３７

　　警方釋放柚木時，天色已暗。他看看手錶，發現自己遭拘留超過兩小時。不過，期間幾乎都在等待鳥越克哉的偵訊結束。

　　他打手機聯繫小谷，決定在札幌車站附近的飯店會合。小谷顯然十分慌亂，他一直認為上条伸行遇害與新世開發無關，不料相關公司的員工卻自承犯案。

　　負責偵訊柚木的是木原與西島兩名刑警。嫌犯主動投案，兩人卻不見絲毫喜悅，理由柚木後來才知道。

　　警方的第一個問題是，柚木今天遇到鳥越克哉是巧合嗎？當然──柚木回答。他接到上条伸行過世的消息趕到醫院，沒想到鳥越會在那裏。他感到很意外，才去找鳥越。

　　接著，刑警詢問鳥越說過的話，柚木據實以告。他陳述的內容似乎與鳥越的自白相符，刑警們默默點頭。

　　然後，他們詢問柚木，對鳥越的犯罪動機有何看法？因為鳥越的動機與柚木關係密切。

　　柚木坦言「不知道」。在那樣的情況下，聽到那樣的告白，他的腦袋還有些混亂。

　　「鳥越說想要救兒子，關於這一點，你怎麼想？」木原問。

　　站在柚木的立場，他也只能搖頭。

　　「我們並未忽視伸吾的意志，也不曾強迫他，他隨時都能放棄滑雪。所以，面對鳥越先生的控訴，我相當錯愕。」

　　「鳥越說兒子無法輕言放棄。他認為放棄滑雪，父親會被公司開除，只能忍耐。」

　　「我們確實答應，如果伸吾加入新世開發滑雪隊，就為鳥越先生安排工作。可是，要不要接受是他們的自由。」

　　「原來如此。」刑警的語氣有些冰冷。

　　最後，刑警問：「你知道是誰在背後指使鳥越嗎？」柚木堅定地表示，想不到可能的人物。事實上，不管怎麼想，他都毫無頭緒。

　　刑警們苦著臉。好不容易實行犯自首，但查不出幕後指使者，就不算真正破案。

　　在駛向飯店的計程車中，柚木憶起與鳥越克哉的對話。柚木問他是不是知道案件的線索，鳥越回答「豈止是知道」。接著，他面露有些自虐的笑容，補上一句：

　　「那件案子是我幹的，我就是凶手。」

　　這話實在太出人意表，柚木花了幾秒才理解。他倒抽口氣，低喃：「怎麼可能？」

　　「你或許很難相信，不過，真的是我幹的。一時鬼迷心竅就下手，真是夠傻的。」笑臉逐漸變形，化為苦悶的表情，鳥越克哉搖搖頭。

　　「甚麼意思？請你解釋。」柚木問。

　　鳥越抹抹臉，「我啊，想幫伸吾。」

　　「幫伸吾？怎麼說？」

　　「那傢伙根本不想當滑雪選手，你也曉得吧？那傢伙喜歡音樂，小時候就是吹一整天口琴也不厭倦的孩子。他以前提過，將來想當音樂家。只怪他的老爸不爭氣，賺不到錢，害他得拋棄夢想。為了給老爸一份工作，他練起根本沒興趣的滑雪。最近他一次都沒笑過，想必是天天扼殺自己的情緒。幾個星期前，別人好意送他吉他演奏的ＤＶＤ，他卻顧慮我的感受，直接扔進垃圾筒。當時我不禁想著，這樣下去不行，得為他尋找出路，所以便答應了。」

　　「答應？」柚木皺起眉。

　　「恰恰是那個時候，我收到奇怪的電子郵件。不曉得是誰寄的，可是，對方很清楚我和伸吾的處境。郵件上寫著，假如願意協助他，他會支付相應的報酬。我覺得很可疑，一直沒理會，對方卻不斷傳來訊息，甚至表示要是我不相信，可先付訂金。於是，我試著回信，問對方是誰，要幫甚麼忙？對方很快回信，說不能告訴我他的身分，但寫有要我幫忙的內容。讀完信，我大吃一驚。對方希望我讓新世開發滑雪隊的緋田風美受傷。」

　　「咦……？」

　　「我覺得太可怕，認為還是不理會的好。然而，對方亮出誘餌，鬆動我的決心。對方告訴我，一旦緋田風美受傷，新世開發滑雪隊等於失去明星隊員，預算當然也會遭到刪減。這麼一來，恐怕很難維持滑雪隊。首先會裁撤的部門，應該是青少年俱樂部吧。到時，伸吾就能解脫。這種情況，由於不是我們的過失，自然不會被新世開發開除──對我而言，這是個相當動人的誘餌。」

　　「一石二鳥，是吧？」

　　雖然不曉得對方是誰，但柚木認為這實在是巧妙的圈套。

　　「儘管猶豫，我還是回信詢問：怎麼讓緋田風美受傷？我該做甚麼？對方寄來一個小盒子，裝著不曾見過的小型自組機械和現金一百萬。小型自組機械要設置在接駁巴士的引擎室，盒裏附有一張紙，詳述執行步驟。一百萬則是訂金，我終於明白對方是認真的。現下回想，當時我就該報警。可是，我卻覺得沒有後路，不能不幹。」

　　「案發那天，你在北一飯店嗎？」

　　鳥越克哉點點頭，「對。我向公司請假，專程前往北海道。」

　　「為甚麼選那一天？」

　　「還用說嗎？因為緋田選手會單獨離開飯店。要把機械裝上接駁車，只能趁那一天。」

　　「你怎麼曉得她的行程？」

　　柚木一問，鳥越面露尷尬。看到那副表情，柚木恍悟：

　　「你向伸吾探聽的吧？」

　　「幾天前，我打電話給伸吾，告訴他最近可能會去札幌出差，如果有空想見個面，要他告訴我滑雪隊的行程。那傢伙完全沒起疑，直接把行程寄到我的電子信箱，上面也寫著緋田選手的預定。要是錯過這次，大概就沒機會，我焦急萬分。」

　　「你在飯店見到伸吾嗎？」

　　「當然。就算被發現，也能說是來找兒子。我們在飯店的乾燥室見面，短短幾天，伸吾就瘦好多。那時，我也與緋田選手擦身而過，不過沒讓她看到我的臉。」

　　「之後，你便去巴士動手腳？」

　　「沒錯。我知道緋田選手會搭幾點的巴士，便配合時間裝好機械。然後，我在租來的車上觀察情況。緋田選手依預定時間現身，我不禁鬆口氣。還有一名男子搭上巴士，但我覺得這也沒辦法，甚至慶幸會受波及的只有司機和另一人，於是放心地按下開關。」

　　「開關？」

　　「安裝的機械是以無線電操縱。要是緋田選手沒搭上巴士，我就不會按下開關，等巴士返回飯店後再回收。」

　　柚木點點頭。計劃非常周全，當然，這應該不是鳥越克哉想出來的。

　　「不料，巴士出發前，發生意想不到的狀況，緋田選手突然下車。我慌了手腳，卻無可奈何。開關已打開，巴士也出發了。我默默祈禱，希望機械故障，沒能啟動。可是，上天沒理會我。得知事故發生時，我的眼前一片黑暗，不曉得該如何是好，只能先離開現場。於是，我在警方封鎖道路前逃出飯店。經過事故現場時，我在心中合掌，拜託上蒼保祐沒人受重傷。」

　　鳥越克哉彷彿在重現當時的情形，雙手合什，語帶哽咽。

　　柚木非常困惑。原以為那起案子的目標是上条伸行，但從剛剛的話聽來，鳥越克哉沒有這樣的意圖，甚至不認得上条。那麼，動手腳用的機械，怎會選擇與ＫＭ建設有關的零件？柚木實在不認為是偶然。

　　「這就是我幹的所有事。雖是遭到慫恿，但我害死一條人命，慌得六神無主。昨天深夜，伸吾打電話來。你猜他說甚麼？他劈頭就問：巴士事故是爸搞的鬼吧？我簡直嚇壞。我啞聲反駁，叫他不要胡言亂語。不過，他要我老實招認，我立刻舉白旗投降說『沒錯，真虧你猜得出』，並解釋我有苦衷。他安慰我，並約定見面詳談，所以我們今早在札幌車站碰面。」

　　原來如此，柚木察覺伸吾發現真相的理由。有一次柚木和貝塚在餐廳討論案情，沒發現伸吾就在附近。兩人談到歹徒可能偷看到滑雪隊的行程表，於是，伸吾懷疑起父親。這麼說來，貝塚提到伸吾的樣子不太對勁，也差不多是在那時候。

　　「今早你和伸吾說些甚麼？」

　　「我把一切告訴伸吾，並向他道歉。我以為是替他著想，反倒害他吃苦。我真是無可救藥的傻子，沒資格當他的父親。」鳥越克哉不停吸著鼻子。

　　「伸吾的反應如何？」

　　「我以為他會生氣，卻意外地平靜。他應該早有覺悟，跟我是天差地遠。聽完我的所作所為，他問我會不會去自首。我就是這麼打算，今天才會過來。」

　　「你真的要去自首？」柚木確認。

　　「我不就在這裏嗎？過世乘客的太太馬上會趕來吧？我要向他們道歉，再請他們聯絡警察。」鳥越克哉嚴肅地看著柚木。

　　「之後，你還有收到郵件嗎？」

　　「沒有，對方恐怕也慌了。他應該沒想到，我居然會搞出這種紕漏。」鳥越流著淚，「嘿嘿嘿」地笑。

　　沒多久，上条世津子一行抵達醫院。鳥越克哉瞥見，留下一句「我走了」，便邁出腳步。途中，他停步回頭說：

　　「柚木先生，據傳杜鵑鳥會在其他鳥的巢裏下蛋，像是伯勞、山麻雀的巢，讓別的鳥扶養牠們的雛鳥。你知道嗎？」

　　「這便是『托卵』吧？」柚木答道，不明白鳥越克哉想表達的意思。

　　「我認為才能的遺傳就像杜鵑蛋，是在本人毫無所覺時偷偷放進身體的。伸吾的體力比別人好，是因為我在他的血液裏放進這樣的杜鵑蛋，但我不曉得他是否會感激。」

　　這是個有趣的想法，柚木點點頭。「然後呢？」

　　「可是，那顆杜鵑蛋不是我的，而是伸吾的。只屬於伸吾，不是其他任何人的。柚木先生，也不是你的。」

　　柚木總算明瞭鳥越克哉的用意，頓時陷入沉默。

　　「請讓伸吾自由吧，拜託。」鳥越克哉深深低下頭。

　　「我會轉達給上面。」

　　聽到柚木的回答，或許是放心，鳥越克哉由衷一笑。接著，他恢復嚴肅，轉身走向醫院。步伐看不出一絲迷惘。