妙筆該多好！那我就會把此情此景全部描繪出來了。」

　　他揮了揮手。

　　白羅說：

　　「這倒是個好主意。」

　　「哦，你同意嗎？還沒有人這樣寫過吧？老朋友，這很適合寫一部小說呢！在我們周圍有各式各樣的人，屬於各式各樣的階級，什麼國籍、什麼年齡都有。這些人彼此素不相識，卻要在一起生活三天。他們在同一個屋簷下睡覺、吃飯，躲也躲不開。三天之後，他們又分道揚鑣，各奔東西，而且很可能永不再相見。」

　　「可是，」白羅說，「要是出了事呢？」

　　「唉，不會的，朋友——」

　　「從你的立場來看，出事當然是不幸的，這我理解。可是，暫且讓我們做這樣的假設吧。假如出了事，恐怕這裏所有的人都會被牽連到一塊兒了——被死亡所牽連。」

　　「再來一點酒吧。」布克先生邊說邊倒酒，「你的話令人毛骨悚然，朋友。你大概有點消化不良吧。」

　　「是的。」白羅說，「敘利亞的飯食的確不太合我胃口。」

　　他啜了一口酒，然後背往後一靠，若有所思地把同室中的乘客都掃視了一遍。餐車廂裏共坐著十三個人，而且正如布克先生所說的，這些人分屬不同的階級和國籍。他開始打量他們了。

　　他們對面的那張桌子坐著三個男人。據他猜想，他們都是單身旅客，餐車侍者把他們列為同類而引至一桌。一個高大、皮膚黝黑的義大利人正在饒有興味地剔著牙齒。坐在他對面的是一個清瘦而整潔的英國人，他那冷漢、呆板的神情就像是一個訓練有素的僕役。坐在這英國人旁邊的是一個服飾花俏、個兒高大的美國人，看來是個生意人。

　　「你就得有幾下子才行。」那美國人帶著鼻音大聲地說。

　　那個義大利人剔完了牙，把牙籤夾在指間揮動著說：

　　「當然，我一直都這麼說。」

　　那個英國人望著窗外，咳了幾聲。

　　白羅的眼光轉向別處。

　　在一張小餐桌旁，一位長得極醜的老年婦女直挺挺地坐著。她那種醜陋極具特色，因此反倒有一種吸引力。她坐得筆直，脖子上掛著一串顆粒很大的珍珠項鍊，那是真正的珍珠，儘管看上去不大像；她雙手都戴著戒指，肩上披著一襲貂皮披肩，頭上那頂極小而價值不菲的黑色小帽，和帽下那張蠟黃、蛤蟆樣的臉極不相稱。

　　她正在對餐車侍者說話，語調簡潔、客氣，然而不容拒絕。

　　「請你務必在我房間裏放一瓶礦泉水和一大杯橘子汁。今天的晚飯替我準備烤雞，不要放醬油；還要一些蒸魚。」

　　那個侍者恭敬地答稱一定辦到。

　　她和藹地點了點頭便站起身來，這時她的眼光和白羅的視線碰上了，但她隨即像個無動於衷的貴族，冷漠地望向別處。

　　「那是卓戈米羅芙公主。」布克先生低聲說，「她是俄羅斯人。她丈夫的錢都是革命前賺來的，全部投資在國外。她非常有錢，是個世界主義者。」

　　白羅點點頭。他聽說過卓戈米羅芙公主。

　　「她是號人物，」布克先生說，「儘管長得極醜，卻頗有個性。你同意嗎？」

　　白羅表示同意。

　　在另一張大餐桌上，瑪麗．德本漢同另外兩個女人坐在一起。其中一個身材較高的中年婦女穿著方格子上衣和花呢裙子，一頭乾黃色的頭髮在腦後綰起了一個不相稱的髮髻；長長的臉上戴著一副眼鏡，溫和善良的面容頗像一頭綿羊。她正在聽同桌的另一個女人講話。那個女人已上了年紀，身材較胖，正在和緩地說著話；她字音清晰，語調呆板，但絲毫看不出有想歇一口氣或結束談話的意思。

　　「我的女兒說：『哎！你根本不能把美國那一套搬到這個國家來。這兒的老百姓認為懶惰是天經地義的。』她說，『他們身上就是沒長著那股衝勁。』但你要是知道我們在那兒開設的大學都幹了些什麼的話，你會感到驚訝的。那兒的教師陣容十分堅強。我想，什麼事也比不上教育事業。我們必須運用我們西方的理想，教東方人懂得這些理念。我女兒說——」

　　火車進了隧道，那平靜而單調的語音便淹沒在轟轟的回聲之中。

　　更前面一張較小的桌子，只坐著阿布思諾上校一個人。他兩眼直直看著瑪麗．德本漢的後腦勺。他們居然沒有坐在一起。其實要安排坐在一起很容易。為什麼不呢？

　　白羅想，也許是瑪麗．德本漢有顧慮。女家庭教師都是非常小心謹慎，尤其是在外表舉止上，從事她那一行的女人必須注意、檢點才行。

　　他的視線又轉移到餐車廂的另一側。在盡頭處，靠車壁坐著一位一身黑服的中年婦女，寬闊的臉龐毫無表情。她不是德國人就是斯堪地那維亞人，他想，可能是個德國女僕。

　　再往前一桌，一對男女臉湊得很近在熱絡地談話。那個男的穿著英國式的粗花呢服裝，但不是英國人——白羅雖然只能見到他的背影，卻從他頭部和肩膀的姿態看出這一點。這是個體格魁梧的人。他突然轉了一下頭，白羅見到了他的側影。他長得很帥，年紀約三十出頭，蓄著兩撇漂亮的鬍子。

　　那人對面的女子年紀很輕，估計不過二十歲。她身穿合身的黑色外套和裙子，白色的緞子襯衫，一頂黑色小圓帽以那種令人討厭的時髦做法斜扣在頭上。她的臉蛋很美，皮膚潔白，有一對棕色的大眼睛和烏黑的頭髮。她用一很長煙嘴吸著紙煙，勻稱的雙手上指甲塗得血紅，胸口還掛著一塊用白金鑲嵌的大翡翠；眼神和聲音媚態十足。

　　「Elle est jolie—et chic（法語：她很美，很時髦）。」白羅低聲說，「是對夫妻吧？」

　　布克先生點點頭。

　　「我想是匈牙利大使館的人，」他說，「一對漂亮夫妻。」

　　餐車廂裏另外還有兩個人，白羅的同房室友麥奎恩和他的雇主雷契特先生。雷契特先生正好臉朝著白羅，白羅又一次審察起那張不討人喜歡的臉，注視著他眉宇間流露出的假仁假義和他那對兇狠的小眼睛。

　　布克先生無疑已發現他朋友的表情有了變化，他問道：

　　「你是在看那頭野獸嗎？」

　　白羅點點頭。

　　白羅的咖啡送了上來，布克先生也站起身來。他比較早用餐，所以已經吃完飯了。他對白羅說：

　　「我回房間去了，你吃飽來和我聊聊。」

　　「好的。」

　　白羅啜著咖啡，還要了一杯甜酒。餐車服務員帶著錢盒到各桌去收錢。那個年紀較大的美國女人直著嗓門說話，話裏怨氣十足。

　　「我女兒說：『買一本餐券就可以省去很多麻煩了。』可是事實卻不是這樣。看來非得給他們百分之十的小費不可。還有那瓶礦泉水也是怪透了。他們竟沒有埃維安或維希牌的礦泉水，真是怪事。」

　　「這是因為他們必須要——怎麼說呢，供應本地出產的礦泉水。」那個臉像綿羊的女人解釋道。

　　「唉，真是怪事。」她嫌惡地看著面前那堆零錢，「瞧瞧他找給我的這些怪東西。是第納爾還是什麼錢幣？看起來只是一堆廢物。我女兒說——」

　　瑪麗．德本漢將椅子向後挪開，站起來對另外兩位欠了欠身子就走出餐車廂，阿布思諾上校也起身跟在她後面。那個美國女人撿起了她輕視的那一堆錢幣，也走出了餐車廂，臉像綿羊的女人走在她後面。那對匈牙利夫婦早就走了。餐車裏只剩下白羅、雷契特和麥奎恩三人。

　　雷契特對麥奎恩講了幾句話，麥奎恩站起來走出餐車廂。接著雷契特自己也站了起來，但是他沒有跟著他的同伴走出去，而是出人意料地坐到白羅對面。

　　「借個火好嗎？」他的聲音溫和，略帶鼻音。「我叫雷契特。」

　　白羅欠了欠身，把手伸進口袋裏，掏出一盒火柴交給他。他接過來後並沒有點火。

　　「我想，」他繼續說，「在我面前的是大名鼎鼎的赫丘勒．白羅先生吧？」

　　白羅又欠了欠身子：

　　「沒錯，先生。」

　　這位偵探意識到那對狡黠的眼睛正在打量他。接著對方又說：

　　「我們國家的人說話一向開門見山。白羅先生，我想請你替我辦一件事。」

　　赫丘勒．白羅挑了挑眉毛。

　　「先生，我近來很少接受委託，我不大接案子了。」

　　「噢，當然囉，我能理解。但是這件案子，白羅先生，我可以出一大筆錢。」他以溫和的口吻強調，「一大筆錢。」

　　赫丘勒．白羅沉默了一兩分鐘，然後說：

　　「你希望我替你辦什麼事呢，雷——雷契特先生？」

　　「白羅先生，我是個有錢人，非常有錢。處於這種地位的人總會有些仇人的。我就有一個仇人。」

　　「只有一個仇人嗎？」

　　「你這是什麼意思？」雷契特敏感地說。

　　「先生，根據我的經驗，當一個人處於你所說的那種地位，通常不會只有一個仇人。」

　　雷契特似乎鬆了一口氣。他很快地說：

　　「哦，確實如此。你說得沒錯，不過，有多少仇人並不重要，重要的是我的生命安全。」

　　「生命安全？」

　　「我的生命安全遭到了威脅，白羅先生。其實我是相當能夠保衛自己的人。」他從上衣口袋拿出一把自動手槍晃了一下又收回去，繼續嚴肅地說：「我認為我並不是那種容易遭人暗算的人。不過，我想最好還是能有雙重保障，於是我想到了你，你正是我該重金禮聘的人，白羅先生。別忘了——一大筆錢啊！」

　　白羅若有所思地注視了雷契特幾分鐘。他的臉上毫無表情，誰都猜不出他腦子裏在轉什麼念頭。

　　最後白羅說：

　　「很遺憾，先生，我無法從命。」

　　雷契特盯著他，說：

　　「你開個價吧。」

　　白羅搖搖頭。

　　「先生，你不明白。我做這一行運氣不差，賺的錢足夠滿足我的需要和隨意花用了。我目前只接一些自己感興趣的案子。」

　　「你真沉得住氣。」雷契特說，「兩萬美元怎麼樣，能打動你嗎？」

　　「不行。」

　　「再高的價錢就不可能啦。我知道行情。」

　　「我也知道，雷契特先生。」

　　「為什麼不行？」

　　白羅站了起來，說：

　　「雷契特先生，恕我說句老實話——我不喜歡你的長相。」

　　說完這句話，他就走出了餐車廂。