第4章

　　杜氏本就不願進東廂房去，又思量著讓鄒元杺在烈日下多曬曬表現一下悔過的誠意，過後蔣媽媽在老太太面前美言幾句，想必是極有好處的。於是乾脆利落地拒了女兒的提議。

　　鄒元杺愈發不耐煩起來。

　　蔣媽媽待母女倆說完話，才笑問鄒元杺：「聽說二姑娘今兒一早就在練字？二老爺的字是出了名的好。想必不多久咱們府裡就能再出個書法大家了。」

　　鄒元杺的字是自小由她爹一筆一劃教出來的，確實還算不錯。不過蔣媽媽這話裡提到的練字，可是抄那《女藝》。雖然是在讚揚，但鄒元杺怎麼聽怎麼膈應，就沒搭理。

　　蔣媽媽看她眼神飄忽的模樣，頓了頓，不再提及這些，轉而和杜氏閒聊。

　　不多時，屋門從裡面打了開來。一個女孩兒在丫鬟們的簇擁下緩緩行了出來。她眉目婉然巧笑倩兮，身姿婷裊步履悠然，端的是美麗無雙。

　　鄒元杺昨晚來青蘭苑的時候，天色已晚，沒有看清元槿的具體相貌。如今大白天裡瞧著，才算看了個真切。

　　她沒想到元槿醒來後漂亮成了這個樣子。怔了一瞬後，心裡開始泛酸，恨得牙癢癢的。

　　——這些年來，府裡的姑娘們，旁的不說，只這長相，她可是頭一份的出眾。如今斜刺裡跑出了個搶她風頭的，讓她怎麼忍？

　　鄒元杺心裡頭有氣，說出來的話就也有些不中聽。全然忘了杜氏一個字兒一個字兒教的說法，自顧自地道：「三妹妹如今可是好了？前些天的事情，真是對不住。妹妹的傷好得那麼快，想必不算嚴重。我也不是故意的，妹妹就饒了我吧。」

　　蔣媽媽聽著鄒元杺這不甘不願的道歉聲，微微抿了下唇。不過一瞬，就又是之前那和藹可親的笑模樣了。

　　元槿唇角的笑意極淺極淡，「自家姐妹，說個『饒』字，太嚴重了。我能體諒姐姐是一時失手。只希望往後我無意間犯了錯，姐姐也不要太過計較才是。」

　　鄒元杺被這話堵得滯了滯，沒敢接話。

　　順著元槿的意思去說，那麼往後元槿對她做了什麼，一句「不是故意的」就給抹了去。不順著元槿的意思去說，倒像是她自己咄咄逼人不肯罷休了。

　　杜氏狠瞪了鄒元杺一眼，又笑著說了幾句客套話。

　　元槿如今這出眾的模樣，讓杜氏的心裡也堵得慌。所以沒有多待，關切地問候了幾句，就帶著女兒離開了。

　　往年的時候，老太太是正兒八經認真培養鄒元杺的。畢竟府中兩房的女孩兒裡，其他的是庶出，只鄒元杺和元槿是正房嫡出。而元槿又是那般狀況。因此老太太出門的時候，都是帶上鄒元杺。

　　如今元槿大好了，出落得這麼個耀眼模樣，再加上她爹官拜大將軍……

　　杜氏緊了緊手裡的帕子，對女兒說道：「這些天你別只顧著練字了。沒事的時候多去老太太那裡走動走動。」

　　她這話說的和來時可不同。

　　過來的路上，杜氏千叮嚀萬囑咐，讓鄒元杺不可再觸怒鄒寧遠，務必要及時把那些字兒給寫完。

　　鄒元杺小心翼翼問道：「娘，過幾天去山明寺，我不能同往嗎？」

　　「當然能。」遠離了眾人的視線，杜氏的臉色冷了下來，聲音淡淡地道：「我想讓你去，你就可以去得。老太太不帶著你，我帶！」

　　「可是，爹讓我抄的《女藝》怎麼辦？」

　　「就說進寺是為了為你哥的前程祈福。我就不信他還能棄你哥的前程於不顧。」

　　鄒元杺哥哥的課業素來一般，鄒寧遠鎮日裡沒少為了這個操心，平日裡沒事的時候都會指點一番。

　　鄒元杺垂下了頭，半晌沒言語，但是嘴角已經翹了起來。

　　有母親這些話他就放心了。

　　老太太是杜氏的親姑姑。當年老太太極其疼愛小兒子，做主將自家侄女兒嫁給了他。婚後她也對杜氏諸多維護。夫妻倆有點小矛盾，她都是斥責兒子，護著兒媳。

　　這些鄒元杺都是看在眼裡的。

　　不過……

　　回想起元槿那精緻的容貌和出眾的氣度，鄒元杺眉目間的喜色漸漸消失殆盡。取而代之的，是極度的不甘心與惱恨。

　　新仇舊恨一起算，她怎麼也不能放過鄒元槿去。兩隻惡犬的事情，恐怕要重新思量一番了。

　　再怎麼說，那都是別人家的狗。就算那死丫頭被咬傷咬殘了，也怪不到她的身上。

　　蔣媽媽回到晚香苑後便去給老太太請安。

　　老太太將屋裡的人盡數遣了出去，只讓蔣媽媽留下伺候，這才問道：「聽說剛才老二家的帶了杺姐兒去道歉了？怎麼樣？」

　　蔣媽媽想到鄒元杺那眼神飄忽的模樣，再想起她道歉時候那生硬的語氣，搖了搖頭。

　　老太太歎口氣，又問元槿。

　　蔣媽媽這便笑了，道：「三姑娘好得很。剛才鬧鬧不肯聽話，非要撒歡跑。可這地曬得那麼燙，哪敢讓它亂竄？丫鬟婆子都止不住它。誰知三姑娘抱了會兒又和它說了幾句話，它就乖順了。趴在懷裡一動也不動，瞧著跟睡著了似的。後來姑娘進屋量身，我把鬧鬧接過來，它也沒再亂折騰。」

　　「哦？這倒是奇了。」

　　「可不是。而且咱們姑娘是越發出挑了。」蔣媽媽喜道：「瞧那模樣兒，身段，京城裡怕是沒有哪個姑娘比得上的。」

　　她素來重規矩，稱呼一點都不錯亂。如今提到元槿不說「三姑娘」，隨口說了個「咱們姑娘」，可見是打心眼兒裡喜歡元槿的。

　　老太太聽了，有些意外，「不過才一兩日，你倒是挺喜歡三丫頭的。」

　　「是。」蔣媽媽大大方方承認了，「我瞧著三姑娘行事，很有大太太當年的風範。今兒二姑娘幾次挑起事端，三姑娘都沒和她嗆聲，平平淡淡的一兩句就給壓了下去。且昨兒二姑娘又去她那裡走了一趟，今日裡三姑娘半個字也沒提。」

　　鄒元杺昨晚去元槿那裡，又怎麼逃得過老太太的耳目？即便當面不說，那也是心中有了數的。

　　老太太道：「改天給三丫頭選個合適的媽媽。一定要妥帖些的。」原先那一個，因為護主不利，讓元槿被欺負撞破了頭，已經打了三十板子攆出府去了。

　　蔣媽媽應聲後記在了心裡。

　　老太太想了想，問道：「你看槿兒的身子可是好些了？」

　　「瞧著像是好了不少，再過幾日，應當就能康健了。」

　　「那這樣罷。過幾日你帶她出去一趟，給她去錦繡閣裡選幾身合適的衣裳。也免得家裡針線上的人不得力，這兩天趕不出來。」

　　家裡針線上的繡娘們都是請的好手、熟手。幾天裡給一個十二歲的女孩兒趕兩身衣裳出來，還是完全沒有問題的。

　　不過，那錦繡閣可是京城裡繡坊裡的頭一份。裡面做出來的東西，還有送進了宮的。東西好了，價錢自然也高。最尋常的一件繡品，也得兩位數的銀子。

　　蔣媽媽一聽老太太這話，就知道老太太是真心想要抬舉三姑娘了。

　　說來也是。老太太就算再疼愛二老爺二太太，最重要的還是要為鄒家著想。

　　這回去山明寺，說起來可是姑娘好了後頭一回出門去。身為大將軍府的長房長女，重視些，也是應當。

　　蔣媽媽會意，福了福身，將此事應了下來。

　　元槿看著天色不早了，正打算吩咐人擺膳，就見老太太屋裡的喜梅步履匆忙地進了青蘭苑。

　　葡萄趕緊迎了出去。

　　喜梅也沒往裡走，在院門口和葡萄說了幾句話後又急急離開了。

　　葡萄轉回屋中，剛進門就被櫻桃喊住，「什麼事兒？」

　　「四少爺回來了，去給老太太請過安後本是要來看姑娘的，被老太太留在了晚香苑用膳。老太太還說，人多了熱鬧。姑娘如今大好了，理應慶祝慶祝，就讓廚裡多做些菜餚，擺上幾桌，讓大家一同過去吃個晚飯。順便也好讓姑娘認認人。」

　　元槿有兩個一母同胞的哥哥。大哥鄒元鈞正在國子監讀書，半個月才能歸家一次。二哥鄒元欽雖課業極好，但年齡不夠，尚還在清遠書院唸書，倒可日日回來。

　　按照家中兩房序齒，大哥鄒元鈞行一，僕從喚一聲大少爺。鄒元欽則是四少爺。

　　鄒元欽昨日回家後第一件事就是看望元槿。可是碰巧書院有事，下學時間晚了一些。而元槿當時身子疲累，早早地睡下了。這便沒有見成。今早鄒元欽走之前再來青蘭苑的時候，元槿還沒起身。

　　故而此次晚膳，倒是元槿醒後這一對龍鳳胎兄妹的第一次相見。