２　秘書的證詞

　　白羅沉思了一兩分鐘。最後他說：

　　「我想，從目前的情況看來，再和麥奎恩先生談一下會比較好。」

　　不一會兒，那位年輕的美國人來了。

　　「嗨，」他問道，「情況怎麼樣？」

　　「還不壞。自從上次和你談話之後，我已經又多知道了一些情況——雷契特先生的真實身份。」

　　赫克特．麥奎恩向前湊近，一副很感興趣的樣子：

　　「是嗎？」

　　「正如你懷疑的，雷契特這名字是個化名。雷契特其實就是那些知名綁票案件——包括小黛西．阿姆斯壯案——的主謀，卡賽第。」

　　麥奎恩大驚失色，隨即臉色又沉了下來。

　　「這個該死的惡棍！」他叫道。

　　「你不知道這事嗎，麥奎恩先生？」

　　「不，先生。」他說，「我要是知道的話，我寧願把右手砍掉，也不願讓它去為這惡棍做秘書工作！」

　　「你的反應很強烈，麥奎恩先生？」

　　「是的，我有特殊的原因。我父親是處理這案子的地方檢察官，我曾經不只一次見過阿姆斯壯太太，她非常謙和、溫柔，可是悲傷得心都碎了。」他說著，臉色又陰沉起來，「如果說有人是自作自受，那麼雷契特，或者卡賽第，就是自作自受。我樂見他遭到這種下場。他這樣的人不配活著！」

　　「這樣看來，要是讓你親手去幹這件事，似乎你也會願意的，是嗎？」

　　「是啊！這——」他頓了一下，察覺自己失言而脹紅了臉，「看來我像是在自構罪責了。」

　　「如果你對你雇主的死亡表現得過份悲痛，麥奎恩先生，那我倒會更懷疑你了。」

　　「這是不可能的，就算這樣能夠免坐電椅，我也辦不到。」麥奎恩恨恨地說。然後他又說：「恕我好奇，我想請問您是怎麼知道這件事的？我指的是卡賽第的身份。」

　　「憑著在他房裏發現的一張碎紙片。」

　　「那一定……我是說，那老頭兒也太疏忽了。」

　　「那就看用什麼角度來看了。」白羅說。

　　年輕人似乎對這句話感到不解。他兩眼瞪著白羅，似乎想把白羅看透似的。

　　「我此刻的任務，」白羅說，「是查明車上每個人的行蹤。因此你們不必對此感到不快，了解嗎？這不過是例行公事而已。」

　　「那當然。馬上就進行吧，好讓我先證明自己的品格。」

　　「我用不著詢問你的房間號碼了。」白羅微笑著說，「因為我曾和你同房住過一夜。那是二等鋪位，六號和七號。我搬出來之後裏面就只剩你一個人了。」

　　「沒錯。」

　　「現在，麥奎恩先生，我想請你描述一下你昨天晚上離開餐車廂後的行蹤。」

　　「這簡單。我回到自己的房間看了一會兒書，車抵貝爾格萊德時我下車到月台上站了一會兒，覺得很冷，便又回到車上來。我和隔壁房間的那位英國女士聊了一會兒，然後又和那位英國上校阿布思諾談起話來——事實上我們談話時你曾經從旁邊經過。後來我又走進雷契特先生的房間，並且如我之前說的那樣，替他寫下備忘錄。然後我向他道了晚安，離開房間。阿布思諾上校站在走道上。他的床已鋪好，所以我邀他到我房裏來聊聊。我要了兩杯酒，我們便聊了起來。從世界政局談到印度的政府，再談到我國在財政方面的困難以及華爾街危機。我通常是不對英國佬表示親近的，他們頑固的很，可是這個英國佬我卻很喜歡。」

　　「你知道他離開你房間時是幾點鐘嗎？」

　　「相當晚，也許快兩點。」

　　「你們注意到火車停住不走了嗎？」

　　「是啊，注意到了。我們感到有些奇怪，便看了看窗外，只見遍地積雪。可是我們並不覺得這有什麼大不了的。」

　　「阿布思諾上校向你道了晚安，接下來呢？」

　　「接著他走回他的房間，我則叫管理員來替我鋪床。」

　　「管理員替你鋪床的時候你在哪裏？」

　　「我站在門外抽煙。」

　　「然後呢？」

　　「然後我就上床睡覺，一覺到天亮。」

　　「你昨晚曾經下車嗎？」

　　「阿布思諾和我想在那個地方——什麼名字？哦，文科威，下車稍微伸伸腿。可是外面冷得要命，又是風又是雪，所以我們很快又跳上車。」

　　「你們是從哪個車門下去的？」

　　「離我們房間最近的那一個。」

　　「是靠近餐車廂的那個門嗎？」

　　「是的。」

　　「你記不記得門栓插上沒有？」

　　麥奎恩想了一下。

　　「唔，有的，我記得好像是插上的。至少是有一根像鐵栓之類的東西橫插在門把上面。你是指那個東西嗎？」

　　「是的。你回來的時候有沒有把那根鐵栓重新插上？」

　　「這個……沒有，我不記得我插上過。我是後進來的一個。沒有，我不記得我曾插上門栓。」他突然問道：「這很重要嗎？」

　　「也許。先生，我猜，當你和阿布思諾先生在房裏談話時，你的房門是開著的？」

　　赫克特．麥奎恩點點頭。白羅又說：

　　「如果可以，我希望你告訴我，從火車離開文科威車站到你們聊完分手這段時間，有沒有人經過你的房間？」

　　麥奎恩皺著眉說：

　　「我想，管理員在我門外經過了一次，是從餐車廂那邊走過來的。還有一位女士經過，是從另一頭來的，朝餐車廂走去。」

　　「哪位女士？」

　　「我說不上來。我沒有注意。你知道，當時我正和阿布思諾在爭論一個問題。我只不過瞥了一眼，好像是緋紅色的絲綢衣服從我門前閃過。我沒有特別注意，而且我也看不到那個人的臉。你也知道，我的床位是面向餐車廂的，所以若一位女士朝那裏走去，我只能看到她的背影。」

　　白羅點點頭。

　　「恐怕她是去廁所吧？」

　　「可能是。」

　　「你看到她走回來嗎？」

　　「沒有啊，要不是你現在提起，我還真沒想過這一點呢！我沒看到她走回來，不過我猜想她一定走回來過。」

　　「還有一個問題。麥奎恩先生，你抽煙斗嗎？」

　　「不，先生，我不抽煙斗。」

　　白羅靜默了片刻。

　　「我想暫時就談到這裏吧。現在我想見一下雷契特先生的男僕。順便提一下，你和這位男僕是否每次坐火車都住二等鋪位？」

　　「他每次都住二等，可是我通常都坐頭等，並且盡可能住在雷契特先生隔壁，這樣他就可以把大部份行李放在我房間，不管要找我或找行李都很方便。可是這一次，除了他住的那間之外，其他頭等房間都客滿了。」

　　「我懂了。謝謝你，麥奎恩先生。」