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在飯店房間等待的小谷,聽完柚木的話,不禁抱住腦袋。他呻吟半晌,皺著眉抬起頭,開口道:
「這是最糟糕的情況,我該怎麼向上頭報告?」
「只能據實以告吧。」
「說得那麼輕鬆。你不是新世開發的正式員工,或許覺得事不關己,但你的運動科學研究所才是岌岌可危。若最後查出,案子是強迫鳥越伸吾加入俱樂部引起,肯定會遭輿論圍攻,研究所便不得不關門。」
柚木聳聳肩,「沒辦法,到時也只能死心。」
「你看得很淡嘛。」
「也不是,就是有些迷惘。」
「迷惘?」
「至今為止,我的想法和行動,都是基於相信『發揮天賦才能得到幸福』。無論是運動或藝術,只要能獲得優於別人的結果,應該都會樂在其中。即使一開始不喜歡,也會慢慢沉迷。如果能進一步變成謀生的方法,就再好不過。」
「我有同感。」
「可是,儘管擁有壓倒性的才華,有些人卻不稀罕,鳥越伸吾便是其中之一。在他心目中,參加奧運根本稱不上夢想。他的夢想是盡情彈吉他,即使無法成為職業音樂人,甚至沒有半個觀眾也無所謂。只要接觸音樂,他就感到幸福。只因有才能,便逼這樣的人做不喜歡的事,難道不算漠視他的人格嗎?」
「這種說法未免太誇張。真要說起來,世上的父母該怎麼辦?孩子大多討厭唸書,但父母不都逼他們上補習班、請家教,要他們取得高學歷嗎?這都是為孩子的將來著想。找出有運動潛能的人,邀他們走上運動之路,是那麼邪惡的事嗎?」
「若是沒夢想的人,為他們這麼做或許有意義。可是,鳥越伸吾有自己的夢想,誰都沒權力阻撓他。」
小谷雙臂交抱,皺起眉。
「那你的研究怎麼辦?要放棄嗎?」
「怎麼可能?」柚木用力搖頭。「我會繼續進行運動基因的研究。即使新世開發不願資助,我仍會轉移陣地,不斷努力。」
「你也在追尋你的夢想吧。話說回來,這究竟是怎麼回事?到底是誰想害緋田風美受傷……」
「不知道。不過,警方遲早會查出。」
「你有根據嗎?」小谷瞪大雙眼。
「不,就是有這種感覺。」
「只是樂觀的猜測?該怎麼向上頭解釋,我可頭疼了。」小谷苦著臉,撇下嘴角。
柚木喝著冷掉的咖啡,想著也得向緋田說明狀況。緋田告訴風美真相了嗎?依緋田的個性,不管旁人如何勸說,都不會改變決心。向風美坦言一切後,緋田一定會去找警察。
鳥越克哉想傷害的對象是緋田風美,雖然令人意外,但柚木認為上条伸行應該也牽涉其中。如果警方知道兩人是父女,搜查肯定會有所進展。
或許再也看不到緋田風美滑雪的英姿──柚木已有心理準備。新世開發將失去高山滑雪與越野滑雪兩邊的金蛋。不,借用鳥越克哉的話,是杜鵑蛋。
柚木暗想,血緣真是可怕。鳥越克哉因此犯下重罪,緋田宏昌因此必須與風美分開。血緣絕非純然美麗之物。