１２　德國女僕的證詞

　　布克先生用好奇的目光注視著他的朋友。

　　「我不大了解，老朋友，你這是想做什麼？」

　　「我是在尋找破綻，我的朋友。」

　　「破綻？」

　　「是的，在她沉著鎮靜的防護甲上尋找破綻，希望動搖她那冷漠的態度。我達到目的了嗎？我不知道，可是我知道一點——她沒有料到我會那樣處理事情。」

　　「你在懷疑她，」布克先生慢吞吞地說，「可是為什麼呢？她看上去是個好女孩，全世界最不可能與這類案件有牽連的，就是她。」

　　「我同意。」康士坦丁醫生說，「她很冷漠，非常鎮靜，她不會用刀去戳人，只會到法院去對他提出告訴。」

　　白羅歎了一口氣。

　　「你們二位不要老是認為這樁命案是未經籌劃而突然發生的，拋開這種念頭吧！至於我為什麼要懷疑德本漢小姐，有兩個原因。一是，我曾經在無意中聽到一段談話，那是你們還不知道的。」

　　接著，他把列車駛離阿勒坡之後他偶然聽到的那段對話，對他們講了一遍。

　　他講完後，布克先生立刻說：

　　「這倒奇怪得很。這件事需要解釋清楚。如果它正如你所料想的那樣，那麼他們兩人——她和那位頑固的英國人，就都與案子有關係了。」

　　白羅點點頭。

　　「可是現在證據所顯示的並非如此，」他說，「你們想一想，如果他們兩人都與案子牽連，那麼他們一定會互相為對方開脫，證明案發時對方不在現場，不是嗎？可是實際情況卻不是這樣。替德本漢小姐證明她不在現場的，是那個她過去素不相識的瑞典女人，而出來擔保阿布思諾上校不在現場的，卻是死者的秘書麥奎恩……不對，這樣的想法太簡單。」

　　「你剛才說，你之所以懷疑她，還有另一個原因。」布克先生提醒他。

　　白羅微微一笑。

　　「是啊！不過那只是從心理狀態來看，我問我自己，德本漢小姐有沒有可能策劃這件兇案？因為我相信在這樁案件背後，有一副冷靜、聰明而足智多謀的頭腦在操控，而這些形容詞都適用於德本漢小姐。」

　　布克先生搖搖頭。

　　「我認為你錯了，老朋友。我覺得那位年輕的英國小姐完全不像個罪犯。」

　　「那，好吧。」白羅說著，拿起最後一本護照，「這是我名單上最後一個名字了。希德加第．施米特，公主的女僕，」

　　服務員去把希德加第．施米特找來了。這個女僕進了餐車廂便恭恭敬敬地站在那裏等候。

　　白羅示意她坐下。

　　她坐下來，雙手交叉著，靜靜地聽候詢問。她的樣子就像一隻安靜的小動物，極其文雅，但也許並不太機靈。

　　白羅對付希德加第．施米特的辦法，和對付瑪麗．德本漢時迥然不同。他顯得極其親切，非常和藹，使那個女人不感到拘束。隨後，在讓她寫下姓名和住址之後，他從容不迫地開始進行詢問。

　　他們的談話用的是德語。

　　「我們想盡可能知道昨晚發生的情況。」他說，「我們知道你無法提供太多與兇案相關的細節，可是你也許曾經耳聞目睹過什麼。那些情況對你雖然沒有意義，對我們卻可能很有價值。懂嗎？」

　　她似乎並不懂。她那寬闊而和藹的臉龐露出一副茫然的表情。她回答說：

　　「我什麼也不知道，先生。」

　　「譬如說，你知道你的女主人昨晚召喚過你吧？」

　　「這，是的。」

　　「你還記得那是幾點鐘嗎？」

　　「我不記得了，先生。你知道，我已經睡著了，是管理員來叫我的。」

　　「對，對。她常半夜召喚你嗎？」

　　「不算稀奇，先生。這位仁慈的公主夜裏常需要人照料，她睡不熟。」

　　「好吧，那麼，你受到召喚，起了床。你穿上便袍沒有？」

　　「沒有，先生，我穿上外出服。我不喜歡穿著便袍去見公主。」

　　「不過你那件便袍還是相當漂亮，是緋紅色的，不是嗎？」

　　她兩眼瞪著他。

　　「我的便袍是深藍色的法蘭絨，先生。」

　　「啊！我只是開個玩笑。於是你就到公主的房間去了。你進去之後做了些什麼呢？」

　　「我替她按摩，先生，然後我唸書給她聽。我唸得並不好，可是公主說沒關係，這能讓她早點入睡。當然等到她有些睡意時，先生，她就吩咐我回去，於是我就閤上書，回到我自己的房間。」

　　「你知道那時候是幾點鐘嗎？」

　　「不知道，先生。」

　　「那麼，你在公主的房間裏待了多久呢？」

　　「大約有半小時，先生。」

　　「很好，接著說。」

　　「首先，我從我的房裏給她帶去一條毛毯。儘管有暖氣，車廂裏還是冷颼颼的。我替她蓋好毛毯，她向我道了晚安。我又替她倒好一些礦泉水，然後我就熄了燈，走出她的房間。」

　　「後來呢？」

　　「後來就沒有什麼了，先生。我回到自己的房間後便上床睡了。」

　　「你在走道上沒碰見別人嗎？」

　　「沒有，先生。」

　　「譬如說，你沒有看見一位女人，她穿著繡有龍形的緋紅色便袍嗎？」

　　她那對溫馴的眼睛睜得大大的。

　　「沒有，先生。除了管理員外，沒有別人。大家都睡了。」

　　「那麼你看到管理員了？」

　　「是的，先生。」

　　「他在幹什麼？」

　　「他從一個房間裏走出來，先生。」

　　「什麼？」布克先生向前湊了一下，「哪一間？」

　　希德加第．施米特又露出了驚恐的神色，白羅向他的朋友瞟了一眼，目光中不無申斥之意。

　　「那當然，」他說，「管理員總得在夜裏去伺候按鈴的乘客。你記得那是哪一間嗎？」

　　「那間房間大致是在車廂中段，先生，公主的房間再過去兩三間。」

　　「啊！請確切地告訴我們是哪一間，以及當時發生的情況。」

　　「他差一點兒和我撞個滿懷，先生。那時我正從我房間拿了毛毯走向公主的房間。」

　　「他從某個房間出來，差一點撞到你，是嗎？他是朝哪個方向走的？」

　　「朝我這邊，先生。他道了歉，從我身邊走過，順著走道走向餐車廂。那時又響起鈴聲，不過我不記得他有沒有理會。」她停一下接著又說：「我不明白，怎麼會——」

　　白羅用安撫的口吻說：

　　「那不過是碰巧罷了，這些都是他的日常工作。這個可憐的管理員，看來忙了一夜。先是得把你叫醒，然後又得去應答鈴聲。」

　　「把我叫醒的不是這個管理員，先生，是另外一個。」

　　「什麼，另外一個——你曾經見過他嗎？」

　　「沒見過，先生。」

　　「原來如此！如果你再見到他，能夠認出他來嗎？」

　　「認得出來，先生。」

　　白羅向布克先生低聲說了幾句話。布克先生走到門邊去吩咐了一下。

　　白羅仍以友好、自如的神態繼續提問：

　　「你去過美國嗎，施米特太太？」

　　「從沒去過，先生。那個國家一定很好。」

　　「也許你已經聽說被殺死的這個人是什麼人。他曾經弄死了一個小孩子。」

　　「是的，我聽說了，先生。真可惡，真狠毒，上帝絕不會容忍這類行為。我們德國人沒有這樣狠毒的。」

　　她的雙眼淚光閃閃，她強烈的母性被觸動了。

　　「真是罪大惡極。」白羅語調沉重。

　　他從口袋裏抽出一條麻紗手絹遞給她。

　　「這是你的手絹嗎，施米特太太？」

　　那女人仔細看著那塊手絹，一時間沒有說話。過了一會兒，她抬起頭來，兩頰微微泛紅。

　　「啊！不是，真的不是。這不是我的手絹，先生。」

　　「你看，這裏不是繡著大寫的H嗎？所以我以為是你的呢。」

　　「啊！先生，這是一塊很值錢的手絹，是手工刺繡的，只有高貴的夫人才用得起。我想它是從巴黎買來的。」

　　「這手絹不是你的，而且你也不知道是誰的嗎？」

　　「我？呃，不知道，先生。」

　　在聽她說話的三個人之中，只有白羅察覺到她略有遲疑。

　　布克先生向他小聲耳語了幾句，白羅點點頭，對那女子說：

　　「三位臥車管理員都來了。能否請你告訴我，昨天夜裏你帶著毛毯到公主房裏時，你碰見的是哪一位？」

　　三位管理員都走進了餐車廂。他們是皮耶．米歇爾、雅典—巴黎車廂的金髮高個兒管理員，以及布加勒斯特車廂的強壯管理員。

　　希德加第．施米特朝他們注視了一下，馬上搖搖頭。

　　「不對，先生。」她說，「他們都不是我昨天夜裏見到的那個人。」

　　「可是車上只有他們三個管理員啊！你一定弄錯了。」

　　「我絕不會弄錯，先生。這三位都是又高又大的人，可是我見到的那人卻是身材矮小、皮膚黝黑、還蓄著一點兒小鬍子。當他說『對不起』時，聲音輕得像個女人，這我確實記得很清楚，先生。」