第3章

　　鄒寧遠見元槿醒了，恨不得把所有最好的東西都給她。回到白英院，和杜氏提了一句，說想給槿兒點禮物。杜氏就將那對鐲子拿了出來。

　　看到東西後，鄒寧遠十分滿意，當即就讓人給送過去了。然後他便去了外院的書房處理事務和看書，晚膳前才回到白英院。

　　不多久，杜氏進了屋裡。和鄒寧遠說了兩句話後，她忽地冒出來一句：「也不知那鐲子合不合元槿的意。」

　　鄒寧遠沒料到她突然將話題轉到這個上面，「應當沒問題。」想起籐椅上女孩兒恬淡的模樣，他的笑容深了幾分，「槿兒膚白，那鐲子不錯，適合她。」

　　杜氏笑道：「希望如此。我倒是怕送的不好，她不滿意。」

　　兩人正說著話，鄒元杺忽地摔簾子衝了進來。

　　她瞥了面沉如墨的鄒寧遠一眼，縮縮脖子，問杜氏：「娘，我那鐲子呢？我要戴。」

　　杜氏就將下午送禮物去青蘭苑的事情說了。

　　鄒元杺惱道：「送什麼不好？偏送那個！那可是我相中了的！」

　　杜氏不說話了，側過臉去看鄒寧遠。

　　鄒寧遠的臉色徹底冷了下來，「這是我的主意。」

　　鄒元杺氣得不行。奈何她不敢對著鄒寧遠發作，跺跺腳，轉身跑出去了。

　　老太太走後，元槿用了些粥便準備睡下。恰在此時，聽到外頭有鳥鳴聲，不禁想起來下午餵了一半的小傢伙們。

　　雖然知道它們飛走後肯定自行覓食去了，元槿還是拿了一把谷子走到了院子裡。

　　這裡的環境沒有污染，鳥雀的種類繁多，嘰嘰喳喳的各種鳴聲摻雜在一起，好不熱鬧。

　　元槿沒讓丫鬟打燈籠，就著天色剩餘的些微亮光，走到院中坐下喂鳥雀。看著蹦蹦跳跳的小傢伙們，她剛喚人又拿了一些谷子來，突然聽到院門口傳來爭執聲，便揚聲問道：「怎麼回事？」

　　葡萄小跑著過來，離她三四尺遠方才停下，「姑娘，二姑娘來了。」

　　二姑娘？鄒元杺？

　　猛力推「她」導致頭破血流的那個堂姐？

　　頭頂的傷痕猶在。原身那女孩兒的魂魄卻不知歸了何處。

　　元槿慣常帶著的淡笑瞬間消失，神色驟然冷到了冰點。

　　「讓她進來。」

　　「啊？」葡萄不解。

　　「讓她進來。」元槿淡淡說道：「攔著有什麼用？沒了這次，還有下次。」倒不如先見上一回，看看究竟是個怎麼樣的人，居然對著自己的堂妹用了那麼大的力氣、下了這樣的狠手。

　　葡萄連忙去院門口說了一聲。

　　不多時，鄒元杺帶了兩個丫鬟怒氣沖沖地走到了院子裡。就著有些昏黑的天色，責問道：「鄒元槿，我的鐲子呢？」

　　聽到鐲子兩字，櫻桃和葡萄對視了一眼，齊齊捏了把汗。

　　元槿不慌不忙地道：「你來我這裡找你的東西？」她勾了勾唇角，「恐怕找錯了地方吧。但凡這院子裡的，都是我的。」

　　「我明明聽說我爹把鐲子送到了你這裡……」

　　「既然送來了，從此以後，它便與你再無瓜葛，而是我的了。」元槿伸出纖細白皙的指尖，輕輕撥弄著碗中谷粒，「我不偷不搶，何錯之有？你有什麼立場來指責我。」

　　語畢，她再也不搭理鄒元杺，當即喚了人來，「送客。」

　　鄒元杺為了那對鐲子費了不少心思，怎肯罷休？當即怒了，喊道：「鄒元槿，你別以為我不知道你。往常裝瘋賣傻還不夠，現在又要開始撒潑耍賴了！誰知道你往年瘋瘋癲癲是不是裝的。想要我跟她們一樣同情你？告訴你，沒門！」

　　若她只是針對如今的元槿，元槿或許還能壓著性子和她說上兩句。可她一開口就把以前無辜的原身就諷刺了進去，元槿便立刻怒了。捏起幾粒谷子，朝著鄒元杺的方向彈去。而後輕輕打了個呼哨。

　　鳥兒本在吃「晚飯」，見到這情形，以為元槿在用那幾粒谷子逗它們玩，就有一半跟著撲了過去。

　　鄒元杺只見十幾二十隻鳥猛地朝她撞了過來，驚得哇哇直叫，一個字兒也說不出，護著腦袋急急忙忙地跑遠了。

　　待她走遠，元槿也沒了好心情。讓丫鬟們服侍著回了臥房，問道：「往常的時候，二姐也這般針對我嗎？」

　　丫鬟們早已知曉三姑娘忘記了很多事情，聽她這樣問，也沒人覺得太奇怪，笑道：「這倒沒有。一般大姑娘在的時候，都會勸著二姑娘些。只是前些日子大姑娘考上了靜雅藝苑，如今在那裡讀書。」

　　靜雅藝苑是開國之初作《女藝》的女鴻儒所創辦。裡面不同於男子考科舉的書院，只專注於教習女孩兒各種藝技。比如琴棋書畫，比如詩詞歌賦。

　　二房的幾個孩子裡，庶出的大姑娘和三少爺很有才華，讀書學藝樣樣精通。偏兩個嫡出的孩子各方面都比較平庸。

　　當然，若論相貌的話，二姑娘鄒元杺還是很不錯的，在京中都頗有名氣。只是比起三姑娘元槿來，還是差了不少。此事另當別論。

　　將二房情形濾了一遍，元槿倒有些明白鄒元杺為什麼脾氣這麼不好了。

　　從小就被身份不如她的庶出姐姐碾壓式地比了下去，偏偏二老爺又是正宗科舉出身，十分重視學業。長此以往，鄒元杺難免心理會不平衡。

　　不過，想明白歸想明白。元槿自認還沒大度到能任由別人欺負自己，所以打算往後見了鄒元杺該怎麼著還是怎麼著。

　　第二天，鄒寧遠一早就回了衙門。用過早膳後，鄒元杺認命地抄了會兒《女藝》。半途手酸了歇著的功夫，杜氏帶了她去青蘭苑，給元槿道歉。

　　鄒元杺有些不願過去。

　　杜氏道：「東西要不回來就罷了。這一趟，是非去不可。」

　　——這是鄒寧遠一早吩咐過的。除非鄒元杺想把親爹惹毛，不然的話，這個命令必須得聽。

　　鄒元杺有苦說不出。昨天晚上她來要鐲子，杜氏知道。具體發生了什麼，杜氏並不知曉。

　　鄒元杺沒那個膽子和杜氏說實情。若是自己強要不成反被元槿暗算了一把的事情讓母親知道了，母親定然又要長長訓斥一通，說她不長腦子。

　　鄒元杺只能硬著頭皮跟著母親過去。兩人到的時候，遇到了意料之外的人。

　　元槿的房門緊閉，蔣媽媽正在院子裡和青蘭苑的幾個丫鬟說話。

　　見了母女倆，丫鬟們趕忙行禮問安。蔣媽媽也笑著行禮喚道：「二太太，二姑娘。」只是她懷裡抱著雪白的絨絨一團兒，頗重，行禮的姿勢就沒那麼標準了。

　　看到那蜷縮起來的白絨球，鄒元杺的臉刷地下白了。她一下子就認了出來，這是晚香苑的那隻貓。

　　孩子們都大了，老太太身邊清冷，這幾年就養了隻貓兒，取名「鬧鬧」，意思是希望它給院子裡增添點活力。這小東西小時候看著還不錯，白絨絨的瞧著可愛又乖巧。哪知道越大越鬧騰，倒真是應了那名字。

　　這貓養得好，毛髮油亮，體型健壯。若是它不熟的人想要碰它一下，立馬伸爪子翻臉不認人地撓上去。

　　鄒元杺從它很小的時候就和它親不起來。往年無視它也就罷了。這些年看著它越來越有「氣勢」，便也有些怕它的利爪。

　　等了半晌兒，屋門還緊閉著。

　　鄒元杺站不住了，不住地朝院門外看，焦急地想要離開。

　　一來，她本就心裡頭十分不甘願。二來，那《女藝》抄起來頗費時候。如果父親下一回歸家的時候她完不成，還指不定怎麼受罰呢。

　　鄒元杺的神色表現得頗為明顯。

　　偏偏杜氏為了給女兒在老太太跟前謀一個好印象，兩人剛到這裡，杜氏就和蔣媽媽說明了來意，說女兒是來給元槿道歉的。如果這會兒片刻也等不得立即就走了，傳到老太太耳朵裡，必然會影響鄒元杺在老太太心裡的印象。

　　杜氏怕蔣媽媽留意到女兒神色，忙笑著和蔣媽媽閒聊開來：「元槿不是在量身麼？怎麼那麼久。」

　　蔣媽媽的視線掃過鄒元杺，道：「老太太說過幾日要帶三姑娘去寺裡還願，命針線上的趕著給三姑娘做兩身衣裳。因為從裡到外都要換新的，且兩身是不同樣式，怕是要費一些功夫。」

　　山明寺在京城東郊，住持方丈是位得道高僧。每次去寺裡的時候，老太太都要為了元槿的事情祈福。如今既是好了，定然要去還願。

　　鄒元杺聽聞還不知道要等多久，又見母親沒有要走的打算，按捺不住了，「娘，不如我們去廂房裡等會兒吧。」

　　青蘭苑的西廂房是元槿和鄒元桐的屋子。東廂房本是兩個哥哥住著，後來哥哥們過了十歲後搬到了外院，東邊廂房就空了下來。鄒元杺說的，便是空置的東廂房。

　　杜氏一看到東廂房，就想到元槿昏過去的時候，她的兩個哥哥鄒元鈞和鄒元欽來白英院鬧事的情形，頓時火氣上湧，覺得腦仁兒都在一突一突地泛起了疼。