第06章 小惡魔

　　美術品商稻垣平造為什麼要把芳枝帶到連洗澡水也沒有燒的浴室裡去呢？從那裡的棚架上的皮箱裡裝有各種刀具利器來看，他是不是要把這可憐的小姑娘殘忍地殺掉呢？而且，她真的被這個毒蜘蛛一樣的怪誕紳士無端地殺掉了嗎？這些暫且不表。

　　卻說浴室的事情發生後的第三天的報紙上，在招聘廣告欄內，又一次以稻垣的名義登出了內容如下的奇怪廣告，這個怪紳士此次又要幹什麼呢？

　　誠聘推銷員，對口才、能力和學歷均不作要求。只望是正直、穩重的獨身青年。月薪百元，外付差旅費。有意者面談。

　　大街關東大廈稻垣美術品店

　　乍看，這是極普通的招聘廣告，但細細琢磨，總覺得有點不太對頭。學歷不作要求倒也說得過去，但是，對於一個從商人員卻不要求口才和推銷能力就奇怪了。僅僅是一個老實巴交的人就能幹好推銷嗎？條件完全對不上號嘛。還要求是什麼獨身青年，就更怪了。不論是哪一類僱主，都希望僱用可以信任的有家室者，而這則廣告卻完全相反。更有甚者，月薪百元外加差旅費，對於一個無推銷經驗的新手而言，也未免太優惠了。

　　因為口才、能力、學歷全不要求，那些囊中羞澀的青年無不趨之若鶩。這則廣告登出的當天，就有百十名應聘者擁向關東大廈。

　　稻垣只在租賃13號室的當天（就是將裡見芳枝帶往空房子的那天）去上了一天班，那以後直到登出這則廣告，商店一直關著門，一次也沒在那裡露面。今天為了選拔應聘者，一大早就來到店裡，坐在那個大寫字檯後面的轉椅上，儼然是一個現代美術品商人的架勢。

　　旁邊的陳列架上，除了前幾天買進來的石膏塑像外，又加上了今天老闆用汽車一起拉來的幾個美術教學用的人體腳體模型的石膏塑件（如此看來，稻垣美術品店可能在什麼地方還有一個存放石膏塑像的倉庫〉。

　　牆上掛的油畫，牆角里堆得老高的畫框，這些都和前幾天一樣。畫框上塗的金泥，映著初夏的陽光熠熠生輝。

　　稻垣依然是神采飛揚地一個接一個地接見著應聘者，一派輕鬆愉快的樣子，簡直讓人無法相信這和昨晚像毒蜘蛛一樣凶殘無比的稻垣是同一個人。大犯罪者往往同時又是一個演技高超的演員。

　　差不多花了半天時間選出了六名合格者。然而，稻垣的錄取考試實在是迥然不同，那些朝氣勃勃、富於進取精神、很有經商才氣的青年，也就是按照一般的主考官的眼光肯定會被錄取的優秀青年通通落選，而選中了的六個，問他什麼都是嘟嘟嚷嚷說不出個子丑寅卯、沒見過世面、膽怯如鼠，但論起誠實來，卻像牛一樣地愚笨誠實，是還沒脫離稚氣的20歲左右的青年。也就是說，稻垣從百人中挑選了最愚笨、最無用的青年。

　　合格者確定之後，稻垣商店老闆讓這六人站在桌前，向他們下達了以下的奇怪命令：

　　「正像你們所看到的那樣，這兒是經營油畫、畫框以及石膏塑品的美術品商店。其中向美術學校、中學及女校銷售作為美術教學用品的石膏人體模型是本店的主要業務。就是這個陳列架上擺的這些東西，都是做工非常精良的產品。你們的工作就是每人拿一件這種石膏塑品的樣品，去賣給市內的中學和女校。雖說是賣，實際上是把拿去的東西作為樣品送給他們，以此獲取對方的好感，以後再真正地向他們推銷商品，這是我的經營方略，所以你們開頭一點也不困難，只要讓對方愉快地接受你們帶去的石膏塑件就算完成了任務。以後還要讓你們到各地去推銷，但是現在首先在市內跑一跑。」

　　稻垣向他們交代了應去的學校名稱、應當大加吹噓的貨物特點，以及贈送時的辭令，然後六個石膏塑件裝進木箱，連同當日的工資、電車費以及午餐費等，一併交給了六名推銷員。

　　於是這六名老實巴交的年輕人，各自小心翼翼地抱起形狀互不相同的、挺大個的木箱，按照交代的方向分別而去。稍微想想就會發現稻垣商店的這一經營方略實在是太離奇。但是，他們全是挑選出來的清一色的木頭腦瓜，所以一點疑心也沒有，反而為自己找到了一個好工作而高興，個個喜氣洋洋地出了門。

　　但是，他們中間惟有一個小伙子並不像外表那樣愚笨。他叫平田東一，是個無固定住所、不學無術的小混混。才19歲就是個大酒鬼，還是個慣偷。但正因為如此，他又是一個精明強幹、腦筋非常好使的傢伙。所以，當他看到那個招聘廣告之後，憑直覺，他馬上感到那裡面大有文章，一眼就看穿了這位僱主的心思，於是就按照廣告的要求佯裝成傻瓜，加之他生活無度，面無血色，又因過度飲酒導致眼球渾油，所以從外觀上看，無需化妝打扮就完全符合稻垣的要求。

　　他並沒有去吩咐他去的學校，而是拿著東西去了神田附近的一條商業街，找到了一家很不像樣的專營畫框、鏡框的商店，一頭鑽了進去。

　　沒過多久，從這家畫框店裡出來的平田，口袋裡已經有6塊多零花錢了。其中4元多是稻垣給的，而另2元則萆向店老闆左說右說，用剛才的那個石膏塑品換來的。按照他的打箅，明天照樣若無其事地到稻垣商店去上班，還能領一天工資，如果一切順利，有可能再撈一尊石膏像。

　　畫框店老闆看起來也不是個好主兒，他心裡明明知道這東西來路不正，還是以低得不能再低的2元價格把它買下了，並且馬上放入門面的小玻璃櫥窗裡陳列出來。石膏像是仿製了從肩胛骨處切割下來的一隻手臂，大小和實物一樣，像一根圓棒子一樣嵌在同樣用石膏做的底座上，甚是精巧，構思頗為新穎，做工又好，不管怎樣往低估價，預計實價也要比買價高出兩倍。

　　卻說平田當晚在一家酒館喝到深夜，第二天10時許，搓著惺忪的睡眼，指望著再領一天4元錢的工資，來到了關東大廈一看，他簡直傻眼了：稻垣商店的13號房間門窗緊閉，走廊上齊刷刷地傻站著昨天那五個笨蛋推銷員。

　　「怎麼回事？」平田向他們問道。

　　「我們從八點就等在這裡了，但老闆卻不露面。明明說要我們八點上班嘛，這不是故意整人嗎？」-個小伙子回答說，語調倒也不顯得太憤慨。

　　於是就向正在打掃走廊的女清潔工打聽，那女工回答說：「稻垣先生呀，自從租了這間屋子，他只來了兩天。一次是很多年輕姑娘擁到這裡來，看樣子好像是錄用女辦事員面試。但是，那以後老闆和女辦事員都沒有露面。昨天又亂哄哄地來了一群小伙子，我想這次該是錄用男辦事員了，誰知道今天又關門了。真是個怪商店，好像這個13號房間的客人都住不長，想起來挺瘆得慌。」

　　「好傢伙，說不定咱那老闆真可能是個大大的壞人呢！」平田有點不知所措，嘟囔了這麼一句。其實回想一下，連他這個沒文化的粗人看了那則招聘廣告，聽了老闆昨天的一番交待之後，心裡都感到有點奇怪。特意錄用傻瓜蛋就非同一般，雖然不知道他會賺多少錢，但是，僅僅是賣石膏塑像就特意雇了六個人往學校白送東西，這也太離奇了。哪有這樣做生意的？

　　所謂惡人，當他看到別人做壞事時，不會白白放過就此了事的，他馬上會想方設法從此為本錢為自己爭取好處。平田這個小混混，還說不上是個夠水平的惡人，他還覺察不到稻垣到底要做什麼（如果他真的知道了，他一定會嚇得屁滾尿流，並且毫不客氣地跑到警察局去報告的），但是，他覺得這一回也許能賺個零花錢，於是就到大厘辦公室打聽了稻垣的住址，離開了另外五個傻瓜，自己按地址找了去，但是那裡根本就沒有哪家是姓稻垣的。他在那裡轉了一陣，挨家挨戶向周圍住家打聽，結果誰也不知道有這樣的一個人。

　　「這樣越來越怪了，好吧，只要耐著性子守著這個13號房間，說不定就能撈上一大筆錢。也有可能那傢伙從此不見了，如果是這樣，我也是這家店的一個店員，我就可以以店主拖欠工資為由，將店裡的剩餘商品和傢俱給賣掉，這倒是挺有意思的。」

　　平田心裡打著如意箅盤，又折回到關東大廈。