４　夜半叫聲

　　辛普倫東方快車於當晚八點四十五分抵達貝爾格萊德。由於火車要在該站停留半小時，白羅就下車到了月台上。不過他在月台上沒待多久。雖然月台有遮篷，但外面下著鵝毛大雪，寒冷刺骨，白羅回到了他的包廂。管理員正站在月台上又蹬腳又搖臂地設法驅除一些寒意。他對白羅說：

　　「您的皮箱已經搬到一號包廂去了，先生，那是布克先生的房間。」

　　「那布克先生呢？」

　　「他已經搬到剛才掛上的那節從雅典來的車廂去了。」

　　白羅走到那節車廂去找他的朋友。布克先生對他擺擺手：

　　「沒關係，沒關係，這樣換一下更方便些。你是要回英國的，所以你最好還是留在那節直抵法國加來的車廂裏。至於我，我在這裏很舒服，非常安靜。車廂裏除了我和一位矮小的希臘醫生外，沒有其他人，啊，我的朋友，這夜色多美啊！人家說好多年都沒有下過這樣大的雪了。但願我們的火車不要因此受阻，說實在的，我可不願見到這種狀況。」

　　火車在九點一刻準時開動，離開了車站。不久，白羅就站起來向他的朋友道晚安，然後沿著走道回到他的包廂。那包廂就在前面一節車廂，再前面一節就是餐車廂了。

　　在這旅程的第二天，同車旅客之間的隔閡漸漸消失。阿布思諾上校正站在房門口同麥奎恩交談。麥奎恩一看見白羅，便中斷談話，露出一副驚訝的神色。

　　「哎呀！」他叫道，「我以為您下車了呢。您說要在貝爾格萊德下車的。」

　　「您誤會了。」白羅微笑地說，「我想起來了。那時我們話才講到一半，火車就開動了。」

　　「可是老兄，您的行李不見了。」

　　「搬到另一個房間去了，如此而已。」

　　「哦，原來如此。」

　　麥奎恩又同阿布思諾聊了起來，白羅繼續往前走。

　　在離他房間兩扇門的地方，那個上了年紀的美國女人赫伯德太太，正同那個綿羊臉的瑞典女人在說話。赫伯德太太把一本雜誌塞進她手裏。

　　「別客氣，親愛的，你拿去吧。」她說，「我還有好多東西可看呢。哎呀，這樣的天氣真叫人不舒服，是吧？」她和善地向白羅點點頭。

　　「您真是太好了。」瑞典女人說。

　　「別這麼說。希望你好好睡一夜，明天早晨頭就不痛了。」

　　「只不過有點傷風。我去泡杯茶喝喝。」

　　「你有阿司匹靈嗎？真的有嗎？我帶了好多呢。好吧，晚安，親愛的。」

　　那個女人離開後，赫伯德太太轉向白羅說起話來了。

　　「可憐的孩子，她是瑞典人，就我所知，她是個傳教士之類的人。人不錯，可是不大會講英語。她對我女兒的事非常感興趣哩。」

　　白羅已經知道她女兒的一切——車上所有聽得懂英語的人大概沒人不知道吧！大家都知道她和她的丈夫為何會在史麥那（Smyrna，土耳其西部的港口城市）一所美國人辦的學院任職，本次旅行又怎麼會成為赫伯德太太的首次東方之行，以及她對土耳其人的懶散馬虎和當地崎嶇不平的街道有哪些看法等等。

　　白羅隔壁房間的門打開了，那個清瘦而蒼白的男僕從裏面走了出來。白羅一眼瞥去，只見雷契特先生端坐在床上。他一看到白羅就面露怒色。接著門就關上了。

　　赫伯德太太把白羅拉到一旁。

　　「你知道嗎，我好怕那個人。啊，不是那個僕人，是另一個，他的主人。那個主人，一點沒錯——那個人一定有什麼地方不對勁兒。我女兒總說我的直覺很靈。她說：『只要媽媽一有預感，準沒有錯。』我對那個人就有種預感。他住在我隔壁的包廂，這使我很不舒服。昨天晚上我把和鄰室相通的隔門鎖上了，我發現他曾轉動門把。我跟你說，要是到最後發現那個人是個殺人犯，我也毫不驚訝。他就像是你在報上讀到那類攔劫火車、殺人越貨之流。也許我是瞎想，可是事情就是這樣。我真被那個人嚇死了！我女兒說我這次旅行會輕鬆愉快，可是不知怎的我總感到心緒不寧。也許我是胡思亂想，可是我感到什麼事都可能發生，任何出乎意料的事都可能發生。我真不能想像那個可愛的年輕人怎麼能忍受當他的秘書。」

　　阿布思諾上校和麥奎恩正朝他們走來。

　　「到我的房間裏來吧，」麥奎恩對阿布思諾上校說，「反正還沒有到鋪床睡覺的時間。現在我要徹底弄清楚的，是你們對印度的政策——」

　　這兩人走過他們身邊，進了麥奎恩的房間。

　　赫伯德太太向白羅道晚安。

　　「我想我這就上床看一會兒書吧，」她說，「晚安。」

　　「晚安，太太。」

　　白羅朝前走去，進了房間。他的房間在雷契特隔壁。他脫了衣服，上床看了約其半小時書，然後便熄燈休息。

　　幾個鐘頭後他突然驚醒了。他知道自己是被什麼吵醒的——很響的一聲呻吟，幾近於喊叫，就來自不遠處的某個地方。同時他又聽到一陣清脆的鈴聲。有人按鈴。

　　白羅起身把燈扭亮。他發現火車停住了——或許是抵達某個車站了。

　　那叫聲使他吃了一驚。他記得他隔壁住的是雷契特。他下床打開房門，臥車管理員從另一頭匆忙走過來敲雷契特的房門。白羅把門微微打開，從門縫中注視走道上的動靜。管理員又敲了一下門。走道另一端又響起鈴聲，一間房間門上的小燈也亮了。管理員轉頭看了一下。

　　就在這時候，隔壁房間裏傳來一句法語：

　　「沒事，我搞錯了。」

　　「那好，先生。」

　　管理員又匆匆走開，到那間亮著小燈的房間去敲門了。

　　白羅上了床，稍稍寬了心，他看了一下手錶，十二點三十七分。接著他就熄燈了。