第8章

　　這兩人過來得十分突然，元槿相當的莫名其妙。鄒元桐卻是認得對方，只來得及低低說了句「二姐的朋友」，少女們已經走到了她們身邊。

　　趙秋宜和林玉萱上下打量著元槿，暗暗心驚於眼前女孩兒的美貌，語氣不善地問道：「鄒元杺呢？她怎麼沒有過來？」

　　鄒元桐剛要說話，元槿握了握她的手，笑道：「二姐姐身子不適，留在家裡了。」

　　鄒元桐眸光微閃，抿著唇沒說話。

　　「你說謊。」林玉萱說道：「前兩日我看到元杺的時候，她還好著呢。還說今日要來山明寺，邀了我們相聚。」

　　趙秋宜眼珠一轉，想到元槿被鄒元杺打傷頭頂一事，用眼角餘光斜看元槿，「原先你不妥當，她好好的。如今你大好了，她卻……該不會是你做了什麼吧？」

　　元槿被她這說法給氣笑了。

　　「嗯。我確實說了謊。」她當即頷首道：「二姐姐她不是生病了，而是受罰被留在了家裡。這個答案，兩位可還滿意？」

　　那惡狗甚是厲害，一路跑回家中，嚇到了不少人。於是將軍府姑娘的車子受驚一事，趙、林二人倒是有所耳聞，只是不知被驚到的是鄒家哪一位姑娘罷了。

　　想到之前鄒元杺說要給元槿點顏色看看，聯繫昨天那事，再聽到今日鄒元杺受罰……

　　兩人心中明白了七八分，徹底語塞沒了話。

　　若不是她們咄咄相逼，用了元槿那個「身子不適」的借口，鄒元杺好歹還能留下幾分顏面。偏她們逼著元槿將實情道了來……

　　鄒元桐眸光帶笑地看了趙、林一眼，和她們道了聲別，便和元槿一同離開了。

　　姐妹倆走後，兩人有些訕訕，繼而憤憤不平，「家醜不可外揚。她倒好，恨不得讓人瞧元杺的笑話。」

　　「可不是。之前看她是個傻子就夠討厭了，如今聰明過來，更惹人嫌。」

　　「咦？」有個紅衣服的六七歲女孩兒本在她們前面走著，此刻停了步子眨巴著大眼睛疑惑地看向她們，「剛才不是你們非要讓她說實話的嗎？為什麼她說了實話，你們還怪到了她的身上？」

　　二人聽到有人說話，剛要辯駁，轉眼看清小姑娘那粉嘟嘟的可愛模樣後，頓時色變，忙不迭地行禮。

　　紅衣女娃娃瞧見她們瞬間從譏誚轉為恭敬的模樣，重重哼了聲，斜睨了她們一眼，自顧自登登登地朝上跑去。

　　因為安排好了住處，鄒家人先將物品擱置妥當後，方才到殿中上香。誰知竟是遇到了護國公夫人。

　　護國公夫人見到將軍府的人亦是欣喜，上前與老太太道：「老人家最近可還安好？」

　　「好、好。」老太太笑道：「最近三丫頭康健起來，我可是解了一樁大心事。」

　　元槿的事情護國公夫人也有所耳聞，忙多問了幾句。

　　老太太便讓元槿上前來請安。

　　護國公夫人趙氏眼前一亮，禁不住暗歎，好一個標緻的姑娘。原先只覺得她相貌不俗，如今看來，竟是同齡人裡的頭一個了。

　　趙氏欣喜地握了元槿的手，細細問她近日來的狀況。看她對答如流聲音嬌軟，心裡頭又喜歡了幾分。

　　正說著話的功夫，眼前紅影閃過。

　　一個小姑娘跳到眾人中央，扯了趙氏的衣袖說道：「舅祖母，小舅舅和我娘呢？怎麼下山了一趟再回來，就尋不到人了！」

　　她眼睛晶亮，雙頰粉嫩，很是玉雪可愛。元槿不由得多看了幾眼。

　　誰料她見了元槿後，竟是面露欣喜：「呀，你也在這裡啊！」

　　元槿不知道自己何時見過她的，疑惑道：「姑娘怕是認錯人了吧？」

　　楊可晴擺擺手，「嗨。沒認錯。就是你。只不過我個頭小，你先前沒留意到我。對了，你現在有事做嗎？」

　　元槿搖了搖頭。

　　楊可晴拉著她的手就往外跑，「我剛好無聊得緊。你來陪我玩呀！」

　　元槿不知這合適不合適，忙回頭去看祖母。見老太太點了頭，就踉踉蹌蹌地被小姑娘拉著跑了。

　　趙氏見了這一幕，神色頗為複雜。

　　自家侄女兒今日也來了寺裡。她本想讓侄女兒和楊可晴多接觸下，給楊可晴留下點好印象，往後有些事情行起來也方便些。

　　哪知道剛一碰面，楊可晴見了趙秋宜扭頭就走，根本不搭理。

　　雖說楊可晴是被家裡嬌寵著長大的，卻並非跋扈倨傲之人。就是脾氣怪了點，跟她那個小舅舅似的。

　　趙氏不可能從楊可晴那裡問出個所以然來，只得去問趙秋宜緣由。趙秋宜支支吾吾說不出個所以然來，只說不知道。

　　趙氏只能暗歎自己的心思白費了。

　　楊可晴的小舅舅，也就是護國公嫡親妹妹的兒子，一直未曾婚娶。聽家人透露的意思，楊可晴的母親藺君瀾最近在為弟弟相看合適人家的女兒。

　　那位爺年歲不大，卻是個手腕能力都十分拔尖的。兼之身份尊貴，相貌極好，很受京中女子傾慕。

　　只他心思不在兒女之情上，絲毫都不關心自己的終身大事。

　　若能讓藺君瀾母女倆留下個好印象，是很有幫助的。

　　趙氏看著遠去的一高一矮兩個人影，暗歎一聲，轉而和鄒老太太說話。

　　鄒老太太聽了幾個人的稱呼關係，再聽小姑娘姓楊，不禁奇道：「難道那位是長公主的……」

　　「嗯。」護國公夫人的笑容有點勉強，「就是她。」

　　鄒老太太沒料到紅衣小姑娘身份那麼尊貴。看趙氏不欲多言，便轉而說起了旁的。

　　元槿陪著楊可晴一路過去，聽著小姑娘嘰嘰喳喳地說個沒完，深覺有趣又可愛。不知不覺地，就和她走到了密林深處。

　　楊可晴晃了晃手裡抓著的一把野花，問道：「好看嗎？對了，你喜歡花嗎？」

　　「好看。」元槿笑，「喜歡啊。合眼緣的，無論是植物還是動物，都喜歡。」

　　原本她不一定加上「合眼緣」三字。但經歷了昨天的事情後，她覺得自己和那兩隻惡犬這輩子都不可能合得來了。想了想，還是加上為妙。

　　「啊！你還喜歡動物啊？我可不喜歡。」楊可晴撇撇嘴，「我小舅舅家有很凶的狗，可怕死了。我不喜歡。一點都不！」

　　「也有不凶的。」元槿想了想，比劃了個一尺左右的大小，「有的小狗長大了才這麼點，很可愛的。」

　　「哦。那等我以後見了再說吧。」小姑娘興味索然地敷衍了一句，顯然對這個話題不感興趣。見旁邊有好看的花，就拉了元槿過去細瞧。

　　恰在這時，馬蹄踏地聲響起。不多時，一匹通體雪白的駿馬悠閒地晃入兩人的視線範圍。

　　馬兒通體雪白毫無雜色，筋肉強健勻稱，一看便是難得一見的良駒。

　　元槿邊看邊暗暗讚歎。和楊可晴往前走了幾步後，又忍不住回頭望了眼。

　　楊可晴見狀，問道：「你要不要騎騎試試？不過事先聲明，我可不會騎馬，幫不了你。」

　　「不了。未經主人同意，不可擅自……」

　　「怕什麼！那是我家的！」

　　「真的？」元槿狐疑地看著這個鬼靈精的小丫頭。

　　「真的！」楊可晴信誓旦旦說道：「我同意了，肯定沒問題的。」

　　她小舅舅的，應該也算是她家的吧？

　　聽了小姑娘的話後，元槿這才考慮事情的可行性。沉吟過後，有些心動。

　　通常說來，這種馬性子桀驁，很難駕馭。

　　可是，好馬難遇。更何況這樣極品的一匹。若是錯過了的話，這輩子都不見得能再看到這樣的。

　　主人家都允許了的話，不試一試，著實可惜。

　　因為楊可晴身邊伺候的人跟得緊，元槿的丫鬟就離得稍遠一點綴在後頭，聽不到這邊在說什麼。

　　但楊可晴的丫鬟聽見了。有些不放心，小心勸了幾句。

　　楊可晴這才想起來十分重要的事情，忙道：「不過，它的脾氣不太好。你如果覺得不舒服，就趕緊下來，別勉強。呃——」

　　她話沒說完，就見元槿翻身而上，穩穩地騎在了馬背上。

　　白馬揚蹄嘶鳴，想要將背上的人掀下來。

　　元槿牢牢握著韁繩，貼在馬背上，輕聲低喃著什麼。而後，馬蹄揚起的高度越來越小，嘶鳴聲也漸漸止了。

　　最後，元槿也不揮鞭，只揚聲輕喝一聲，馬兒竟是朝外奔跑而去。

　　楊可晴睜大了眼睛，揉了揉，目瞪口呆，半晌沒回過神來。然後，佩服得一塌糊塗。

　　「你們看見了沒？姐姐好厲害！」楊可晴揚起小下巴，興奮地小臉兒泛起了紅暈，頗有點與有榮焉的自得，「小舅舅的馬也沒那麼可怕嘛。」

　　元槿本也和她想的一樣，以為這馬性子雖烈，但馴服之後，倒也聽話。馳騁了一段路程後，感受到風呼呼從耳旁刮過，只覺得心境開闊，將連日來的沉悶與不悅一掃而空。

　　直到，一陣奇怪的笛音響起。

　　那馬忽地轉了方向，不再聽她驅使，直奔後山某處而去。

　　元槿此刻下不去退不得，只能緊緊攥住韁繩伏在馬背上，盡力穩住身形。

　　後山上有一個種了許多竹子的小院兒。竹影交錯間，隱約可見黑衣甲士的身影。

　　竹林之後是一座兩層小樓。

　　上面那層，窗戶以竹簾遮著。最西邊的那間屋裡，立著一名衣衫華麗的嬌艷女子。

　　她雙眸中滿是濃得化不開的憂慮，緊緊盯著屋中另一人，「阿泓，你也到了成家立業的年紀，斷不可再如此下去了。」

　　「不可怎樣下去？」

　　少年懶懶地斜坐在椅子上，唇角勾起一抹不以為意的笑，隨手抬指輕拋著碧玉酒盅，單手支頤，輕笑道：「我這樣子，不正是你們想要看到的麼。」

　　「阿泓。」女子眸光黯了黯，低聲喃喃道：「阿姐也是為了你好。父皇病危，為免皇兄忌憚，我才極力勸你交出兵權。如今……」

　　「如今他即了位，我做個閒散人，有何不妥？我如今好得很，逍遙自在，不知有多開心。偏你們要現出這兄友弟恭姐弟和順的樣子來勸我，做給誰看。娘？放心。她才不會像你們這樣子逼我。」

　　少年的語氣甚是不在意，但字字戳在了女子心窩上。

　　她頓了頓，好生道：「可你總這樣下去，也不是辦法。」

　　「不然呢？」少年眉端一挑，望向女子。

　　陽光透簾而入，落下斑駁光影。微風拂過，竹簾輕晃，光影隨之明滅。

　　半明半昧中，他精緻的眉眼竟是現出幾分凝滯的邪氣。不過轉眸間，便盡數斂去。

　　「我不這樣，還能怎樣？」

　　聽了他這懶懶一句，女子張了張口，居然不知該如何去答才好。

　　心下暗歎著，她正想繼續苦勸，卻見少年忽地神色一凜，將酒盅輕扣在了桌上，抬指做了個噤聲的動作。而後他側耳細聽，舒展的眉心漸漸蹙起。

　　女子聽了半晌，最多只能聞見窗外近處竹林的沙沙聲。再多，卻是沒了。

　　少年驀地雙唇緊抿，眼露肅殺。

　　他往腰後探手一撈，拿出尺多長的溫潤玉笛。放到唇邊，十指翻飛，吹出極短極快的幾聲。而後玉笛輕敲掌心，眉目冷然地望著屋中唯一的窗戶。

　　許久後，馬蹄踏地聲響起。

　　先前的笛音有幾分耳熟。女子快速思量了下，神色微變，驀地站起，循著馬蹄聲的方向望去，「難道是烈……」

　　「它如今已經改叫牡丹了。」少年白皙修長的指緩緩拂過玉笛，淡笑道。

　　牡丹，國色天香，極其艷麗尊貴，卻也極其嬌嫩脆弱，不堪一擊。

　　「牡丹？」

　　女子細細琢磨，心中大慟，低喚了聲伸手欲與兒時一般攬住弟弟手臂好生安慰。但，眼前人影一閃，少年已經邁步向前，走到窗邊。

　　玉笛輕抬，撩起窗上竹簾的側邊。

　　他鳳眼微瞇，冷冷地朝著窗外看去。